Los armenios en Egipto son una comunidad con una larga historia. Son una minoría con su propia lengua, iglesias e instituciones sociales. El número de armenios en Egipto ha disminuido debido a las migraciones a otros países y la integración en el resto de la sociedad egipcia, incluyendo matrimonios mixtos extensos con musulmanes y cristianos. Hoy son unos 6000, mucho menos que hace unas generaciones. Están concentrados en El Cairo y Alejandría , las dos ciudades más grandes. Económicamente, los armenios egipcios han tendido a ser empresarios o artesanos autónomos y a tener más años de educación que la media egipcia. [1]
Los armenios han estado presentes en Egipto desde los siglos VI y VII. [2] Los primeros inmigrantes armenios a Egipto eran musulmanes. Una migración de cristianos armenios a Egipto comenzó a principios del siglo XIX, y otra ola ocurrió a principios del siglo XX.
La presencia de armenios musulmanes en Egipto está bien documentada durante y después de la conquista musulmana de Egipto . Los armenios islamizados bajo el dominio árabe tenían puestos militares y gubernamentales visibles, como gobernadores, generales y visires (y los individuos más notables se enumeran por nombre más adelante). [2]
Este fue un período próspero para los armenios en Egipto, cuando disfrutaron de libertad comercial, cultural y religiosa. Su número aumentó considerablemente a medida que llegaron más inmigrantes de Siria y Palestina , huyendo del avance de los selyúcidas hacia el oeste durante la segunda mitad del siglo X. Los musulmanes armenios comenzaron su vida política en 1074, con una población estimada de 30.000 (posiblemente hasta 100.000) armenios viviendo en el califato fatimí en ese momento. [3] Una serie de visires de origen armenio dieron forma a la historia del califato fatimí, comenzando con Badr al-Jamali y su hijo al-Afdal Shahanshah , hasta Tala'i ibn Ruzzik y su hijo Ruzzik ibn Tala'i .
Casi 10.000 armenios fueron capturados durante las invasiones al reino armenio de Cilicia , que tuvieron lugar entre 1266 y 1375, y fueron llevados a Egipto como mamelucos o soldados esclavos. [4] Fueron empleados en la agricultura y como artesanos. Los más jóvenes fueron educados en campamentos militares siguiendo el sistema mameluco, y más tarde empleados en el ejército y en el palacio.
A principios del siglo XIV se produjo un cisma en la Iglesia armenia, que llevó al patriarca Sargis de Jerusalén a solicitar y obtener un firman del sultán Al-Malik Al-Nasir. Esto hizo que los armenios del reino mameluco quedaran bajo la jurisdicción del Patriarcado Armenio de Jerusalén . Los armenios cismáticos que llegaron a Egipto obtuvieron permiso para practicar su religión libremente. La autoridad de su patriarca sobre los asuntos privados y públicos de la comunidad armenia fue decisiva. Las iglesias y quienes las servían se mantenían gracias a la generosidad de los fieles y a los ingresos procedentes de fundaciones benéficas.
El reinado de Muhammad Ali de Egipto (1805-1849) fue testigo de fuertes corrientes migratorias de armenios a Egipto. Mohamed Ali contrató a armenios en puestos gubernamentales, y los armenios tuvieron grandes oportunidades de contribuir al desarrollo socioeconómico de Egipto. [2] La era de Mohamed Ali fue testigo de la construcción de iglesias armenias en Egipto; una para los armenios ortodoxos y otra para los armenios católicos. El número de inmigrantes armenios a Egipto en esta época se estima en 2.000. [5] Boghos Youssufian (1775-1844) fue un banquero y hombre de negocios armenio. En 1837, Muhammad Ali nombró a Boghos como jefe del Diwan Al-Tijara (oficina de comercio) y supervisor de otros asuntos financieros de Mohamed Ali.
En 1876, el armenio Nubar Nubarian (1825-1899) se convirtió en el primer primer ministro del Egipto moderno.
A partir del siglo XIX, Egipto se convirtió en uno de los centros de la vida política y cultural armenia. Muchos armenios destacados de ese período, incluidos Komitas , Andranik y Martiros Sarian, visitaron Egipto. La Unión General Armenia de Beneficencia se fundó en El Cairo en 1906. La primera película armenia con un tema armenio, llamada "Haykakan Sinema", fue producida en 1912 en El Cairo por el editor armenio-egipcio Vahan Zartarian. La película se estrenó en El Cairo el 13 de marzo de 1913. [6]
El genocidio armenio comenzó el 24 de abril de 1915 con la deportación de los intelectuales armenios . Las comunidades armenias en Egipto recibieron un porcentaje de los refugiados y supervivientes de las masacres en Turquía. El número total de armenios en Egipto en 1917 era de 12.854 habitantes. Aumentó hasta alcanzar su pico en los datos del censo de 1927, cuando su número total fue de 17.188 habitantes, la mayoría de los cuales se concentraron en El Cairo y Alejandría . Algunas estimaciones independientes elevan el número de armenios en Egipto a 40.000 habitantes a principios del año 1952. [1]
La vida comunitaria armenia en Egipto giraba en torno a la Iglesia Apostólica Armenia y, en menor medida, a la Iglesia Católica Armenia. Más del 80% de la población armenia adulta en Egipto trabajaba como artesana cualificada o en puestos administrativos, en comercios mayoristas, minoristas y de servicios. Un número muy pequeño de armenios, sólo alrededor del 5%, trabajaba como obrero no cualificado; incluso menos eran terratenientes o agricultores . Los armenios egipcios eran relativamente prósperos en comparación con los armenios de otros países de Oriente Medio ; de los 150.000 armenios de Oriente Medio que emigraron a la Armenia soviética entre 1946 y 1948, sólo 4.000 eran egipcios. [7]
Después de la revolución de 1952 liderada por Gamal Abdel Nasser, muchos armenios comenzaron a emigrar a Europa , Estados Unidos , Canadá y Australia .
A partir de 1956, aproximadamente, se observó una migración inversa entre los egipcios armenios, no hacia sus países de origen, sino hacia Occidente. En 1956 se introdujeron en Egipto las llamadas “leyes socialistas” y se nacionalizaron muchos sectores económicos bajo el régimen de Nasser. Como los egipcios armenios de esa época trabajaban predominantemente en el sector privado y tendían a monopolizar las profesiones básicas y los mercados comerciales, las llamadas leyes socialistas los afectaron más que a los que trabajaban en el gobierno o en la agricultura. Muchos migrantes concluyeron –con o sin razón– que las nuevas políticas del régimen de Nasser los amenazaban y muchos abandonaron Egipto y emigraron a Occidente. Desde 1956, el número total de egipcios armenios ha disminuido. No se dispone de cifras precisas de cuántos se fueron y cuántos siguen allí, ya que las preguntas sobre la etnia no se han incluido en los censos desde la revolución de 1952.
La mayoría de los armenios egipcios que residen permanentemente en Egipto nacieron en Egipto y son ciudadanos egipcios. Para ellos, Armenia es una colección de historias folclóricas y prácticas culturales que cada generación transmite a su sucesora. Los egipcios armenios son egipcios de pleno derecho con una capa cultural adicional. Son unos 6.000 y viven principalmente en El Cairo. [1]
En la actualidad, estructuras como clubes, escuelas e instalaciones deportivas refuerzan las comunicaciones entre los egipcios armenios y reviven la herencia de sus antepasados. A pesar de estos esfuerzos, muchos egipcios armenios de la generación más joven (y que en su mayoría son el resultado de matrimonios entre la comunidad armenia y otros egipcios , ya sean cristianos o musulmanes) no hablan el idioma armenio , no asisten a escuelas armenias y no están en contacto con su herencia o comunidad. La Iglesia armenia y la estructura apolítica de la comunidad armenia tienen un papel muy importante en la unificación de los armenios en Egipto. A diferencia de las minorías armenias en Siria y Líbano , los egipcios armenios se mantienen al margen de la política local.
La Prelatura de la Iglesia Apostólica Armenia en Egipto , que está bajo la jurisdicción de Santa Echmiadzin, es el principal guardián de los bienes de la comunidad, tales como donaciones, bienes inmuebles en forma de tierras agrícolas y otras propiedades legadas por generaciones de filántropos.
Los armenios egipcios participan muy poco en la política actual en Egipto, a diferencia de las minorías armenias en Líbano y Siria . Sin embargo, muchos de ellos trabajan en diferentes instituciones políticas y apolíticas egipcias. La Iglesia armenia y la estructura apolítica de las instituciones de la comunidad armenia egipcia desempeñan un papel muy importante en la unificación de los armenios en Egipto.
La comunidad armenia cuenta con varias asociaciones, entre ellas:
La comunidad cuenta con cuatro clubes sociales en El Cairo y dos en Alejandría, además de tres clubes deportivos en la capital y dos en Alejandría. Hay un hogar para ancianos y numerosas actividades para jóvenes, entre ellas un grupo de danza, Zankezour, un coro, Zevartnots, y un coro infantil, Dzaghgasdan.
Hoy en día, en Egipto hay dos periódicos diarios y una publicación semanal, todos afiliados a partidos políticos armenios.
Las publicaciones periódicas y boletines incluyen:
Hay varios clubes deportivos, entre ellos:
Entre los deportes que se practican se encuentran el fútbol , el baloncesto y el tenis de mesa . Casi todos los clubes también realizan actividades de exploración.
La primera escuela armenia en Egipto, la Escuela Religiosa Yeghiazarian, fue fundada en 1828 en Bein Al-Sourein. En 1854, la escuela fue trasladada a Darb Al-Geneina y el nombre fue cambiado a Khorenian, en honor al historiador armenio Movses Khorenatsi. En 1904, Nubar Pasha , un estadista armenio, trasladó la Escuela Khorenian a Boulaq. En 1907, fundó la Escuela Armenia Kalousdian y el jardín de infantes en la calle Galaa (centro de El Cairo), que actualmente está desaparecida. La segunda escuela armenia en Egipto fue fundada en 1890 por Boghos Youssefian en Alejandría, y se llama Escuela Boghossian. La escuela armenia más nueva es Nubarian en Heliópolis, fundada en 1925 con una donación de Boghos Nubar. Ahora, la escuela Kalousdian y Nubarian están fusionadas como una sola escuela en el área de Heliópolis, El Cairo.
Las tres escuelas armenias de Egipto integraron finalmente un programa de educación primaria y secundaria. Las seis escuelas armenias de Egipto reciben apoyo parcial de la Prelatura de la Iglesia Armenia en Egipto. La educación armenia es muy importante para mantener el idioma armenio entre la comunidad armenia de Egipto. Además, el idioma armenio es el único que los armenios usan dentro de sus familias y comunidades. Las tres escuelas armenias de Egipto integraron finalmente un programa de educación secundaria; los estudiantes que se han graduado pueden ingresar inmediatamente al sistema universitario egipcio, después de aprobar los exámenes oficiales de Thanawiya 'Amma (Escuela Secundaria).
Los egipcios armenios se dividen en comunidades armenias apostólicas (conocidas también como ortodoxas o, en ocasiones, gregorianas), pertenecientes a la Iglesia apostólica armenia , y comunidades armenias católicas, pertenecientes a la Iglesia católica armenia . También hay algunos armenios egipcios que son miembros de iglesias evangélicas armenias.
Hay cinco iglesias armenias principales en Egipto, dos en Alejandría y tres en El Cairo.
La comunidad ortodoxa armenia comprende la mayoría de los egipcios armenios. Las iglesias apostólicas armenias incluyen:
La Prelatura de la Iglesia Armenia en Egipto, que está bajo la jurisdicción de la Sede de Santa Echmiadzin , es el principal guardián de los bienes de la comunidad, tales como donaciones, bienes inmuebles en forma de tierras agrícolas y otras propiedades legadas por generaciones de filántropos.
La comunidad católica armenia tiene dos iglesias bajo la Eparquía Católica Armenia de Alejandría :
La comunidad evangélica armenia en Egipto actualmente tiene una iglesia:
Entre los armenios más destacados en Egipto entre la era abasí en el siglo VII y la era otomana de principios del siglo XIX se encontraban:
Los armenios han contribuido históricamente de manera destacada a la vida pública egipcia, ya sea en la política, la economía, los negocios y los círculos académicos, así como en todas las facetas de las artes.
Basta mencionar que Nubar Pasha , un destacado político, se convirtió en el primer ministro de Egipto . Alexander Saroukhan es considerado uno de los caricaturistas más destacados que establecieron los estándares del arte de la caricatura en el mundo árabe.
Según los medios de comunicación, el artista contemporáneo Armen Agop se encuentra entre los artistas egipcios que están cambiando las perspectivas sobre el arte contemporáneo del norte de África . [9]
Según la Unión General de Beneficencia Armenia (UGAB) en Egipto, Armenouhi Jamgotchian, nacida el 15 de junio de 1927, comenzó su verdadera carrera como artista armenio-egipcia en 1974. Expuso 32 de sus pinturas en la Galería Ekhnaton de El Cairo. Esta exposición fue inaugurada el 8 de julio por Yousef el-Sebai, el entonces ministro de cultura, que también era un famoso escritor. Duró hasta el 14 de junio. Siendo representante de la cuarta generación de artistas armenio-egipcios, que puede considerarse como la generación de los discípulos de Ashod Zorian , Armenouhi Jamgotchian, como varias otras artistas femeninas de su generación (nacidas durante los años 1929 y 1930 y estudiadas en el estudio de A. Zorian), desarrolló las tradiciones “heredadas” de su maestro, cada una creando su propio estilo. [10]
Debido al auge del nacionalismo y el panarabismo, junto con la confiscación de los derechos civiles y las libertades económicas, muchos egipcios de ascendencia armenia decidieron, a finales de los años 1950 y durante los años 1960, abandonar el país en miles y dirigirse a Europa y las Américas (Estados Unidos, Canadá, América Latina) y Australia. Esto redujo considerablemente el número de la comunidad armenia egipcia en Egipto. [ cita requerida ]
Sin embargo, los armenios egipcios que emigraron permanecieron apegados a su patria, Egipto, y mantuvieron las tradiciones armenias egipcias y establecieron sus propias asociaciones en la nueva diáspora fuera de su país, Egipto. También contribuyeron activamente a las instituciones que todavía funcionan en Egipto (iglesias, escuelas, clubes, actividades culturales, etc.). Podemos mencionar, por ejemplo, la Asociación de Armenios de Egipto en Montreal, Canadá y muchas otras en los Estados Unidos. [ cita requerida ]
