La Formación Clearwater es una unidad estratigráfica del Cretácico Inferior ( Albiano ) en la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá en el noreste de Alberta , Canadá. [2] Fue definida por primera vez por RG McConnell en 1893 y toma su nombre del río Clearwater cerca de Fort McMurray . [3]
Las lutitas marinas impermeables de la Formación Clearwater proporcionaron parte del mecanismo de captura para las arenas petrolíferas de Athabasca subyacentes en la Formación McMurray . Las unidades de arenisca de la Formación Clearwater, incluido el Miembro Wabiskaw, pueden contener recursos de arenas petrolíferas y petróleo pesado . [1]
Se han recuperado ejemplares casi completos de plesiosaurios e ictiosaurios , así como un anquilosaurio , de la formación durante la extracción de arenas petrolíferas. [4]
La Formación Clearwater está compuesta principalmente de esquisto negro y verde, con algunas capas intercaladas de arenisca y limolita gris y verde, y concreciones de mineral de hierro . Al sureste de Cold Lake, incluye areniscas salinas y pimienta glauconíticas masivas que contienen hidrocarburos, con esquistos intercalados. [1]
El Miembro Wabiskaw forma la base de la Formación Clearwater. Está formado por areniscas glauconíticas con intercalaciones de esquisto fisible negro e incluye arenas petrolíferas y petróleo pesado en algunas áreas. [1] Fue definido en el pozo Barnsdall West Wabiskaw No. 1 (ubicado entre el río Wabasca y el lago Lesser Slave en el centro de Alberta ) por PC Badgley en 1952. [5]
La Formación Clearwater está presente en el subsuelo del noreste y centro de Alberta, y está expuesta en el curso inferior del río Athabasca , así como a lo largo del río Christina , un afluente del río Clearwater al sureste de Fort McMurray . Alcanza un espesor máximo de 85 metros (280 pies) en el río Athabasca, se adelgaza a 6 metros (20 pies) en el área de Cold Lake y se extiende hacia el sur. No está presente al sur de Edmonton . [1]
La Formación Clearwater es parte del Grupo Mannville . Está cubierta de manera concordante por la Formación Grand Rapids y se superpone de manera concordante a la Formación McMurray . Es equivalente a la Formación Bluesky y a la Formación Spirit River inferior en la región del río Peace , y puede ser equivalente al Miembro Cummings en la región de Lloydminster . [1]
.png/1280px-Wapuskanectes_specimen_TMP2012.50.1_with_gastroliths_(cropped).png)
La Formación Clearwater se depositó en ambientes marinos, costeros y estuarinos en el lado oriental de la Vía Marítima Interior Occidental , y contiene fósiles marinos y, en raras ocasiones, terrestres. Los trabajadores de las minas cercanas a Fort McMurray han realizado varios hallazgos importantes al retirar los estratos de Clearwater para exponer los depósitos de arenas petrolíferas subyacentes. Se han recuperado plesiosaurios como Nichollssaura e ictiosaurios como Athabascasaurus , algunos de ellos casi completos, en las minas de Syncrude Canada Ltd. [4] [6]
En la mina Millennium de Suncor también se ha recuperado el holotipo bien conservado del nodosáurido Borealopelta markmitchelli . Los plesiosaurios y los ictiosaurios eran grandes reptiles marinos, pero el anquilosaurio era un dinosaurio acorazado y representa a un animal terrestre que quedó sepultado en el fondo del mar aproximadamente a 200 kilómetros (120 millas) de la paleocosta conocida más cercana. Su cadáver hinchado probablemente fue arrastrado hasta el mar y flotó durante varios días antes de hundirse en el fondo marino. [4]
Todos los especímenes se encuentran actualmente en el Museo Royal Tyrrell de Paleontología . [4]
La formación contiene arenas petrolíferas en la región de Cold Lake y Primrose Lake . El petróleo pesado se produce a partir de las areniscas sueltas del miembro Wabiskaw mediante perforaciones horizontales en el campo petrolífero de Wabasca , y Wabiskaw contiene arenas petrolíferas explotables a cielo abierto en el área de Fort McMurray.
Las arenas petrolíferas de la Formación Clearwater son más difíciles de explotar que las de la Formación McMurray. El proyecto de arenas petrolíferas térmicas Tucker de Cenovus Inc., que se inauguró en 2006, comenzó a registrar una rentabilidad modesta en 2013. [7] Cenovus Inc. (CVE), con sede en Calgary, Alberta, Canadá, es un productor integrado de petróleo y gas natural.
Canadian Natural Resources utiliza "tecnología de vapor cíclico o de "soplo y soplo" para desarrollar los recursos de bitumen. Esta tecnología requiere un solo pozo y la producción consta de las fases de inyección y producción. Primero se "inyecta vapor durante varias semanas, movilizando el bitumen frío". Luego, el flujo "en el pozo de inyección se invierte produciendo petróleo a través del mismo pozo de inyección. Las fases de inyección y producción juntas comprenden un ciclo. "Se vuelve a inyectar vapor para comenzar un nuevo ciclo cuando las tasas de producción de petróleo caen por debajo de un umbral crítico debido al enfriamiento del yacimiento". [8]
"Aproximadamente el 35 por ciento de toda la producción in situ en las arenas petrolíferas de Alberta utiliza una técnica llamada estimulación cíclica con vapor a alta presión (HPCSS), que se realiza en ciclos entre dos fases: primero, se inyecta vapor en un depósito subterráneo de arenas petrolíferas para ablandar el betún; luego, la mezcla caliente resultante de betún y vapor (llamada "emulsión de betún") se bombea hasta la superficie. El proceso luego se repite varias veces". [9] Un comunicado de prensa del Regulador de Energía de Alberta (AER) explicó la diferencia entre la estimulación cíclica con vapor a alta presión (HPCSS) y el drenaje gravitacional asistido por vapor (SAGD). "El HPCSS se ha utilizado en la recuperación de petróleo en Alberta durante más de 30 años. El método implica la inyección de vapor a alta presión en un yacimiento durante un período prolongado de tiempo. A medida que el calor ablanda el betún y el agua diluye y separa el betún de la arena, la presión crea grietas y aberturas a través de las cuales el betún puede fluir de regreso a los pozos inyectores de vapor. El HPCSS se diferencia de las operaciones de drenaje gravitacional asistido por vapor (SAGD) en las que se inyecta vapor a presiones más bajas sin fracturar el yacimiento y se utiliza el drenaje gravitacional como mecanismo de recuperación principal". [10] El proyecto de arenas petrolíferas in situ Primrose y Wolf Lake de Canadian Natural Resources Limited (CNRL) cerca de Cold Lake, Alberta , en la Formación Clearwater, operado por la subsidiaria de CNRL Horizon Oil Sands , utiliza la estimulación cíclica con vapor a alta presión (HPCSS). (AER 2013)
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )