La desastrosa Asamblea General de Aberdeen se celebró en 1605. [1] [2] Algunos ministros del partido presbiteriano se reunieron desafiando la autoridad real ya que la asamblea general estaba prohibida por una proclamación real . Había dudas sobre la legalidad de la sederunt y de la cancelación o prórroga de la asamblea; varios de los ministros negaron que el rey tuviera autoridad en lo que consideraban un asunto puramente espiritual. El rey no estuvo de acuerdo y varios de los que se reunieron fueron juzgados en Linlithgow por alta traición y exiliados. Ellos eran: John Forbes de Alford ; John Welch de Ayr , (yerno de John Knox ); Andrés Duncan ; [3] [4] Robert Dury , Anstruther ; [5] Alexander Strachan , Creich ; [6] y John Sharp , Kilmany . [7] Después de la asamblea, el rey Jacobo dio más poder a sus obispos.
En la fecha de la adhesión del rey James a la Corona inglesa, la Iglesia de Escocia tenía una forma tan completamente presbiteriana como en 1592, con la única diferencia de que algunos de los ministros, además de sus deberes pastorales, habían sido admitidos para tener voz en el Parlamento. . El poder gobernante no residía en estos llamados obispos, que no tenían jurisdicción episcopal , sino en los Comisionados de la Asamblea, cuyo deber era asesorar al Rey en todo lo eclesiástico, para mantener la paz y la concordia entre la Corona y la Iglesia. , y en particular, para tomar orden con respecto a "cualquier enormidad" de la que el Rey pudiera quejarse en la conducta del clero. Por representativa que fuera, esta Comisión nunca dejó de mantener su carácter de "caballo liderado por el Rey", porque, con la excepción de los dos Melville, Davidson y Bruce , el partido moderado incluía ahora a todos los hombres destacados de la Iglesia; pero como cada Asamblea significaba el nombramiento de una nueva Comisión, preocupaba mucho al Rey mantener su influencia en la Asamblea y, con ese fin, fijar a su gusto la fecha y el lugar de reunión. Así, la Asamblea, que debía haberse reunido en Aberdeen en julio de 1599, fue designada por proclamación real para reunirse en Montrose en marzo de 1600; en 1601, la Asamblea fijada para julio en St. Andrews fue anticipada por el Rey en Burntisland en mayo; y la Asamblea de 1602 se pospuso de julio a noviembre, y su lugar de reunión cambió de St. Andrews a la propia capilla del rey en Holyrood . Al afirmar así la autoridad real a expensas de la Iglesia, James violó, o en todo caso suspendió, la Ley de 1592, que disponía que una Asamblea debía celebrarse cada año, o con mayor frecuencia, en el momento y lugar designados por el Rey o su Comisionado en la última Asamblea, o en su defecto por la propia Asamblea; y en la reunión de Holyrood de 1602 acordó que esta ley debería observarse en el futuro. Sin embargo, la siguiente Asamblea, designada para reunirse en Aberdeen en julio de 1604, fue prorrogada hasta julio de 1605, fecha antes de la cual fue prorrogada nuevamente, esta vez indefinidamente; y de una de sus cartas se desprende que James había resuelto prescindir por completo de las Asambleas. [8]
El partido de Melville, o lo que quedaba de él, tenía ahora algún motivo para alarmarse; porque si la Asamblea no se reunía en el día fijado, el derecho de convocar tal tribunal pasaría enteramente de la Iglesia a la Corona. El Presbiterio de St. Andrews había enviado tres ministros a Aberdeen en julio de 1604; y diecinueve ministros, seguidos por otros nueve que respaldaron los procedimientos en los que llegaron demasiado tarde para participar, se reunieron allí el 22 de julio de 1605. John Forbes , uno de los ministros, tenía un entendimiento con el Canciller, Lord Dunfermline, de que ellos Se les permitiría reunirse si en su Asamblea no hicieran más que simplemente prorrogarla para otro día; y la carta del Consejo presentada por Straiton de Lauriston, el Comisionado del Rey, dirigida: "A nuestros amigos traístas, los hermanos del Ministerio reunidos en su Asamblea en Aberdeen", resolvieron constituirse en Asamblea antes de abrirla. La carta, sin embargo, resultó ser una orden de disolución inmediata sin nombrar ninguna nueva junta; y cuando los ministros insistieron en aplazar la sesión hasta el primer martes de septiembre, Straiton, que hasta entonces no se había opuesto e incluso había sugerido a Forbes como moderador, protestó porque nunca los había reconocido como una Asamblea legal y les acusó de dispersarse bajo pena de disolverse. de traición. Él y sus amigos comprendieron demasiado tarde que la celebración de esta Asamblea podría extinguir la Comisión nombrada por la última; y el Consejo fue fácilmente persuadido a aceptar su historia, contrariamente a sus propias instrucciones, de que había prohibido la Asamblea mediante proclamación abierta el día anterior. [9]
Por negarse a condenar sus procedimientos en Aberdeen, seis de los ministros, incluido Forbes y el yerno de Knox, John Welsh , fueron encarcelados en Blackness Castle . De todos ellos, uno fue liberado a petición del conde de Morton; cuatro no fueron convocados en absoluto; y alrededor de un tercio, gracias a los esfuerzos de David Lindsay, llegaron a declarar ilegal la Asamblea. Los demás, catorce en total, fueron citados ante el Concilio el 24 de octubre; y como aceptaron declararse sólo después de presentar una protesta por escrito de que no reconocían la jurisdicción del tribunal, en enero de 1606 se decidió llevar a juicio a los seis prisioneros negros según el estatuto de 1584, que había sido aprobado. como consecuencia de la declinación de Melville, pero que no se había aplicado contra Black, con toda la Iglesia detrás de él, en 1596. Que se aplicara ahora contra un puñado de hombres valientes, los últimos y devotos campeones de una causa arruinada, se sintió en todas las manos son cruel y escandalosamente injustas; y al final del proceso en Linlithgow , los abogados de la Corona aseguraron a James que, de no haber sido por sus propios esfuerzos, la acusación ciertamente habría fracasado. El conde de Dunbar, antiguo miembro de los Cubiculares, había sido enviado desde la corte para intimidar a los jueces, formar el jurado y llenar la ciudad con sus amigos y sirvientes. Pero los prisioneros fueron hábilmente defendidos por sus abogados; Tanto Forbes como Welsh pronunciaron discursos elocuentes; y después de que Dunbar había persuadido y preocupado al jurado durante más de seis horas, sólo nueve de quince, y estos sus "parientes y amigos privados" pudieron ser llevados para condenar al acusado; y de la minoría, uno dijo audazmente en audiencia pública que los consideraba "ministros honestos, fieles servidores de Cristo y buenos súbditos". Todos los ministros podrían haber comprado fácilmente su perdón retirando su declinación; pero se negaron resueltamente a hacerlo. En octubre de 1606, los prisioneros negros fueron desterrados de por vida; y los otros ocho, a quienes la Corona no se atrevió a llevar a juicio, fueron enviados a las Hébridas, Caithness e Irlanda. Por medios tan cuestionables, James se libró de catorce formidables oponentes; y en agosto de este año se había deshecho de ocho más, incluidos los dos Melville, llamándolos a Londres para conferenciar con él y sus hermanos sobre el estado de la Iglesia. Andrew Melville nunca volvería a ver Escocia. Para un epigrama sobre el servicio anglicano, escrito simplemente para su propia diversión, fue citado ante el Concilio; y comportándose allí con algo más que su vehemencia habitual, fue internado en la Torre. Después de cuatro años de prisión se le permitió retirarse a Francia; y murió en Sedan en 1622. Su sobrino había fallecido antes que él en Berwick en 1614. [10]
Mientras tanto, de acuerdo con el Acta de la Asamblea de 1602, James había llenado todos los obispados vacantes. [2] [notas 1] En julio de 1603, Spottiswoode , yerno de David Lindsay, fue nombrado arzobispo de Glasgow; poco después, Gladstanes fue trasladado de Caithness a St. Andrews; y se encontraron ocupantes para las sedes de Caithness, Orkney, las Islas, Galloway y Moray. Los acontecimientos de 1605, así como su experiencia de la jerarquía inglesa, debieron haber avivado el deseo de James de establecer un gobierno más permanente en la Iglesia que el de los Comisionados cuya autoridad duraba sólo de una Asamblea a otra; pero para restaurar la jurisdicción de los obispos era necesario, o al menos aconsejable, restaurar sus propiedades, y era probable que hubiera considerable oposición a ello. Los nobles ya estaban celosos de los nuevos prelados. Se suponía que fue por este motivo que el Canciller había alentado a Forbes a celebrar la Asamblea en Aberdeen, hecho que rápidamente fue dado a conocer al Rey por el Arzobispo Spottiswoode, y luego en defensa propia por el propio Forbes; y se sospechaba que otros miembros del Consejo, especialmente Lord Balmerino, presidente del consistorio, eran hostiles con los obispos. [11]
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