La nobleza alemana ( en alemán : deutscher Adel ) y la realeza eran grupos de estatus de la sociedad medieval de Europa central que gozaban de ciertos privilegios en relación con otras personas según las leyes y costumbres del área de habla alemana , hasta principios del siglo XX. Históricamente, las entidades alemanas que reconocían o conferían nobleza incluían el Sacro Imperio Romano Germánico (962-1806), la Confederación Alemana (1814-1866) y el Imperio Alemán (1871-1918). El canciller Otto von Bismarck en el Imperio Alemán tenía una política de expansión de su base política ennobleciendo a los nuevos ricos industriales y hombres de negocios que no tenían antepasados nobles. [1] La nobleza floreció durante la dramática industrialización y urbanización de Alemania después de 1850. Los terratenientes modernizaron sus propiedades y orientaron sus negocios a un mercado internacional. Muchos de sus hijos menores fueron incorporados a las burocracias de la administración pública nacional y regional, que crecían rápidamente, así como al cuerpo de oficiales del ejército. No sólo adquirieron las habilidades técnicas, sino también la educación necesaria en universidades alemanas de gran prestigio que facilitaron su éxito. Muchos se convirtieron en líderes políticos de nuevas organizaciones reformistas, como las ligas agrarias y los grupos de presión. La nobleza católica romana desempeñó un papel importante en la formación del nuevo Partido del Centro en resistencia al Kulturkampf anticatólico de Bismarck , mientras que los nobles protestantes fueron igualmente activos en el Partido Conservador . [2]
En agosto de 1919, al comienzo de la República de Weimar (1918-1933), la nueva constitución de Alemania abolió oficialmente la realeza y la nobleza, y los respectivos privilegios e inmunidades legales correspondientes a un individuo, una familia o cualquier heredero.
En la actualidad, la nobleza alemana ya no es conferida por la República Federal de Alemania (1949-presente) y, constitucionalmente, los descendientes de familias nobles alemanas no gozan de privilegios legales. Se permiten títulos hereditarios como parte del apellido (por ejemplo, las partículas aristocráticas von y zu ), y estos apellidos pueden ser heredados por los hijos de una persona.
Los acontecimientos posteriores distinguieron a la nobleza austriaca , que llegó a asociarse con el Imperio austríaco y Austria-Hungría . El sistema nobiliario del Imperio alemán era similar al del Imperio austríaco ; ambos se desarrollaron durante el Sacro Imperio Romano Germánico y ambos finalizaron en 1919, cuando fueron abolidos y se revocaron el estatus legal y los privilegios.
En abril de 1919, la nobleza austríaca fue abolida bajo la Primera República Austriaca (1919-1934) y, a diferencia de Alemania, se prohibió el uso y reconocimiento legal posterior de títulos hereditarios y partículas nobiliarias y su uso como parte del apellido. En la actualidad, la nobleza austríaca ya no es conferida por la República de Austria (1945-actualidad), y el uso público u oficial de títulos nobiliarios como título o parte del apellido es un delito menor según la ley austríaca para los ciudadanos austríacos.
En Alemania, la nobleza y los títulos relacionados con ella eran reconocidos o concedidos a individuos por emperadores, reyes y miembros menores de la realeza gobernante, y luego heredados por los descendientes legítimos de la línea masculina de la persona ennoblecida. Las familias que habían sido consideradas nobles ya en la Alemania anterior al siglo XV (es decir, los Uradel o "nobleza antigua") solían ser finalmente reconocidas por un soberano, lo que confirmaba su derecho a los privilegios legales de los que disfrutaban los nobles en el reino de ese soberano. El rango nobiliario solía concederse a los hombres mediante cartas patentes (véase Briefadel ), mientras que las mujeres eran miembros de la nobleza por descendencia o por matrimonio con un noble. La nobleza era heredada por igual por todos los descendientes legítimos de la línea masculina .
Los títulos nobiliarios alemanes eran heredados generalmente por todos los descendientes de línea masculina, aunque algunos descendían por primogenitura masculina , especialmente en Prusia de los siglos XIX y XX (por ejemplo, Otto von Bismarck , nacido como Junker baronial (no un título), recibió el título de conde ( Graf ) que se extendía a todos sus descendientes de línea masculina, y más tarde el de príncipe ( Fürst ) en primogenitura). Tras la promulgación de la Constitución de Weimar el 11 de agosto de 1919, todos los alemanes fueron declarados iguales ante la ley. [3] una práctica excepcional con respecto a los apellidos de antiguos miembros de la nobleza: mientras que la diferenciación de género en los apellidos alemanes , generalizada hasta el siglo XVIII y mantenida coloquialmente en algunos dialectos, fue abolida en Alemania con la introducción de apellidos invariables registrados oficialmente a fines del siglo XIX, los antiguos títulos nobiliarios transformados en partes del apellido en 1919 continúan apareciendo en formas femeninas y masculinas. [4]
Los títulos de soberanos, como emperador/emperatriz, rey/reina, gran duque/gran duquesa, etc., fueron abolidos por completo. Sin embargo, los títulos anteriores compartidos y heredados por todos los miembros de la familia se mantuvieron, pero se incorporaron al apellido. Por ejemplo, a los miembros de las antiguas familias reales de Prusia y Baviera se les permitió el uso de Prinz/Prinzessin ; [5] o Herzog/Herzogin. En los casos de los antiguos reyes/reinas de Sajonia y Württemberg, se mantuvo el título ducal que llevaban los cadetes no gobernantes de sus dinastías antes de 1919, o Herzog/Herzogin para los seis grandes duques depuestos (es decir, los antiguos gobernantes de Baden , Hesse , Mecklemburgo-Schwerin , Mecklemburgo-Strelitz , Oldenburg y Sajonia-Weimar-Eisenach ) y sus consortes.
A cualquier dinastía que no reinó antes de 1918 pero que había tenido un título específico como heredero de uno de los antiguos tronos de Alemania (por ejemplo, Erbprinz ("príncipe heredero")), junto con cualquier heredero de un título nobiliario heredado por primogenitura y sus esposas, se les permitió incorporar esos títulos en elementos del apellido personal. Sin embargo, estos títulos se extinguieron tras su muerte, al no ser hereditarios. [a] Con la desaparición de todas las personas denominadas "príncipe heredero" antes de 1918, el término Kronprinz ya no existe como un elemento legal del apellido. Los títulos tradicionales utilizados exclusivamente para mujeres nobles solteras, como Baronesse , Freiin y Freifräulein , también se transformaron en partes del apellido legal, sujetos a cambios en el momento del matrimonio o por solicitud. [6]
Todos los demás títulos y partículas nobiliarias anteriores se heredan ahora como parte del apellido y siguen estando protegidos como nombres privados según las leyes. Mientras que antes el título prefijaba el nombre y el apellido (por ejemplo, Graf Kasimir von der Recke ), el uso legal traslada el título anterior al apellido (es decir, Kasimir Graf von der Recke ). Sin embargo, el estilo anterior a 1919 a veces continúa en el uso coloquial. En Austria, por el contrario, no solo se abolieron los privilegios de la nobleza , sino también sus títulos y partículas nobiliarias. [b]
La nobleza alemana no se distinguía simplemente por sus rangos y títulos nobiliarios, sino que también era vista como un ethos distintivo. El Título 9, §1 de las Leyes Generales Estatales para los Estados Prusianos declaraba que la responsabilidad de la nobleza "como primera clase social del estado" era "la defensa del país, así como el apoyo a la dignidad exterior y la constitución interior del mismo" . La mayoría de los estados alemanes tenían leyes estrictas sobre la conducta, el empleo o el matrimonio de los nobles. La violación de estas leyes podía dar lugar a una Adelsverlust ("pérdida del estatus de nobleza") temporal o permanente. Hasta finales del siglo XIX, por ejemplo, generalmente estaba prohibido que los nobles, teóricamente bajo pena de Adelsverlust , se casaran con personas "de baja cuna". Además, los nobles empleados en trabajos serviles y oficios humildes o trabajos asalariados podían perder su nobleza, al igual que los nobles condenados por delitos capitales . La Adelsverlust solo afectaba al individuo que había violado los códigos de conducta de la nobleza. Sus parientes, cónyuge e hijos vivos no se vieron afectados, pero los hijos nacidos de un hombre después de un Adelsverlust eran plebeyos y no heredaron la antigua nobleza del padre.
Varias organizaciones [ cita requerida ] perpetúan el legado histórico de la antigua nobleza, documentando la genealogía, haciendo una crónica de la historia de las familias nobles y, a veces, negándose a reconocer a las personas que adquirieron apellidos nobles de formas imposibles antes de 1919.
Sin embargo, muchos estados alemanes exigían que el matrimonio con una mujer de un estatus social elevado fuera obligatorio para que un noble pudiera transmitir sus títulos y privilegios a sus hijos. En este sentido, las Leyes Generales de los Estados de Prusia de 1794 hablaban de matrimonio (y de hijos) "con la mano derecha". Esto excluía los matrimonios con mujeres de las clases sociales más bajas, pero no significaba que una mujer tuviera que proceder de la nobleza. Especialmente hacia finales del siglo XIX y después, cuando había surgido una nueva clase alta de gente común y rica tras la industrialización, los matrimonios con plebeyos se estaban generalizando. Sin embargo, con pocas excepciones, esto no se aplicaba a la alta nobleza, que en gran medida seguía casándose entre sí. Las familias alemanas con movilidad social ascendente solían seguir estrategias matrimoniales en las que los hombres de rango inferior se casaban con mujeres de estatus superior que aportaban una dote importante. [7] [8]
La mayoría de los apellidos de la nobleza alemana, aunque no todos, estaban precedidos por o contenían la preposición von (que significa "de") o zu (que significa "en") como partícula nobiliaria . [9] En ocasiones, las dos se combinaban en von und zu (que significa "de y en"). [9] En general, la forma von indica el lugar de origen de la familia, mientras que la forma zu indica la posesión continua por parte de la familia de la finca de la que se extrae el apellido. Por lo tanto, von und zu indica una familia que lleva el nombre y continúa siendo dueña de su propiedad o residencia feudal original. Sin embargo, la partícula zu también puede indicar la división de una dinastía, al proporcionar información sobre el nuevo hogar adoptado por una rama escindida: por ejemplo, una rama mayor que poseía y tal vez incluso aún residía en el lugar de origen de la dinastía podría haber sido llamada de A-Town [{y en} A-Town] además, mientras que una rama nueva, menor, podría haber adoptado el estilo de, digamos, de A-town [y] en B-ville , a veces incluso omitiendo [y] en , simplemente uniendo con guión los nombres de los dos lugares. También existen otras formas como combinaciones con el artículo definido: p. ej., " von der " o von dem → " vom " ("del"), zu der → " zur " o zu dem → " zum " ("del", "en el", "en el"). [10] En particular, entre finales del siglo XVIII y principios del XX, cuando un número cada vez mayor de plebeyos sin tierras fueron ennoblecidos, el " von " se colocaba simplemente delante del apellido de la persona. Cuando una persona con el apellido ocupacional común de " Meyer " recibía la nobleza, se convertía simplemente en " von Meyer ".
Al ordenar los nombres de nobles (así como los que no lo son) en secuencia alfabética, se ignoran las preposiciones o los títulos (anteriores). [11] Los elementos del nombre que se han desarrollado a partir de funciones honorarias, como Schenk (abreviatura de Mundschenk , es decir, " copero "), también se pasan por alto. [12] Las partículas nobiliarias no se escriben con mayúscula a menos que comiencen una oración, y entonces generalmente se omiten, [13] a menos que esto cree confusión. En esto, la práctica del idioma alemán difiere del holandés en los Países Bajos, donde la partícula van generalmente se escribe con mayúscula cuando se menciona sin preceder los nombres de pila o las iniciales, o del holandés en Bélgica, donde la partícula del nombre Van siempre se escribe con mayúscula.
Aunque la nobleza como clase ya no está reconocida en Alemania y no disfruta de privilegios legales, existen instituciones que continúan la tradición legal del derecho nobiliario anterior a 1919, que en Alemania hoy está subsumido bajo ‹Ver Tfd› Sonderprivatrecht , 'derecho privado especial'. La ‹Ver Tfd› Deutscher Adelsrechtsausschuss , 'Comisión Alemana de Derecho Nobiliario' puede decidir asuntos como el linaje, la legitimidad y el derecho de una persona a llevar un nombre nobiliario, de acuerdo con el derecho nobiliario codificado tal como existía antes de 1919. Las resoluciones de la Comisión generalmente no son vinculantes para los individuos y no establecen derechos o privilegios que las autoridades o tribunales alemanes tendrían que considerar u observar. Sin embargo, son vinculantes para todas las asociaciones nobiliarias alemanas reconocidas por CILANE ( Commission d'information et de liaison des associations nobles d'Europe ).
En 1919, las partículas y los títulos nobiliarios pasaron a formar parte del apellido. Por lo tanto, pueden transmitirse según el derecho civil, por ejemplo, de esposa a esposo, a hijos ilegítimos y por adopción. La única diferencia con los apellidos normales es que los apellidos nobiliarios se desvían según el género.
En el siglo XX, algunos nobles empobrecidos ofrecían adopciones a cambio de dinero, y los adoptados adoptaban a menudo a sus propios hijos, lo que creaba una "inundación" de nobleza falsa. Un apellido noble o que suene a nobleza no transmite nobleza a quienes no nacieron legítimamente de un padre noble, y a estas personas no se les permite unirse a una asociación nobiliaria. Las personas que llevan un apellido noble o que suene a nobleza sin pertenecer a la nobleza histórica según la ley sálica se clasifican como " Nichtadelige Namensträger ", "portadores de apellidos no nobles". La inflación de la nobleza falsa es una de las principales preocupaciones de la Adelsrechtsausschuss, y es responsabilidad de la comisión determinar si una persona debe ser considerada noble o no noble. Por ejemplo, el empresario germano-estadounidense Frédéric Prinz von Anhalt nació como Hans Robert Lichtenberg en Alemania. Se casó con Zsa Zsa Gabor y fue adoptado por la princesa María Augusta de Anhalt en 1980, supuestamente organizado por el comerciante de títulos Hans Hermann Weyer , por lo que es uno de los "portadores de apellidos no nobles".
En casos especiales, por ejemplo cuando una familia está a punto de extinguirse o cuando una hija hereda el patrimonio familiar y se casa con un plebeyo, el Adelsrechtsausschuss puede conceder una dispensa de la ley sálica, permitiendo una transferencia única de un apellido noble en contra de la ley nobiliaria, a una persona considerada no noble.
Los siguientes criterios son los más importantes en tales casos:
La Comisión de Nombramiento del Rey no reconoce los ennoblecimientos realizados por jefes de casas anteriormente gobernantes, pero las asociaciones de las casas anteriormente gobernantes y mediatizadas de Alemania envían representantes a la comisión.
Esta llamada «no objeción» ( «Non-Objetion») tiene como consecuencia el ennoblecimiento real del destinatario (aunque no se aplique el término), lo que convierte a Alemania en una de las pocas repúblicas en las que todavía es posible que los no nobles se unan a las filas de la nobleza aunque ya no haya ningún monarca que pueda ennoblecer. Sin embargo, las dispensas se conceden solo en los casos más excepcionales, ya que vulneran los derechos de un futuro monarca teórico.
Cuando una persona recibe una dispensa por parte del Adelsrechtsausschuss, se convierte en el progenitor de una nueva familia noble, que está formada por todos sus descendientes legítimos de línea masculina de acuerdo con la ley nobiliaria. Se los considera iguales a los nobles en todos los aspectos y se les permite unirse a las asociaciones nobiliarias. [14]
Una familia cuya nobleza se remonta al menos al siglo XIV puede ser llamada Uradel , o Alter Adel ("nobleza antigua", [15] o "nobleza vieja"). Esto contrasta con Briefadel ("nobleza patentada"): nobleza otorgada por cartas patentes . El primer documento conocido de este tipo es del 30 de septiembre de 1360, para Wyker Frosch en Maguncia. [16] El término Uradel no estuvo exento de controversia, y el concepto fue visto por algunos [¿ quiénes? ] como una distinción arbitraria inventada por el Reino de Prusia.
Los hochadel ("alta nobleza" o "alta nobleza") eran las casas nobles que gobernaban estados soberanos dentro del Sacro Imperio Romano Germánico y, más tarde, en la Confederación Germánica y el Imperio Alemán . Eran la realeza ; los jefes de estas familias tenían derecho a ser tratados con algún tipo de "Majestad" o "Alteza". Estas eran las familias de reyes (Baviera, Hannover, Prusia, Sajonia y Württemberg ), grandes duques (Baden, Hesse y Rin, Luxemburgo, Mecklemburgo-Schwerin, Mecklemburgo-Strelitz, Oldenburg y Sajonia-Weimar-Eisenach), duques reinantes (Anhalt, Brunswick, Schleswig-Holstein, Nassau, Sajonia-Altenburgo, Sajonia-Coburgo y , Sajonia-Meiningen) y príncipes reinantes (Hohenzollern-Hechingen, Hohenzollern-Sigmaringen, Liechtenstein, Lippe, Reuss, Schaumburg-Lippe, Schwarzburg y Waldeck-Pyrmont).
Los Hochadel también incluían a las familias cuasi soberanas del Imperio cuyos dominios habían sido mediatizados dentro de la Confederación Alemana en 1815, pero conservaban el derecho legal de continuar el matrimonio real con dinastías aún reinantes ( Ebenbürtigkeit ). Estas familias cuasi soberanas comprendían principalmente familias principescas y condales , pero también incluían algunos duques de origen belga y holandés ( Arenberg , Croÿ , Looz-Corswarem). La información sobre estas familias constituyó la segunda sección de las entradas de Justus Perthes sobre familias reinantes, principescas y ducales en el Almanaque de Gotha .
Durante la unificación de Alemania, principalmente entre 1866 y 1871, los estados de Hannover, Hesse-Kassel, Hohenzollern-Hechingen, Hohenzollern-Sigmaringen (en 1850), Schleswig-Holstein y Nassau fueron absorbidos por Prusia. Las antiguas casas gobernantes de estos estados todavía eran consideradas Hochadel según las leyes adoptadas por el Imperio alemán.
Además, a las familias gobernantes de Hohenzollern-Hechingen y Hohenzollern-Sigmaringen se les concedieron los derechos dinásticos de una rama menor de la Casa Real de Prusia tras ceder la soberanía a sus parientes reales. Los herederos exiliados de Hannover y Nassau finalmente recuperaron la soberanía al recibir la autorización para heredar, respectivamente, las coronas de Brunswick (1914) y Luxemburgo (1890).
La nobleza que hasta 1918 tenía privilegios legales mayores que los disfrutados por los plebeyos, pero menores que los disfrutados por los Hochadel, se consideraba parte de la baja nobleza o Niederer Adel . La mayoría no tenía título, solo usaba la partícula von en sus apellidos. Las familias nobles de mayor rango de los Niederer Adel llevaban títulos hereditarios como Edler (señor), Ritter (caballero), Freiherr (o barón) y Graf . Aunque la mayoría de los condes alemanes pertenecían oficialmente a la baja nobleza, aquellos que estaban mediatizados pertenecían a los Hochadel , y los jefes de sus familias tenían derecho a ser tratados como Erlaucht ("Ilustre Alteza"), en lugar de simplemente como Hochgeboren ("de alta cuna"). También hubo algunas familias nobles alemanas, especialmente en Austria, Prusia y Baviera, cuyos jefes llevaban los títulos de Fürst (príncipe) o Herzog (duque); Sin embargo, como nunca ejercieron cierto grado de soberanía, fueron considerados miembros de la baja nobleza (por ejemplo, Bismarck , Blücher , Putbus , Hanau , Henckel von Donnersmarck , Pless , Wrede ).
Los títulos de elector , gran duque , archiduque , duque , landgrave , margrave , conde palatino , príncipe y Reichsgraf eran llevados por gobernantes que pertenecían a la Hochadel de Alemania . Otros condes, así como barones ( Freiherren/Barons ) , señores ( Herren ) y caballeros terratenientes ( Ritter ) [c] eran llevados por familias nobles no reinantes. Sin embargo, la gran mayoría de la nobleza alemana no heredaba títulos y, por lo general, solo se distinguía por la partícula nobiliaria von en sus apellidos.
Adelsbezeichnungen gelten nur als Teil des Namens und dürfen nicht mehr verliehen werden.