El antifederalismo fue un movimiento político de finales del siglo XVIII que se opuso a la creación de un gobierno federal estadounidense más fuerte y que más tarde se opuso a la ratificación de la Constitución de 1787. La constitución anterior, llamada Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua , otorgaba más autoridad a los gobiernos estatales . Liderados por Patrick Henry de Virginia , los antifederalistas temían, entre otras cosas, que el cargo de presidente , entonces una novedad, pudiera evolucionar hacia una monarquía . Aunque la Constitución fue ratificada y suplantó a los Artículos de la Confederación, la influencia antifederalista ayudó a llevar a la aprobación de la Declaración de Derechos .
El nombre de "antifederalistas" es un nombre inapropiado . [1] Fue impuesto al movimiento por sus oponentes, los federalistas , y se suponía que los marcaría como hombres que "se oponían a las mismas ideas políticas que abrazaban". [1] Según la historiadora Carol Berkin :
Sin embargo, tal vez la táctica más brillante de los nacionalistas en la batalla de ideas que les aguardaba fue su decisión de llamarse a sí mismos “federalistas” y a su causa, “federalismo”. Los hombres que estaban detrás de la Constitución no eran, por supuesto, federalistas en absoluto. Eran defensores de un gobierno nacional fuerte cuya autoridad disminuyera la independencia de los estados. [...] Al cooptar el nombre de “federalistas”, las fuerzas pro-constitución privaron a sus oponentes de la capacidad de señalar clara e inmediatamente lo que defendían. [1]
Los antifederalistas estaban en contra de la ratificación de la Constitución por muchas razones. Los antifederalistas creían que la Constitución, tal como estaba redactada, conduciría a una pérdida de libertades individuales, una erosión de la soberanía estatal y la posibilidad de que surgiera la tiranía. Abogaban por una forma de gobierno más descentralizada con mayores protecciones para los derechos individuales y una representación más fuerte para los estados. Principalmente, temían que el gobierno nacional fuera demasiado sólido y, por lo tanto, amenazara a los estados y los derechos individuales. [2] En el sentido antifederalista amplio, sostenían que los estados deberían ser significativamente autónomos e independientes en su autoridad, aplicando el derecho a la autoadministración en todos los asuntos internos significativos sin las interjecciones no deseadas del gobierno federal. Los antifederalistas debatieron con sus colegas federalistas, incluidos Alexander Hamilton y James Madison , sobre el modelo funcional y las competencias del gobierno federal planificado. Los antifederalistas creían que casi todo el poder ejecutivo debería dejarse en manos de las autoridades del país, mientras que los federalistas querían gobiernos nacionales centralizados.
También creían que un gobierno central grande no serviría a los intereses de las pequeñas ciudades y las áreas rurales, a diferencia de los intereses urbanos con los que se alineaban la mayoría de los delegados federalistas. En general, era más probable que los antifederalistas fueran pequeños agricultores que abogados y comerciantes y provenían de áreas rurales en lugar de las áreas urbanas que muchos federalistas representaban. [3] En su esfuerzo por proteger los intereses de las áreas rurales y los agricultores, los antifederalistas creían:
Los argumentos de los antifederalistas influyeron en la formulación de la Carta de Derechos. Como respuesta a las demandas de los antifederalistas de una carta de derechos que garantizara libertades específicas, los federalistas aceptaron considerar la posibilidad de añadir enmiendas a la nueva Constitución. Esto ayudó a apaciguar a sus críticos y a garantizar que la Constitución fuera ratificada con éxito. James Madison, federalista en ese momento y principal arquitecto de la Constitución, presentó propuestas preliminares de lo que se convertirían en las primeras diez enmiendas de la Constitución de los Estados Unidos y abogó por su aprobación. En particular, la Décima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos reforzó la reserva de los poderes a los estados o al pueblo. [7] [8]
Durante la Revolución estadounidense y sus consecuencias inmediatas, el término federal se aplicaba a cualquier persona que apoyaba la unión colonial y el gobierno formado bajo los Artículos de la Confederación . Después de la guerra, el grupo que sentía que el gobierno nacional bajo los Artículos era demasiado débil se apropió del nombre de federalista . El historiador Jackson Turner Main escribió: "para ellos, el hombre de 'principios federales' aprobaba las 'medidas federales', lo que significaba aquellas que aumentaban el peso y la autoridad o extendían la influencia del Congreso de la Confederación". [9]
Cuando los federalistas se dispusieron a enmendar los Artículos, lo que finalmente condujo a la Convención Constitucional , aplicaron el término antifederalista a su oposición. El término implicaba, correctamente o no, tanto oposición al Congreso como motivos antipatrióticos. Los antifederalistas rechazaron el término, argumentando que ellos eran los verdaderos federalistas. Tanto en su correspondencia como en sus grupos locales, intentaron capturar el término. Por ejemplo, un antifederalista desconocido firmó su correspondencia pública como "Un granjero federal" y el comité de Nueva York que se oponía a la Constitución se llamó "Comité Republicano Federal". Sin embargo, los federalistas ganaron y el nombre de antifederalista se mantuvo para siempre. [9]
Los antifederalistas estaban compuestos por diversos elementos, incluidos aquellos que se oponían a la Constitución porque pensaban que un gobierno más fuerte amenazaba la soberanía y el prestigio de los estados, localidades o individuos; aquellos que veían en el gobierno propuesto un nuevo poder centralizado, "monárquico" disfrazado que solo reemplazaría al despotismo desechado de Gran Bretaña; [10] y aquellos que simplemente temían que el nuevo gobierno amenazara sus libertades personales. Algunos de los opositores creían que el gobierno central bajo los Artículos de la Confederación era suficiente. Aún otros creían que si bien el gobierno nacional bajo los Artículos era demasiado débil, el gobierno nacional bajo la Constitución sería demasiado fuerte. Otra queja de los antifederalistas era que la Constitución preveía un gobierno centralizado en lugar de federal (y en The Federalist Papers , James Madison admitió que la nueva Constitución tenía las características tanto de una forma de gobierno centralizada como federal) y que una forma de gobierno verdaderamente federal era una liga de estados como bajo los Artículos de la Confederación.
Durante el período de debate sobre la ratificación de la Constitución, se publicaron numerosos discursos y artículos locales independientes en todo el país. Inicialmente, muchos de los artículos en oposición fueron escritos bajo seudónimos, como "Brutus" (probablemente Melancton Smith ), [11] "Centinel" (probablemente Samuel Bryan ) y " Federal Farmer ". Finalmente, figuras revolucionarias famosas como Patrick Henry se manifestaron públicamente en contra de la Constitución. Argumentaron que el fuerte gobierno nacional propuesto por los federalistas era una amenaza para los derechos de los individuos y que el presidente se convertiría en rey. Se opusieron al sistema de tribunales federales creado por la constitución propuesta. Los grupos minoritarios también contribuyeron, como Mercy Otis Warren , que se disfrazó de "Una patriota colombiana", que se cree que era Elbridge Gerry . [12] El panfleto más notable de Warren discutió el tratamiento de las minorías y los derechos naturales estadounidenses; este panfleto se tituló "Historia del ascenso, progreso y terminación de la Revolución estadounidense". [13] Esto produjo un cuerpo de escritos políticos; Los mejores y más influyentes de estos artículos y discursos fueron reunidos por los historiadores en una colección conocida como los Documentos Antifederalistas en alusión a los Documentos Federalistas . Los autores de estas obras no se organizaron juntos como grupo, sino que utilizaron el medio de la impresión para difundir sus ideas individualmente. [14]
En muchos estados la oposición a la Constitución fue fuerte (aunque Delaware, Georgia y Nueva Jersey la ratificaron rápidamente y sin apenas controversias), y en dos estados —Carolina del Norte y Rhode Island— impidió la ratificación hasta que el establecimiento definitivo del nuevo gobierno prácticamente obligó a su adhesión. El individualismo fue el elemento más fuerte de la oposición; la necesidad, o al menos la conveniencia, de una declaración de derechos se sintió casi universalmente. [10] En Rhode Island, la resistencia contra la Constitución fue tan fuerte que la guerra civil casi estalló el 4 de julio de 1788, cuando los miembros antifederalistas del Partido del Campo encabezados por el juez William West marcharon a Providence con más de 1.000 manifestantes armados. [15]
Los antifederalistas explotaron estos sentimientos en la convención de ratificación de Massachusetts . A estas alturas, cinco de los estados habían ratificado la Constitución con relativa facilidad, pero la convención de Massachusetts fue mucho más controvertida y polémica. Tras un largo debate, se llegó a un compromiso (conocido como el " compromiso de Massachusetts "). Massachusetts ratificaría la Constitución y recomendaría en el instrumento de ratificación que se enmendara la Constitución con una carta de derechos. (Los federalistas sostenían que una ratificación condicional sería nula, por lo que la recomendación era el apoyo más fuerte que la convención ratificadora podía dar a una carta de derechos sin rechazar la Constitución.)
Cuatro de los siguientes cinco estados en ratificar, entre ellos New Hampshire , Virginia y Nueva York , incluyeron un lenguaje similar en sus instrumentos de ratificación. Como resultado, poco después de que la Constitución entrara en vigor en 1789, el Congreso envió un conjunto de doce enmiendas a los estados. Diez de estas enmiendas fueron ratificadas de inmediato y se conocieron como la Declaración de Derechos , y una de las otras dos se convirtió en la 27.ª Enmienda , casi 200 años después. Por lo tanto, aunque los antifederalistas no tuvieron éxito en su intento de evitar la adopción de la Constitución, sus esfuerzos no fueron totalmente en vano. Los antifederalistas llegaron a ser reconocidos como un grupo influyente entre los Padres Fundadores de los Estados Unidos .
Con la aprobación de la Constitución y la Carta de Derechos, el movimiento antifederalista se agotó. Algunos activistas se unieron al partido Antiadministración que James Madison y Thomas Jefferson estaban formando alrededor de 1790-91 para oponerse a las políticas del secretario del Tesoro Alexander Hamilton . La facción proadministración de Hamilton se convirtió en el Partido Federalista , mientras que el grupo que se oponía a Hamilton pronto se convirtió en el Partido Demócrata-Republicano . [16] Cuando Jefferson asumió el cargo como tercer presidente en 1801, reemplazó a los designados federalistas por demócratas-republicanos y buscó centrarse en cuestiones que permitieran a los estados tomar más decisiones propias en los asuntos. También derogó el impuesto especial al whisky y otros impuestos federales, cerró algunas oficinas federales y trató de cambiar ampliamente el sistema fiscal que Hamilton había creado. [17]
En 1789, cuando el representante Madison presentó las primeras 10 enmiendas en el Primer Congreso, estaba haciendo una concesión a los antifederalistas. Esos escritores y políticos, incluidos Robert Yates, Mercy Otis Warren y Richard Henry Lee, se opusieron a la Constitución original.
