Los primeros Cholas fueron un reino tamil de la dinastía Chola , del período anterior y posterior al Sangam (600 a. C.-300 d. C.). Fue uno de los tres reinos principales de Tamilakam . Sus primeras capitales fueron Urayur o Tiruchirapalli y Kaveripattinam . Junto con los Pandyas y los Cheras , la historia de los Chola se remonta al período en el que los registros escritos eran escasos.
El antiguo Tamil Nadu contenía tres estados monárquicos, encabezados por reyes llamados Vendhar y varias jefaturas, encabezadas por los jefes llamados por la denominación general Vel o Velir . [1] Aún más abajo, en el nivel local, había jefes de clan llamados kizhar o mannar . [2] El área tamil tenía una existencia independiente fuera del control de estos imperios del norte. Los reyes y jefes tamiles siempre estaban en conflicto entre sí, principalmente por la propiedad. Las cortes reales eran en su mayoría lugares de reunión social en lugar de lugares de dispensación de autoridad; eran centros de distribución de recursos. [3]
Los nombres de las tres dinastías, Cholas , Pandyas y Cheras , se mencionan en las inscripciones de los Pilares de Ashoka (inscritas entre 273 y 232 a. C.), entre los reinos que, aunque no estaban sujetos a Ashoka , tenían relaciones amistosas con él. [4] [5] El rey de Kalinga , Kharavela , que gobernó alrededor de 150 a. C., mencionado en la famosa inscripción Hathigumpha de la confederación de los reinos tamiles que había existido durante más de 100 años. [6]
Otra fuente de información disponible sobre los primeros Chola es la literatura tamil temprana del Período Sangam. Karikala Chola fue el Chola temprano más famoso. Se lo menciona en varios poemas de la literatura tamil Sangam . [7] También hay breves noticias sobre el país Chola y sus ciudades, puertos y comercio proporcionadas por el Periplus del Mar Eritreo ( Periplus Maris Erythraei ). Periplus es una obra de un comerciante alejandrino anónimo , escrita en la época de Domiciano (81-96 d. C.) y contiene información valiosa sobre el país Chola. Escribiendo medio siglo después, el geógrafo Ptolomeo tiene más que decirnos sobre el país Chola, su puerto y sus ciudades del interior. [8]
Mahavamsa , un texto budista , también relata una serie de conflictos entre los habitantes de Ceilán y los inmigrantes tamiles del país Chola.
Crónicas como el Yalpana Vaipava Malai e inscripciones en piedra como Konesar Kalvettu cuentan que Kulakkottan , un antiguo rey Chola y descendiente de Manu Needhi Cholan , fue el restaurador del templo y tanque en ruinas de Koneswaram en Trincomalee en 438 d.C., el templo de Munneswaram en la costa oeste, y como el real que se instaló en la antigua Vanniar. [9] [10]
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Las inscripciones de los Cholas medievales están repletas de historia sobre los primeros reyes Chola. Los Cholas eran considerados descendientes del sol. Estos incidentes históricos hablan del rey Chola Kantaman , supuesto contemporáneo del sabio Agastya , cuya devoción trajo a la existencia el río Kaveri. También está la historia del rey Manu que condenó a muerte a su hijo por haber matado accidentalmente a un ternero. Mahavamasa retrata al rey Ellaalan [13], que fue derrotado por Duttha Gamini ( c. siglo III a. C. ), como el rey justo que "... tenía una campana con una cuerda atada a la cabecera de su cama, para que todos los que buscaran reparación pudieran tocarla...". El rey Sibi , que rescató a una paloma de un halcón dándole su propia carne al halcón hambriento, también fue parte de la historia Chola primitiva. [ cita requerida ]
Estos incidentes históricos recibieron un enorme énfasis en el período Chola tardío en las largas genealogías míticas incorporadas en las cartas de cobre de los siglos X y XI. La versión más antigua de esto se encuentra en las placas de Anbil , que dan quince nombres antes de Vijayalaya Cholan, incluidos los históricos de Karikala, Perunarkilli y Kocengannan. La placa de Thiruvalangadu aumenta esta lista a cuarenta y cuatro, y la placa de Kanyakumari llega a cincuenta y dos. Hay otras listas recopiladas de obras literarias como Kalingathuparani . No hay dos de estas listas que coincidan, aunque algunos nombres y detalles son comunes a todas. [ cita requerida ]
Los reyes Chola, a saber, Dharmavarcholan y Killivalavan, transformaron el santuario de Srirangam en el gran templo que se puede ver ahora. Ellos sentaron las bases y los edificios primarios. Killi, Thiru Mangai, Kulasekaran, Rajamahendra y Thiru Vikrama fueron nombrados en el templo Sri Ranganathar en Tiruchchirappalli como antepasados de Killivallavan. Dharmavarma fue otro antepasado de Killivallavan, posiblemente su padre. Está ubicado en el centro de la ciudad de Trichy. [14] [15] [16] [17]
Los primeros reyes Chola de los que tenemos evidencia tangible son los mencionados en la literatura Sangam, escrita en el período 600 a. C.-300 d. C. [18] [19] Desafortunadamente, no ha sido posible reconstruir una cronología interna de las obras de Sangam. Debido a esto, conocemos a varios gobernantes, pero no su cronología. Los tres reyes han sido retratados como combatientes en la guerra o involucrados en la alimentación de ambos ejércitos en esa guerra legendaria.
Karikala Chola (c. 90 a. C.) se destaca entre todos los mencionados en Pattinappaalai . El padre de Karikala fue Ilamcetcenni , un rey valiente y un duro luchador. 'Karikala' significa 'derribador de elefantes' o 'pierna carbonizada', que se supone que es una referencia a un accidente por fuego que le ocurrió al príncipe al principio de su vida. Pattinappaalai describe este accidente y la forma emprendedora en que el príncipe escapó y se estableció en el trono Chola. Pattinappalai es un largo poema sobre la entonces capital Chola, Kaveripattinam . Esta obra también describe las numerosas batallas que Karikala libró contra los otros dos reyes tamiles en una de las cuales el rey Chera fue deshonrado (recibió una herida en la espalda) y se suicidó. Karikala rompió así la confederación que se formó contra él y estableció la hegemonía sobre Pandyas y Cheras.
En épocas posteriores, Karikala fue el tema de muchas leyendas que se encuentran en el Cilappatikaram y en inscripciones y obras literarias de los siglos XI y XII. Se le atribuye la conquista de toda la India hasta el Himalaya y la construcción de los diques de inundación, Grand Anicut , del río Kaveri con la ayuda de sus feudatarios. Sin embargo, estas leyendas brillan por su ausencia en las obras de Sangam.
El poeta Kovur Kilar menciona una prolongada guerra civil entre dos jefes Chola, Nalankilli y Nedunkilli . Nedunkilli se encerró en un fuerte en Avur, que estaba siendo asediado por Mavalattan, el hermano menor de Nalankilli. El poeta reprendió a Nedunkilli para que saliera y luchara como un hombre en lugar de causar una miseria indescriptible a la gente de la ciudad.
En otro poema, el poeta ruega a ambos príncipes que abandonen la guerra civil, ya que quien gane, el perdedor será un Chola.
El Kalavali de Poygayar menciona al rey Chola Kocengannan y su batalla con el rey Chera Kanaikkal Irumporai. El Chera fue tomado prisionero y Poygayar, que era amigo del Chera, cantó un poema alabando al rey Chola Kochchenganan en 40 estrofas. El rey Chola, complacido con la obra, liberó al Chera. El Kalavali describe la batalla librada en Kalumalam, cerca de la capital Chera. Kocengannan es uno de los 63 nayanars . [ cita requerida ]
Kocengannan se convirtió en el tema de muchos ejemplos en épocas posteriores y es retratado como un piadoso devoto de Shiva que construyó muchos templos hermosos para Shiva a lo largo de las orillas del río Kaveri . [ cita requerida ]
La literatura Sangam ofrece una imagen inusualmente completa y verdadera de las condiciones sociales y económicas durante el período Chola temprano. [ cita requerida ]
La tierra de los Chola era fértil y había abundante comida. Los poemas de Sangam dicen que en el país Chola, regado por el río Kaveri, en un espacio en el que podría tumbarse un elefante, se puede producir suficiente grano para alimentar a siete. [ cita requerida ]
La monarquía hereditaria era la forma de gobierno predominante. Las disputas sucesorias y las guerras civiles no eran algo infrecuente. La esfera de actividad del Estado era limitada. En una sociedad sumida en el respeto a las costumbres, ni siquiera el dictador más perverso podría haber hecho mucho daño. [ cita requerida ]
Los monarcas Chola eran accesibles a los súbditos y la justicia la impartía directamente el rey en la mayoría de las ocasiones. Esto contrasta marcadamente con los magníficos imperios de los Cholas posteriores, donde el emperador se mantenía muy alejado del contacto con los laicos. Los reyes a menudo entraban en el campo de batalla en persona y si el rey moría o resultaba herido en la batalla, su ejército abandonaba inmediatamente la lucha y se rendía. [ cita requerida ]
El comercio que floreció entre el país Chola y el antiguo Imperio Romano se describe con mucho detalle en Periplo del Mar Eritreo ( c. 75 d. C. ). [20]
La inscripción en piedra tamil
Konesar Kalvettu
detalla la participación del rey Kulakottan en la restauración del templo de Koneswaram en 438 d. C. (Pillay, K., Pillay, K. (1963).
India del Sur y Ceilán
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