El síndrome facetario es un síndrome en el que las articulaciones facetarias ( diartrosis sinoviales ) causan síntomas dolorosos. [1] Junto con la enfermedad degenerativa del disco , una afección distinta pero funcionalmente relacionada, se cree que la artropatía facetaria es una de las causas más comunes de dolor lumbar. [2] [3]
Los síntomas de la artropatía de la articulación facetaria dependen completamente de la ubicación de la articulación espinal degenerada, la gravedad del daño y la cantidad de presión que se ejerce sobre las estructuras circundantes. [4] Es importante tener en cuenta que la cantidad de dolor que experimenta una persona no se correlaciona bien con la cantidad de degeneración que se ha producido dentro de la articulación. Muchas personas experimentan poco o ningún dolor, mientras que otras, con exactamente la misma cantidad de patología, experimentan dolor crónico. [ cita requerida ]
Además, en la artropatía facetaria sintomática, la ubicación de la articulación degenerada desempeña un papel importante en los síntomas que se experimentan. Las personas con articulaciones degeneradas en la parte superior de la columna vertebral a menudo sentirán dolor que se irradia a la parte superior del cuello y los hombros (síndrome de la faceta cervical). Dicho esto, los síntomas a menudo se manifiestan en la columna lumbar, ya que son más intensos aquí debido al peso corporal suprayacente, la movilidad y la geometría. Las personas afectadas suelen sentir un dolor sordo en la columna lumbar que puede irradiarse a las nalgas y las piernas. Por lo general, el dolor empeora con la tensión en las articulaciones facetarias, por ejemplo, por la extensión y la carga lumbar (la base de la prueba de Kemp) o la flexión lateral, pero también por estar de pie o caminar durante períodos prolongados. [ cita requerida ]
El dolor asociado con el síndrome facetario se suele denominar " dolor referido " porque los síntomas no siguen un patrón específico de raíces nerviosas. Por eso, los pacientes que experimentan un síndrome facetario sintomático pueden sentir dolor en los hombros, las piernas e incluso manifestarse en forma de dolores de cabeza. [5]
Al igual que muchas otras articulaciones del cuerpo humano, las facetas pueden sufrir una degeneración natural a causa del envejecimiento normal. Con el tiempo, el cartílago de las articulaciones puede comenzar a desgastarse de forma natural, lo que hace que se vuelva más fino o desaparezca por completo, lo que, a su vez, permite que las vértebras que las unen se froten directamente entre sí con poco o ningún lubricante o separación. Un resultado de este roce suele ser la hinchazón, la inflamación y el dolor. [ cita requerida ]
Con el tiempo, el cuerpo responderá naturalmente a la inestabilidad de la columna vertebral desarrollando espolones óseos, ligamentos engrosados o incluso quistes sinoviales que entran en contacto con las raíces nerviosas que salen de la columna vertebral. [6]
Si bien el síndrome facetario se debe principalmente al desgaste natural y a la degeneración, también puede producirse como resultado de una lesión en la columna o de decisiones relacionadas con el estilo de vida. Estas causas pueden incluir: [ cita requerida ]
El 55% de los casos de síndrome facetario se producen en las vértebras cervicales y el 31% en las lumbares. La osteoartritis espinal se conoce como espondilosis . [7] La patología de la articulación C1-C2 (atlantoaxial), el más móvil de todos los segmentos vertebrales, representa el 4% de todas las espondilosis . [8]
Las articulaciones facetarias están formadas por los procesos superior e inferior de cada vértebra. La primera vértebra cervical tiene una superficie de articulación inferior pero, como no restringe la traslación lateral o posterior, no siempre se considera un cigoma propiamente dicho [9] [10] ( cigoma es la palabra griega para "yugo", es decir, algo que restringe el movimiento). En la columna lumbar , las facetas proporcionan alrededor del 20 por ciento de la estabilidad de torsión en la espalda baja. Cada articulación facetaria está ubicada en cada nivel de la columna para proporcionar el soporte necesario, especialmente con la rotación. [ cita requerida ]
Las articulaciones facetarias también evitan que cada vértebra se deslice sobre la que está debajo. Una pequeña cápsula rodea cada articulación facetaria y proporciona un lubricante nutritivo para la articulación. Además, cada articulación tiene un rico suministro de pequeñas fibras nerviosas que proporcionan un estímulo doloroso cuando la articulación está lesionada o irritada. Las facetas inflamadas pueden causar un potente espasmo muscular . [ cita requerida ]
La artropatía facetaria o "síndrome facetario" generalmente se puede diagnosticar mediante un examen físico, una resonancia magnética , radiografías o un bloqueo diagnóstico en la articulación sospechosa. [5]
En general, se prescriben inicialmente medicamentos antiinflamatorios. Este tratamiento médico suele ir acompañado de fisioterapia para aumentar la musculatura de la espalda y el abdomen. De esta forma, se puede aliviar y estabilizar la columna. [11] Si estas medidas conservadoras no producen mejoría, se pueden realizar procedimientos mínimamente invasivos, como una infiltración facetaria, para ofrecer alivio. En este procedimiento, se inyecta un anestésico local directamente en la articulación respectiva, normalmente en combinación con una preparación de cortisona ( corticosteroide ). Para un alivio a largo plazo en casos más graves, se puede realizar una ablación por radiofrecuencia o una rizotomía, en la que se queman las raíces nerviosas espinales anterior y posterior. [12]