Piru Creek es un importante arroyo de aproximadamente 114 km de largo en el norte del condado de Los Ángeles y el este del condado de Ventura, California . Es un afluente del río Santa Clara , el sistema fluvial más grande del sur de California que aún se encuentra relativamente en estado natural.
El arroyo drena un área de aproximadamente 497 millas cuadradas (1290 km 2 ), lo que lo convierte en el mayor afluente del río Santa Clara en términos de tamaño de cuenca hidrográfica. [4] La mayor parte del arroyo sobre el lago Piru se encuentra en el Bosque Nacional Los Padres . Hay dos embalses importantes en Piru Creek, Lake Piru y Pyramid Lake , que almacenan agua respectivamente para el riego local y el Proyecto de Agua del Estado de California .
El arroyo Piru se origina en varios manantiales pequeños en el lado norte de Pine Mountain Ridge en las montañas de Santa Ynez , en el Bosque Nacional Los Padres. Fluye hacia el este a través de un valle suave, donde se une al arroyo Cedar desde la derecha. Después de la confluencia con Cedar Creek, el arroyo gira hacia el noreste, recibe a Sheep Creek desde la izquierda y a Mutau Creek desde la derecha. El arroyo Piru recibe a Lockwood Creek desde la izquierda en el campamento Sunset en Lockwood Flat, y fluye hacia el este hacia un cañón donde las paredes del valle se estrechan y se elevan más empinadas y altas por encima del río. [5] [6]
El ramal Smith Fork del arroyo Piru, con sus cabeceras en las montañas de San Emigdio , llega desde la izquierda a unas 5 millas (8,0 km) al sur de Gorman . Luego, el arroyo Piru gira bruscamente hacia el sureste y entra en el embalse del lago Pyramid , embalsado detrás de la presa Pyramid , que almacena agua importada del ramal oeste del acueducto de California para el condado de Ventura y el condado de Los Ángeles. La carretera interestatal 5 corre casi 1000 pies (300 m) por encima del lado este del embalse/antiguo cañón.
Debajo de la presa Pyramid, el arroyo Piru mantiene un caudal relativamente constante debido a las descargas de agua del embalse. Gira hacia el sur y fluye a través de las montañas Topatopa por el desfiladero de Piru y a lo largo de la antigua ruta de la autopista 99 −Pyramid Dam Road, formando el límite entre los distritos de guardabosques de Mount Pinos y Saugus del bosque nacional Los Padres y cayendo sobre las cataratas del arroyo Piru. [5] [6] [7]
El arroyo fluye hacia el sur, todavía a lo largo de la ruta de la antigua Hwy 99−Pyramid Dam Road y a través de Cherry Canyon, hasta Frenchman's Flat y la confluencia con Osito Creek (izquierda). El arroyo gira bruscamente hacia el oeste entrando en otro desfiladero, luego hacia el sur a través de él donde recibe del arroyo Fish de la derecha de la cuenca hidrográfica del noreste de Cobblestone Mountain , el efímero Turtle Creek (derecha) y Michael Creek (izquierda), y luego del arroyo Agua Blanca de la derecha de la cuenca hidrográfica occidental y meridional de Cobblestone Mountain. Cruza el límite entre el condado de Los Ángeles y el condado de Ventura cinco veces antes de salir del Bosque Nacional Los Padres y quedar embalsado detrás de la presa Santa Felicia en el lago Piru , el segundo embalse del arroyo.
Más allá de este punto, el cañón se ensancha y el arroyo se convierte en un amplio cauce de grava . Llega al valle del río Santa Clara en la ciudad de Piru y cruza por debajo de la Ruta Estatal 126 para unirse al río Santa Clara. [5] [6]
Hace miles de años, los nativos americanos del grupo Chumash vivían en el área, pero hacia el año 500 d.C., su antiguo territorio a lo largo del arroyo Piru había sido ocupado por los Tataviam . [ cita requerida ] Se cree que alguna vez hubo hasta 25 aldeas nativas americanas en el arroyo, de las cuales ocho han sido estudiadas a fondo.
El explorador español Don Gaspar de Portolá viajó por primera vez por el arroyo en 1769. [8] En 1839, el gobierno mexicano otorgó el Rancho San Francisco de 48,612 acres (19,673 ha) a Antonio del Valle. [9] El Rancho Camulos fue creado a partir de tierras del Rancho San Francisco por Ygnacio del Valle en 1853, e incluía partes de los valles de Piru Creek y el río Santa Clara. [10]
En 1842, se encontraron rastros de oro en un afluente cercano del río Santa Clara, Placerita Creek, lo que atrajo a los buscadores de oro a la zona. [9] A fines del siglo XIX, los buscadores de oro habían descubierto rastros de calcita en Piru Creek en Lockwood Valley cerca de Frazier Mountain, al norte del actual Pyramid Lake. En 1887 se trazó un pueblo llamado Lexington cerca del sitio, pero en realidad nunca se desarrolló.
En la década de 1880, la Frazier Borate Company también extrajo bórax en la cuenca alta del arroyo Piru. [11] La Frazier Borate Company fundó la ciudad de Stauffer a fines de la década de 1890. En 1905, la ciudad recibió su propia oficina de correos. Sin embargo, las minas cerraron poco después y la ciudad entró en decadencia, aunque no fue abandonada por completo hasta 1942. [11] La Russell Borate Mining Company también adquirió tierras en el área del arroyo Piru en 1907. En 1912, la mina Russell era la única que quedaba en funcionamiento. Finalmente, todas las minas fueron abandonadas debido a la competencia de las operaciones de bórax en el Valle de la Muerte . [12]
Senderismo , acampada , conducción todoterreno y escalada en roca son algunas de las oportunidades recreativas en el Bosque Nacional Los Padres que rodea gran parte del curso del Piru.
Un sendero muy conocido sigue el arroyo Piru a través de la parte inferior de Piru Gorge desde Frenchman's Flat hasta la confluencia con Fish Creek, [13] y es posible continuar todo el camino hacia el sur desde allí hasta el lago Piru con mucho trepar y vadear. [14] La caminata completa puede requerir más de dos días para completarse, y las inundaciones del arroyo Piru son un peligro potencial. [15] [16]
En primavera, los tramos del arroyo Piru desde el lago Pyramid hasta el lago Piru y desde la presa Santa Felicia hasta la desembocadura son realmente posibles para practicar rafting y kayak. El primer tramo de 24 km (15 millas) tiene rápidos de hasta clase IV e incluye la sección desafiante conocida como Falls Gorge, [17] mientras que el segundo tramo más tranquilo de 6,4 km (4 millas) tiene rápidos de clase I-II solamente. [18] Las descargas controladas de agua de las dos presas proporcionan cierta regulación del flujo, aunque se hace un esfuerzo para simular descargas naturales. Como resultado, la sección generalmente solo se puede navegar después de las lluvias. [19] Desde 0,5 millas (0,80 km) aguas abajo de la presa Pyramid hasta la línea del condado de Los Ángeles-Ventura, el arroyo Piru en varias secciones está designado como río salvaje y escénico nacional . [20]
En un tiempo , la pesca en el arroyo Piru era una actividad que se realizaba durante todo el año. En la actualidad, el límite superior de desove natural de peces en el arroyo se encuentra debajo de la presa Pyramid, donde una alcantarilla de cemento adyacente a los restos de la autopista 99 crea una cascada de 4,6 m (15 pies) .
Piru Creek alguna vez fue un lugar popular tanto para la pesca con mosca como para los pescadores con cebo, ya que contenía truchas arcoíris silvestres y criadas en criaderos , junto con lubinas de boca grande . El Departamento de Pesca y Caza de California ya no abastece el arroyo con truchas [21] y, debido a la falta de cumplimiento por parte del Departamento de Pesca y Caza de California, [22] la pesca furtiva frecuente de peces del arroyo ha reducido tanto la población de truchas como de lubinas. [23]
Ciertos lugares, señalizados como áreas de " captura y liberación " y restringidos a la pesca con señuelos artificiales sin rebaba , aún están algo activos a lo largo de un tramo de tres millas del arroyo desde Pyramid Dam hasta Frenchman's Flat con las mejores condiciones para pescar de enero a abril (límite de 5 peces por pescador). El tramo de 900 pies (270 m) desde Pyramid Dam hasta un pequeño puente río abajo está cerrado a la pesca.
