La Base de las Fuerzas Canadienses Cold Lake ( IATA : YOD , ICAO : CYOD ), abreviada como CFB Cold Lake , [2] es una base de las Fuerzas Canadienses en la ciudad de Cold Lake, Alberta . [3]
La base es operada como base aérea por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y se encuentra aproximadamente a 35 km (22 mi) al sur del Campo de tiro de armas aéreas de Cold Lake ( CLAWR ), que es utilizado como campo de prácticas por los pilotos de combate de la CFB Cold Lake. La base es una de las dos del país que albergan al caza CF-18 Hornet , la otra es la CFB Bagotville . La unidad principal de alojamiento de la RCAF en la base es la 4 Wing, comúnmente conocida como 4 Wing Cold Lake . [2]
El servicio de pasajeros civiles estaba disponible a través de la terminal de pasajeros Medley en la base aérea. El servicio aéreo regular programado entre Calgary y la terminal civil se canceló en junio de 2011. [4] El tráfico aéreo civil no programado generalmente se dirige al Aeropuerto Regional de Cold Lake .
La instalación lleva el nombre de Cold Lake/Group Captain RW McNair Airport en honor al as de los Spitfire de la Segunda Guerra Mundial, Robert Wendell "Buck" McNair . Es uno de los tres aeródromos militares de Canadá que llevan el nombre de una persona, junto con el helipuerto de Valcartier (W/C JHL (Joe) Lecomte) y el aeropuerto de Moose Jaw/Air Vice Marshal CM McEwen .
El aeropuerto está clasificado como aeropuerto de entrada por Nav Canada y cuenta con personal de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá ; sin embargo, su uso por vuelos internacionales está actualmente restringido a aeronaves y personal militar. [1]
La construcción de lo que se conocería como la estación Cold Lake de la RCAF comenzó en 1952, en pleno apogeo de la Guerra Fría , después de que la RCAF eligiera un sitio cercano en el "Distrito Lakeland" de Alberta para la principal base de entrenamiento de armas aéreas del país. La ubicación elegida para la base estaba al oeste de la antigua ciudad de Grand Centre (ahora parte de la ciudad de Cold Lake) y se basó en factores como la baja densidad de población, la accesibilidad, el clima, el terreno adecuado y la disponibilidad de tierras cercanas para el entrenamiento de armas aéreas. Aunque la ubicación del campo de tiro intentaba evitar las reservas de las Primeras Naciones , "abarcaba áreas tradicionales aborígenes y de tratados y las Primeras Naciones afectadas por la creación del CLAWR finalmente fueron compensadas". [5]
El personal llegó a Cold Lake el 31 de marzo de 1954 y las operaciones en la estación de la RCAF en Cold Lake comenzaron ese día. Al año siguiente, el gobierno federal firmó un acuerdo con las provincias de Saskatchewan y Alberta para el uso de una extensión de tierra de 180 km por 65 km que abarcaba una superficie de 11.700 kilómetros cuadrados. Esta extensión pasó a conocerse como CLAWR y es la razón de ser de la ubicación de la base. [ cita requerida ]
CLAWR es el equivalente norteño [ se necesita más explicación ] del Campo de Entrenamiento Aéreo Nellis de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) [ se necesita aclaración ] y proporciona un entorno de entrenamiento diferente con un denso bosque boreal y numerosos lagos que se asemejan más al terreno europeo. [ cita requerida ] Alberga más de 640 objetivos reales y 100 complejos de objetivos realistas, incluidos 7 aeródromos simulados con pistas, asfalto, aeronaves, áreas de dispersión y edificios, así como equipo militar mecanizado como tanques, sitios simulados de lanzamiento de misiles y radares, sitios industriales simulados y centros de comando y control.
Las operaciones en la década de 1950 y principios de la de 1960 se centraron en el entrenamiento de tripulaciones destinadas al interceptor todo clima CF-100 Canuck , que estaba en uso operativo en Canadá y Europa Occidental . A partir de 1962, la llegada del CF-104 Starfighter resultó en un cambio de tarea hacia el entrenamiento de pilotos para el compromiso de Canadá con la OTAN en Alemania Occidental , que continuó hasta la llegada del CF-18 Hornet en 1982. Desde entonces, la base ha sido el punto focal de entrenamiento para este avión, además de que los escuadrones operativos se ubican aquí.
El 1 de febrero de 1968, la RCAF se fusionó con la Marina Real Canadiense y el Ejército Canadiense para formar las Fuerzas Canadienses unificadas . La estación RCAF Cold Lake cambió su nombre a CFB Cold Lake y pasó a ser responsabilidad del Comando de Defensa Aérea . El ADC y varios otros comandos de las Fuerzas Aéreas se transformaron en 1975 para convertirse en el Comando Aéreo (AIRCOM).
Durante la década de 1980, la base militar canadiense de Cold Lake se convirtió en el centro de atención de los medios internacionales cuando el CLAWR fue utilizado como objetivo de las pruebas de los nuevos misiles de crucero AGM-86 Tomahawk lanzados desde el aire por la USAF. Estos misiles se lanzaron desde bombarderos estratégicos sobre el mar de Beaufort y viajaron por el valle del río Mackenzie , siguiendo de cerca el terreno a elevaciones de varios metros sobre el nivel del suelo. Las pruebas provocaron una gran controversia entre los activistas por la paz y las Primeras Naciones locales sobre las rutas de vuelo proyectadas, ya que las nuevas armas no probadas se consideraban una fuerza desestabilizadora en la carrera armamentística internacional, que podría contribuir a la inestabilidad mundial. El Tribunal Federal de Canadá falló a favor de permitir que se llevaran a cabo las pruebas en 1983 y posteriormente se firmó el acuerdo entre ambas naciones sobre el Programa de Pruebas y Evaluación de Canadá y Estados Unidos (CANUSTEP), que permitía que las pruebas de misiles de crucero utilizaran el espacio aéreo canadiense en los Territorios del Noroeste y Alberta en ruta hacia el CLAWR.
En 1990 se lanzaron 18 cohetes sonda. [6]
En 1995, el 366.º Escuadrón de la Base Aérea de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, en la Base Aérea Mountain Home , Idaho, se desplegó en la Base Aérea de las Fuerzas Aéreas de Cold Lake para el ejercicio de Inspección de Preparación Operativa del 366.º Escuadrón. El despliegue duró aproximadamente 14 días y consistió en tres escuadrones de combate y numerosos escuadrones de apoyo que transportaron por aire suficiente logística y personal a la Base Aérea de las Fuerzas Aéreas de Cold Lake para simular el establecimiento de una base aérea de combate de primera línea e iniciar operaciones de combate. [ cita requerida ]
En 2000/2001, varios edificios de la base fueron inscritos en el Registro de Edificios Patrimoniales del Gobierno de Canadá: los hangares 1, 2, 3, 4, 6 y el edificio de suboficiales superiores B-30. [7]
En 2007, la base fue escenario de Jetstream , una serie de televisión que retrata a ocho pilotos entrenando bajo el escuadrón de entrenamiento de cazas tácticos 410 para volar un CF-18.
El 27 de agosto de 2020, el Gobierno de Canadá adjudicó a EllisDon, Edmonton, la construcción de nuevas instalaciones por 9,2 millones de dólares para albergar al futuro caza de la RCAF. [8] El futuro caza, que se alojará en CFB Cold Lake y CFB Bagotville , requerirá mejoras en las instalaciones antes de la primera entrega del caza en 2025. [9]
A partir de 2023 [actualizar], CFB Cold Lake tiene las siguientes unidades del 4 Wing estacionadas en la instalación: [10]
También alberga una serie de otras unidades de alojamiento, entre ellas el Establecimiento de Pruebas de Ingeniería Aeroespacial, el 4.º Escuadrón de Ingeniería de Construcción, el 1.º Escuadrón de Policía Militar, el Destacamento de Operaciones de Propiedad Inmobiliaria Cold Lake, el 22.º Centro de Servicios de Salud, así como Alpha Jets y A-4 Skyhawks operados por el contratista civil Top Aces .
Además de su uso como base de entrenamiento, los aviones de combate/interceptores de la CFB Cold Lake defienden la mitad occidental del espacio aéreo canadiense y, junto con los aviones de la CFB Bagotville, cubren el territorio ártico de Canadá. Están controlados operativamente por NORAD desde la CFB North Bay y el Centro de Operaciones de Cheyenne Mountain en Colorado Springs . Los aviones de Cold Lake se despliegan en aeródromos en todo el oeste y el Ártico de Canadá según lo dicten los requisitos operativos.
Cold Lake también acoge el entrenamiento de vuelo de la OTAN que opera desde el 15 Wing Moose Jaw , así como el 5 Wing Goose Bay . Maple Flag es una importante competición internacional de entrenamiento de armas aéreas organizada anualmente por la CFB Cold Lake en mayo-junio, haciendo uso del CLAWR. El nombre se deriva de los ejercicios de entrenamiento Red Flag de la USAF en el Nellis Air Force Range en Nevada . Los astronautas de la NASA y la ESA utilizan Cold Lake para el entrenamiento de supervivencia invernal. [11]
El Centro de Entrenamiento de Cadetes de Cold Lake (CLCTC) se encuentra en el 4.º Ala de Cold Lake y se lleva a cabo anualmente de junio a agosto. El objetivo principal del CLCTC es brindar un programa de entrenamiento de verano nacional seguro y desafiante. El Curso de Líderes Superiores (SLC) se trasladó a la CFB Cold Lake en 1973. [12] De 1973 a 1987, el SLC fue el único curso que se ofreció en Cold Lake hasta que la Escuela de Supervivencia (que alberga dos cursos: Instructor de Supervivencia y Supervivencia Básica) se trasladó allí en 1988. En ese momento, las dos escuelas existían por separado con dos comandantes separados. En 1989, las dos se unieron bajo un comandante y se convirtieron en el Campamento de Cadetes de Cold Lake (CLCC). [12] En 1993, el campamento agregó una tercera escuela, la Banda de Servicio de Cadetes, que funcionó durante un año como Banda y SLC, pero ahora se ha convertido únicamente en un programa de banda. Estas tres escuelas conforman el CLCTC. [12] Todo el Centro de Entrenamiento de Cadetes de Cold Lake tiene un personal de aproximadamente 205 cadetes, oficiales, instructores civiles, personal de fuerza regular y personal civil contratado, de todos los elementos del Programa de Cadetes y de todas las regiones de Canadá. [12] El verano de 2010 introdujo una escuela completamente nueva en el CLCTC: la Escuela de Aptitud Física, que también implementó el primer Curso Básico de Aptitud Física y Deportes en el CLCTC. El Curso Básico de Aptitud Física y Deportes es un curso de tres semanas que fomenta la aptitud física y enseña a los cadetes a ser asesores de aptitud física y deportes en sus escuadrones/unidades/cuerpos de origen. Después del verano de 2010, el único Curso Nacional de Líderes Superiores se suspendió a favor del Curso de Instructores de Liderazgo y Ceremonial que se ofrecería en cada región. El verano de 2011 introdujo un nuevo curso de seis semanas para personas mayores en la Escuela de Aptitud Física; el Curso de Instructor de Aptitud Física y Deportes (FSIC). El nuevo FSIC enseña a los cadetes a ser Instructores de Aptitud Física y Deportes dentro de sus escuadrones/unidades/cuerpos de origen. Debido a la pandemia de COVID-19, el CLCTC no se utilizó durante 2020 ni 2021. El entrenamiento de verano de cadetes se reanudó en 2022, [13] y el CLCTC organizó el curso de instructor de fitness y deportes (FSI), el curso de aviación avanzada (AAC), el curso de supervivencia (SIC) y el curso de instrucción y ceremonias (DCIC), que es el sucesor del curso original de líderes superiores (SLC) organizado en el CLCTC entre 1973 y 2010, lo que trajo de regreso un curso de liderazgo y instrucción al CLCTC por primera vez en 12 años. [14]
La CFB Cold Lake cuenta con una banda de música que presta servicios bajo los auspicios del 4.º Ala de la RCAF. La banda, en su forma moderna, se estableció en noviembre de 1982 tras una resolución del Cuartel General de Defensa Nacional en Ottawa. [15] Realiza funciones públicas para la base, así como para la ciudad de Cold Lake y lo que antes era el condado de Lakeland . [16]
Los siguientes han sido directores de la banda:
El uso no militar del CLAWR aumentó desde la década de 1990 y "seguirá creciendo a medida que varios sectores compiten por el acceso al espacio aéreo, la tierra y los recursos (como el gas natural, la pesca comercial y la tala) en la cordillera y sus alrededores". [5] El proyecto de arenas petrolíferas in situ Primrose y Wolf Lake de Canadian Natural Resources Limited (CNRL) cerca de Cold Lake (operado por la subsidiaria de CNRL, Horizon Oil Sands ) utiliza un método de extracción por estimulación cíclica con vapor a alta presión (HPCSS) . [17]
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