Las antoditas ( del griego ἄνθος ánthos , "flor", -oda , forma adjetival combinada, sufijo adjetival -ita ) son espeleotemas (formaciones cavernosas) compuestas de cristales alargados con forma de aguja situados en grupos que irradian hacia afuera desde una base común. Las "agujas" pueden tener forma de pluma o de púas. La mayoría de las antoditas están hechas del mineral aragonito (una variedad de carbonato de calcio , CaCO3 ) , aunque algunas están compuestas de yeso (CaSO4 · 2H2O ) .
El término antodita fue citado por primera vez en la literatura científica en 1965 por el investigador japonés N. Kashima, [1] quien describió una "especie de estalactitas con forma de flor" compuesta por "una alternancia de calcita y aragonito". [2] [3]
Los cristales individuales de antoditas se desarrollan en una forma descrita como "acicular" (similar a una aguja) y a menudo se ramifican a medida que crecen. Por lo general, crecen hacia abajo desde el techo de una cueva. Los cristales de aragonito se contrastan con los de calcita (otra variedad de carbonato de calcio) en que estos últimos tienden a ser rechonchos o con forma de dientes de perro ("romboédricos", en lugar de aciculares). Las antoditas a menudo tienen un núcleo sólido de aragonito y pueden tener huntita o hidromagnesita depositada cerca de los extremos de las ramas.
Los cristales de antodita varían en tamaño desde menos de un milímetro hasta aproximadamente un metro, pero comúnmente tienen entre 1 y 20 milímetros de longitud.
Las antoditas pueden aparecer esporádicamente en algunas cuevas de piedra caliza, pero pueden ser espectacularmente abundantes en otras, con cristales blancos limpios que crecen por toda la calcita u otras superficies rocosas. Ejemplos de sitios con abundantes muestras de antoditas incluyen las Cavernas de Carlsbad , las Cavernas de Craighead , las Cavernas de Skyline en los Estados Unidos y la Grotte de Moulis en Francia. También se pueden encontrar antoditas en el Monumento Nacional de la Cueva de Timpanogos, American Fork, Utah.
Entre las variedades de antodita con "forma de pluma" se incluye a veces la formación "con forma de erizo de mar" conocida como flos ferri , [4] aunque otros [5] las han considerado una variedad esbelta de helictita .
Entre las variedades "plumas" de antodita se encuentra la "espeleotema de es ...