Los puntos de captura y los puntos de trampa son tipos de puntos que actúan como dispositivos de seguridad ferroviaria . Ambos funcionan guiando vagones y camiones desde una ruta peligrosa hacia una vía separada y más segura. Los puntos de captura se utilizan para descarrilar vehículos que están fuera de control (conocidos como runaways ) en pendientes pronunciadas. Los puntos de trampa se utilizan para proteger las líneas ferroviarias principales de vehículos no autorizados que se desplazan hacia ellas desde apartaderos o ramales . Cualquiera de estas disposiciones de vía puede llevar a los vehículos a un arrastre de arena o a un apartadero de seguridad , disposiciones de vía que se utilizan para detenerlos de manera segura después de que hayan abandonado las vías principales.
Un descarrilamiento es otro dispositivo que se utiliza con los mismos fines que los puntos de captura y trampa.
Los puntos de trampa se encuentran a la salida de un desvío o donde una vía secundaria se une a una línea principal. Se utiliza un desvío enfrentado para evitar cualquier movimiento no autorizado que de otro modo pueda obstruir la línea principal. [1] Los puntos de trampa también evitan cualquier daño que pueda causar un vehículo que pase por puntos no establecidos para el tráfico que se une a la línea principal. [2] En el Reino Unido , la legislación gubernamental exige el uso de puntos de trampa en las salidas del apartadero. [2]
Un movimiento no autorizado puede deberse a un vagón fuera de control o puede ser un tren que pasa una señal de peligro . Cuando una señal que controla el paso a una línea principal se establece en "peligro", los puntos de trampa están configurados para descarrilar cualquier vehículo que pase esa señal. El enclavamiento se utiliza para garantizar que la señal no pueda configurarse para permitir el paso a la línea principal hasta que los puntos de trampa se hayan alineado para garantizar que este movimiento pueda tener lugar.
Es preferible colocar puntos de trampa para garantizar que cualquier vehículo no autorizado se detenga a una distancia segura de la línea principal. Sin embargo, debido a limitaciones de espacio, no siempre es posible garantizarlo.
Si las líneas tienen un circuito de vía y un vagón o tren que utilice el punto de captura podría chocar con una línea adyacente, entonces se instalará un interruptor de circuito de vía en uno de los carriles de salida. Cuando un tren se sale, interrumpirá el circuito de la vía y pondrá las señales de la línea principal en "peligro".
Hay varias formas diferentes de construir puntos de trampa: [2]
El tipo de puntos de trampa que se utilizarán depende de factores como la pendiente del apartadero y si las locomotoras ingresan al apartadero. [2]
Los puntos de captura se utilizan donde la pista sigue una pendiente ascendente . Se utilizan para descarrilar (o "atrapar") cualquier vehículo no autorizado que descienda por la pendiente. [1] Puede tratarse simplemente de un vehículo al que accidentalmente se le ha permitido huir pendiente abajo, o podría ser un vagón que se ha desacoplado de su tren. [2] En cualquier caso, el vehículo desbocado podría chocar con un tren que se encuentre más abajo en la pendiente.
Los puntos de captura pueden consistir en un desvío completo o en una sola cuchilla. En algunos casos, en una vía por la que sólo circula tráfico cuesta arriba, las palas con punta de salida se mantienen en una posición que permite descarrilar cualquier vehículo que vaya cuesta abajo. Sin embargo, cualquier tráfico que viaje en la dirección correcta (cuesta arriba) puede pasar sobre el desvío de forma segura, empujando las cuchillas del interruptor a la posición adecuada. Una vez que las ruedas han pasado, los resortes fuerzan los puntos de enganche a la posición de descarrilamiento . [2] En estos casos, se puede proporcionar una palanca para anular temporalmente los puntos de captura y permitir el paso seguro cuesta abajo en ciertas circunstancias controladas.
El uso de puntos de captura se generalizó en el Reino Unido después del desastre ferroviario de Abergele (1868), donde vagones fuera de control que contenían aceite de parafina (queroseno) chocaron con un tren expreso . Los puntos de captura siguieron utilizándose en el Reino Unido hasta mediados del siglo XX. En ese momento, se adoptaron ampliamente los frenos automáticos continuos , que detienen automáticamente cualquier vehículo separado de su tren, lo que hizo que los puntos de captura quedaran obsoletos. [ cita necesaria ]
A veces, una vía está situada entre otras dos vías que convergen y no hay ningún punto de encuentro hacia el que desviar el tren. En tales casos, se puede proporcionar un par de puntos de captura únicos a izquierda y derecha para descarrilar el tren que se adelanta sin dirigirlo hacia ningún lado. Las dos palas de un desvío ordinario también podrán accionarse por separado para el mismo fin.
Algunos ejemplos serían los extremos norte y sur de las plataformas 1 y 2 en Hornsby en Nueva Gales del Sur [ cita requerida ] .
En algunos casos, los puntos de captura y los puntos de trampa dirigen a los vehículos hacia un arrastre de arena o un revestimiento de seguridad , también llamado a veces lecho de detención . Puede ser un revestimiento que simplemente conduzca a un montículo de arena , grava u otro material granular, o un revestimiento donde los rieles estén dentro de canales llenos de arena. [1] Este método de detener un vehículo que viaja a gran velocidad es preferible a una parada intermedia , ya que el vehículo involucrado sufre menos impacto . [2]
Una alternativa barata y sencilla a los puntos de retención o un descarrilamiento es un bloque de calzo, que es una pieza de madera que se puede colocar y bloquear sobre uno de los rieles al final de un apartadero para proteger la línea principal de desvíos. Para poder utilizar el revestimiento, se debe quitar el bloque de calzo.
Debido a que rara vez se necesitan puntos de captura, no siempre está claro si de hecho descarrilarán un tren fuera de control de la manera más efectiva y segura posible. Por ejemplo, el uso de puntos de captura para descarrilar un tren que había pasado una señal de peligro en la estación de Paddington en Londres en junio de 2016 provocó que el tren vacío, un Clase 165 , golpeara y dañara gravemente un puntal de electrificación de una línea aérea , causando que todos los servicios y desde la estación para ser detenido durante horas. [3]
En 2010, en condiciones de nieve, en Carrbridge , un Clase 66 pasó una señal roja y puntos de captura, lo que provocó que el tren cayera por el terraplén, hiriendo a los dos tripulantes a bordo. [4]
