La espondilosis es la degeneración de la columna vertebral por cualquier causa. En un sentido más estricto, se refiere a la osteoartritis espinal , la degeneración de la columna vertebral relacionada con la edad, que es la causa más común de espondilosis. El proceso degenerativo de la osteoartritis afecta principalmente a los cuerpos vertebrales, los agujeros neurales y las articulaciones facetarias ( síndrome facetario ). Si es grave, puede causar presión sobre la médula espinal o las raíces nerviosas con alteraciones sensitivas o motoras posteriores , como dolor , parestesia , desequilibrio y debilidad muscular en las extremidades.
Cuando el espacio entre dos vértebras adyacentes se estrecha, la compresión de una raíz nerviosa que emerge de la médula espinal puede provocar radiculopatía (alteraciones sensoriales y motoras, como dolor intenso en el cuello , hombro, brazo, espalda o pierna, acompañado de debilidad muscular). ). Con menos frecuencia, la presión directa sobre la médula espinal (típicamente en la columna cervical) puede provocar mielopatía , caracterizada por debilidad global, disfunción de la marcha, pérdida del equilibrio y pérdida del control de los intestinos o la vejiga. El paciente puede experimentar shocks (parestesia) en manos y piernas debido a la compresión de los nervios y la falta de flujo sanguíneo . Si las vértebras del cuello están afectadas, se denomina espondilosis cervical . La espondilosis lumbar se denomina espondilosis lumbar . El término proviene del griego antiguo σπόνδυλος spóndylos , "una vértebra", en plural "vértebras - la columna vertebral".
En la espondilosis cervical, un paciente puede presentar dolor sordo en el cuello con rigidez en el cuello en las etapas iniciales de la enfermedad. A medida que avanza la enfermedad, pueden aparecer síntomas relacionados con radiculopatía (debido a la compresión del nervio espinal saliente por el agujero intervertebral estrechado ) o mielopatía (debido a la compresión de la médula espinal). [1] La reducción del rango de movimiento del cuello es el hallazgo objetivo más frecuente en el examen físico. [2]
En la radiculopatía cervical, habría entumecimiento, hormigueo o ardor en el área de la piel inervada por el nervio espinal, dolor punzante a lo largo del trayecto del nervio espinal o debilidad o ausencia del reflejo tendinoso del músculo inervado por el nervio. [1] Este síntoma puede ser provocado por la extensión del cuello. Por lo tanto, la prueba de Spurling , que aprovecha este fenómeno, se realiza extendiendo y flexionando lateralmente la cabeza del paciente y ejerciendo presión hacia abajo sobre ella para estrechar el agujero intervertebral. [1] El dolor de cuello u hombro en el lado ipsilateral (es decir, el lado hacia el cual se flexiona la cabeza) indica un resultado positivo para esta prueba. Un resultado positivo de la prueba no es necesariamente un resultado positivo para la espondilosis y, como tal, se requieren pruebas adicionales. [3]
En la mielopatía cervical, casi siempre afecta tanto a las extremidades superiores como a las inferiores. Una persona puede experimentar dificultad para caminar o rigidez en las extremidades en las primeras etapas de la enfermedad. [1] El músculo iliopsoas es el primer grupo de músculos afectado. La debilidad de las extremidades inferiores sin afectación de las extremidades superiores debe hacer sospechar una compresión de la médula torácica. [1] La señal de escape del dedo se realiza para detectar la debilidad de los dedos. El antebrazo de una persona está en pronación y los dedos extendidos. Si la persona tiene mielopatía, habrá una abducción y flexión lenta de los dedos del lado cubital. El grado de pérdida de sensibilidad puede ser diferente en ambos miembros superiores. [1] El signo de Lhermitte se realiza pidiendo a una persona que extienda suavemente el cuello. Las personas con mielopatía cervical producirán una sensación de descarga eléctrica en la columna o los brazos. [1] [4] La espasticidad muscular , la hiperreflexia o incluso el clonus son característicos de la mielopatía. También se pueden provocar otros reflejos anormales como el reflejo de Hoffmann , la respuesta ascendente del reflejo plantar (respuesta de Babinski) y el signo de Wartenberg (abducción anormal del dedo meñique). [1]
Dado que la médula espinal termina en los niveles vertebrales L1 o L2, los nervios espinales continúan la tarea de transmisión nerviosa en la parte restante del canal vertebral. El proceso degenerativo de la espondilosis, como el abultamiento del disco, la formación de osteofitos y la hipertrofia de la apófisis articular superior, contribuyen al estrechamiento del canal espinal y el agujero intervertebral, lo que lleva a la compresión de estos nervios espinales que resulta en síntomas relacionados con la radiculopatía. [5]
El estrechamiento del canal espinal lumbar provoca una afección clínica conocida como claudicación neurogénica , caracterizada por síntomas como dolor lumbar, dolor en las piernas, entumecimiento y debilidad en las piernas que empeora al estar de pie y caminar y mejora al sentarse y acostarse. [5]
Una complicación rara pero grave de esta enfermedad es la insuficiencia vertebrobasilar . [6] Esto es el resultado de la oclusión de la arteria vertebral a medida que pasa por el agujero transversal. Las articulaciones de la columna se vuelven rígidas en la espondilosis cervical. Así, los condrocitos que mantienen el disco quedan privados de nutrición y mueren. Los osteofitos secundarios pueden causar estenosis de los nervios espinales , manifestándose como radiculopatía .
La estenosis congénita de la columna cervical ocurre comúnmente debido a pedículos cortos (que forman el arco vertebral). Cuando el diámetro del canal espinal dividido por el diámetro del cuerpo vertebral es inferior a 0,82, o el diámetro anteroposterior del canal espinal es inferior a 1,3 cm o la distancia entre los pedículos es inferior a 2,3 cm durante la obtención de imágenes, se diagnostica estenosis de la columna cervical y los síntomas se correlacionan bien con los estrechamientos del canal espinal. [7] Esto se debe a que algunos pacientes pueden no presentar ningún síntoma incluso cuando tienen una espondilosis grave de la columna cervical. [1]
La espondilosis es causada por años de presión anormal constante, causada por subluxación articular, estrés inducido por deportes, traumatismos agudos y/o repetitivos, o malas posturas, que se colocan sobre las vértebras y los discos entre ellas. El estrés anormal hace que el cuerpo forme hueso nuevo para compensar la nueva distribución del peso. Este soporte de peso anormal debido al desplazamiento óseo provocará la aparición de espondilosis. Las malas posturas y la pérdida de las curvas normales de la columna también pueden provocar espondilosis. La espondilosis puede afectar a una persona a cualquier edad; sin embargo, las personas mayores son más susceptibles. [8]
La degeneración del disco intervertebral , las articulaciones facetarias y sus cápsulas, y el ligamento amarillo también pueden causar estrechamiento del canal espinal. [7]
Aquellos con dolor de cuello únicamente sin ningún hallazgo neurológico positivo generalmente no requieren una radiografía de la columna cervical. Para aquellos con dolor de cuello crónico, puede estar indicada una radiografía de la columna cervical. Hay varias formas de realizar radiografías de la columna cervical, como la vista anteroposterior (AP), la vista lateral, la vista de nadador y la vista oblicua. Las radiografías cervicales pueden mostrar osteofitos, disminución de la altura del disco intervertebral, estrechamiento del canal espinal y alineación anormal (cifosis de la columna cervical). La vista en flexión y extensión de la columna cervical es útil para buscar espondilolistesis (deslizamiento de una vértebra sobre otra). [1]
Las resonancias magnéticas y las tomografías computarizadas son útiles para el diagnóstico, pero generalmente no son definitivas y deben considerarse junto con los exámenes físicos y los antecedentes. [2] La tomografía computarizada es útil para ver pequeños elementos óseos de la columna, como la articulación facetaria, y para determinar si hay osteoporosis de la columna. Sin embargo, el agujero intervertebral y los ligamentos no se visualizan bien en la TC. Por lo tanto, se inyecta contraste en el canal espinal mediante punción lumbar y luego se obtienen imágenes mediante una tomografía computarizada (conocida como mielografía por tomografía computarizada ). La mielografía por tomografía computarizada es útil cuando la persona está contraindicada para la exploración por resonancia magnética debido a la presencia de un marcapasos o una bomba de infusión en el cuerpo. [1]
La resonancia magnética es la prueba de elección para investigar la radiculopatía y la mielopatía. La resonancia magnética puede mostrar con precisión el agujero intervertebral, el canal espinal, los ligamentos, el grado de degeneración o hernia del disco, la alineación de la columna y los cambios en la médula espinal. [1]
Muchos de los tratamientos para la espondilosis cervical no han sido sometidos a ensayos controlados rigurosos. [9] Se recomienda la cirugía para la radiculopatía cervical en pacientes que tienen dolor intratable, síntomas progresivos o debilidad que no mejora con la terapia conservadora. Las indicaciones quirúrgicas para la espondilosis cervical con mielopatía (CSM) siguen siendo algo controvertidas, pero "la mayoría de los médicos recomiendan el tratamiento quirúrgico en lugar del tratamiento conservador para la mielopatía de moderada a grave". [10]
La fisioterapia puede ser eficaz para restaurar la amplitud de movimiento, la flexibilidad y el fortalecimiento del núcleo. Las terapias descompresivas (es decir, movilización manual, tracción mecánica) también pueden ayudar a aliviar el dolor. Sin embargo, la fisioterapia y la osteopatía no pueden "curar" la degeneración, y algunas personas consideran que es necesario un estricto cumplimiento de la modificación postural para obtener el máximo beneficio de la descompresión, los ajustes y la rehabilitación de la flexibilidad.
Los procedimientos quirúrgicos actuales utilizados para tratar la espondilosis tienen como objetivo aliviar los signos y síntomas de la enfermedad disminuyendo la presión en el canal espinal (cirugía de descompresión) y/o controlando el movimiento de la columna (cirugía de fusión), pero la evidencia que respalda algunos aspectos es limitada. estos procedimientos. [11]
En la mielopatía cervical, si la columna aún conserva su alineación neutra o lordótica, con uno o dos segmentos espinales afectados, se pueden utilizar abordajes anteriores como discectomía cervical anterior (extirpación del disco intervertebral) y fusión (unir dos o más vértebras), cervical anterior La corpectomía (extirpación del cuerpo vertebral) y la fusión, y la artroplastia cervical (cirugía de la articulación) se pueden utilizar para aliviar la compresión de la médula espinal. El abordaje anterior también se prefiere cuando la fuente de compresión surge de la parte anterior del canal cervical. Si la columna cervical está en una posición cifótica fija y con uno o dos segmentos espinales afectados, se pueden realizar abordajes posteriores como laminoplastia (extirpación de la lámina con un injerto óseo o placa metálica como reemplazo) o laminectomía (extirpación de la lámina sin ningún reemplazo) con o sin fusión se puede utilizar para descompresión. El abordaje posterior también se utiliza cuando la fuente de compresión surge de la parte posterior del canal espinal. El abordaje posterior también evita algunos desafíos técnicos asociados con el abordaje anterior, como la obesidad, el cuello corto, el tórax en forma de tonel o una cirugía previa del cuello anterior. Si hay tres o más segmentos espinales afectados, se utilizan abordajes tanto anterior como posterior. [7]
Cirugía de descompresión: La columna vertebral se puede operar tanto desde un abordaje anterior como desde un abordaje posterior. El enfoque varía según el sitio y la causa de la compresión de la raíz. Por lo general, se extirpan osteofitos y porciones de disco intervertebral. [12]
Cirugía de fusión : se realiza cuando hay evidencia de inestabilidad o mala alineación de la columna. El uso de instrumentación (como tornillos pediculares) en cirugías de fusión varía según los estudios. [11]
Por lo tanto, los discos cervicales u osteofitos que indentan la médula anteriormente se eliminarán mediante discectomía cervical anterior, mientras que un canal cervical estrecho secundario a ligamentos posteriores hipertrofiados o un canal congénitamente estrecho se tratará mediante una descompresión posterior.
