La apicultura urbana es la práctica de mantener colonias de abejas (colmenas) en pueblos y ciudades. También se la conoce como apicultura de aficionados o apicultura de traspatio . Se dice que las abejas de los colmenares urbanos son "más sanas y productivas que sus primas del campo". [2] Como polinizadoras , las abejas también proporcionan beneficios ambientales y económicos a las ciudades. Son esenciales para el crecimiento de los cultivos y las flores.
Esta acción ayuda a fertilizar las plantas a través de la transferencia de polen . Esto no solo apoya la agricultura urbana y los espacios verdes, sino que también mejora la biodiversidad general de los entornos urbanos. La apicultura urbana puede generar mayores rendimientos en los jardines comunitarios y mejorar la salud de la flora local. Además, las abejas en entornos urbanos a menudo tienen acceso a una amplia variedad de plantas y flores, lo que ayuda a producir miel única y de alta calidad. Si bien la apicultura urbana requiere una gestión cuidadosa para abordar desafíos como el espacio limitado y garantizar que las abejas no se conviertan en una molestia, se ha convertido en una parte importante de los esfuerzos de sostenibilidad urbana y un pasatiempo popular que conecta a los habitantes de la ciudad con la naturaleza.
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La mayoría de las ciudades de América del Norte prohibieron en algún momento la cría de abejas , pero en los últimos años los apicultores han tenido éxito en revocar estas prohibiciones. Muchas áreas urbanas ahora intentan regular la actividad; [4] si bien el registro de las colmenas suele ser obligatorio, una gran proporción de apicultores urbanos no informan a la ciudad. La popularidad de la apicultura urbana estaba creciendo rápidamente alrededor de 2012 [4] quizás debido a su inclusión en el movimiento de alimentos locales . [5] Entre 1999 y 2012, Londres vio un aumento del 220% en apicultores. [6]
La formación de enjambres es un fenómeno común en la apicultura. Aunque es inofensivo [7], ver una colonia en enjambre en áreas urbanas puede hacer que la gente se asuste. [8] Los recursos limitados son otra preocupación para la apicultura urbana. Como las ciudades tienen espacios verdes limitados , la creciente popularidad de la afición puede conducir a menores rendimientos de miel, como se ha informado en Londres [9] y la ciudad de Nueva York. [10] Según un estudio de investigación de 2015, también se ha demostrado que los entornos urbanos favorecen la viabilidad y la transmisión de algunos agentes patógenos que afectan a las abejas melíferas . [11]
Se cree que el uso de colonias de abejas gestionadas para llenar el nicho ecológico de los polinizadores en entornos urbanos es crucial para prevenir la formación de colonias salvajes por parte de especies más destructivas como la abeja africanizada (AHB). [12]
Las colonias de abejas urbanas gestionadas también pueden proporcionar polinización para espacios verdes urbanos y permiten a los apicultores recopilar información crítica sobre las condiciones ecológicas de un entorno urbano en función de la condición de la colonia de abejas. [13]
Debido al entorno urbanizado, la recolección de miel en las colmenas es más cómoda para los apicultores. La miel recolectada en la cosecha puede luego venderse a la comunidad, lo que ayuda al mercado. [14]
Algunas ciudades tienen comunidades apícolas activas, mientras que otras ofrecen abundantes parques y jardines pero tienen pocos colmenares.
Detroit es el hogar de una floreciente población de abejas nativas y una variedad de espacios verdes. La ciudad tiene varias granjas urbanas (no todas mantienen colmenas), incluida la Michigan Urban Farming Initiative , la Hantz Farm, la D-Town Farm y Earthworks Urban Farms. En 2017, se fundó la organización sin fines de lucro Detroit Hives con la misión de mejorar las comunidades para las personas y los polinizadores, especialmente para las poblaciones desatendidas, transformando lotes vacíos en granjas urbanas de abejas. Detroit Hives es el primero en crear un apiario educativo en la ciudad de Detroit. En 2019, Detroit Hives fundó el Día Nacional de la Apicultura Urbana, que se celebra anualmente el 19 de julio como un día de educación y concientización para apoyar a los apicultores urbanos y el tratamiento ético de los polinizadores que viven dentro del paisaje urbano. [15]
En 2003, Richard M. Daley , entonces alcalde de Chicago , hizo colocar dos colmenas en lo alto del Ayuntamiento. Michael S. Thompson se encargó de su cuidado. Desde entonces, la población de abejas en la ciudad ha crecido. [16]
En 2013, se rechazó una prohibición de la apicultura en el suburbio de Skokie . Es posible que en el futuro la ciudad regule la apicultura doméstica. [17]
En 2010, Milwaukee, Wisconsin, aprobó una ordenanza sobre apicultura [18] que permite a las personas practicar la apicultura en el centro urbano de la ciudad. Los apicultores urbanos participan en la Iniciativa de Polinización Comunitaria de Milwaukee. [19]
Las colmenas de Montreal están reguladas por la agencia gubernamental MAPQ . Esta agencia aplica una serie de normas en torno a la instalación de una colmena con el fin de proteger la salud de las colonias, pero estas normas rara vez son lo suficientemente restrictivas como para disuadir a los aficionados comprometidos.
La biblioteca de Westmount tiene una colmena pública de abejas en su techo que ofrece inspecciones en vivo cada dos semanas durante los meses de verano para niños, padres y ancianos.
Como parte de su 135º aniversario, Birks Group instaló tres colmenas de abejas en el techo de su sede del centro de la ciudad. [20]
En el verano de 2014, el centro para personas sin hogar Accueil Bonneau lanzó un proyecto piloto para introducir a su comunidad itinerante en el arte de la apicultura como una forma de reincorporarlos a un pasatiempo gratificante y significativo. [21]
La mayoría de las iniciativas públicas de apicultura provienen de empresas que ofrecen servicios de apicultura que los hacen más accesibles a los habitantes urbanos, como Alveole, Apiguru o Miel Montreal. El movimiento hacia la producción local es parte de la razón por la que la apicultura se está volviendo cada vez más popular en esta ciudad metropolitana. [22]
Hasta 2010, la apicultura era ilegal en la ciudad de Nueva York, pero esto tuvo poco efecto en los muchos neoyorquinos que construían y mantenían colmenas. Antes de ser reconocida por la ciudad, la apicultura urbana se había convertido en un pasatiempo establecido y ya existía una red de apoyo de organizaciones, blogs y tiendas de suministros. [23] Cuando se levantó la prohibición, solo se permitió mantener la especie no agresiva Apis mellifera . [24] Si bien es obligatorio registrar las colmenas, [24] en 2012 solo se había informado a la ciudad de la mitad de las 400 colonias de abejas que se cree que están ubicadas en los tejados de Nueva York. [10]
En Nueva York, hay colmenas en el InterContinental The Barclay Hotel , [25] el Waldorf-Astoria Hotel , [25] la York Prep School , [10] el Brooklyn Navy Yard , [26] la Bank of America Tower (Nueva York) [27] y el Empire State Building . [28]
En Toronto, las colmenas se han mantenido discretamente durante muchos años. A principios del siglo XX, varios apicultores tenían alrededor de cincuenta colmenas cada uno a lo largo del río Don . También había una cooperativa de apicultura cerca de la fábrica de ladrillos de Don Valley hasta finales de los años 50. [ cita requerida ] El alcalde William Dennison mantuvo diecinueve colonias en su patio trasero de la calle Jarvis durante los años 70. [ 29 ] Durante esta época, se podía comprar equipo de apicultura en los barrios del centro de Little Italy y Little Portugal.
A partir de 2015, Toronto no tiene ningún reglamento que regule la apicultura, por lo que se aplica la Ley de Abejas de Ontario. La Ley no aborda la apicultura urbana, pero contiene un requisito de 30 m (98 pies) de distancia entre las líneas de propiedad y un requisito de 10 m (33 pies) de distancia entre las líneas de propiedad y las carreteras. [30] Sin embargo, la norma no se ha aplicado en gran medida, ya que pocos lotes urbanos son lo suficientemente espaciosos para cumplir con los requisitos relacionados con la proximidad a las líneas de propiedad, las viviendas y las carreteras. En 2011, había 107 colmenas registradas en Toronto. [31]
Algunos de los muchos lugares emblemáticos de Toronto que albergan colmenas de abejas incluyen: el sitio histórico de Fort York , [32] la azotea del Centro de Artes Escénicas Four Seasons , [31] la Universidad de Toronto , [31] la azotea de la Amsterdam Brewing Company , [29] y el hotel Fairmont Royal York . [33]
Considerada a menudo como una ciudad verde y sostenible, la ciudad de Vancouver ha reconocido la apicultura aficionada en áreas residenciales al emitir pautas y exigir que las colmenas se registren. [34] Las abejas se crían en el Centro de Convenciones de Vancouver [35] y en el Ayuntamiento de Vancouver . [36]
Los Ángeles tiene una larga historia de apicultura. Las dos primeras colonias de abejas llegaron a California a través del istmo de Panamá en 1853. Importadas por Christopher H. Shelton, fueron las únicas sobrevivientes del largo viaje desde Nueva York a San Francisco. Las abejas se compraron en los muelles de San Francisco por $150 y luego se llevaron al sur, a Los Ángeles. Las abejas llegaron a Los Ángeles el 4 de septiembre de 1854. En abril de 1855, las colonias expulsaron dos enjambres que se vendieron por otros $150. En ese momento, la miel generada por las abejas se vendió a $1.50 por libra. Las abejas italianas (" Apis mellifera ligustica "), consideradas superiores a la variedad alemana (" Apis mellifera mellifera "), se introdujeron en enero de 1855. [37]
En la década de 1860, la apicultura era común en Los Ángeles y algunas personas poseían 25 colmenas. Se recolectaba miel silvestre en cantidades significativas en las colinas y se enviaba a San Francisco para su venta. Se encontró una gran colonia en el valle de San Fernando ; algunos estiman que contenía entre 8 y 10 toneladas de miel: [37]
La colmena está situada en una grieta que penetra en la roca hasta una profundidad de aproximadamente 160 pies. El orificio tiene 30 pies de largo y 17 pies de ancho con cuatro pasajes. Se descubrió que esta grieta era el lugar de anidación de un enjambre de abejas que se vio salir en una columna casi sólida, de un pie de diámetro. Algunos grupos han intentado descender hasta el inmenso depósito de miel recolectado por las abejas, pero invariablemente fueron rechazados y un hombre perdió la vida en el intento.
En 1873 se fundó la Asociación de Apicultores del Condado de Los Ángeles. En 1879, los legisladores de Los Ángeles prohibieron la apicultura dentro de los límites de la ciudad basándose en la falsa creencia de que las abejas dañaban los cultivos de cítricos (una de las industrias más grandes del área de Los Ángeles). En 1917, hubo llamados a derogar la "antigua ordenanza"; muchos tenían colmenas ilegalmente de todos modos, pero los legisladores no actuaron. No fue hasta 2015 que el ayuntamiento derogó la ordenanza de 136 años de antigüedad. [38]
En Kansas City y sus alrededores suburbanos hay numerosos colmenares urbanos y apicultores aficionados. Si bien muchas ciudades y pueblos tienen ordenanzas específicas sobre la práctica de la apicultura, el código municipal del condado de Wyandotte (Kansas City, Kansas) no menciona las abejas melíferas, la apicultura, las colmenas ni ningún término relacionado. [39]
Los aficionados suelen aprender mejor de las experiencias de los demás en el campo, y Kansas City tiene una sólida comunidad de apicultores urbanos que se comunican, educan y se reúnen entre sí durante todo el año. La Northeastern Kansas Beekeeping Association es una de esas organizaciones cuyo territorio incluye Kansas City, Kansas. [40] El condado de Johnson , que se considera parte del área metropolitana de Kansas City, alberga un número cada vez mayor de ciudades suburbanas que permiten a sus residentes mantener abejas dentro de los límites de la ciudad. [41]
La apicultura en Londres se ha vuelto cada vez más popular. El número de apicultores aumentó un 220% entre 1999 y 2012 [6] y otras cifras muestran un aumento del 200% entre 2008 y 2013. [42] En 2012, se estima que existen 3.200 colmenares en Londres. [9] La densidad de colmenas en Londres es mucho mayor que en otras áreas del Reino Unido, y esto ha generado preocupación por la posibilidad de que los espacios verdes de la ciudad no proporcionen suficiente forraje para sustentar las crecientes poblaciones de abejas. [42]
El gobierno del Reino Unido ha contribuido al auge de la apicultura en las ciudades con la puesta en circulación de una colmena de plástico especialmente diseñada para la apicultura urbana. Llamada Beehaus, está respaldada por la organización no gubernamental Natural England . [43] Entre las organizaciones que apoyan la apicultura urbana en Londres se encuentra la Asociación de Apicultores de Londres, [44] que celebra reuniones mensuales, ofrece tutoría a los nuevos apicultores y presta suministros para la apicultura. [45]
Las abejas se mantienen en lugares importantes como los grandes almacenes Fortnum & Mason , [9] el Palacio de Lambeth , [5] el Palacio de Buckingham , [46] la Bolsa de Valores de Londres , [9] el Museo de Historia Natural , [5] la Tate Modern , [47] y en el Royal Lancaster Hotel. [9] Las colmenas alguna vez estuvieron en la parte superior del Banco de Inglaterra . [5]
La apicultura urbana es un pasatiempo y una industria en crecimiento en Estambul . Se pueden encontrar colmenas desde parques de la ciudad hasta terrazas de edificios de gran altura. [48] La apicultura en la ciudad, especialmente en sus distritos exteriores, cuenta con el apoyo del gobierno municipal, İBB . [49] Se dice que hoteles como The Ritz-Carlton en Estambul también tienen colmenas urbanas para las necesidades de miel de sus restaurantes. [50] La apicultura urbana ha sido descrita como un pasatiempo difícil en Estambul, que tiene menos espacios verdes en comparación con otras ciudades de Turquía. [51] Se pueden ver colmenas no registradas en algunos parques de los distritos del centro de Estambul . [52]
Hasan Efe, del Instituto de Investigación Apícola, afirmó que la apicultura en el centro de la ciudad de Estambul podría dañar la fisiología de los insectos, y agregó que el gas de los vehículos y las condiciones ambientales pueden contaminar la miel urbana con metales pesados . [52] Estas afirmaciones fueron cuestionadas por algunos centros de investigación que no encontraron niveles significativamente elevados de metales pesados en muestras de miel urbana. [53]
En la ciudad se celebran conferencias y seminarios locales e internacionales sobre apicultura urbana. [54] Estambul también acogió la 45ª edición de Apimondia , la Federación Internacional de Asociaciones de Apicultores, en 2017 [55] y nuevamente en 2022.
Johannesburgo tiene más de seis millones de árboles. [56] Este entorno es ideal para los apicultores urbanos, que suelen tener mayores rendimientos de miel por colmena que otros apicultores de Highveld . En Sudáfrica, cualquier persona que manipule abejas debe estar registrada como apicultor en el Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca . [57]
La apicultura en Seúl comenzó a ganar un amplio reconocimiento en 2012 con la instalación de cinco colmenas en la azotea del Ayuntamiento de Seúl. [58] A pesar de los desafíos iniciales, como el miedo público a las abejas enjambres y las preocupaciones sobre la seguridad de la miel urbana, la práctica se ha expandido de manera constante debido a una creencia compartida en sus beneficios para la conservación del ecosistema urbano. Se mantienen colmenas en muchos sitios, como la Universidad Nacional de Seúl, [59] Porsche Korea, [60] Hilton Seoul Pangyo, [61] la Biblioteca de la Asamblea Nacional. [62]
Urban Bees Seoul, como pionero en el movimiento de apicultura urbana, ofrece educación para principiantes y participa en actividades sociales relacionadas con las abejas. [63] [64]
En un esfuerzo por proteger a las abejas y promover un ambiente urbano más saludable, el Gobierno Metropolitano de Seúl ha prohibido el uso de pesticidas neonicotinoides en parques y árboles al costado de las carreteras, reemplazándolos con métodos de control de plagas ecológicos. [65]
La apicultura urbana existe en muchas ciudades importantes y se ha informado de ella en: Berlín, [66] Hamburgo, [67] Hong Kong, [68] Bengaluru (Bangalore), Melbourne, [69] Sídney, [70] y Tokio. [71]
Una nueva colmena contemporánea para el apicultor urbano, lanzada... por Omlet con el apoyo de Natural England, hará que sea fácil para cualquier persona... ayudar a las abejas a encontrar un hogar en los jardines urbanos.