El movimiento antienvejecimiento es un movimiento social dedicado a eliminar o revertir el envejecimiento , o reducir sus efectos. [1] [2] Una parte sustancial de la atención del movimiento se centra en las posibilidades de prolongar la vida , pero también hay interés en técnicas como la cirugía estética que mejoran los efectos del envejecimiento en lugar de retrasarlo o derrotarlo. [3]
Existen numerosos científicos de este movimiento con diferentes enfoques. Dos de los defensores más populares del movimiento antienvejecimiento incluyen a Ray Kurzweil , quien dice que la humanidad puede vencer el envejecimiento a través del avance de la tecnología , lo que nos permite alcanzar la velocidad de escape de la longevidad , [4] y Aubrey de Grey , quien dice que el cuerpo humano es una máquina muy complicada y, por lo tanto, puede repararse indefinidamente. [5] Otros científicos y contribuyentes significativos al movimiento incluyen biólogos moleculares, genetistas y gerontólogos biomédicos como Gary Ruvkun , Cynthia Kenyon y Arthur D. Levinson . Sin embargo, figuras de la comunidad gerontológica en 2003 intentaron distanciar su investigación de la pseudociencia percibida del movimiento. [6]
La medicina antienvejecimiento se ha convertido en una especialidad médica emergente y de rápido crecimiento , ya que los médicos que inicialmente buscaban tratamiento para sí mismos han recibido capacitación y certificación en su práctica [1] por parte de organizaciones como la Academia Estadounidense de Medicina Antienvejecimiento (A4M), cofundada por el Dr. Robert M. Goldman y Ronald Klatz.
La administración de hormona de crecimiento humana es fundamental en la medicina antienvejecimiento . [7] Los estudios clínicos han demostrado que el tratamiento con hormona de crecimiento (GH) en dosis bajas para adultos con deficiencia de GH cambia la composición corporal al aumentar la masa muscular , disminuir la masa grasa y aumentar la densidad ósea y la fuerza muscular. También mejora los parámetros cardiovasculares (es decir, la disminución del colesterol LDL ) y afecta la calidad de vida sin efectos secundarios significativos. [8] [9] [10] Sin embargo, también se dice que tiene efectos secundarios potencialmente peligrosos cuando se usa en forma inyectable si no se siguen los protocolos adecuados. No está aprobado para su uso en pacientes que envejecen sanos, aunque la restricción se elude ocasionalmente mediante un diagnóstico de alguna lesión, condición orgánica o deficiencia de hormona de crecimiento en adultos [11] que puede haber resultado en una secreción reducida de la hormona. [12]
La administración de estrógeno y otras hormonas como la progestina se popularizó en 1966 con el libro Feminine Forever de Robert A. Wilson . [13] Sin embargo, se demostró que el aumento del uso de estrógeno estaba asociado con un mayor riesgo de cáncer. [14] Más tarde, en 2002, la investigación sobre los efectos a largo plazo del estrógeno en mujeres posmenopáusicas, la Women's Health Initiative , produjo evidencia de que existían efectos secundarios graves. [15] Los médicos que prescriben las hormonas ahora prescriben dosis bajas de los medicamentos. La investigación sobre los efectos a largo plazo de la terapia de reemplazo hormonal continúa, y una revisión sistemática Cochrane de 2017 concluyó que el uso a largo plazo puede disminuir el riesgo de fracturas óseas u osteoporosis posmenopáusica , pero aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular , ataques cardíacos , cáncer de endometrio y cáncer de mama . [16] La terapia hormonal generalmente sólo se recomienda para mujeres posmenopáusicas que tienen un alto riesgo de osteoporosis cuando los tratamientos no hormonales no son adecuados. [16] La terapia hormonal no es adecuada ni se recomienda para tratar enfermedades cardiovasculares, demencia o para prevenir el deterioro cognitivo en mujeres posmenopáusicas. [16] No se han determinado los riesgos de la terapia hormonal a largo plazo para mujeres menores de 50 años. [16]
Un senolítico (de las palabras senescencia y -lítico , "destructor") pertenece a una clase de moléculas pequeñas que se encuentran en investigación básica para determinar si pueden inducir selectivamente la muerte de células senescentes y mejorar la salud en los seres humanos. [17] Un objetivo de esta investigación es descubrir o desarrollar agentes para retrasar, prevenir, aliviar o revertir las enfermedades relacionadas con la edad. [18] [19] La eliminación de células senescentes con senolíticos se ha propuesto como un método para mejorar la inmunidad durante el envejecimiento. [20]
Un concepto relacionado es “senostático”, que significa suprimir la senescencia. [21]La biogerontología es una disciplina científica que tiene el mismo ámbito de interés pero, como rama de la gerontología , adopta un enfoque más conservador. [22] La restricción calórica es un fenómeno introducido en las técnicas antienvejecimiento que se centra en el agotamiento de calorías y en tomar la cantidad adecuada de nutrientes necesarios para el crecimiento. [23]
La restricción calórica (RC) se refiere a una restricción dietética que se centra en una menor ingesta de calorías para aumentar la longevidad y reducir las enfermedades relacionadas con la edad en los seres humanos. La restricción calórica mantiene una ingesta baja de calorías que ayuda a regular la tasa de envejecimiento y aumenta la juventud de un individuo o animal. [24] La ingesta baja de calorías se ha correlacionado directamente con un balance energético negativo que promueve un índice de masa corporal (IMC) bajo y una dehidroepiandrosterona plasmática (DHEA) comparativamente alta para una mejor esperanza de vida. [25] La restricción calórica ha sido ampliamente practicada por mujeres embarazadas y personas con afecciones médicas preexistentes como la diabetes. La cantidad adecuada de restricción calórica ayuda a las mujeres embarazadas a lograr un aumento de peso positivo, mientras que una caída significativa en la ingesta calórica puede conducir a alteraciones hipotalámicas que conducen a efectos a largo plazo en la descendencia. [26] La RC moderada en pacientes diabéticos aumenta la sensibilidad a la insulina y reduce la cantidad de grasa hepática en individuos obesos y diabetes tipo 2. [27] La RC a largo plazo en animales mayores da como resultado una función de las células madre similar a la de los grupos más jóvenes. La función activa de las células madre ayuda a mejorar la recuperación del tejido muscular esquelético dañado, que es más lenta en individuos mayores en comparación con los individuos más jóvenes. [28] La RC en los Estados Unidos ha demostrado una mayor expectativa de vida en las mujeres en comparación con los hombres, ya que las mujeres tienden a consumir un 25% menos de calorías que los hombres a lo largo de su vida. [29] El análisis estadístico de la RC disponible para el movimiento antienvejecimiento en humanos no es suficiente para demostrar la prolongación de la expectativa de vida asociada con la RC.
Una parte importante de las personas mayores, siguiendo el ejemplo de la medicina alternativa , compran y consumen suplementos a base de hierbas y otros productos que prometen aliviar los problemas y peligros del envejecimiento. Sin embargo, muchos de esos productos no están regulados y pueden plantear graves riesgos para la salud. [30]
Algunos multimillonarios se han interesado por el concepto y están invirtiendo fondos en su investigación.
Existen al menos dos puntos de vista opuestos sobre las perspectivas de la investigación y el desarrollo de fármacos antienvejecimiento. Un grupo afirma que se utiliza una gran cantidad de retórica exagerada con respecto a la prolongación de la vida , con proyecciones demasiado optimistas por parte de sus defensores. También afirman que hay pocas pruebas de que se haya logrado algún avance significativo, o que esté en el horizonte. [31] Algunos afirman que esto se debe en gran medida a la falta actual de financiación o interés en el tema. [32] Un estudio de los suplementos y tratamientos hormonales de uso común publicado en 2006 en el Cleveland Clinic Journal of Medicine mostró que ninguno de ellos es eficaz para prolongar la vida. [33] Otro grupo observa que los recientes éxitos científicos en el rejuvenecimiento y la prolongación de la vida de animales modelo [34] [ verificación fallida ] y el descubrimiento de una variedad de especies (incluidos los humanos de edades avanzadas) que tienen una senescencia insignificante brindan esperanzas de lograr una senescencia insignificante (cancelar el envejecimiento) para humanos más jóvenes, revertir el envejecimiento o al menos retrasarlo significativamente.
Aunque algunos científicos creen que curar el envejecimiento es imposible, existen algunas críticas tanto al marco temporal que prevén los defensores de la prolongación de la vida (los primeros tratamientos, quizás algo rudimentarios, en las próximas décadas, o al menos antes de principios del siglo XXII) como a la cuestión de si curar el envejecimiento es siquiera deseable. Las críticas habituales a la idea de prolongar la vida son los temores de que provoque una mayor superpoblación en el mundo ; sin embargo, de Grey contraataca diciendo que, puesto que la menopausia también se retrasaría, las mujeres podrían esperar más tiempo para tener hijos y, por tanto, la tasa de crecimiento en realidad disminuiría como resultado. Además, el lento crecimiento de la población permitiría ganar siglos de tiempo para encontrar nuevos lugares donde vivir, como las colonias espaciales . [35]
: el movimiento de la Tercera Edad y el movimiento antienvejecimiento. Estos movimientos presentan perspectivas opuestas sobre el estatus culturalmente devaluado de la vejez: el primero busca celebrarla, el segundo eliminarla.
Tal vez sea debido a su formación en informática que el Dr. de Grey percibe el cuerpo humano como una máquina muy complicada. Por lo tanto, sostiene que el envejecimiento es principalmente un problema de ingeniería. Por lo tanto, una vez que comprendamos todos los detalles más finos de nuestra estructura biológica, el problema del envejecimiento se convierte en uno de mantenimiento y, al igual que hoy somos capaces de mantener los coches antiguos o los aviones indefinidamente, él cree que con el tiempo podremos hacer lo mismo con nuestros cuerpos.
Los principales miembros de la comunidad gerontológica han lanzado recientemente una guerra contra la medicina antienvejecimiento, buscando desacreditar lo que juzgan como productos y terapias fraudulentas y dañinas, y distinguir su investigación de lo que consideran la pseudociencia del movimiento antienvejecimiento.