El tiroteo en el Capitolio de los Estados Unidos de 1954 fue un ataque el 1 de marzo de 1954 por cuatro nacionalistas puertorriqueños que buscaban promover la causa de la independencia de Puerto Rico del dominio estadounidense. Dispararon 30 balas con pistolas semiautomáticas hacia la sala legislativa desde la Galería de Damas (un balcón para visitantes) de la cámara de la Cámara de Representantes dentro del Capitolio de los Estados Unidos .
Los nacionalistas, identificados como Lolita Lebrón , Rafael Cancel Miranda , Andrés Figueroa Cordero e Irvin Flores Rodríguez , desplegaron una bandera puertorriqueña y comenzaron a disparar contra los representantes del 83º Congreso , que estaban debatiendo un proyecto de ley de inmigración . Cinco representantes resultaron heridos, uno de gravedad, pero todos se recuperaron. Los agresores fueron arrestados, juzgados sucesivamente en dos tribunales federales y condenados. Todos recibieron largas sentencias consecutivas, equivalentes a cadena perpetua. En 1978 y 1979, sus sentencias fueron conmutadas por el presidente Jimmy Carter . [2] Los cuatro regresaron a Puerto Rico.
El Partido Nacionalista Puertorriqueño fue fundado el 17 de septiembre de 1922 por personas que buscaban la independencia. Sostuvieron que, como cuestión de derecho internacional, el Tratado de París de 1898 , que puso fin a la Guerra Hispanoamericana , no podía facultar a los españoles para "dar" lo que ya no era suyo, [3] a la luz de la Carta de Autonomía de 1897. ( Carta de Autonomía Española ), por la que el Imperio español liberó a Puerto Rico del dominio colonial, otorgándole soberanía a la isla. Si bien los nacionalistas y otros partidos políticos apoyaron la independencia, algunos partidos políticos apoyaron la autonomía de la isla dentro de una relación formal con Estados Unidos.
Durante este período de agitación, el electorado votó cada vez más por el Partido Democrático Popular (PPD), que en 1940 controlaba la mayoría en la legislatura. Apoyó la Ley de Relaciones Federales de Puerto Rico de 1950 del Congreso de los Estados Unidos, que estableció a Puerto Rico como un Estado Libre Asociado ("Estado Libre Asociado"), con cierta autonomía. El pueblo podría elegir a su propio gobernador, del partido gobernante PPD; Se estableció una legislatura bicameral y se desarrollaron funciones ejecutivas similares a las de los estados americanos. Estados Unidos mantuvo la responsabilidad de la defensa y los tratados extranjeros.
Las revueltas del Partido Nacionalista Puertorriqueño de la década de 1950 fueron un llamado a la independencia contra el gobierno de Estados Unidos. El partido exigió el reconocimiento de la Carta de Autonomía de 1897 y la soberanía internacional de Puerto Rico. También repudió el estatus de Estado Libre Asociado , establecido en 1950 por ley, como continuación del colonialismo.
El presidente nacionalista, Pedro Albizu Campos , ordenó levantamientos armados el 30 de octubre de 1950 en varios pueblos, entre ellos Peñuelas , Mayagüez , Naranjito , Arecibo y Ponce . Los levantamientos más notables ocurrieron en Utuado , Jayuya y San Juan . Fueron reprimidos por fuerzas puertorriqueñas, asistidas por fuerzas estadounidenses.
En Utuado, la policía mató a los insurgentes después de que atacaron la estación. En Jayuya, los insurgentes declararon la "República Libre de Puerto Rico" tras tomar el control de la comisaría; Mantuvieron la ciudad durante tres días, hasta que Estados Unidos envió aviones bombarderos, artillería, la Guardia Nacional de Puerto Rico y tropas del ejército para reprimir la revuelta. En San Juan, los nacionalistas atacaron la residencia del gobernador, con la intención de asesinar al gobernador, Luis Muñoz Marín , pero no lo consiguieron.
Las revueltas provocaron muchas bajas: de los 28 muertos, 16 eran nacionalistas, 7 eran agentes de policía, 1 un miembro de la Guardia Nacional y 4 eran civiles no involucrados. De los 49 heridos, 23 eran agentes de policía, 6 eran guardias nacionales, 9 eran nacionalistas y 11 eran civiles no involucrados. [4]
Las acciones no se limitaron a Puerto Rico. Dos nacionalistas puertorriqueños, que en ese momento vivían en la ciudad de Nueva York, planearon asesinar al presidente estadounidense, Harry S. Truman . El 1 de noviembre de 1950, atacaron a la policía y al Servicio Secreto para obtener acceso a Blair House en Washington, DC , donde se alojaba Truman durante importantes renovaciones de la Casa Blanca. Un nacionalista, Griselio Torresola , murió en el ataque, al igual que un oficial de policía de la Casa Blanca, Leslie Coffelt . El otro, Oscar Collazo , fue juzgado, declarado culpable y condenado a prisión. [5]
Reconociendo la importancia de la cuestión del estatus de Puerto Rico, Truman apoyó un plebiscito en Puerto Rico en 1952 ofreciendo una opción entre continuar con el gobierno directo como colonia y una autonomía limitada . [6] Si bien casi el 82% de los votantes aprobaron la nueva constitución y el Estado Libre Asociado, o Commonwealth , la independencia no fue una opción en la boleta y la mayoría de los nacionalistas boicotearon las elecciones. [7]
Los nacionalistas no quedaron satisfechos con el voto popular en el plebiscito. A principios de la década de 1950, don Pedro Albizu Campos , presidente del Partido Nacionalista Puertorriqueño, había mantenido correspondencia desde su prisión con Lolita Lebrón, de 34 años . Parte de esta correspondencia trataba sobre las revueltas del Partido Nacionalista de 1950. También hablaba del gobernador puertorriqueño Luis Muñoz Marín , quien había logrado que Puerto Rico fuera declarado Estado Libre Asociado de los EE.UU.
En 1954, un grupo de nacionalistas, entre los que se encontraban Lebrón, Rafael Cancel Miranda , Irvin Flores y Andrés Figueroa Cordero , decidieron centrar la atención del mundo en el estatus de Puerto Rico, al que consideraban como una colonia de EE.UU. Planearon atacar múltiples localidades en Washington, DC , con fuerza. [8]
Albizu Campos no ordenó este ataque, pero los nacionalistas continuaron planificándolo. Lebrón decidió liderar el grupo y, finalmente, el ataque. [8] Lebrón concluyó que un solo ataque a la Cámara de Representantes tenía mayores perspectivas de éxito que intentar atacar múltiples objetivos. [9] Eligieron la fecha del 1 de marzo de 1954, para coincidir con la apertura de la Conferencia Interamericana en Caracas . [8] Lebrón pretendía llamar la atención sobre la causa independentista de Puerto Rico, particularmente entre los países latinoamericanos presentes en la conferencia.
La mañana del 1 de marzo, Lebrón viajó a la Grand Central Terminal de Manhattan, donde se reunió con el resto del grupo. Tomaron el tren a Washington, DC y recorrieron la corta distancia desde Union Station hasta el Capitolio. Rafael Cancel Miranda sugirió posponer el ataque, ya que era tarde y el clima estaba lluvioso. [10] Lebrón dijo: “Estoy solo” y continuó hacia el interior del Capitolio. El grupo se miró y decidió seguirla.
Cuando el grupo de Lebrón llegó a la galería de visitantes sobre la cámara de la Cámara, se sentaron mientras los representantes discutían la economía mexicana y los temas de inmigración. Luego de que Lebrón diera la orden, el grupo rápidamente recitó el Padrenuestro . Se puso de pie y gritó: " ¡Viva Puerto Rico libre! " (aproximadamente, "¡ Viva un Puerto Rico libre! ") y desplegó la bandera de Puerto Rico . [11] El grupo abrió fuego con pistolas semiautomáticas hacia los Representantes de abajo. [12]
Se realizaron unos 30 disparos (en su mayoría por parte de Cancel, según su relato), hiriendo a cinco legisladores. [13] Lebrón dijo que disparó sus tiros al techo, mientras que la pistola de Figueroa se encasquilló. Los heridos fueron Alvin Morell Bentley ( R-Michigan ), que recibió un balazo en el pecho, Clifford Davis ( D-Tennessee ), herido en la pierna, Ben F. Jensen ( R-Iowa ), baleado en la espalda, así como George Hyde Fallon ( demócrata por Maryland ) y Kenneth A. Roberts ( demócrata por Alabama ). Los pajes de la Cámara ayudaron a sacar a Bentley de la Cámara. [14] [15] Los representantes fueron atendidos y recuperados. Al ser arrestado, Lebrón gritó: "¡No vine a matar a nadie, vine a morir por Puerto Rico!".
Los nacionalistas fueron arrestados inmediatamente en Washington, DC. A la mañana siguiente, en Puerto Rico, la Policía Insular allanó la casa de Pedro Albizu Campos, presidente del Partido Nacionalista, con armas de fuego y gases lacrimógenos. Al mando del jefe de la Policía de Puerto Rico, Salvador T. Roig, dispararon contra la casa de Campos desde el techo de una iglesia pentecostal y desde una pensión que daba a la casa. Detuvieron a Campos y lo llevaron a la cárcel. Cuando lo sacaron de la casa estaba inconsciente y medio asfixiado . [dieciséis]
El jefe de policía Roig afirmó más tarde que la orden de detención de Albizu Campos "no tenía ningún sentido". [ cita necesaria ] Los teléfonos de Albizu Campos fueron intervenidos, su correo estaba siendo interceptado y Albizu estaba bajo vigilancia las 24 horas del día por parte del FBI , la CIA y la Policía Insular. [16] Los informes del FBI sobre Albizu Campos y el Partido Nacionalista Puertorriqueño finalmente superaron el millón de páginas. [17] No encontraron evidencia de que Albizu estuviera directamente relacionado con el ataque al Congreso. [dieciséis]
El Gobernador de Puerto Rico, Luis Muñoz Marín , revocó el indulto a Albizu, e hizo regresar al líder político a la prisión de La Princesa, de la que había salido sólo seis meses antes. Fue acusado de sedición , violación de la Ley 53 de Puerto Rico de 1948 (también conocida como "Ley Mordaza") y de intento de derrocamiento violento del gobierno estadounidense. [16] Dos años después, el 25 de marzo de 1956, Albizu Campos sufrió una embolia y un derrame cerebral mientras estaba en prisión, dejándolo semiparalizado y mudo. [ cita necesaria ] No fue liberado de la custodia federal de EE. UU. hasta dentro de nueve años, poco antes de su muerte, que ocurrió el 21 de abril de 1965. [18]
Lebrón, Cancel Miranda y los demás acusados fueron acusados en un tribunal federal de Washington de intento de asesinato y otros delitos. El juicio comenzó el 4 de junio de 1954, presidiendo el caso el juez federal Alexander Holtzoff , bajo estrictas medidas de seguridad. Se reunió un jurado compuesto por siete hombres y cinco mujeres; sus identidades se mantuvieron en secreto. La acusación estuvo a cargo de Leo A. Rover; 33 testigos declararon. [19]
Ruth Mary Reynolds ayudó a conseguir los servicios del destacado abogado activista Conrad Lynn como abogado de Lebrón y los otros tres coacusados. [20] [21] Los acusados fueron los únicos que testificaron en su defensa. Lebrón reafirmó que ella vino, no a matar, sino "a morir por la libertad de su patria". [22] [23]
El 16 de junio de 1954, el jurado declaró a los cuatro culpables, excepto que Lebrón fue absuelto de agresión con intención de matar y condenado por el delito menor de agresión con arma mortal. El juez Holtzoff impuso penas máximas de prisión consecutiva: 75 años de prisión para cada uno de los hombres y 50 años para Lebrón. Dada la edad de los acusados, esto significaba en la práctica cadena perpetua, a menos que hubieran obtenido la libertad condicional antes. [24]
Los abogados de la Liga Americana apelaron la sentencia. La Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia confirmó las condenas y sentencias a principios de 1956. [25]
El 13 de julio de 1954, los cuatro acusados fueron llevados a Nueva York, donde comparecieron ante el juez federal Lawrence E. Walsh del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , para enfrentar cargos relacionados, con coacusados adicionales, de conspiración sediciosa . Esta acusación abarcaba, pero era más amplia, el ataque al Congreso. Se declararon inocentes del cargo de "intentar derrocar al gobierno de Estados Unidos", pero se mantuvieron firmes en exigir la independencia de Puerto Rico. [26] Entre los testigos de la fiscalía se encontraba Gonzalo Lebrón hijo, quien testificó contra su hermana.
El 26 de octubre de 1954, el jurado declaró culpables de conspiración a todos los acusados . El juez Walsh condenó a cada uno de ellos a seis años adicionales de prisión. [27] El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito confirmó las condenas por conspiración y las sentencias consecutivas en 1955. [28]
Los cuatro fueron enviados a diferentes cárceles: Figueroa Cordero a la penitenciaría federal de Atlanta ; Lebrón a la prisión de mujeres de Alderson, Virginia Occidental ; Cancela Miranda a Alcatraz , en la Bahía de San Francisco ; y Flores Rodríguez a Leavenworth, Kansas , donde Oscar Collazo fue encarcelado tras su participación en el intento de asesinato del presidente Harry S. Truman en 1950. [27]
Figueroa Cordero fue liberado en 1978. Un año después, en 1979, el presidente Jimmy Carter conmutó las sentencias de los perpetradores restantes. [2] Algunos analistas dijeron que esto fue a cambio de que Fidel Castro liberara a varios agentes estadounidenses de la CIA detenidos en Cuba bajo cargos de espionaje , pero Estados Unidos dijo que ese no era el caso. [20] [21] Los nacionalistas liberados fueron recibidos en Puerto Rico con una "bienvenida de héroes" por aproximadamente 5.000 personas en el Aeropuerto Internacional de San Juan . [29]
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