Acer saccharum , el arce azucarero , es una especie de planta con flores perteneciente a lafamilia Sapindaceae del jaboncillo y del lichi . Es originaria de los bosques de frondosas del este de Canadá y el este de Estados Unidos. [3] El arce de azúcar es mejor conocido por ser la fuente principal de jarabe de arce y por su follaje otoñal de colores brillantes. [4] También se le puede llamar "arce de roca", "árbol de azúcar", "arce dulce" o, particularmente en referencia a la madera, "arce duro", [5] " arce ojo de pájaro " o "arce rizado". arce", siendo los dos últimos madera especialmente labrada . [6] [7]
Acer saccharum es un árbol de hoja caduca que normalmente alcanza alturas de 25 a 35 m (80 a 115 pies), [8] [9] y excepcionalmente hasta 45 m (150 pies). [10] Un árbol de 10 años suele medir unos 5 m (20 pies) de altura. Como ocurre con la mayoría de los árboles, los arces azucareros cultivados en los bosques forman un tronco mucho más alto y una copa más estrecha que los de crecimiento abierto. [ cita necesaria ]
Las hojas son caducas, de hasta 20 cm (7,9 pulgadas) de largo y ancho, [8] palmeadas, con cinco lóbulos y nacen en pares opuestos. Los lóbulos basales son relativamente pequeños, mientras que los lóbulos superiores son más grandes y tienen muescas profundas. A diferencia de las muescas angulares del arce plateado , las muescas tienden a ser redondeadas en su interior. El color del otoño suele ser espectacular, desde el amarillo brillante en algunos árboles hasta el naranja y el rojo anaranjado fluorescente en otros. Los arces azucareros también tienden a colorearse de manera desigual en otoño. En algunos árboles, todos los colores anteriores se pueden ver al mismo tiempo. También comparten una tendencia con los arces rojos de que ciertas partes de un árbol maduro cambien de color semanas antes o después del resto del árbol. Las yemas de las hojas son puntiagudas y de color marrón. Las ramitas de crecimiento del año reciente son verdes y se vuelven marrón oscuro. [ cita necesaria ]
Las flores se encuentran en panículas de cinco a diez juntas, de color amarillo verdoso y sin pétalos ; la floración ocurre a principios de la primavera después de 30 a 55 grados día de crecimiento . El arce de azúcar generalmente comienza a florecer cuando tiene entre 10 y 200 años. El fruto es un par de samaras (semillas aladas). Las semillas son globosas, de 7 a 10 mm ( 9 ⁄ 32 – 13 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro, el ala de 2 a 3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 pulgadas ) de largo. Las semillas caen del árbol en otoño, donde deben exponerse a 45 días de temperaturas inferiores a 4 °C (39 °F) para romper su capa. La germinación de A. saccharum es lenta y no se produce hasta la primavera siguiente, cuando el suelo se ha calentado y todo peligro de heladas ha pasado. [11] [ necesita cita para verificar ] Está estrechamente relacionado con el arce negro , que a veces se incluye en esta especie, pero a veces se separa como Acer nigrum .Algunos botánicos también tratan el arce de dientes grandes de América occidental( Acer grandidentatum ) como una variedad o subespecie de arce de azúcar.
El arce azucarero se puede confundir con el arce noruego , que no es originario de América pero se planta comúnmente en ciudades y suburbios, y no están estrechamente relacionados dentro del género. El arce de azúcar se identifica más fácilmente por la savia clara en el pecíolo de la hoja (el arce de Noruega tiene savia blanca), los cogollos marrones con puntas afiladas (el arce de Noruega tiene cogollos romos, verdes o de color púrpura rojizo) y la corteza peluda en los árboles más viejos. (La corteza del arce noruego tiene pequeños surcos). Además, los lóbulos de las hojas del arce azucarero tienen una forma más triangular, en contraste con los lóbulos cuadrados del arce noruego. [12] [13]
El arce azucarero es una especie extremadamente importante para la ecología de muchos bosques del norte de Estados Unidos y Canadá. Los rodales puros son comunes y son un componente importante de los bosques de frondosas del norte y medio oeste de Estados Unidos. Debido a su necesidad de inviernos fríos, el arce azucarero se encuentra principalmente al norte del paralelo 42 en las zonas de cultivo 3 a 5 del USDA. Es menos común en la parte sur de su área de distribución (Zona 6 del USDA), donde los veranos son calurosos y húmedos; allí el arce azucarero se limita a barrancos y llanuras húmedas. En el este, desde Maryland hacia el sur, se limita a los Apalaches. En el oeste, Tennessee representa el límite sur de su área de distribución y Missouri su límite suroeste. La recolección de savia para azúcar tampoco es posible en la parte sur de la zona de distribución del arce azucarero, ya que las temperaturas invernales no son lo suficientemente frías. [ cita necesaria ]
La edad mínima para producir semillas del arce azucarero es de unos 30 años. El árbol es longevo, normalmente 200 años y ocasionalmente hasta 300.
El arce de azúcar es originario de áreas con climas más fríos y requiere una fuerte helada cada invierno para lograr un estado de inactividad adecuado. En las partes del norte de su área de distribución, las temperaturas de enero promedian alrededor de -18 °C (0 °F) y las temperaturas de julio alrededor de 16 °C (61 °F); en las partes del sur, las temperaturas de enero promedian alrededor de 10 °C (50 °F) y las temperaturas de julio promedian casi 27 °C (81 °F). [14] La germinación de las semillas también requiere temperaturas extremadamente bajas, siendo la óptima ligeramente por encima del punto de congelación, y ninguna otra especie de árbol conocida tiene esta propiedad. La germinación de las semillas de arce azucarero a temperaturas superiores a 10 °C (50 °F) es rara o inexistente.
Acer saccharum se encuentra entre los grandes árboles de hoja caduca más tolerantes a la sombra . Su tolerancia a la sombra sólo la supera el arce rayado , un árbol más pequeño. Al igual que otros arces, su tolerancia a la sombra se manifiesta en su capacidad para germinar y persistir bajo un dosel cerrado como planta de sotobosque, y responder con un crecimiento rápido al aumento de luz formado por un espacio en el dosel. El arce de azúcar puede tolerar prácticamente cualquier tipo de suelo que no sea arena pura, pero no tolera condiciones xéricas o pantanosas.
Los arces azucareros tienen raíces más profundas que la mayoría de los arces y participan en un levantamiento hidráulico , extrayendo agua de las capas inferiores del suelo y exudando esa agua hacia las capas superiores y más secas del suelo. Esto no sólo beneficia al árbol en sí, sino también a muchas otras plantas que crecen a su alrededor. [15]
Se sabe que el hongo Pholiota squarrosoides descompone los troncos del árbol. [dieciséis]
Las influencias humanas han contribuido a la disminución del arce azucarero en muchas regiones. Su papel como especie de bosques maduros ha llevado a que sea sustituida por especies más oportunistas en zonas donde se talan bosques. El arce azucarero también muestra una mayor susceptibilidad a la contaminación que otras especies de arce. La lluvia ácida y la acidificación del suelo son algunos de los principales factores que contribuyen al declive de los arces . Además, el mayor uso de sal en las últimas décadas en calles y caminos para descongelar ha diezmado el papel del arce azucarero como árbol callejero. [17] [18]
En algunas partes de Nueva Inglaterra, particularmente cerca de áreas urbanizadas, el arce azucarero está siendo desplazado por el arce noruego . El arce noruego también es muy tolerante a la sombra, pero es considerablemente más tolerante a las condiciones urbanas, lo que ha provocado el reemplazo del arce azucarero en esas áreas. Además, el arce noruego produce cosechas de semillas mucho mayores, lo que le permite competir con las especies nativas.
El arce azucarero es uno de los árboles canadienses más importantes , siendo, junto con el arce negro , la principal fuente de savia para la elaboración de jarabe de arce . [19] Otras especies de arce se pueden utilizar como fuente de savia para el jarabe de arce, pero algunas tienen un menor contenido de azúcar y/o producen un jarabe más turbio que estas dos. [19] En la producción de jarabe de arce de Acer saccharum , la savia se extrae de los árboles usando un grifo colocado en un agujero perforado a través del floema, justo dentro de la corteza. Luego se hierve la savia recolectada. A medida que la savia hierve, el agua se evapora y queda el almíbar. Cuarenta galones de savia de arce producen 1 galón de almíbar. En la parte sur de su área de distribución, los arces azucareros producen poca savia; La producción de jarabe depende del árbol que crece en climas más fríos. [20]
Las samaras, que son las semillas, se pueden remojar y, sin las alas, hervir, sazonar y tostar para hacerlas comestibles. [21] Las hojas tiernas y la corteza interior se pueden comer crudas o cocidas. [22]
La albura puede ser blanca y los troncos más pequeños pueden tener una mayor proporción de esta deseable madera. [23] Las boleras y los bolos se fabrican comúnmente con arce azucarero. Se valoran especialmente los árboles con vetas de madera onduladas , que pueden presentarse en formas rizadas, acolchadas y de " arce ojo de pájaro ". El arce también es la madera utilizada para las canchas de baloncesto , incluidos los pisos utilizados por la NBA , y es una madera popular para los bates de béisbol , junto con el fresno blanco . En los últimos años, debido a que el fresno blanco se ha visto amenazado por el barrenador esmeralda del fresno , la madera de arce azucarero ha desplazado cada vez más a la ceniza para la producción de bates de béisbol. También se utiliza mucho en la fabricación de instrumentos musicales, como los miembros de la familia del violín (aros y fondo), guitarras (mástil), pianos de cola (aro) y cascos de batería. También se suele utilizar en la fabricación de artículos deportivos. [24] [25]
El arce canadiense, a menudo denominado "arce canadiense de roca dura", es muy apreciado por los tacos de billar , especialmente los ejes. Algunas señales de la línea de producción utilizarán madera de arce de menor calidad con problemas estéticos, como "marcas de azúcar", que suelen ser decoloraciones de color marrón claro causadas por la savia de la madera. La mejor madera del eje tiene una veta muy consistente, sin marcas ni decoloración. Las marcas de azúcar generalmente no afectan la forma en que se reproduce el taco, pero no son de tan alta calidad como las que no las tienen. La madera también se utiliza en patinetas, culatas de armas y pisos por su resistencia. [ cita necesaria ] [24] El arce canadiense de hardrock también se utiliza en la fabricación de mástiles de guitarra eléctrica debido a su alta estabilidad torsional y al tono resonante brillante y nítido que produce. Si la veta es rizada , con patrones de llama o de colcha, suele reservarse para instrumentos más caros. En guitarras de alta gama, esta madera a veces se Torrefica para cocinar las resinas de lignina , lo que permite una mayor estabilidad ante los cambios climáticos y ambientales, y para mejorar sus características tonales ya que la resonancia del instrumento se distribuye de manera más uniforme a través de la estructura de celulosa de la madera sin la lignina.
El arce de azúcar fue un árbol favorito de calles y parques durante el siglo XIX porque era fácil de propagar y trasplantar, crece bastante rápido y tiene un hermoso color otoñal. Sin embargo, como se señaló anteriormente, resultó demasiado delicado para continuar desempeñando ese papel después del aumento de la contaminación inducida por los automóviles y fue reemplazado por el arce noruego y otras especies más resistentes. Es intolerante a la sal del camino. Los arces de azúcar se plantan comúnmente como árbol callejero en las ciudades de la región montañosa del oeste de los Estados Unidos, generalmente un cultivar diferente, como el arce de azúcar "Legacy". [ cita necesaria ] La sombra y las raíces fibrosas y poco profundas pueden interferir con el césped que crece debajo de los árboles. La marga profunda y bien drenada es el mejor medio para enraizar, aunque los arces azucareros pueden crecer bien en suelos arenosos que tienen una buena acumulación de humus . También se sabe que los suelos arcillosos ligeros (o sueltos) favorecen el crecimiento del arce azucarero. Las zonas con mal drenaje no son adecuadas y la especie tiene una vida especialmente corta en llanuras arcillosas propensas a inundaciones. Su tolerancia a la sal es baja y es muy sensible al boro . [ cita necesaria ] La especie también está sujeta a defoliación cuando hay densas poblaciones de larvas de especies de lepidópteros como la polilla rosada del arce ( Dryocampa rubicunda ). [26]
Los Mohegan utilizan la corteza interna como remedio para la tos y la savia como agente edulcorante, y para hacer jarabe de arce tras la introducción de los utensilios de cocina de metal por parte de los europeos. [28]
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El campeón nacional de Estados Unidos de Acer saccharum se encuentra en Charlemont, Massachusetts . En 2007, año en que se presentó, tenía una circunferencia de 5,92 metros (233 pulgadas; 19 pies 5 pulgadas) a 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas) sobre la superficie del suelo y, por lo tanto, un diámetro a la altura del pecho de aproximadamente 1,88 metros. (6 pies 2 pulgadas). En ese momento, el árbol medía 34,1 metros (111 pies 11 pulgadas) de altura con una extensión de copa promedio de 27,7 metros (90 pies 11 pulgadas). El uso del sistema de puntuación de circunferencia en pulgadas más altura en pies más 25% de la extensión de la copa en pies dio como resultado un total de 368 puntos en el Registro Nacional de Árboles Grandes. [29] Un árbol en Lyme, Connecticut , medido en 2012, tenía una circunferencia de 18 pies 3 pulgadas; 6 m, o un diámetro promedio a la altura del pecho de aproximadamente 5,8 pies (5 pies 10 pulgadas; 1,8 m). Este árbol medía 37 m (123 pies) de altura con una extensión de copa de 26 m (86 pies), contando para un número total de 364 puntos. [30]
El arce azucarero es el árbol estatal de los estados estadounidenses de Nueva York, Vermont, Virginia Occidental y Wisconsin.
Está representado en el barrio estatal de Vermont, emitido en 2001.
Afortunadamente para Oklahoma, se descubrió una subespecie (que se cree que es un ecotipo) del arce de azúcar en la parte suroeste del estado que está específicamente adaptada a nuestros veranos calurosos y vientos secos.Echando raíces: pautas paisajísticas para la selección, el cuidado y el mantenimiento de árboles en el centro de Oklahoma en la Wayback Machine (archivado el 2 de noviembre de 2012)
Medios relacionados con Acer saccharum en Wikimedia Commons
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