Los armenios han estado presentes en lo que hoy son los estados de Rumania y Moldavia durante más de un milenio y han sido una presencia importante como comerciantes desde el siglo XIV. Su número se cifra en apenas unos miles en la época moderna y fueron reprimidos culturalmente durante la era comunista , pero han experimentado un renacimiento cultural desde la Revolución rumana de 1989.
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Los primeros rastros de armenios en lo que luego fue Moldavia datan de 967 (presencia registrada en Cetatea Albă ). Las primeras diásporas armenias surgieron tras la caída del gobierno de Bagratuni (c. 885-1045) y otros desastres, incluida la invasión mongola del siglo XIII .
Los expatriados armenios recibieron exenciones fiscales en diferentes momentos de la historia de los principados del Danubio . Alentados a establecerse ya en el siglo XIV, se convirtieron en una presencia familiar en las ciudades, generalmente como los principales empresarios de la comunidad; por esto, en Botoșani en la época moderna y en varios otros lugares, los armenios como gremio recibieron representación política y grados de autogobierno. Un número considerable de familias nobles en los principados eran de ascendencia armenia . En 1572-1574, Juan III el Terrible , nieto de Esteban el Grande e hijo de Bogdan III y su concubina armenia Serpega, fue Hospodar ( Príncipe ) de Moldavia.
En Bucarest , la primera presencia armenia se registró en la segunda mitad del siglo XIV, probablemente inmigrantes de los Balcanes gobernados por los otomanos , así como de la zona alrededor de Kamianets-Podilskyi y ciudades de Moldavia; a lo largo del siglo XIX, una gran parte de los armenios de Bucarest habían llegado desde Rousse , en la actual Bulgaria. Los armenios gregorianos obtuvieron el derecho a construir una iglesia alrededor de 1638; fue reconstruida y ampliada en 1685, pero fue dañada por el ataque ruso durante la guerra de 1768-1774 con los otomanos .
La ciudadanía fue otorgada a la comunidad sólo con la decisión adoptada por el protectorado internacional sobre los dos países (instituido después de la Guerra de Crimea y el consiguiente Tratado de París de 1856 ) de extender los derechos civiles a todas las minorías religiosas.
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Los armenios estuvieron presentes en Transilvania desde el principio , como lo atestigua claramente un documento emitido por el rey húngaro Ladislao IV el Cumano (finales del siglo XIII). Allí, incluso se les permitió fundar sus propias ciudades comerciales, la más notable de las cuales fue Gherla , llamada Armenopolis / Armenierstadt o Hayakaghak (Հայաքաղաք). La segunda ciudad armenia más importante de Transilvania es Dumbrăveni (Elisabethstadt).
A pesar de su creciente autonomía, la adhesión de los habitantes de la ciudad a la Iglesia católica romana fue exigida (una conversión iniciada gracias a los esfuerzos de un prelado nacido en Botoşani , Oxendius Vărzărescu , 1655-1715), y luego sometida a la integración forzada por la monarquía de los Habsburgo desde el siglo XVIII. El Ordinariato para los católicos de rito armenio en Rumania está actualmente centrado en Gherla, y está bajo la jurisdicción de los arzobispos de la Iglesia católica romana rumana de Alba Iulia .
La mayoría de los armenios de Transilvania fueron magiarizados en la segunda mitad del siglo XIX.
Después del genocidio armenio de 1915, Rumania fue el primer estado en proporcionar oficialmente asilo político a los refugiados de la zona.
Tras la Primera Guerra Mundial , Rumania adquirió territorios que incluían a 40.000 armenios (15.000 en Besarabia , 20.000 en Transilvania y 5.000 refugiados), lo que elevó la población armenia de Rumania a 50.000; estaban representados por la Unión de Armenios Rumanos (encabezada por Harutiun A. Khentirian, que más tarde se convertiría en el cónsul general honorario de Armenia en Rumania entre 1922 y 1924), que buscaba obtener derechos de minoría y facilitar la repatriación a Armenia. A pesar de haber firmado el Tratado de Sèvres con Armenia, Rumania retuvo el reconocimiento de iure "a la espera de la determinación final de las fronteras de Armenia y la ratificación del tratado de paz turco". [1]
En 1940, vivían en Rumania unos 40.000 armenios. Bajo el régimen comunista , los armenios comenzaron a abandonar el país y el régimen de Nicolae Ceauşescu acabó cerrando todas las escuelas armenias.
En la década de 1990, tras la disolución de la URSS , las malas condiciones económicas en Armenia y los conflictos militares en el Cáucaso , Irak o Líbano hicieron que muchos armenios buscaran un futuro mejor en Rumania como emigrantes o viajaran a través de Rumania hacia Europa Occidental o Estados Unidos. Desde la década de 1990, los armenios de Rumania disfrutaron de un renacimiento cultural. Como minoría nacional reconocida por el estado, los armenios de Rumania tienen 1 escaño en la Cámara de Diputados . Los armenios de Rumania tienen 3 periódicos: Nor Ghiank , Ararat y el Lăcașuri de cult , financiado por Rumania .
Los rumanos de ascendencia armenia han sido muy activos en la vida política, cultural, académica y social de Rumanía. Entre los más dignos de mención se encuentran Vazgen I , catholicos de Armenia , y Iacob Zadig , general del ejército rumano durante la Primera Guerra Mundial .
