La antigua ruta de la sal era una ruta comercial medieval del norte de Alemania , una de las antiguas redes de caminos de la sal que se utilizaban principalmente para el transporte de sal y otros productos básicos. En Alemania se la conocía como Alte Salzstraße .
La sal era muy valiosa y esencial en esa época; a veces se la llamaba "oro blanco". La gran mayoría de la sal transportada por carretera se producía a partir de salmuera cerca de Lüneburg , una ciudad en la parte central norte del país y luego se transportaba a Lübeck , un importante puerto marítimo en la costa del mar Báltico de Alemania . [1]
Los historiadores reconocen generalmente la Antigua Ruta de la Sal como parte de una ruta mucho más larga, que funcionó como una importante conexión entre las zonas norte y sur del país. Uno de los documentos más antiguos que confirma Lüneburg y su papel en la refinación y transporte de sal data del año 956 d.C. Según ese documento, el rey Otón I el Grande concedió al monasterio de San Miguel de Lüneburg los ingresos aduaneros de las salinas . Ya en aquellos primeros tiempos, la riqueza de la ciudad se basaba en gran parte en la sal encontrada en la zona. [2] La Antigua Ruta de la Sal alcanzó su apogeo entre los siglos XII y XVI. [1]
La ruta comercial iba desde Lüneburg hacia el norte hasta Lübeck . Desde esa ciudad portuaria, la mayor parte de la sal se enviaba a numerosos destinos que también se encuentran en el mar Báltico , incluido Falsterbo , que contaba con un mercado de Scania . Allí se utilizaba para la conservación del arenque , un alimento inmensamente importante en la Edad Media, así como para otros alimentos. El comercio de la sal fue una de las principales razones del poder de Lübeck y de la Liga Hanseática . [3]
Los carros tirados por caballos transportaban la sal desde Lüneburg hasta un cruce del río Elba en Artlenburg (cerca de Lauenburg ) y desde allí, a través de Mölln , hasta Lübeck. Sin embargo, en su mayor parte, la ruta comercial histórica estaba compuesta por caminos sin pavimentar, arenosos y a menudo embarrados a través de brezales, bosques y pequeños pueblos, lo que hacía que el transporte de sal fuera una tarea ardua. Además, la ruta era algo peligrosa, ya que la valiosa carga atraía a ladrones, bandidos y saqueadores. Los peligros a los que se enfrentaban quienes realizaban el largo viaje y el hecho de que solo se podían transportar cantidades relativamente pequeñas de la preciosa sustancia cristalina en un solo viaje, hicieron que el transporte de sal por rutas terrestres fuera muy costoso. [1] [4]
Sin embargo, en 1398 se terminó de construir el canal de Stecknitz , una de las primeras vías fluviales artificiales de Europa , lo que permitió transportar mucha más sal en un solo envío y hacerlo con mucha más facilidad y seguridad. Ese cambio ayudó a los comerciantes a satisfacer los requisitos de sal de una demanda cada vez mayor. [4] En el siglo XVI, por ejemplo, se transportaban unas 19.000 toneladas del producto desde Lüneburg a Lübeck cada año, ya sea por tierra o por agua. Sin embargo, todavía se necesitaban unos veinte días para completar cada viaje. [1]
En la actualidad, un viaje por la Ruta de la Sal promete una rica mezcla de naturaleza y cultura. El recorrido se puede hacer a pie o en bicicleta, y una parte del trayecto también se puede recorrer en un barco de vapor con ruedas de paletas. A lo largo de la antigua ruta comercial hay muchos lugares de interés fascinantes. Entre estos puntos de interés se encuentran las ciudades históricas de Lüneburg, Mölln y Lübeck, que se destacan por sus hermosas fachadas y callejones y son una gran atracción para los visitantes. [1]
Como ruta en bicicleta, existen las opciones de ruta principal y ruta panorámica. La ruta principal más corta (95 km) lleva a los ciclistas a través de muchas pequeñas localidades pintorescas como Lauenburg, Büchen , Mölln y Krummsee y también pasa por el Monasterio de Lüne . La ruta panorámica es especialmente atractiva para los amantes de la naturaleza. El sendero de 106 kilómetros de largo (66 millas) se desvía de la carretera principal en Witzeeze, continúa por el Parque Natural de Lauenburg y se une a la ruta principal justo antes de Lübeck. [5]
En el pasado, la zona de Lüneburg estaba cubierta de frondosos bosques, pero como las salinas medievales dependían de la madera como combustible para hervir y purificar el agua salada de la que se obtenía la sal, gran parte del bosque fue talado. El brezo cubrió la zona, lo que contribuyó a convertirla en un paisaje que ahora atrae a miles de visitantes cuando ese follaje está en plena floración. [6]
