Suzanne Preston Blier es una historiadora del arte estadounidense que actualmente se desempeña como profesora de Bellas Artes Allen Whitehill Clowes y profesora de estudios africanos y afroamericanos en la Universidad de Harvard con nombramientos tanto en el departamento de Historia del Arte y Arquitectura como en el departamento de estudios africanos y afroamericanos. . También es miembro del Instituto de Ciencias Sociales Cuantitativas y profesora asociada del Centro Weatherhead para Asuntos Internacionales . Su trabajo se centra principalmente en el arte , la arquitectura y la cultura africana .
El interés de Blier por el arte africano comenzó cuando sirvió como voluntaria del Cuerpo de Paz , de 1969 a 1971 en Savé, un centro yoruba en Dahomey (ahora República de Benin ). [1] [2]
Comenzó su carrera docente en Vassar College como profesora de 1979 a 1981. Luego pasó los años siguientes en la Universidad Northwestern como profesora asistente. En 1983, comenzó a trabajar en su alma mater , la Universidad de Columbia , como asistente y profesora asociada antes de ser ascendida a profesora titular. Permaneció en Columbia hasta 1993, trasladándose posteriormente para enseñar en la Universidad de Harvard . En 1988 recibió la beca Guggenheim . Otras becas han incluido el Consejo Estadounidense de Sociedades Cultas , el Fondo Nacional de Humanidades y el Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey, así como el Instituto de Investigación Getty en Los Ángeles, California. (dos veces), el Centro de Estudios Avanzados en Artes Visuales (CASVA) en Washington, DC, y el Clark Art Institute en Williamstown, Ma. En 2022, fue nombrada miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [3]
En 2023, Blier publicó La historia del arte africano , que aborda el arte en todo el continente en una serie de capítulos enmarcados cronológicamente para la serie Art Essentials de la editorial Thames and Hudson. La prensa describe el libro como una "guía introductoria indispensable que explora el arte del continente africano desde sus orígenes hace más de 150.000 años hasta la actualidad". [4] Otro libro de Blier de 2023, The Streets of Newtowne: A Story of Cambridge, MA (Imagine and Wonder Publications), escrito para jóvenes y adultos, aborda la rica diversidad de residentes históricos de esta ciudad desde los orígenes indígenas de la ciudad hasta la actualidad. El libro incluye una sección en coautoría con un miembro del Consejo Tribal de Massachusett. Por este trabajo, Blier recibió un Premio a la Preservación 2023 de la Comisión Histórica de Cambridge, uno que "celebra proyectos destacados y personas notables que conservan y protegen la arquitectura y la historia de la ciudad".
El libro de Blier de 2019, Las señoritas de Picasso, los orígenes no contados de una obra maestra moderna , ganó el Premio Robert Motherwell 2020 por una publicación destacada en la historia y la crítica del modernismo en las artes otorgado por la Fundación Dedalus. La cita dice en parte: "Este libro descubre la historia hasta ahora desconocida de Les Demoiselles d'Avignon de Pablo Picasso, una de las pinturas más importantes, celebradas y estudiadas del siglo XX... En esta obra profundamente reveladora, Blier transforma fundamentalmente lo que Sabemos acerca de esta obra revolucionaria e icónica". El libro también fue una selección de libros de arte navideño del Wall Street Journal de 2019 y también fue honrado como uno de los mejores libros de 2020 por el Art Forum. Además, el libro fue finalista del Premio PROSE en Historia y Crítica del Arte 2020, que se otorga anualmente en reconocimiento a lo mejor en publicaciones profesionales y académicas. El libro de Blier de 2019 también apareció en la descripción general de Art in American de 2023 "Los 8 libros más esenciales para leer sobre Pablo Picasso" del crítico de arte y editor Alex Greenberger. Los otros cuatro autores citados en esta descripción general incluyen a la poeta y novelista Gertrude Stein, la artista y socia de Picasso Françoise Gilot (y coautora Carlton Lake), el bibliógrafo de Picasso John Richardson (cuatro [5] libros) y la historiadora Annie Cohen-Solal. Greenberger señala que " Las señoritas de Aviñón " de Blier no pueden considerarse simplemente una pintura de cinco trabajadoras sexuales. Señalando que las máscaras africanas inspiraron la representación de Picasso de estas mujeres, Blier escribe que Las señoritas de Aviñón de Picasso es "... .consistente con el mundo colonial más amplio que habitaron Picasso y sus amigos. Su análisis feminista implica ver a las señoritas titulares como algo más que objetos sexuales. También explora lo que el arte africano significó para los europeos blancos como Picasso, cuyos encuentros con el trabajo lejano a menudo estaban vinculados. por las paredes de museos a los que poco les importaba el contexto original de sus fondos". [6]
En 2017, el libro de Blier Art and Risk in Ancient Yoruba: Ife History, Politics, and Identity c.1300 , ganó este premio PROSA en la misma categoría de Historia y Crítica del Arte. Su libro de 2004, Butabu: Adobe Architecture of West Africa, con fotografías de James Morris, fue nombrado una selección de libros "Mejor del año" por el Washington Post y fue seleccionado por el New York Times Book Review para su inclusión en su selección de vacaciones de ese año. . Otro de los libros de Blier, The Royal Arts of Africa (1998), ganador del Choice Award, ha sido traducido a cinco idiomas y es un libro de texto líder en este campo; se reeditó en 2012. Su libro de 1995 titulado African Vodun: Art, Psychology, and Power ganó el premio Charles Rufus Morey Book Prize de 1997 otorgado por la College Art Association por una publicación destacada en historia del arte y fue finalista del Melville J. Herskovits. Premio de la Asociación de Estudios Africanos. [7] El libro de Blier de 1987, La anatomía de la arquitectura: ontología y metáfora en la expresión arquitectónica de Batammaliba , ganó el premio Arnold Rubin de publicación destacada de 1989 presentado por ACASA (Consejo de Artes de la Asociación de Estudios Africanos). [8] La producción de African Vodun y The Anatomy of Architecture fue apoyada por subvenciones del Millard Meiss Publication Fund de CAA.
La beca de Blier ha aparecido en numerosas revistas, diarios y volúmenes editados, incluidos African Arts , Journal of African History , American Journal of Semiotics , Res: Anthropology and Art , y Journal of the Society of Architectural Historians y The Art Bulletin . En 2018, su capítulo, "El pasado urbano africano: perspectivas históricas sobre la metrópolis", que aparece en African Metropolitan Architecture de David Adjaye (2011 y 2018 Rizzoli) fue seleccionado para su inclusión en la publicación del Getty Conservation Institute: Ciudades históricas: problemas de conservación urbana ( Primavera de 2019), un volumen identificado como una colección de textos “clásicos” que han sido influyentes en la historia del pensamiento y la práctica en el campo de la conservación urbana. En 2015 Homme Blanc/Homme Noir: Impressions d'Afrique que incluye "L" de Blier. 'Afrique et l'Occident: una introducción' recibió el Premio Internacional del Libro de Arte Tribal.
En 2011, se seleccionaron dos de sus artículos, "Imaging Otherness in Ivory: African Portrayals of the Portuguese ca. 1492" [9] y "Reyes, coronas y derechos de sucesión: Obalufon Arts in Ife y otros centros yoruba" [10]. para su inclusión en The Centennial Anthology of the Art Bulletin que comprende los 33 artículos principales a lo largo de los 100 años de historia de la revista. Blier fue uno de los tres únicos historiadores del arte (junto con Meyer Shapiro y Leo Steinberg) que incluyeron dos artículos. En 2014, Blier publicó un ensayo sobre la importancia del arte africano en el museo de arte titulado "Art Matters".
Los intereses de Blier en la cartografía llevaron a la creación del proyecto de medios electrónicos Baobab: fuentes y estudios en la cultura visual africana (también conocido como "El Proyecto Baobab"). [11] Este proyecto fue establecido en Harvard en 1993 y financiado por el Instituto Seaver. Representó uno de los mayores estudios académicos sobre el arte africano. [12] El sitio web interactivo incluía imágenes y una base de datos etnográfica basada en SIG , junto con estudios de casos en forma narrativa enmarcados en torno a las preguntas relativas a las raíces sociales de la creatividad. Los temas incluyeron la coexistencia del arte tradicional y el Islam, la expansión política africana en relación con el estilo y las variables del arte en la antigua ciudad-estado yoruba. Este Proyecto Baobab condujo a la creación de AfricaMap en 2007, un sitio web que busca reunir los mejores datos cartográficos disponibles en el continente en un formato SIG interactivo. [13] En 2011, el sitio web AfricaMap, ubicado en el Centro de Investigación Geográfica de Harvard, se amplió a WorldMap junto con una variedad de otros tipos de mapas. [14] En 2013, Blier y Peter Bol recibieron una subvención para la implementación de humanidades digitales para mejorar este sitio web con su proyecto, "Extender WorldMap para que sea más fácil para los humanistas y otros encontrar, usar y publicar información geoespacial".
Blier es miembro del Comité Nacional de Historia del Arte y fue el 43º presidente de la College Art Association (CAA), la asociación nacional de artistas, historiadores del arte y diseñadores de 2016 a 2018. Preside el Comité de Becas e Investigación de la CAA (2020-). Miembro de la junta directiva de CAA de 2012 a 2018, Blier se desempeñó como vicepresidente de publicaciones (2013–15) y vicepresidente de la Conferencia Anual (2015–16), y formó parte de grupos de trabajo para el desarrollo del Código de Mejores Prácticas de CAA en Uso legítimo de las artes visuales, Directrices para la evaluación de estudios digitales en arte e historia del arte y Directrices sobre la importancia de documentar el contexto histórico de objetos y sitios. También presidió el grupo de trabajo de 2015-16 sobre la Conferencia Anual que instituyó cambios clave en este evento recurrente y presidió el grupo de trabajo de 2016-2018 sobre Gobernanza que encabezó cambios importantes en el nombre, la marca y los procesos de nominación de la Junta Directiva de la asociación. La participación de Blier en CAA abarca varias décadas. Originalmente formó parte de la junta de 1989 a 1994. Fue miembro de la junta editorial de Art Bulletin de 2003 a 2007, sirvió un año como presidenta y participó en los jurados del Premio a la Trayectoria Distinguida de CAA por escritura sobre arte (2004– 6) y Premio al Libro Charles Rufus Morey (2009-2011). Blier también ayudó a dar forma al Plan Estratégico de CAA 2015-2020 y, en su papel de vicepresidenta, presidió tanto el Comité de la Conferencia Anual como el grupo de trabajo de 2016 que trajo cambios significativos a la organización y estructura de la Conferencia Anual. Blier también ha formado parte de la junta directiva de la Sociedad de Historiadores de la Arquitectura . En 2022 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias.
En 2017, participó activamente en la preservación arquitectónica y otros esfuerzos para revitalizar Harvard Square, Cambridge, Massachusetts, y ayudó a fundar la Asociación de Vecinos de Harvard Square ese mismo año como parte de este esfuerzo. [15] Entre los proyectos de preservación emprendidos por este grupo se encuentran el quiosco del metro de Harvard Square y el edificio Abbott, hogar de la única tienda de Curious George del mundo . También lideró un esfuerzo para rezonificar Harvard Square para promover su revitalización. En 2019 ayudó a fundar la Coalición de Ciudadanos de Cambridge, una organización de toda la ciudad centrada en la transparencia gubernamental.
En 2018 fue honrada con el título de jefatura yoruba en Nigeria, Otun Yeye Obalufon, en reconocimiento parcial a su erudición sobre el antiguo arte de Ife. En 2019, Blier recibió un título honorario de Doctora en Letras de la Universidad de Vermont en reconocimiento a su erudición en arte africano y su liderazgo en cartografía en línea. En 2022 fue honrada como embajadora especial yoruba. En junio de 2023, el Cuerpo de Paz la honró con el elogio "Perfil en ciudadanía" [16]
Para conocer un perfil de la carrera de Blier, consulte "Frente al arte africano". [17]
Blier asistió a la escuela secundaria de Burlington . Recibió su licenciatura en historia del arte de la Universidad de Vermont en 1973. Posteriormente recibió su maestría (1976) y su doctorado. en historia del arte y arqueología (1981), ambas de la Universidad de Columbia .