Las aproximaciones de ángulos pequeños pueden utilizarse para aproximar los valores de las principales funciones trigonométricas , siempre que el ángulo en cuestión sea pequeño y se mida en radianes :
Estas aproximaciones tienen una amplia gama de usos en ramas de la física y la ingeniería , incluida la mecánica , el electromagnetismo , la óptica , la cartografía , la astronomía y la informática . [1] [2] Una razón para esto es que pueden simplificar enormemente ecuaciones diferenciales que no necesitan responderse con absoluta precisión.
Hay varias formas de demostrar la validez de las aproximaciones de ángulos pequeños. El método más directo consiste en truncar la serie de Maclaurin para cada una de las funciones trigonométricas. Dependiendo del orden de la aproximación , se aproxima como o como . [3]
La precisión de las aproximaciones se puede ver a continuación en la Figura 1 y la Figura 2. A medida que la medida del ángulo se acerca a cero, la diferencia entre la aproximación y la función original también se acerca a 0.
La sección roja a la derecha, d , es la diferencia entre las longitudes de la hipotenusa, H , y el lado adyacente, A. Como se muestra, H y A tienen casi la misma longitud, lo que significa que cos θ está cerca de 1 yθ 2/2ayuda a eliminar el rojo.
El cateto opuesto, O , es aproximadamente igual a la longitud del arco azul, s . Reuniendo datos de geometría, s = Aθ , de trigonometría, sen θ =oh/hy tan θ =oh/A, y de la imagen, O ≈ s y H ≈ A conduce a:
Hojas simplificadas,
Usando el teorema de compresión , [4] podemos demostrar que
Una aplicación más cuidadosa del teorema de compresión demuestra que
Finalmente, la regla de L'Hôpital nos dice que
La expansión de Maclaurin (la expansión de Taylor alrededor de 0) de la función trigonométrica relevante es [5]
Se ve fácilmente que el segundo término más significativo (de tercer orden) cae como el cubo del primer término; por lo tanto, incluso para un argumento no tan pequeño como 0,01, el valor del segundo término más significativo es del orden de0.000 001 , o1/10 000el primer término. Por tanto, se puede aproximar con seguridad:
Por extensión, dado que el coseno de un ángulo pequeño es casi 1 y la tangente viene dada por el seno dividido por el coseno,
Se pueden usar números duales , denotados como ε, a menudo considerados similares a una cantidad infinitesimal, con un cuadrado de 0. Al usar la serie de Maclaurin de coseno y seno y sustituyendo θ=θε, el resultado es cos(θε)=1 y sin( θε)=θε. Estas aproximaciones satisfacen la identidad pitagórica :
La Figura 3 muestra los errores relativos de las aproximaciones de ángulos pequeños. Los ángulos en los que el error relativo supera el 1% son los siguientes:
Los teoremas de suma y resta de ángulos se reducen a lo siguiente cuando uno de los ángulos es pequeño ( β ≈ 0):
En astronomía , el tamaño angular o ángulo subtendido por la imagen de un objeto distante suele ser de sólo unos pocos segundos de arco (indicado por el símbolo ″), por lo que se adapta bien a la aproximación de ángulos pequeños. [6] El tamaño lineal ( D ) está relacionado con el tamaño angular ( X ) y la distancia del observador ( d ) mediante la fórmula simple:
donde X se mide en segundos de arco.
La cantidad206 265 ″ es aproximadamente igual al número de segundos de arco en un círculo (1 296 000 ″ ), dividido por 2π , o el número de segundos de arco en 1 radian.
La fórmula exacta es
y la aproximación anterior se obtiene cuando tan X se reemplaza por X .
La aproximación del coseno de segundo orden es especialmente útil para calcular la energía potencial de un péndulo , que luego se puede aplicar con un lagrangiano para encontrar la ecuación indirecta (de energía) del movimiento.
Al calcular el período de un péndulo simple, se utiliza la aproximación de ángulo pequeño para el seno para permitir que la ecuación diferencial resultante se resuelva fácilmente en comparación con la ecuación diferencial que describe el movimiento armónico simple .
En óptica, las aproximaciones de ángulo pequeño forman la base de la aproximación paraxial .
Las aproximaciones de ángulo pequeño seno y tangente se utilizan en relación con el experimento de doble rendija o una rejilla de difracción para simplificar ecuaciones, por ejemplo, 'espaciado de franjas' = 'longitud de onda' × 'distancia de las rendijas a la pantalla' ÷ 'separación de rendijas'. [7]
La aproximación de ángulo pequeño también aparece en mecánica estructural, especialmente en análisis de estabilidad y bifurcación (principalmente de columnas cargadas axialmente listas para sufrir pandeo ). Esto conduce a simplificaciones significativas, aunque a un costo en precisión y conocimiento del verdadero comportamiento.
La regla de 1 en 60 utilizada en la navegación aérea tiene su base en la aproximación de ángulo pequeño, más el hecho de que un radianes equivale aproximadamente a 60 grados.
Las fórmulas de suma y resta que involucran un ángulo pequeño se pueden usar para interpolar entre valores de tablas trigonométricas :
Ejemplo: pecado(0,755)