El tiroteo de 1998 en el Capitolio de los Estados Unidos ocurrió el 24 de julio de 1998, cuando Russell Eugene Weston Jr. entró al Capitolio y disparó fatalmente a los oficiales de policía del Capitolio de los Estados Unidos Jacob Chestnut y al detective John Gibson. [1]
Gibson murió durante una cirugía en el MedStar Washington Hospital Center ; Chestnut murió en el Hospital Universitario George Washington . [2] Se desconocen los motivos exactos de Weston, pero había expresado una fuerte desconfianza en el gobierno federal de los Estados Unidos ; se le diagnosticó esquizofrenia paranoide seis años antes del ataque. [3] Weston fue acusado más tarde el 26 de julio por el asesinato de dos oficiales de la Policía del Capitolio de los EE. UU. durante el tiroteo. [4] En julio de 2018 [actualizar], [5] Weston permanecía en una institución mental. [6] [7]
El día del tiroteo, el oficial Chestnut y un asistente de seguridad civil desarmado fueron asignados para operar la máquina de rayos X y el magnetómetro en la entrada de la Puerta de Documentos ubicada en el Frente Este del Capitolio, que estaba abierta solo para los miembros del Congreso y su personal. El detective Gibson fue asignado al equipo de protección de dignatarios del entonces líder de la mayoría de la Cámara, Tom DeLay (R-TX), y estaba en su suite de oficinas cerca de esta puerta. Weston, armado con un revólver Smith & Wesson de seis tiros calibre .38 , entró en la Puerta de Documentos a las 3:40 p. m. Al mismo tiempo, el oficial Chestnut estaba dando instrucciones a un turista y su hijo. Weston pasó por el detector de metales , lo que activó la alarma. Chestnut le pidió que volviera a pasar por el detector. [8] Weston sacó repentinamente el arma y, sin previo aviso, le disparó a Chestnut en la nuca a quemarropa. En ese momento, el oficial Douglas McMillan, que normalmente trabajaba fuera del Capitolio, estaba cerca recuperando llaves para obtener una silla de ruedas para un turista. El oficial McMillan respondió inmediatamente al fuego cuando Weston disparó a Chestnut, lo que provocó que Weston disparara hacia McMillan, hiriéndolo. Weston luego huyó de McMillan, girando hacia la primera puerta abierta cercana que encontró. McMillan no podía disparar a Weston sin correr el riesgo de herir a los muchos civiles en el área inmediata. Según testigos, Weston giró por un pasillo corto. Empujó una puerta que conducía a un grupo de oficinas utilizadas por representantes republicanos de alto rango, incluido el entonces líder de la mayoría de la Cámara, Tom DeLay, y el representante Dennis Hastert , futuro presidente de la Cámara y un protegido cercano del entonces presidente Newt Gingrich . [9] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Al oír los disparos, el detective Gibson, que estaba vestido de civil, le dijo al personal de la oficina que se escondiera debajo de sus escritorios. Weston entró en la oficina y rápidamente le disparó a Gibson. Herido de muerte, Gibson devolvió el fuego, disparándole cuatro veces a Weston. Otros dos oficiales arrestaron a Weston en la misma oficina. [10] El senador Bill Frist , un cirujano cardíaco que había estado presidiendo el pleno del Senado justo antes del tiroteo, resucitó al pistolero y lo acompañó al Hospital General de DC . [1]
Angela Dickerson, una turista, fue rozada en la cara y el hombro por la metralla de una pared de mármol cuando las balas de McMillan impactaron en la pared mientras intentaba golpear a Weston, que huía. [11] Fue tratada por sus heridas y dada de alta. [12]
Los oficiales Chestnut y Gibson murieron en el ataque. Ambos oficiales recibieron el tributo de yacer en honor en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . Fueron los primeros oficiales de policía, y Chestnut fue el primer afroamericano , en recibir el honor. [13]
En 1999, Weston fue declarado incompetente para ser juzgado debido a una enfermedad mental; tenía antecedentes de esquizofrenia y había dejado de tomar su medicación. [14] Un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia ordenó que se le tratara con medicación antipsicótica sin su consentimiento en 2001, y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia confirmó la decisión. [15] En 2004, el tribunal determinó que Weston seguía sin ser competente para ser juzgado, a pesar del tratamiento en curso, y lo suspendió, pero no desestimó los cargos penales en su contra. Weston era conocido por el Servicio Secreto de los Estados Unidos antes del incidente como una persona que había amenazado al presidente de los Estados Unidos. [7]
El tiroteo condujo a la creación del Fondo Conmemorativo de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos, una organización sin fines de lucro administrada por la Junta de la Policía del Capitolio que proporciona fondos para las familias de Chestnut y Gibson. [16] En noviembre de 2005, el fondo se amplió para incluir a la familia del sargento Christopher Eney, un oficial de la USCP que murió durante un accidente de entrenamiento en 1984. [17] El tiroteo fue citado como una de las razones para el desarrollo del Centro de Visitantes del Capitolio . La legislación que autoriza la construcción de la instalación fue presentada por la delegada de Washington, DC, Eleanor Holmes Norton y se tituló Ley del Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos Jacob Joseph Chestnut-John Michael Gibson de 1998. [18] [19] La puerta por la que entró Weston fue renombrada en honor a los dos oficiales, de Puerta de Documentos a Puerta Conmemorativa Chestnut-Gibson. [20]
El 6 de marzo de 2008, Weston presentó una moción solicitando una audiencia sobre su estado mental. La audiencia se celebró el 6 de mayo y Weston compareció por teleconferencia desde el Centro Médico Federal, junto con Butner, su defensora pública Jane Pierce y dos testigos que seleccionó, un psicólogo y un especialista en rehabilitación vocacional. [6] El juez federal Earl Britt denegó la solicitud de Weston de ser liberado de la instalación federal, argumentando que no había presentado pruebas suficientes de que ya no era necesario internarlo. Durante la audiencia, la psicóloga de defensa Holly Rogers afirmó que "a veces hay personas que simplemente no responden a la medicación", lo que implica que Weston no estaba listo para ser liberado. Si Weston hubiera sido liberado de la instalación, habría sido posible que lo llevaran a Washington, DC, para ser juzgado por los asesinatos de Gibson y Chestnut. [12]
El 24 de julio de 2008, los miembros del Congreso guardaron un momento de silencio para conmemorar el décimo aniversario del tiroteo. En el césped este del Capitolio, los legisladores demócratas y republicanos plantaron un árbol en memoria de Gibson y Chestnut. [21]
El oficial Jacob Joseph Chestnut (28 de abril de 1940 - 24 de julio de 1998) fue el primer afroamericano en yacer en honor al Capitolio. [22] Se retiró como sargento mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos después de 20 años de servicio en la Policía de Seguridad de la Fuerza Aérea . [23] La carrera de Chestnut incluyó dos giras en la Guerra de Vietnam . [23] Chestnut está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [24] Su funeral incluyó un discurso del presidente Bill Clinton y un vuelo de aviones militares en formación de hombre desaparecido . Una oficina de correos de los Estados Unidos ubicada en Fort Washington, Maryland , ha sido rebautizada en su honor y en el del detective John Gibson, [25] al igual que el edificio que alberga el 20.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur . [ cita requerida ]
El detective John Michael Gibson (29 de marzo de 1956 - 24 de julio de 1998) fue un oficial de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos asignado al equipo de protección de dignatarios del congresista Tom DeLay . Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington [26] después de yacer en honor con Chestnut en la rotonda del Capitolio. Gibson había servido en la agencia durante 18 años. Era un nativo de Massachusetts que se casó con la sobrina del representante Joe Moakley . [27] Tuvo tres hijos, una hija de 17 años y dos niños, de 15 y 14 años. Al crecer en Nueva Inglaterra, Gibson fue un fanático de los Boston Red Sox de toda la vida , y el 11 de agosto de 1998, el equipo realizó un momento de silencio en su honor antes de un juego con los Kansas City Royals . [ cita requerida ]
Russell Eugene Weston Jr. (nacido el 28 de diciembre de 1956), también conocido como Rusty, creció en Valmeyer, Illinois , una ciudad de 900 habitantes. Poco después de graduarse de la escuela secundaria de Valmeyer en 1974, Weston se mudó a Rimini, Montana , y rara vez regresó a Valmeyer. El único intento de sus compañeros de clase de invitarlo a una reunión de clase fue devuelto con obscenidades escritas en él. [28] A muchos de los vecinos de Weston en Montana no les agradaba y a menudo lo ignoraban. Lo consideraban inusual y, a veces, excéntrico . Weston había pensado una vez que su vecino estaba usando su antena parabólica de televisión para espiar sus acciones y creía que los SEAL de la Marina se escondían en su campo de maíz. [28]
Seis años antes del tiroteo, a Weston le habían diagnosticado esquizofrenia paranoide y pasó cincuenta y tres días en un hospital psiquiátrico tras amenazar a un residente de Montana. Fue puesto en libertad tras someterse a pruebas que demostraron que no representaba ningún peligro para sí mismo ni para nadie más. [29] Dos años antes del tiroteo, ocurrido en julio de 1996, Weston se compró un traje nuevo y emprendió un viaje por todo el país para visitar la sede de la Agencia Central de Inteligencia en McLean, Virginia. Dijo que su nombre operativo era "La Luna" y afirmó que tenía información importante para el director de la CIA. Lo llevaron a una pequeña sala de conferencias de la instalación y lo entrevistaron durante 50 minutos, lo que quedó grabado en vídeo. Luego abandonó la instalación. [30]
Dieciocho meses antes del tiroteo, se había mudado de Montana a Valmeyer. Una vez en casa, se sabía que cortaba compulsivamente los árboles que llenaban su patio trasero después de las inundaciones del río Mississippi de 1993. Había tanta madera caída en la propiedad de su familia que su padre tuvo que pedirle que dejara de talar árboles. [29] Dos días antes del tiroteo en el Capitolio, ante la insistencia de su abuela de que hiciera algo con los gatos cercanos que se estaban convirtiendo en una molestia, Weston disparó y mató a 14 gatos con una escopeta de un solo cañón, dejando a varios en un balde y enterrando al resto. [29]
Tras el tiroteo en el Capitolio, Weston fue trasladado a un centro psiquiátrico en la Institución Correccional Federal de Butner , en Butner, Carolina del Norte . En una entrevista con un psiquiatra designado por el tribunal, explicó que irrumpió en el Capitolio para evitar que Estados Unidos fuera aniquilado por enfermedades y legiones de caníbales. [31]
Un tema polémico del encarcelamiento de Weston fue el de la medicación forzada. Se había negado a tomar voluntariamente cualquier medicamento, por lo que en mayo de 2001 un juez federal autorizó a los médicos a tratar a Weston de forma involuntaria. Un panel de un tribunal federal de apelaciones dictaminó en julio de 2001 que Weston podía ser obligado a tomar los medicamentos, lo que se le obligó a hacer durante 120 días. [32] Sigue en prisión civil por tiempo indefinido. [33]
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