Royal Air Force Bitteswell o simplemente RAF Bitteswell es una antigua estación satélite de la Royal Air Force ubicada a 2,0 millas (3,2 km) al oeste de Lutterworth , Leicestershire y a 6,1 millas (9,8 km) al norte de Rugby , Warwickshire , Inglaterra .
La construcción del aeródromo de césped de la RAF Bitteswell comenzó en marzo de 1940 y se inauguró en junio de 1941. [2] Las pistas de césped originales se reemplazaron entre febrero y junio de 1943 por hormigón y asfalto. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, la RAF lo utilizó para operaciones de bombarderos y entrenamiento. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, también se utilizó para el ensamblaje y mantenimiento de aeronaves y el desarrollo de motores a reacción.
La RAF Bitteswell fue el hogar de muchas unidades y aeronaves diferentes, como el No. 1513 (Beam Approach Training) Flight RAF (BAT Flt) que voló Airspeed Oxfords desde la RAF Bramcote , la RAF Lindley y Bitteswell entre el 23 de octubre de 1942 y el 13 de mayo de 1946. [3]
Un gran número de unidades de entrenamiento operacional (OTU) estaban basadas en el aeródromo. Las OTU eran unidades que enseñaban a volar, a navegar y a codificar el código Morse básico. La diferencia entre las OTU y otras unidades de entrenamiento era que las OTU realizaban misiones reales como bombardeos (como los ataques de los 1.000 bombarderos), rescate aéreo y marítimo y, ocasionalmente, colocación de minas. La Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) N.º 18 volaba con el Avro Anson , el Fairey Battle y el Vickers Wellington , de nuevo desde la base principal de la RAF en Bramcote, con el Nuneaton (Lindley) y el Bitteswell como satélites. La unidad estuvo operativa desde el 14 de noviembre de 1940 y el 25 de enero de 1943 y era la unidad de entrenamiento polaca del Comando de Bombarderos de la RAF . [4]
Varias unidades utilizaron el aeródromo como satélite para dispersar aeronaves y para mantenimiento, como la Unidad de Examen de Tripulación Aérea del Mando de Transporte de la RAF desde la RAF Bramcote desde diciembre de 1945 hasta agosto de 1946, [7] la Unidad de Mantenimiento N.º 266 de la RAF entre enero de 1946 y 1947 [8] y la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio N.º 20 de la RAF desde la RAF Church Lawford utilizaron Bitteswell como campo de aterrizaje de relevo entre julio de 1946 y mayo de 1947. [9]
En 1943 se construyó una fábrica junto al aeródromo donde Armstrong Whitworth Aircraft ensamblaba los aviones fabricados en Baginton, Coventry. Esta siguió ensamblando, probando y manteniendo los aviones hasta 1983. En 1947, Armstrong Siddeley estableció una Sección de Vuelo Experimental en Bitteswell para el desarrollo de vuelo de los motores a reacción instalados en bancos de pruebas voladores. En 1956, el aeródromo fue comprado en su totalidad al Ministerio del Aire.
Sidney Cook era un ingeniero aeronáutico empleado por Armstrong Whitworth Aircraft. El 5 de enero de 1949 estaba trabajando en un Meteor que estaba siendo sometido a pruebas en tierra cuando fue arrastrado hacia el motor de babor. El motor se apagó inmediatamente y fue llevado al hospital, pero murió el mismo día. [ cita requerida ]
Hugh Reeves fue un inventor e ingeniero británico que participó en un proyecto para reducir el ruido en los motores a reacción. El 25 de octubre de 1955, estaba realizando pruebas en la base de la RAF en Bitteswell con un Hawker Hunter Mark V equipado con un motor Sapphire, cuando de repente fue arrastrado hacia la entrada del silenciador y murió. [22]
En 1984, el aeródromo fue vendido a Doug Arnold para almacenar parte de su colección de aviones clásicos "Warbirds of Great Britain", incluidos varios Spitfires, un P-51D Mustang, un B-17G Flying Fortress y un Lancaster. [23] También se utilizó para dos encuentros de carreras de resistencia en 1985. En 1987 se vendió para su desarrollo como parque de distribución.
El aeródromo es ahora un gran parque empresarial llamado Magna Park en el que muchas calles tienen nombres relacionados con aeronaves, por ejemplo, Wellington Parkway, Buccaneer Way, Hunter Boulevard y Vulcan Way.
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