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Un gallus (pl. galli ) era un sacerdote eunuco de la diosa frigia Cibeles (Magna Mater en Roma) y su consorte Atis , cuyo culto se incorporó a las prácticas religiosas estatales de la antigua Roma .
El culto a Cibeles puede haberse originado en Mesopotamia, [1] llegando a Grecia alrededor del año 300 a. C. [2] Originalmente conservaba su símbolo sagrado, un meteorito negro, en un templo llamado Megalesion en Pessinus en la actual Turquía.
Las primeras referencias que se conservan sobre los galli proceden de la Antología griega , una compilación del siglo X de material anterior, donde varios epigramas mencionan o aluden claramente a su estado castrado.
Stephanus Byzantinus (siglo VI d. C.) dijo que el nombre provenía del rey Gallus, [3] mientras que Ovidio (43 a. C. – 17 d. C.) dijo que derivaba del río Gallus en Frigia. [4] La misma palabra ( gallus singular, galli plural) fue utilizada por los romanos para referirse a los celtas y a los gallos , y este último especialmente fue una fuente de juegos de palabras. [5]
El culto a la Magna Mater llegó a Roma en algún momento del siglo III a. C., hacia el final de la Segunda Guerra Púnica contra Cartago. No hay relatos contemporáneos de su llegada, pero fuentes literarias posteriores describen su importación como una respuesta oficial a las lluvias de meteoritos, las cosechas fallidas y la hambruna en el año 205 a. C. El Senado y los libros sibólicos identificaron estos eventos como prodigios , signos de la ira divina contra Roma y advertencias de la inminente destrucción de Roma, que debería ser expiada por la importación oficial de Roma de la Magna Mater y su culto; con la diosa como aliada, Roma podría ver el fin de la hambruna y la victoria sobre Cartago. [6] En el año 204 a. C., el Senado romano adoptó oficialmente a Cibeles como diosa del estado. Su imagen de culto fue traída desde su santuario en Asia Menor y finalmente a la ciudad, con mucha ceremonia. [7] Según Livio, fue llevado al Templo de la Victoria en el Monte Palatino el día antes de los idus de abril, [8] y, a partir de entonces, el aniversario se celebró como la Megalesia del 4 al 10 de abril con juegos públicos, sacrificios de animales y música interpretada por los galos. [9] Más de cien años después (según Plutarco), cuando el general romano Mario planeó luchar contra las tribus germánicas , un sacerdote de los galos llamado Bataces profetizó la victoria romana y, en consecuencia, el Senado votó para construir un templo de la victoria a la diosa. [10]
Dionisio de Halicarnaso afirmaba que los ciudadanos romanos no participaban en los rituales del culto a la Magna Mater. Las fuentes literarias llaman a los galli "medio hombres", lo que llevó a los estudiosos a concluir que los hombres romanos los despreciaban. Pero la desaprobación romana del culto extranjero puede ser más una invención de los estudiosos modernos que una realidad social en Roma, ya que los arqueólogos han encontrado estatuas votivas de Atis en el monte Palatino, lo que significa que los ciudadanos romanos participaban en algún nivel en la reverencia a la Magna Mater y su consorte. [6]
El archigallus era un ciudadano romano que también trabajaba para el Estado romano y, por lo tanto, seguía una línea muy estricta: preservaba las tradiciones del culto sin violar las prohibiciones religiosas romanas. Algunos sostienen que el archigallus nunca fue un eunuco, ya que a todos los ciudadanos de Roma se les prohibía la eviratio ( castración ). [11] (Esta prohibición sugiere que los galos originales eran asiáticos o esclavos). Sin embargo, Claudio levantó la prohibición de la castración; Domiciano la reafirmó posteriormente. [12] Por lo tanto, el tema de si los ciudadanos romanos podían participar o no en el culto de la Magna Mater, o si sus miembros eran exclusivamente nacidos en el extranjero, es objeto de debate académico.
En 2002 se encontraron los restos de un gallus romano del siglo IV d. C. en lo que hoy es Catterick , Inglaterra, vestido con ropa de mujer, con joyas de azabache, pizarra y bronce, y con dos piedras en la boca. Pete Wilson, arqueólogo principal de English Heritage, dijo: "El hallazgo demuestra lo cosmopolita que era el norte de Inglaterra". El sitio arqueológico de Corbridge , un importante asentamiento romano-británico en el Muro de Adriano , tiene un altar a la diosa Cibeles. [13]
En Hungate (York) se excavó un cementerio del siglo IV , en el que se ha identificado uno de los enterramientos como el de un miembro de los galos, basándose en la evidencia de que, aunque los huesos fueron identificados como masculinos, la persona fue enterrada con brazaletes de azabache, un material que se asocia fuertemente con las mujeres. Estos aspectos también son similares a los del enterramiento de los galos de Catterick. [14]
Los galli se castraban durante una celebración extática llamada Dies sanguinis , o "Día de la Sangre", que tenía lugar el 24 de marzo. [15] En este día de luto por Atis, corrían desenfrenadamente y desaliñados. Realizaban danzas al son de flautas y panderetas y, en éxtasis, se azotaban hasta sangrar. [16] A esto le seguía un día de fiesta y descanso.
Una fiesta sagrada era parte del ritual de iniciación. Firmicus Maternus , un cristiano que se oponía a otras religiones, reveló una posible contraseña de los galli: "He comido del pandero; he bebido del címbalo; me he convertido en un iniciado de Atis". Esa contraseña se cita en el libro De errore profanarum religionum . Sin embargo, la contraseña está escrita en griego con una traducción al latín, que no contiene ninguna referencia a Atis. [17] [18] Algunas ediciones del texto también omiten "Atis" en la contraseña griega. [19] Los Misterios de Eleusis, informados por Clemente de Alejandría , incluyen una fórmula similar: "Ayuné; bebí el kykeon [agua con harina]; tomé del cofre sagrado; trabajé con él y lo puse en la canasta, y de la canasta en el cofre". Clemente también informó (como lo parafraseó un historiador del siglo XX) "que llevaba un recipiente llamado kernos " y entraba "en el pastos o cámara nupcial". [20]
Los signos de su oficio han sido descritos como una especie de corona, posiblemente una corona de laurel, así como un brazalete de oro conocido como occabus. [21] Por lo general, vestían ropa de mujer (a menudo amarilla), y un turbante, colgantes y pendientes. Se decoloraban el pelo y lo llevaban largo, y usaban mucho maquillaje. Deambulaban con seguidores, pidiendo caridad, a cambio de lo cual estaban dispuestos a adivinar el futuro .
En Roma, el jefe de los galos era conocido como archigallus , al menos desde el período de Claudio en adelante. Una serie de hallazgos arqueológicos muestran al archigallus vistiendo trajes lujosos y extravagantes. El archigallus siempre fue un ciudadano romano elegido por el quindecimviri sacris faciundis , cuyo mandato duraba toda la vida. [22] Junto con la institución del archigallus vino el santuario de Phrygianum , así como el rito del taurobolium en lo que respecta a la Magna Mater, dos aspectos del culto a la Magna Mater sobre los que el archigallus tenía dominio. [21]
Shelley Hales escribió: "La literatura griega y romana refuerza constantemente la diferencia sexual y racial de los eunucos al enfatizar lo diferentes que se ven. Se los presentaba con ropas brillantes, joyas pesadas, maquillaje y luciendo cabello decolorado y rizado". [23] Debido a que los galli se castraban y usaban ropa, accesorios y maquillaje de mujer, algunos eruditos modernos los han interpretado como transgénero . [24] [25] Firmicus Maternus dijo que "dicen que no son hombres... quieren pasar por mujeres". Él explicó: "Animados por algún tipo de sentimiento reverencial, en realidad han convertido este elemento [aire] en una mujer [ Caelestis , la diosa]. Porque, como el aire es un intermediario entre el mar y el cielo, lo honran a través de sacerdotes que tienen voces de mujer". [26]
Los galli también pueden haber ocupado un "tercer género" en la sociedad romana. Jacob Latham ha relacionado la naturaleza extranjera de la Magna Mater con la presentación no conforme de su género por parte de sus sacerdotes. Es posible que hayan existido fuera de las construcciones romanas de masculinidad y feminidad en general, lo que puede explicar las reacciones adversas de los ciudadanos romanos varones contra la transgresión de las normas de género por parte de los galli. [27]
Algunos estudiosos han vinculado el episodio de la autocastración de Atis con la castración ritual de los galos. [28] [29] En Pessinus , el centro del culto a Cibeles, había dos sumos sacerdotes durante el período helenístico, uno con el título de "Atis" y el otro con el nombre de "Battakes". Ambos eran eunucos. [30] Los sumos sacerdotes tenían una influencia política considerable durante este período, y existen cartas de un sumo sacerdote de Atis a los reyes de Pérgamo, Eumenes II y Atalo II, inscritas en piedra. Más tarde, durante el período Flavio, hubo un colegio de diez sacerdotes, no castrados, y ahora ciudadanos romanos, pero que todavía usaban el título de "Atis". [31]
Galli.