Un autopen (o máquina de firmar ) es un dispositivo que se utiliza para la firma automática. A las personas prominentes se les puede pedir que firmen muchas veces al día, como a las celebridades que reciben solicitudes de autógrafos o a los políticos que firman documentos y correspondencia en sus funciones oficiales. En consecuencia, muchas figuras públicas utilizan autopens para permitir que su firma se imprima a pedido y sin su participación directa. [1]
Aunque los precursores manuales del bolígrafo automático moderno han existido desde al menos 1803, [1] los bolígrafos automáticos del siglo XXI son máquinas que están programadas con una firma, que luego es reproducida por un brazo mecánico motorizado que sostiene un bolígrafo. [2]
Dada la verosimilitud exacta de la firma manuscrita real, el uso de la pluma automática permite un pequeño grado de ilusión y negación plausible de si un autógrafo famoso es real o reproducido, lo que aumenta la percepción del valor personal de la firma por parte del destinatario no especializado. Sin embargo, las firmas autografiadas conocidas o sospechadas también son mucho menos valiosas como objetos de colección filográficos ; los documentos legítimos firmados a mano por personas que se sabe que también utilizan una pluma automática suelen requerir verificación y procedencia para ser considerados válidos.
Los primeros bolígrafos automáticos utilizaban una matriz de plástico de la firma original, que es un canal cortado en una placa grabada con forma de rueda. Un estilete impulsado por un motor eléctrico seguía el eje x e y de un perfil o forma grabado en la placa (por eso se llama matriz). El estilete está conectado mecánicamente a un brazo que puede sostener casi cualquier instrumento de escritura común, por lo que se puede utilizar la pluma y la tinta favoritas para sugerir autenticidad. La firma con bolígrafo automático se realiza con una presión uniforme (y una sangría en el papel), que es la forma en que estas máquinas se distinguen de la escritura a mano original, en la que la presión varía. [3]
Las primeras máquinas duplicadoras de firmas fueron desarrolladas por el inglés John Isaac Hawkins . Hawkins recibió una patente estadounidense por su dispositivo en 1803, llamado polígrafo (una versión abstracta del pantógrafo ), en el que el usuario puede escribir con un bolígrafo y tener su escritura reproducida simultáneamente por un segundo bolígrafo adjunto. Thomas Jefferson utilizó el dispositivo ampliamente durante su presidencia. [1] Este dispositivo tiene poca semejanza con los bolígrafos automáticos actuales en diseño o funcionamiento. [4] El bolígrafo automático llamado Robot Pen fue desarrollado en la década de 1930 y se comercializó en 1937 (usado como un dispositivo de unidad de almacenamiento, similar en principio a cómo los discos de vinilo almacenan información) para registrar la firma de un firmante. Un pequeño segmento del registro podría retirarse y almacenarse en otro lugar para evitar un mal uso. La máquina podría entonces producir en masa una firma de plantilla cuando fuera necesario. [5]
Mientras que el Robot Pen estaba disponible comercialmente, el primer bolígrafo automático comercialmente exitoso fue desarrollado por Robert M. De Shazo Jr., en 1942. [6] De Shazo desarrolló la tecnología que se convirtió en el bolígrafo automático moderno en referencia a una solicitud de cotización (RFQ) de la Marina, y en 1942, recibió un pedido de la máquina del Secretario de la Marina . [2] Este fue el comienzo de un mercado significativo en el gobierno para el bolígrafo automático, ya que las máquinas pronto terminaron en las oficinas de los miembros del Congreso, el Senado y las ramas ejecutivas. En un momento, De Shazo estimó que había más de 500 bolígrafos automáticos en uso en Washington, DC [7]
Las personas que utilizan bolígrafos automáticos no suelen revelarlo públicamente. Las firmas generadas por máquinas se valoran menos que las creadas manualmente y sus destinatarios las perciben como algo poco auténticas. [8] En 2004, Donald Rumsfeld , entonces Secretario de Defensa de los EE. UU. , recibió críticas después de que se descubriera que su oficina utilizó un bolígrafo automático para firmar cartas de condolencia a las familias de los soldados estadounidenses que murieron en la guerra. [9]
Fuera de la política, en noviembre de 2022 se informó que algunas copias de The Philosophy of Modern Song , un libro del cantautor Bob Dylan que se había publicado a principios de ese mes, habían sido firmadas con un bolígrafo automático, lo que provocó críticas. Las ediciones autografiadas se habían comercializado como "firmadas a mano" y tenían un precio de 600 dólares cada una. Tanto Dylan como la editorial del libro, Simon & Schuster , emitieron disculpas; también se ofrecieron reembolsos a los clientes que habían comprado ediciones firmadas con bolígrafo automático. [10] Además, Dylan también dijo que algunas impresiones de sus obras de arte vendidas después de 2019 habían sido firmadas con un bolígrafo automático, por lo que se disculpó y atribuyó su uso de la máquina al vértigo y a la pandemia de COVID-19 , esta última que le impidió reunirse con el personal para facilitar la firma de las obras en cuestión. [11]
Desde hace tiempo se sabe que el presidente de los Estados Unidos utiliza varios sistemas de bolígrafo automático para firmar muchos documentos oficiales (por ejemplo, comisiones militares, diplomáticas y judiciales; algunas leyes del Congreso, directivas ejecutivas, cartas y otra correspondencia), debido al volumen de dichos documentos que requieren su firma según la Constitución de los Estados Unidos. Algunos dicen que Harry Truman fue el primer presidente en utilizar el bolígrafo automático como forma de responder al correo y firmar cheques. [12] Otros atribuyen a Gerald Ford el ser el primer presidente en reconocer abiertamente su uso del bolígrafo automático, [13] pero Lyndon Johnson permitió que se tomaran fotografías de su bolígrafo automático mientras estaba en el cargo, y en 1968 el National Enquirer las publicó junto con el titular de primera plana "El robot que sustituye al presidente". [14]
Durante su visita a Francia, Barack Obama autorizó el uso de un bolígrafo automático para crear su firma, lo que convirtió en ley una extensión de tres disposiciones de la Ley Patriota . [15] El 3 de enero de 2013, firmó la extensión de los recortes de impuestos de Bush , utilizando el bolígrafo automático mientras estaba de vacaciones en Hawái. [16] Para firmarlo antes de la fecha límite requerida, su otra alternativa habría sido que le enviaran el proyecto de ley por avión durante la noche. [17] Los líderes republicanos cuestionaron si este uso del bolígrafo automático cumplía con el requisito constitucional para convertir un proyecto de ley en ley, [18] pero la validez del uso presidencial de un bolígrafo automático no había sido realmente probada en los tribunales. [19] En 2005, George W. Bush solicitó y recibió una opinión favorable del Departamento de Justicia sobre la constitucionalidad del uso del bolígrafo automático, pero no lo utilizó él mismo. [20] [21]
En mayo de 2024, Joe Biden ordenó que se utilizara un bolígrafo automático para firmar la legislación que otorgaba una prórroga de una semana en la financiación de la Administración Federal de Aviación . Biden estaba de viaje en San Francisco en ese momento y deseaba evitar cualquier interrupción en las operaciones de la FAA, mientras el Congreso estaba votando un proyecto de ley de financiación de cinco años. [22]
Desarrollando aún más la clase de dispositivos conocidos como autopens, la autora canadiense Margaret Atwood creó un dispositivo llamado LongPen , que permite la conversación de audio y video entre el fan y el autor mientras se firma un libro de forma remota.
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