El arte vodun está asociado con la religión vodun de África occidental de Nigeria , Benin , Togo y Ghana . El término a veces se utiliza de manera más general para el arte asociado con religiones relacionadas de África occidental y central y de la diáspora africana en Brasil, el Caribe y los Estados Unidos. Las formas de arte incluyen bocio , estatuas de madera tallada que representan seres sobrenaturales y pueden activarse mediante varios pasos rituales, y Asen , objetos metálicos que atraen espíritus de los muertos u otros espíritus y les brindan un lugar de descanso temporal. El vodun es asimilativo y ha absorbido conceptos e imágenes de otras partes de África, India, Europa y América. Las cromolitografías que representan deidades indias se han identificado con las deidades tradicionales vudún y se han utilizado como base para los murales en los templos vudún. El festival Ouidah '92, celebrado en Benin en 1993, celebró la eliminación de las restricciones al vodun en ese país y comenzó un resurgimiento del arte vodun.
El término "Vodun" abarca una serie de cultos dedicados a diferentes deidades de un mismo panteón, o a espíritus, fuerzas naturales o antepasados, ya sean incorpóreos o residentes en fetiches . Cada culto tiene ritos específicos, objetos sagrados, "conocimientos profundos" esotéricos, jerarquías sacerdotales y procesos iniciáticos. En el período precolonial en Dahomey el sistema de cultos estaba estrechamente relacionado con la estructura gobernante. [1] "Vodun" también se utiliza en un sentido amplio para las religiones de varias sociedades de Dahomey, el oeste de Nigeria y el suroeste de Zaire . Los habitantes de estos países fueron llevados como esclavos a Brasil y el Caribe, donde continúan practicando religiones derivadas del vudún. [2] La religión vudú haitiana combina elementos de las religiones clásicas de Dahomey , Yorubaland y Kongo . [3] [un]
Varios historiadores del arte han argumentado que el vodun es asimilativo, toma objetos extraños e los interpreta para satisfacer las necesidades indígenas. Las artes vudú modernas siguen incorporando elementos simbólicos y materiales de otras partes de África, Europa, India y América africana. [5]
Al principio, los objetos religiosos vodún de África occidental fueron vistos por los forasteros simplemente como fetiches religiosos. Posteriormente pasaron a ser valorados como objetos de arte y luego como símbolos de la diáspora africana. Han sido interpretados como arte moderno y también como arte tradicional. Se dice que Pablo Picasso se inspiró en la escultura tradicional de África Occidental cuando realizó su cuadro protocubista Les Demoiselles d'Avignon . Con el festival Ouidah '92, el arte vudú se ha convertido en un símbolo de identidad nacional en Benin. [6]
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Vodun africano de Suzanne Blier . Art, Psychology, and Power (Chicago, 1995) era el relato en inglés más completo sobre los objetos vodun africanos cuando se publicó, basado en un año de trabajo de campo entre 1985 y 1986 en Abomey , Benin y pueblos cercanos. Se analizan los artefactos religiosos del pueblo Fon y sus vecinos en Benin y Togo, llamados bochio o bocheaw (cuerpos empoderados) y las creencias y prácticas vodun asociadas. Blier dice que los bocio son principalmente "contraestéticos", lo opuesto a lo que los Fon considerarían agradable o hermoso. Están diseñados para atraer y retener fuerzas poderosas a través de las cuales el propietario puede lograr objetivos como controlar a otros, lograr bienestar, dañar a los enemigos o protegerse contra las fuerzas destructivas enviadas por los enemigos. [7]
Normalmente los bochio son tallas de madera realzadas con medicinas que van empaquetadas en su interior o atadas en paquetes, y con pintura y objetos como cuernos, cuentas o cadenas. A menudo están atados, vestidos o atados para tener poderes mágicos. Los objetos del bochio están vinculados a dioses, espíritus del bosque o muertos, o a animales o plantas que tienen propiedades asociadas a estos seres. [7] Los bocheaw se activan o potencian mediante el ensamblaje, el habla, la saliva, el calor en forma de pimienta y alcohol, anudándose y ofreciéndose al poder o deidad superior. Algunos tienen bases puntiagudas para poder clavarlos en la tierra, la fuente de poder de la deidad embaucadora Legba . Estos sólo se pueden activar una vez. Otros pueden tener bases de pedestal y pueden activarse más de una vez. [8]
Las regiones costeras de lo que hoy son Benin y Togo han estado abiertas durante mucho tiempo a ideas e imágenes externas que han sido absorbidas por la cultura local y se reflejan en la estructura elástica de la religión y el arte vudún. A finales de la década de 1950, las cromolitografías indias comenzaron a incorporarse al arte vudun. [9] En la creencia vodún, todos los espíritus indios provienen del mar; "India" y el mar son el mismo concepto. [10] Las cromolitografías que representan dioses indios e impresas en la India, Inglaterra o Nigeria se han distribuido ampliamente en África occidental desde los años cincuenta. La imagen más popular es la del encantador de serpientes. Esta imagen, derivada de una pintura de un artista de un circo alemán, ha sido identificada como una imagen del espíritu del agua y seductora local Mami Wata . Otras imágenes de otros dioses indios han sido identificadas con otros espíritus locales. [11]
En el siglo XXI, el artista Joseph Kossivi Ahiator de Ghana ha sido muy solicitado como pintor de templos espirituales de la India en Benin, Togo y Ghana. Cuando le encargan pintar un templo vudún, se refiere a su colección de cromolitografías, a las imágenes de sus sueños y a los sueños y deseos del propietario del templo. Ahiator visita a menudo la India en sueños o en la playa, y las imágenes indias son claramente reconocibles en los murales de sus templos. [12] El templo de Gilbert Attissou, un destacado sacerdote vudún en Aného , Togo, tiene figuras en bajorrelieve de Shiva y Lakshmi a ambos lados de la entrada, y tiene un santuario "India" con paredes decoradas con Mami Wata, el Señor Shiva, Lakshmi y otras deidades. [13] El santuario está dedicado a Nana-Yo, uno de los nombres vodún de Shiva. Attissou también se sintió atraído por los dioses indios y su poder para controlar el mar desde una edad temprana, y solía pasar muchas horas en la playa, donde realizaba largas visitas a la "India". [14]
Asen es un término general para objetos metálicos móviles que atraen a los espíritus de los muertos y de las deidades llamadas vodun y los retienen temporalmente. Varían mucho en forma y tamaño. [15] Los asen ancestrales, que honran a los muertos, son auténticas esculturas rituales en el sentido de que son realizadas por artistas africanos con fines religiosos y no para el comercio turístico. Sin embargo, parecen haber aparecido por primera vez sólo a finales del período precolonial. En un principio fueron adoptados por los gobernantes de Dahomey del pueblo yoruba , utilizados como altares ancestrales para realzar el prestigio de la dinastía. Después de que los franceses establecieron el dominio colonial y abolieron la monarquía, todos los niveles de la sociedad en Benin adoptaron los asen . [dieciséis]
El Primer Festival Internacional de Artes y Culturas Vodun se celebró en Ouidah , Benin, en febrero de 1993, patrocinado por la UNESCO y el gobierno de Benin. Celebró la religión vudú transatlántica y contó con la asistencia de sacerdotes y sacerdotisas de Haití , Cuba , Trinidad y Tobago , Brasil y Estados Unidos, así como funcionarios gubernamentales y turistas de Europa y América. [17] Algunas de las obras de arte encargadas para el festival se exhiben en lugares de la ciudad, incluidas obras de los artistas de Benin Cyprien Tokoudagba , Calixte Dakpogan , Theodore Dakpogan , Simonet Biokou , Dominique Kouas e Yves Apollinaire Pede , y obras del artista africano Artistas de la diáspora Edouard Duval-Carrié (Haití), José Claudio (Brasil) y Manuel Mendive (Cuba). [18]
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