El entrenamiento para ir al baño (también conocido como control de esfínteres o aprendizaje para usar el baño ) es el proceso de enseñar a alguien, en particular a un niño pequeño o un bebé , a usar el baño para orinar y defecar . Las actitudes hacia el entrenamiento en la historia reciente han fluctuado sustancialmente y pueden variar entre culturas y según la demografía . Muchos de los enfoques contemporáneos para el entrenamiento para ir al baño favorecen un enfoque basado en el conductismo y la psicología cognitiva .
Las recomendaciones específicas sobre las técnicas varían considerablemente, aunque en general se considera que una variedad de ellas es eficaz y no existen estudios específicos sobre su eficacia comparativa. Es posible que ningún método sea universalmente eficaz, ya sea para todos los alumnos o para el mismo alumno a lo largo del tiempo, y los formadores pueden tener que adaptar sus técnicas en función de lo que sea más eficaz en su situación. En algunas culturas, la formación puede comenzar poco después del nacimiento. Sin embargo, en gran parte del mundo desarrollado esto ocurre entre los 18 meses y los dos años de edad, y la mayoría de los niños están plenamente formados a los cuatro años, aunque muchos niños pueden seguir sufriendo accidentes ocasionales.
Ciertos trastornos conductuales o médicos pueden afectar el aprendizaje para ir al baño y prolongar el tiempo y el esfuerzo necesarios para completarlo con éxito. En determinadas circunstancias, será necesaria la intervención de un profesional médico. Sin embargo, esto es poco frecuente e incluso en el caso de los niños que tienen dificultades para aprender, la gran mayoría puede aprender con éxito.
Los niños pueden enfrentarse a ciertos riesgos asociados con el entrenamiento, como resbalones o caídas de los asientos del inodoro, y el control de esfínteres puede actuar en algunas circunstancias como desencadenante del abuso. Se han desarrollado ciertas tecnologías para su uso en el control de esfínteres, algunas especializadas y otras de uso común.
Se sabe poco sobre el entrenamiento para ir al baño en las sociedades premodernas. Se ha atribuido a la Antigua Roma el primer entrenamiento conocido para ir al baño de niños. Sin embargo, no hay evidencia de qué técnicas de entrenamiento pudieron haber empleado. [1] : 4 Más tarde, durante la Edad Media europea , según una fuente, "los remedios recomendados para 'hacer pis en la cama'... incluían el consumo de erizo molido o garra de cabra en polvo y espolvorear crestas de gallo secas sobre la cama". [2]
Las creencias y prácticas culturales relacionadas con el entrenamiento para ir al baño en los últimos tiempos han variado. Por ejemplo, a partir de finales del siglo XVIII, la crianza de los hijos pasó del uso de hojas o sábanas (o nada) para cubrir los genitales de un niño , al uso de pañales de tela (o pañales), que debían lavarse a mano. A esto le siguió la llegada de las lavadoras mecánicas , y luego la popularización de los pañales desechables a mediados del siglo XX, cada una de las cuales disminuyó la carga del tiempo y los recursos de los padres necesarios para cuidar a los niños que no estaban entrenados para ir al baño, y cambió las expectativas sobre la puntualidad del entrenamiento. [1] : 3 [3] : 216 Esta tendencia no se manifestó por igual en todas las partes del mundo. Quienes viven en países más pobres suelen entrenar lo antes posible, ya que el acceso a comodidades como los pañales desechables todavía puede suponer una carga significativa. [4] Las familias más pobres de los países desarrollados también tienden a entrenar antes que sus pares más ricos. [5] : 43
Gran parte de la conceptualización del siglo XX sobre el control de esfínteres estuvo dominada por el psicoanálisis , con su énfasis en el inconsciente y advertencias sobre los posibles impactos psicológicos en la vida posterior de las experiencias de control de esfínteres. Por ejemplo, el antropólogo Geoffrey Gorer atribuyó gran parte de la sociedad japonesa contemporánea en la década de 1940 a su método de control de esfínteres, escribiendo que "el control de esfínteres temprano y severo es la influencia individual más importante en la formación del carácter japonés adulto". [6] [7] : 50–1 [8] : 201 [a] Algunos teóricos alemanes de la crianza de los niños de la década de 1970 vincularon el nazismo y el Holocausto a personalidades autoritarias y sádicas producidas por el control de esfínteres punitivo. [10]
En el siglo XX, esto se abandonó en gran medida en favor del conductismo , con énfasis en las formas en que las recompensas y los refuerzos aumentan la frecuencia de ciertos comportamientos, y la psicología cognitiva , con énfasis en el significado, la capacidad cognitiva y los valores personales. [6] [7] Escritores como el psicólogo y pediatra Arnold Gesell , junto con el pediatra Benjamin Spock, fueron influyentes en replantear el tema del entrenamiento para ir al baño como una cuestión de biología y preparación infantil. [2]
Los enfoques para el entrenamiento para ir al baño han fluctuado entre la "preparación pasiva del niño" (enfoques "basados en la naturaleza"), que enfatizan la preparación individual del niño, y enfoques más "basados en el comportamiento estructurado" (enfoques "basados en la crianza"), que enfatizan la necesidad de que los padres inicien un régimen de entrenamiento lo antes posible. [1] : 4 [3] : 216 Entre los métodos más populares se encuentran el enfoque Brazelton orientado al niño, el enfoque descrito en The Common Sense Book of Baby and Child Care de Benjamin Spock, los métodos recomendados por la Academia Estadounidense de Pediatría y el enfoque de "entrenamiento para ir al baño en un día" desarrollado por Nathan Azrin y Richard M. Foxx. Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia , tanto el enfoque Brazelton como el de Azrin/Foxx son efectivos para niños con un desarrollo normal, aunque la evidencia ha sido limitada y ningún estudio ha comparado directamente la efectividad de los dos. [11] Las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría siguen de cerca las de Brazelton, y al menos un estudio ha sugerido que el método Azrin/Foxx fue más eficaz que el propuesto por Spock. [11]
Las opiniones pueden variar mucho entre los padres sobre cuál es el método más eficaz para el entrenamiento para ir al baño, y el éxito puede requerir múltiples o variadas técnicas según a qué responda mejor el niño. Estas pueden incluir el uso de material educativo, como libros infantiles, preguntarle regularmente al niño sobre su necesidad de ir al baño, una demostración por parte de un padre o algún tipo de sistema de recompensa. Algunos niños pueden responder de manera más positiva a un entrenamiento para ir al baño más breve pero intenso, mientras que otros pueden tener más éxito adaptándose más lentamente durante un período de tiempo más largo. [12] : 12–3 Independientemente de las técnicas utilizadas, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que la estrategia utilice la mayor participación y estímulo de los padres como sea posible, al tiempo que se evita el juicio negativo. [12] : 18–9
La Sociedad Canadiense de Pediatría hace una serie de recomendaciones específicas para las técnicas de control de esfínteres, entre ellas:
Como observa el psicólogo Johnny L. Matson , usar el baño puede ser un proceso complejo de dominar, desde la capacidad de reconocer y controlar las funciones corporales, hasta las habilidades requeridas para llevar a cabo prácticas de higiene adecuadas, la destreza necesaria para vestirse y desvestirse, y las habilidades de comunicación para informar a otros de la necesidad de usar el baño. [1] : 2–3 Por lo general, alrededor de un año de edad, un niño comenzará a reconocer la necesidad de evacuar, que puede observarse a través de cambios en el comportamiento inmediatamente antes de orinar o defecar. Aunque pueden reconocer la necesidad, los niños menores de 18 meses pueden aún no ser capaces de controlar conscientemente los músculos involucrados en la eliminación, y aún no pueden comenzar el entrenamiento para ir al baño. Si bien pueden usar el baño si un padre los coloca allí en un momento oportuno, es probable que esto siga siendo un proceso involuntario, en lugar de consciente. [12] : 25 Esto cambiará gradualmente en el transcurso de muchos meses o años, y el control intestinal nocturno suele ser el primero en manifestarse, seguido del control diurno, y el control de la vejiga nocturno normalmente es el último. [12] : 26
La práctica del control de esfínteres puede variar mucho entre culturas. Por ejemplo, investigadores como Mary Ainsworth han documentado familias en culturas chinas , indias y africanas que comienzan el control de esfínteres a unas pocas semanas o meses de edad. [1] : 1–2 [3] : 216 En Vietnam, el control de esfínteres comienza poco después del nacimiento y se completa a los 2 años. [15] Esto puede estar mediado por una serie de actores, incluidos los valores culturales con respecto a los excrementos, el papel de los cuidadores y la expectativa de que las madres trabajen y qué tan pronto se espera que regresen al trabajo después del parto. [16]
En 1932, el gobierno de los EE. UU. recomendó que los padres comenzaran el entrenamiento para ir al baño casi inmediatamente después del nacimiento, con la expectativa de que se completara cuando el niño tuviera entre seis y ocho meses de edad. [b] Sin embargo, esto cambió con el tiempo: a principios del siglo XX, los padres comenzaban el entrenamiento a los 12-18 meses de edad, y en la segunda mitad del siglo, la media pasó a ser de más de 18 meses. [17] En los EE. UU. y Europa, el entrenamiento normalmente comienza entre los 21 y los 36 meses, y solo entre el 40 y el 60 % de los niños están entrenados a los 36 meses. [11]
Tanto la Academia Americana de Pediatría como la Sociedad Canadiense de Pediatría recomiendan que los padres comiencen el entrenamiento para ir al baño alrededor de los 18 meses de edad, siempre que el niño esté interesado en hacerlo. Hay algunas evidencias que sugieren que los niños que son entrenados después de su segundo año, pueden tener un mayor riesgo de ciertos trastornos, como problemas urológicos o enuresis diurna. [18] No hay evidencia de ningún problema psicológico resultante de iniciar el entrenamiento demasiado pronto. [19] : 83 En un estudio de familias en el Reino Unido, los investigadores encontraron que el 2,1% comenzó el entrenamiento antes de los seis meses, el 13,8% entre los 6 y los 15 meses, el 50,4% entre los 15 y los 24 meses y el 33,7% no había comenzado el entrenamiento a los 24 meses. [19] : 83
La mayoría de los niños lograrán un control completo de la vejiga y los intestinos entre los dos y los cuatro años. [1] : 3 [20] [21] : 162 Si bien los niños de cuatro años suelen estar secos durante sus horas de vigilia, hasta uno de cada cinco niños de cinco años se orinará ocasionalmente durante la noche. [22] Las niñas tienden a completar con éxito el entrenamiento a una edad algo más temprana que sus pares varones, y el período de tiempo típico entre el comienzo y la finalización del entrenamiento tiende a variar entre tres y seis meses. [14]
Los accidentes, episodios periódicos de incontinencia urinaria o fecal, son generalmente una parte normal del entrenamiento para ir al baño [13] y no suelen ser un signo de problemas médicos graves. Los accidentes que ocurren con problemas adicionales, como dolor al orinar o defecar, estreñimiento crónico o sangre en la orina o las heces , deben ser evaluados por un pediatra. [23] La prevalencia de la enuresis nocturna , también conocida como enuresis nocturna, puede ser tan alta como el 9,7% de los niños de siete años y el 5,5% de los de diez años, disminuyendo eventualmente a una tasa de aproximadamente el 0,5% en los adultos. [24] : 47
El entrenamiento para ir al baño puede resultar cada vez más difícil para los padres de niños que padecen determinados trastornos del desarrollo, del comportamiento o médicos. Los niños con autismo , trastorno del espectro alcohólico fetal , trastorno negativista desafiante o trastorno por déficit de atención e hiperactividad pueden no estar motivados para completar el entrenamiento para ir al baño, pueden tener dificultades para responder adecuadamente a los refuerzos sociales asociados o pueden tener sensibilidades sensoriales que hacen que el uso del baño sea desagradable. [21]
Los niños pueden tener una variedad de problemas físicos relacionados con el sistema genitourinario , que podrían requerir una evaluación médica e intervención quirúrgica o farmacológica para asegurar un entrenamiento exitoso para ir al baño. Aquellos con parálisis cerebral pueden enfrentar un conjunto único de desafíos relacionados con el control de la vejiga y los intestinos, y aquellos con problemas visuales o auditivos pueden requerir adaptaciones en el enfoque parental del entrenamiento para compensar, además de terapia o equipo adaptativo. [20]
El rechazo a ir al baño ocurre cuando un niño que ha aprendido a orinar se niega a usar el baño para defecar durante un período que dura al menos un mes. Esto puede afectar hasta al 22% de los niños y puede provocar estreñimiento o dolor durante la evacuación. Por lo general, se resuelve sin necesidad de intervención. [11] Los niños pueden presentar retención de heces o intentos de evitar la defecación por completo. Esto también puede provocar estreñimiento. Algunos niños esconden sus heces, lo que puede hacerse por vergüenza o miedo, y es más probable que esté asociado tanto con el rechazo a ir al baño como con la retención. [11]
Aunque algunas complicaciones pueden aumentar el tiempo necesario para lograr un control exitoso de la vejiga y los intestinos, la mayoría de los niños pueden aprender a ir al baño de todos modos. [1] : 3 [20] [21] : 162 Las causas fisiológicas del fracaso en el entrenamiento para ir al baño son raras, al igual que la necesidad de intervención médica. En la mayoría de los casos, los niños que tienen dificultades con el entrenamiento probablemente aún no estén listos. [11] [14]
En una encuesta realizada en 2014 en escuelas del Reino Unido, los maestros de primaria y el personal educativo informaron haber observado un número cada vez mayor de niños sanos que no sabían usar el baño. El 15% de los encuestados informó haber observado a niños sanos de entre 5 y 7 años que llevaban pañales a la escuela durante el año anterior. El 5% informó lo mismo en el caso de los niños de entre 7 y 11 años. [25] Una trabajadora sanitaria del Kent Community Health NHS Foundation Trust dijo que conocía a adolescentes de hasta 15 años de edad que estaban sanos y tenían problemas para aprender a usar el baño. Los comentaristas atribuyeron el problema a que los padres estaban demasiado ocupados para enseñar a sus hijos habilidades básicas. [26]
Un análisis de datos de salas de emergencia de hospitales en los EE. UU. desde 2002 hasta 2010 indicó que la forma más común de lesión relacionada con el control de esfínteres fue causada por la caída de los asientos del inodoro, y ocurrió con mayor frecuencia en niños de dos a tres años. La segunda lesión más común fue por resbalones en el piso, y el 99% de las lesiones de todos los tipos ocurrieron en el hogar. [1] : 176
En hogares abusivos , el entrenamiento para ir al baño puede ser un desencadenante del maltrato infantil, especialmente en circunstancias en las que un padre o cuidador siente que el niño tiene la edad suficiente como para haber dominado con éxito el entrenamiento, y sin embargo el niño continúa teniendo accidentes. [27] : 311 [28] : 50 Esto puede ser malinterpretado por el cuidador como una desobediencia voluntaria por parte del niño. [29]
Ya en 1938, una de las primeras tecnologías desarrolladas para abordar el control de esfínteres era la conocida como "campana y almohadilla", en la que un sensor detectaba cuando un niño se había orinado por la noche y activaba una alarma que actuaba como una forma de condicionamiento . Se han estudiado sistemas de alarma similares que detectan la humedad en la ropa interior, especialmente en lo que respecta al control de esfínteres de personas con discapacidades intelectuales. Esto se ha aplicado más recientemente en la producción de orinales, que emiten una señal sonora u otra forma de estímulo cuando los usa un niño. [1] : 170–2
Los entrenadores pueden optar por utilizar diferentes opciones de ropa interior para facilitar el entrenamiento. Esto incluye cambiar de pañales tradicionales a calzoncillos de entrenamiento (pull-ups), o el uso de ropa interior de algodón no absorbente del tipo que pueden usar los adultos. Estos se utilizan típicamente más adelante en el proceso de entrenamiento, y no como paso inicial. [1] : 175 [30] A los niños que sufren accidentes repetidos después de la transición a ropa interior de algodón se les puede permitir volver a usar pañales. [14]
Las técnicas más utilizadas recomiendan el uso de orinales especiales para niños, y algunas recomiendan que los padres consideren el uso de bocadillos o bebidas como recompensas. [11]
