La M249 SAW (Arma automática de escuadrón), [4] [5] [6] escrita formalmente como Ametralladora ligera, 5,56 mm, M249 , es la adaptación militar estadounidense de la FN Minimi belga , una ametralladora ligera fabricada por FN Herstal ( FN).
La SAW M249 es fabricada en Estados Unidos por la filial FN Manufacturing LLC, una empresa en Columbia, Carolina del Sur (FN America), y es ampliamente utilizada en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos . El arma se introdujo en 1984 después de ser considerada más efectiva (en comparación con varias armas candidatas) para abordar la falta de potencia de fuego automática en unidades pequeñas. El M249 SAW proporciona a los escuadrones de infantería una alta cadencia de fuego de ametralladora , combinada con la precisión y portabilidad de un rifle.
La M249 SAW funciona con gas y está enfriada por aire, tiene un cañón de cambio rápido (lo que permite al artillero reemplazar rápidamente un cañón sobrecalentado o atascado) y un bípode plegable acoplado a la parte delantera del arma ( también se incluye un trípode M192 LGM ). disponible). La SAW puede alimentarse tanto de munición vinculada como de cargadores STANAG (como los utilizados en el M16 y el M4 ), lo que permite al operador de la SAW utilizarlos como fuente de munición en caso de que se quede sin cinturones.
El M249 SAW ha entrado en acción en importantes conflictos que involucran a los Estados Unidos desde la invasión estadounidense de Panamá en 1989. En 2009, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos seleccionó el rifle automático de infantería M27 para reemplazar parcialmente al M249 en el servicio del USMC. [7]
En 2022, el ejército de EE. UU. seleccionó el SIG Sauer XM250 para reemplazar el M249 SAW.
En 1965, las principales ametralladoras del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. eran la M2 Browning y la M60 . La M2 era una ametralladora pesada de gran calibre , normalmente montada en vehículos o en emplazamientos fijos. [8] La M60 era una ametralladora de uso general más móvil , destinada a ser transportada por tropas para proporcionar fuego automático pesado. [9]
Ambas armas de fuego eran muy pesadas y normalmente requerían una tripulación de al menos dos personas para funcionar de manera eficiente. [10] El rifle automático Browning (BAR), la principal ametralladora individual del ejército desde su introducción en la Primera Guerra Mundial, fue eliminado gradualmente en 1957 con la introducción del rifle M14 (que tenía un modo completamente automático). [11] A los "fusileros designados" en cada escuadrón se les ordenó usar sus armas en la configuración completamente automática, mientras que a otras tropas se les pidió que usaran el modo semiautomático de su rifle en la mayoría de las ocasiones para aumentar la precisión y conservar municiones. [12] Debido a que los rifles M14 y M16 no habían sido diseñados teniendo en mente el fuego automático sostenido, a menudo se sobrecalentaban o se atascaban. [12] Los cargadores de 20 y 30 balas de estas armas limitaron su efectividad automática sostenida en comparación con las armas alimentadas por correa. [8]
El Ejército decidió que sería ventajosa una ametralladora individual, más ligera que la M60, pero con más potencia de fuego que la M16; las tropas ya no tendrían que depender de rifles para disparar automáticamente. [13] Durante la década de 1960, la introducción de una ametralladora en el escuadrón de infantería fue examinada en varios estudios. [14] Si bien hubo un breve coqueteo con el concepto de una ametralladora universal que dispara dardos durante un estudio, la mayoría de los experimentos con ametralladoras ligeras se concentraron en la ametralladora ligera Stoner 63 , un arma modular que podría modificarse fácilmente para diferentes propósitos. [15] [16] El Stoner 63 LMG entró en combate durante un breve período en Vietnam con el Cuerpo de Marines y, más tarde, a mayor escala con los SEAL de la Armada de EE. UU . [dieciséis]
En 1968, el Programa de Armas Pequeñas del Ejército desarrolló planes para una nueva LMG de calibre 5,56 mm, aunque no se asignaron fondos (muchos miembros de las fuerzas armadas consideraban que la munición de 5,56 mm tenía poca potencia). Se iniciaron los estudios de munición mejorada de 5,56 mm, con mejores características de rendimiento. [17] La primera referencia a estudios de cartuchos de otros calibres para la LMG no apareció hasta 1969. [18] En julio de 1970, el ejército de EE. UU. finalmente aprobó el desarrollo de una LMG, sin calibre especificado. En este momento, se introdujo la nomenclatura "Arma automática de escuadrón" (SAW). [14]
El diseño real de cartuchos alternativos para la LMG no comenzó hasta julio de 1971. Un mes después, Frankford Arsenal se decidió por dos diseños de cartuchos para la nueva LMG: un cartucho de 6 mm y un nuevo cartucho de 5,56 mm con una carcasa mucho más grande. [19] Ninguno de los diseños se finalizó en marzo de 1972, cuando el Ejército publicó el documento de especificaciones para la SAW planificada. [20] El diseño del cartucho de 6 mm fue finalmente aprobado en mayo de ese año. [21]
Antes de julio de 1972, los contratos de desarrollo de SAW se adjudicaron a Maremont, Philco Ford y el Laboratorio Rodman en Rock Island Arsenal . Estas empresas produjeron diseños con designaciones militares XM233, XM234 y XM235 respectivamente; X significa "experimental". Se requería que los diseños tuvieran un peso de menos de 9,07 kg (20 lb), incluidas 200 rondas de munición, y un alcance de al menos 800 metros (2600 pies). [22] [23]
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Cuando llegó el momento de las pruebas operativas y de desarrollo de los candidatos SAW, se incluyeron tres candidatos a armas de 5,56 mm con los candidatos de 6 mm: el M16 HBAR , una variante de cañón pesado del M16 diseñada para disparos prolongados; la Fabrique Nationale de Herstal (FN) Minimi ; y el HK 23A1 . La ronda inicial de pruebas finalizó en diciembre de 1974. [22] En febrero de 1976, se seleccionaron las sierras Minimi y Rodman XM235 para su posterior desarrollo. En ese momento, las opiniones sobre el cartucho de 6 mm comenzaban a amargarse debido a las implicaciones logísticas de proporcionar otro tipo de munición a la infantería. [25]
En junio, se solicitó que se revisara el documento de especificaciones de SAW para enfatizar la munición estándar de 5,56 mm. En octubre se aprobaron las revisiones solicitadas y se solicitaron ofertas para la conversión del Rodman XM235 a 5,56 mm. La producción del XM235 convertido se adjudicó a Ford Aerospace y su designación se cambió a XM248. [26] En 1978 se desarrolló una nueva variante del M16 HBAR, el XM106, y poco después, Heckler & Koch presionó para incluir una conversión de 5,56 mm de su HK 21A1 , en lugar de la munición estándar de la OTAN de 7,62 mm para la que fue construido, en futuras pruebas SAW. El último modelo fue denominado XM262. En ese momento, el Minimi recibió la designación XM249. [27] Las pruebas de los cuatro candidatos se reanudaron en abril de 1979. [28]
En mayo de 1980, el FN XM249 fue seleccionado como la mejor opción para el desarrollo futuro por motivos de rendimiento y costo, mientras que, según se informa, el HK XM262 quedó en segundo lugar. [28] En septiembre, FN obtuvo un contrato de "fase de madurez" para un mayor desarrollo del XM249, [29] y las pruebas de la nueva arma comenzaron en junio de 1981. [30] La adopción oficial tuvo lugar en febrero de 1982. [31 ] [32]
El FN Minimi entró en servicio en el Ejército de EE. UU. como arma automática del escuadrón M249 en 1984 y fue adoptado por el Cuerpo de Marines de EE. UU. en 1985. El modelo de producción estadounidense tiene una culata diferente a la del Minimi normal. [33] Se fabrica en la fábrica de FN en Columbia, Carolina del Sur . [34]
Aunque se consideró confiable y preciso, se consideró que el M249 presentaba peligros inaceptables en forma de un cañón caliente expuesto y bordes afilados. Hubo quejas de que la mira frontal requería herramientas de ajuste especiales. El 23 de agosto de 1985, el entonces subsecretario del Ejército de los EE. UU., James R. Ambrose, suspendió la producción del M249 en espera del desarrollo del programa de mejora del producto (PIP) destinado a solucionar estos problemas. [35] El Congreso eliminó fondos para el M249 del presupuesto de defensa del año fiscal 1986 y luego apartó retroactivamente los fondos del año anterior del programa M249 para otros fines, incluidas jubilaciones y aumentos salariales. Más de 1.100 M249 ya emitidos permanecerían en uso, pero se actualizarían con el kit PIP cuando estuviera disponible. Más de 7.000 M249 restantes permanecerían almacenados en los depósitos hasta que se pudieran realizar cambios correctivos. Finalmente se desarrolló e implementó el kit PIP y se reanudó la producción del M249. [33] En 1994, el arma automática del escuadrón M249 fue redesignada como ametralladora ligera M249. [36]
Las reacciones iniciales al arma fueron variadas: cumplía bien el papel de ametralladora ligera cuando se disparaba desde el suelo, pero no era tan efectiva cuando se disparaba desde el hombro o la cadera. [37] Fue elogiado por su extrema durabilidad y enorme potencia de fuego, aunque se destacaron una serie de áreas para mejorar: el accesorio de disparo de fogueo no encajaba bien, el bípode era muy débil y se rompía fácilmente, el accesorio de la eslinga era incómodo y había muchos ranuras y huecos que acumulaban suciedad. [38] Algunos afirmaron que la versión de cañón pesado del rifle M16 era una ametralladora ligera más efectiva. [39] [40]
La SAW M249 no se utilizó mucho antes de la Guerra del Golfo de 1991 , aunque desde entonces se ha utilizado en todos los conflictos importantes de Estados Unidos. El personal estadounidense en Somalia en 1993, Bosnia en 1994, Kosovo en 1999, Afganistán en 2001 e Irak desde 2003 han recibido M249. Los excedentes de armas fueron donados a Bolivia , Colombia y Túnez . [41]
Tácticamente, las SAW se transportan con una unidad de maniobra y se disparan con la mano, o se colocan para permanecer estacionarias y proporcionar fuego de cobertura a otras unidades. [10] Tras su introducción, la carga básica de munición era de 600 cartuchos, transportados en tres cajas de 200 cartuchos. [42] Estas cajas se llevaban en bolsas blandas llamadas Estuche, armas pequeñas, municiones y cargador de 200 balas . [43] La carga moderna de munición que se lleva para el arma es de 1.000 balas en cinco cinturones de 200 balas, aunque generalmente se cargan hasta 500 balas adicionales en bolsas blandas de 100 balas. [2]
Se entregó un suministro de 929 SAW M249 al personal del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. durante la Guerra del Golfo Pérsico. Aunque la exposición al combate fue escasa, los artilleros del M249 que participaron en los combates utilizaron principalmente sus armas para proporcionar fuego de cobertura a las tropas amigas que maniobraban desde posiciones fijas, en lugar de maniobrar con ellas. [44] Hubo muchas quejas sobre las armas que se obstruían con arena después de un uso prolongado en el ambiente desértico. [45]
El arma automática de escuadrón estándar en Afganistán era la M249 con kit PIP, que servía junto con su contraparte más pesada, la ametralladora M240 . A la mayoría de los M249 se les dio una culata plegable inmediatamente antes de la invasión para reducir su longitud y hacer que las armas fueran más prácticas para el lanzamiento en paracaídas y el combate cuerpo a cuerpo. [46] Las tropas de Operaciones Especiales normalmente preferían la versión Para más corta del arma, que pesa mucho menos. [2]
En 2002, el teniente coronel Charlie Dean y el SFC Sam Newland del Centro de Soldados Natick del Ejército de EE. UU. publicaron un informe titulado Lecciones aprendidas en Afganistán . Descubrieron que el 54% de los artilleros de SAW tenían problemas para mantener sus armas y el 30% informó que el arma se oxidaba. fácilmente. Los soldados informaron que las cajas de municiones traqueteaban y se caían. El 80% de los soldados encuestados estaban satisfechos con la precisión y la letalidad del arma, pero sólo el 64% afirmó que "tenía confianza en su arma". La principal queja parece ser que las armas se atascan con arena en el desierto. [47]
Las versiones PIP y Para del M249 se utilizaron en la guerra de Irak desde la invasión . En 2004, muchos M249 llevaban casi 20 años en servicio y eran cada vez menos fiables. Los soldados solicitaban reemplazos y nuevas características, y hay informes de soldados que sujetaban sus armas con cinta adhesiva. [45] La letalidad de la munición de 5,56 mm ha sido cuestionada por informes de soldados enemigos que aún disparan después de haber sido alcanzados varias veces. [48] Como en conflictos anteriores, el entorno arenoso hace que los M249 y otras armas se obstruyan y atasquen si no se limpian con frecuencia. [45]
Operation Iraqi Freedom PEO Soldier Lessons Learned , un informe sobre el desempeño de las armas en la guerra de Irak, fue publicado por el teniente coronel Jim Smith del ejército estadounidense en mayo de 2003. Smith habló positivamente del M249, afirmando que "proporcionaba la potencia de fuego necesaria". a nivel de plantilla como estaba previsto". Elogió la variante SPW y señaló que su "cañón corto y empuñadura de pistola delantera permitían un uso muy eficaz de la SAW en terreno urbano". En la Asociación Industrial de Defensa Nacional en 2007, el teniente coronel Al Kelly del 1.er Batallón, 17.º de Infantería hizo una presentación en la que describió que el M249 tenía "buen alcance, excelente confiabilidad" y un "excelente trazador". Dijo que se prefería una bolsa de tela a una caja de plástico para guardar municiones conectadas y que "el poder de derribo es pobre, pero se compensa con la velocidad de disparo". [49]
En diciembre de 2006, el Centro de Análisis Navales (CNA) publicó un informe sobre las armas pequeñas estadounidenses en combate. La CNA realizó encuestas sobre 2.608 soldados que regresaban de combates en Irak y Afganistán durante los últimos 12 meses. Sólo se permitió participar a las tropas que dispararon sus armas contra objetivos enemigos. Trescientos cuarenta y un soldados estaban armados con SAW M249, lo que representa el 13 por ciento de la encuesta. El 71 por ciento de los usuarios de M249 (242 soldados) informaron que estaban satisfechos con el arma. El 40 por ciento de los usuarios prefirió alimentar la SAW con la bolsa blanda de 100 balas, mientras que el 21 por ciento eligió las bolsas blandas y duras de 200 balas cada una. El 60 por ciento (205 soldados) estaban satisfechos con las cualidades de manejo, como guardamanos, tamaño y peso. De los insatisfechos, poco menos de la mitad pensó que era demasiado pesado. Los usuarios del M249 tuvieron los niveles más bajos de satisfacción con la capacidad de mantenimiento del arma, un 70 por ciento (239 soldados), en su mayoría debido a la dificultad para retirar y recibir componentes pequeños y a la escasa resistencia a la corrosión. El SAW tuvo los niveles más altos de paros con un 30 por ciento (102 soldados), y el 41 por ciento de aquellos que experimentaron un paro dijeron que tuvo un gran impacto en su capacidad para despejar el paro y volver a atacar a su objetivo. El sesenta y cinco por ciento (222 soldados) no necesitaron que les repararan sus ametralladoras mientras estaban en el teatro de operaciones. El sesenta y cinco por ciento (222 soldados) confiaba en la confiabilidad del M249, definida como el nivel de confianza de los soldados en que su arma disparará sin fallas, y el 64 por ciento (218 soldados) confiaba en su durabilidad, definida como el nivel de confianza de los soldados en que su arma disparará sin fallas. no se rompa ni necesite reparación. Ambos factores se atribuyeron a altos niveles de soldados que realizaban su propio mantenimiento. El 60 por ciento de los usuarios de M249 ofrecieron recomendaciones de mejoras. El diecisiete por ciento de las solicitudes fueron para hacer el arma más liviana, y otro 17 por ciento fue para eslabones de correa y tambores más duraderos, así como otras modificaciones, como una culata plegable. [50]
En 2009, el Cuerpo de Marines de EE. UU. seleccionó el rifle automático de infantería M27 , un rifle más ligero alimentado por cargador para complementar y reemplazar parcialmente al M249. [51] [52] Con planes de comprar hasta 4.100 IAR para complementar y reemplazar parcialmente sus 10.000 M249, de los cuales 8.000 permanecerán en servicio, mantenidos a nivel de pelotón , [53] adquirió 450 de Heckler & Koch HK416, con base Armas para realizar pruebas. [7] Los marines comenzaron a desplegar el M27 en 2010, pero mantuvieron ambas armas en el inventario debido a la mayor capacidad de munición del M249 y su mayor cadencia de fuego sostenido. Las compañías de fusileros suelen recibir 27 IAR y seis SAW. [54] El Ejército adoptó el concepto del IAR, creyendo que un rifle automático con cargador reduciría la efectividad y la potencia de fuego de un escuadrón. Mientras que la Infantería de Marina tiene escuadrones de 13 hombres, el Ejército organiza a sus soldados en escuadrones de nueve y necesita considerablemente más potencia de fuego de los ametralladores del escuadrón para compensar la diferencia. [53]
El Ejército reconoció las limitaciones del M249, [53] y, a principios de 2017, el Ejército de EE. UU. publicó un aviso solicitando ofertas para el rifle automático de armas del escuadrón de próxima generación (NGSW-AR o NGSAR) para reemplazar el M249. En julio de 2018, el Ejército otorgó contratos a seis empresas, incluida Textron, líder del programa LSAT anterior, donde dieron saltos de desarrollo con municiones telescópicas en carcasa (CT), para NGSW-AR y prototipos de municiones. Los requisitos declarados incluyeron: [55] [56]
En abril de 2022, el ejército estadounidense seleccionó a Sig Sauer como ganadora del concurso. Su rifle automático se denomina XM250 . [57]
La M249 SAW es una ametralladora ligera alimentada por correa. [13] Dispara el cartucho NATO de 5,56 × 45 mm , generalmente una combinación de una trazadora M856 y cuatro cartuchos de bolas M855 alimentados desde correas unidas M27 . Los cinturones generalmente se guardan en una caja de plástico duro o lona blanda unida a la parte inferior del arma. [13] El M249 también puede disparar granadas de rifle. [58]
Dispara desde un cerrojo abierto y funciona con gas . Cuando se aprieta el gatillo, el cerrojo y el porta cerrojo se mueven hacia adelante bajo la fuerza del resorte recuperador. Se quita un cartucho del cinturón, se coloca en la recámara y se descarga, enviando la bala por el orificio. Los gases propulsores en expansión se desvían a través de un orificio en el cañón hacia una recámara. Esta presión mueve un pistón que proporciona la energía para extraer y expulsar la carcasa gastada, así como para hacer avanzar la correa y comprimir el resorte recuperador, preparándolo así para disparos posteriores. Con 41 pulgadas (1041 mm) de largo y 17 libras (8 kg) de peso (22 libras (10 kg) incluyendo un cinturón de 200 balas y una caja de munición de plástico), la M249 es un arma engorrosa. [34]
El cañón enfriado por aire del M249 está equipado con un mecanismo para quitar y reemplazar el conjunto del cañón con uno de repuesto, lo que facilita al operador cambiar el cañón en el campo cuando hace demasiado calor durante grandes cantidades de fuego. El cañón tiene una velocidad de giro estriado de una vuelta en 180 mm (7 pulgadas). [34] Un bípode plegable con patas ajustables está colocado cerca de la parte delantera del arma, aunque hay disposiciones para el montaje rígido en un trípode ligero M192 de montaje en tierra o en un soporte para vehículo.
El regulador de gas original del M249 presentaba dos tamaños de puertos de gas diferentes; normal y adverso. La configuración de gas normal tiene una velocidad de disparo cíclica de alrededor de 700 a 850 disparos por minuto, mientras que la configuración de gas adversa aumenta la velocidad de disparo cíclica a alrededor de 950 a 1150 disparos por minuto y solo se usa en condiciones ambientales extremas o cuando hay mucha suciedad. está presente en el tubo de gas. El regulador de gas de dos posiciones se descartó como parte de un programa de mejora del producto, lo que hizo que los M249 que recibieron el kit de mejora del producto ya no pudieran disparar a la velocidad cíclica más alta. [13] La rápida velocidad de disparo es de alrededor de 100 disparos por minuto. La velocidad de disparo sostenida , la velocidad a la que el artillero puede disparar continuamente sin sobrecalentarse, es de alrededor de 50 disparos por minuto. [59] [60]
El kit del programa de mejora del producto (PIP) reemplazó la culata tubular de acero original con una culata de plástico basada en la forma de la ametralladora M240, más pesada . El cambio en las existencias permitió la adición de un sistema de amortiguación hidráulico para reducir el retroceso. [61] Además, la configuración del puerto de gas dual se redujo a solo uno; Los M249 con el kit de mejora del producto ya no pueden disparar a una velocidad cíclica más alta. Se agregó un guardamanos encima del cañón para evitar quemaduras, y la manija de cambio de cañón anteriormente fija se cambió por una unidad plegable. Ciertas partes estaban biseladas o achaflanadas para evitar cortar las manos y los brazos de los soldados. Otros cambios involucraron el bípode, la empuñadura de pistola, el supresor de flash y las miras. [62] A lo largo de los años, se han introducido modificaciones adicionales como parte del Programa de Mejora de Soldados y la Iniciativa de Campo Rápido. Estos incluyen un bípode mejorado, "bolsas blandas" de tela para 100 y 200 balas (para reemplazar las cajas de municiones de plástico originales) y rieles Picatinny para la cubierta de la bandeja de alimentación y el antebrazo para poder agregar ópticas y otros accesorios. [46] [63]
Se ha llevado a cabo un extenso programa de mantenimiento destinado a extender la vida útil de las sierras M249, especialmente las unidades que sufrieron desgaste debido al uso intensivo. En particular, la deformación de los rieles del receptor en los primeros modelos fue un defecto que ocurrió en los M249 de primera generación, muy utilizados. Sin embargo, este defecto se ha eliminado por completo en los modelos posteriores y ya no está presente en el M249 actual, que tiene rieles reforzados y soldadura en toda su longitud en lugar de soldadura por puntos . También está disponible un reemplazo de la culata del M249 que está rediseñado para ser ajustable en longitud. [64]
El M249 Para (Paracaidista) es la adaptación militar estadounidense del Minimi Para y se puede convertir nuevamente al M249 SAW estándar, diseñado para ser utilizado por unidades de infantería aerotransportadas y blindadas. Es una variante compacta de la M249 SAW que cuenta con una culata deslizante de aluminio, un cañón corto de 13,7 pulgadas (348 mm), una longitud total de 893 mm (35 pulgadas) y un peso de 7,1 kg (16 lb). [sesenta y cinco]
El M249 SPW (Arma de Propósito Especial) es una versión liviana y más corta del M249 diseñada para cumplir con los requisitos de las fuerzas de operaciones especiales del USSOCOM . Se han eliminado la manija de cambio del cañón, el compartimento de inserción del cargador y la orejeta de montaje del vehículo para reducir el peso. Como resultado, el SPW no se puede montar en vehículos ni utilizar cargadores M16. Se agregaron rieles Picatinny a la cubierta de alimentación y al antebrazo para el montaje de ópticas, láseres, empuñaduras verticales y otros accesorios del kit M4 SOPMOD . El SPW tiene un bípode desmontable. El cañón liviano del SPW es más largo que el del modelo Para, lo que le otorga una longitud total de 908 mm (36 pulgadas) y un peso de 5,7 kg (13 libras). [34]
El Mk 46 es la variante que adoptó el USSOCOM, que es un desarrollo posterior del M249 SPW con cambios menores. El programa que condujo al Mk 46 y al Mk 48 estuvo dirigido por el Comando de Guerra Especial Naval de EE. UU. (NAVSPECWAR). Al igual que el SPW, se han eliminado la manija de cambio del cañón, el compartimento de inserción del cargador y las orejetas de montaje del vehículo para ahorrar peso. Sin embargo, el Mk 46 conserva la culata de plástico estándar M249 en lugar de la culata plegable utilizada en el SPW. El antebrazo del riel Picatinny difiere ligeramente del SPW. El Mk 46 tiene la opción de utilizar el cañón SPW más ligero o un cañón estriado más grueso de la misma longitud. [66]
El Mk 48 es similar al Mk 46 pero con recámara en calibre OTAN de 7,62 × 51 mm , utilizado por USSOCOM cuando se requiere un cartucho más pesado. [66] Está clasificada oficialmente como LWMG (ametralladora ligera) y fue desarrollada como reemplazo del Mk 43 Mod 0/1 . Las ametralladoras basadas en M60 son mucho más portátiles que los diseños más pesados basados en M240 utilizados en otras partes del ejército estadounidense en el papel de ametralladoras medianas de infantería. Sin embargo, los diseños basados en el M60 tienen un largo historial de fiabilidad insuficiente. Las pruebas realizadas hasta mediados de la década de 1990 llevaron al ejército de EE. UU. a reemplazar su M60 por los GPMG M240B . El M240B, sin embargo, pesa ≈27,5 lb y mide aproximadamente 49" de largo con el cañón estándar. NAVSPECWAR se mostró reacio a renunciar a la mayor portabilidad del M60 (≈22,5 lb, 37,7" OAL con el "Cañón de Asalto" más corto). diseños a pesar de la mayor confiabilidad del M240. Se presentó una solicitud para una nueva ametralladora en 2001, y FN respondió con una versión ampliada de la M249 con un peso de ≈18,5 lb y un OAL de ≈39,5". El nuevo diseño logró una confiabilidad mucho mejor que la M60- armas basadas en armas al tiempo que mejora su peso ligero y mantiene el mismo manual de armas que el ya en uso M 249. Estaba previsto que USSOCOM comenzara a recibir entregas de la nueva arma en agosto de 2003. [67]
El M249S es una variante semiautomática fabricada para el mercado de coleccionistas y tiro deportivo civil. Derivada de la ametralladora ligera M249 totalmente automática, esta variante comparte la mayoría de los componentes principales de la M249 con la excepción del mecanismo de disparo y la adición de componentes internos soldados para evitar la conversión a un modo totalmente automático. En particular, esta variante conserva la capacidad de alimentarse con correa, una característica poco común en las armas de fuego civiles. [68] [69]
En 2017, FN America lanzó la variante M249S PARA .
El OOW249 SAW (Arma automática del escuadrón 249 de Ohio Ordnance Works) es una variante de fuego selectivo del FN M249 fabricado por Ohio Ordnance Works. Conserva las dos configuraciones del regulador de gas y se ofrece con un cañón de 21 pulgadas (533 mm). También está disponible una configuración PARA. [70]
La MGA SAW (Arma automática Machine Gun Armory Squad) es una variante multicalibre del FN M249 fabricada por Machine Gun Armory. Disponible en 5,56 × 45 mm OTAN , 5,45 × 39 mm , .300 AAC Blackout , 7,62 × 39 mm , Remington SPC de 6,8 mm , .260 Remington , 7,62 × 51 mm OTAN . [71]
Una variante compacta de la MGA SAW.
Similar a la MGA SAW pero cuenta con un sistema de cerrojo cerrado.
Afganistán
Argentina [72]
Colombia [73]
República Checa [74]
Georgia [75]
Hungría [76]
Irak [73]
Líbano [77]
Kurdistán [78]
Nepal [79]
Filipinas [80]
Tailandia [81]
Estados Unidos [82].svg/1280px-Flag_of_Afghanistan_(2013%E2%80%932021).svg.png){kind=small}
República Islámica de Afganistán : Ametralladora ligera estándar del Ejército Nacional Afgano [83]Sentado encima del HMMWV del líder del pelotón, el soldado de 20 años maneja un arma automática de escuadrón y monitorea el tráfico en el cruce.
Cuando se trata de ametralladoras, FNH USA está produciendo copias del arma automática de escuadrón (SAW) M249 que ha estado en el inventario militar de EE. UU. durante varias décadas.
