Un anfiteatro ( en inglés : anfiteatro ) es un recinto al aire libre utilizado para entretenimiento, actuaciones y deportes. [2] El término deriva del griego antiguo ἀμφιθέατρον ( anfiteatro ), [3] de ἀμφί ( amphi ), que significa "a ambos lados" o "alrededor" [4] y θέατρον ( théātron ), que significa "lugar para ver". [5] [6]
Los teatros de la antigua Grecia se construían típicamente en laderas y tenían un diseño semicircular. El primer anfiteatro puede haber sido construido en Pompeya alrededor del año 70 a. C. [7] Los anfiteatros de la antigua Roma tenían una planta ovalada o circular, con gradas que rodeaban el área central de actuación, como un estadio al aire libre moderno . Por el contrario, tanto los teatros de la antigua Grecia como los de la antigua Roma se construían en semicírculo , con gradas que se elevaban a un lado del área de actuación.
En la jerga moderna, se utiliza el término "anfiteatro" para designar cualquier estructura con gradas inclinadas, incluidos los escenarios tipo teatro con asientos para espectadores en un solo lado, los teatros circulares y los estadios . Pueden ser interiores o exteriores.
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Se han encontrado alrededor de 230 anfiteatros romanos en toda el área del Imperio Romano . Su forma, funciones y nombre típicos los distinguen de los teatros romanos , que tienen una forma más o menos semicircular; de los circos (similares a los hipódromos ), cuyos circuitos mucho más largos fueron diseñados principalmente para eventos de carreras de caballos o carros; y de los estadios más pequeños , que fueron diseñados principalmente para atletismo y carreras a pie. [8]
Los anfiteatros romanos tenían una planta circular u ovalada, con una arena central rodeada de gradas perimetrales. Las gradas de asientos estaban perforadas por entradas que controlaban el acceso al suelo de la arena y lo aislaban del público. Se habrían erigido estructuras de madera temporales que funcionaban como anfiteatros para los juegos funerarios celebrados en honor de los magnates romanos fallecidos por sus herederos, que incluían luchas a muerte de gladiadores , generalmente prisioneros de guerra armados, en la pira funeraria o tumba del difunto. Estos juegos se describen en las historias romanas como munera , regalos, entretenimientos o deberes para honrar a los individuos fallecidos, los dioses de Roma y la comunidad romana. [9]
Algunos escritores romanos interpretan los primeros intentos de proporcionar anfiteatros y asientos permanentes para las clases bajas como una maniobra política populista, bloqueada con razón por el Senado por considerarla moralmente objetable; la excesiva frecuencia y el exceso de "lujosos" munera corroerían la moral romana tradicional. La provisión de asientos permanentes se consideraba un lujo particularmente objetable. [10]
El primer anfiteatro romano permanente, de piedra y madera, con asientos perimetrales, se construyó en el Campo de Marte en el año 29 a. C. [11] La mayoría se construyeron bajo el dominio imperial, desde el período augusteo (27 a. C.-14 d. C.) en adelante. [12] Los anfiteatros imperiales se construyeron en todo el Imperio romano, especialmente en las capitales provinciales y las principales colonias, como un aspecto esencial de la romanitas . No había un tamaño estándar; el más grande podía acomodar entre 40 000 y 60 000 espectadores. Los más elaborados presentaban fachadas con arcadas de varios pisos y estaban decorados con mármol , estuco y estatuas. [13] El anfiteatro romano más conocido y más grande es el Coliseo de Roma , también conocido como Anfiteatro Flavio ( Amphitheatrum Flavium ), en honor a la dinastía Flavia que lo mandó construir. Tras el fin de los juegos de gladiadores en el siglo V y de las cacerías de animales escenificadas en el VI, la mayoría de los anfiteatros cayeron en desuso. Sus materiales fueron extraídos o reciclados. Algunos fueron demolidos y otros se convirtieron en fortificaciones. Unos pocos continuaron como lugares de reunión abiertos y convenientes; en algunos de ellos se ubicaron iglesias. [14]
En el uso moderno, un anfiteatro es un espacio de actuación circular, semicircular o curvo, particularmente uno ubicado al aire libre. [15] Los anfiteatros contemporáneos a menudo incluyen estructuras verticales, llamadas conchas acústicas , a veces curvas o en forma de cuenco, tanto detrás del escenario como detrás del público, creando un área que hace eco o amplifica el sonido, lo que hace que el anfiteatro sea ideal para representaciones musicales o teatrales. Los anfiteatros de pequeña escala pueden servir para albergar representaciones comunitarias locales al aire libre.
Entre los anfiteatros modernos más conocidos se encuentran el Anfiteatro Shoreline , el Hollywood Bowl y el Aula Magna de la Universidad de Estocolmo. El término "anfiteatro" también se utiliza para algunos recintos cerrados, como el Anfiteatro Gibson (ahora demolido) y el Anfiteatro Internacional de Chicago .
Un anfiteatro natural es un espacio escénico ubicado en un lugar donde una montaña escarpada o una formación rocosa particular amplifica o hace eco del sonido de forma natural, lo que lo hace ideal para representaciones musicales y teatrales. Un anfiteatro puede ser una formación natural que sería ideal para este propósito, incluso si no se ha construido ningún teatro allí.
Entre los anfiteatros naturales más notables se incluyen el Anfiteatro Drakensberg en Sudáfrica , el Castillo Slane en Irlanda , el Anfiteatro Sobrenatural en Australia y los Anfiteatros Red Rocks y Gorge en el oeste de los Estados Unidos .
Hay evidencia de que el pueblo Anasazi utilizaba anfiteatros naturales para la interpretación pública de música en tiempos precolombinos, incluido un gran espacio de interpretación construido en el Cañón Chaco , Nuevo México . [16]
