Las anclas del HMS Investigator son las dos anclas que el comandante del HMS Investigator , Matthew Flinders , arrojó al mar en la mañana del sábado 21 de mayo de 1803 para evitar encallar en la isla Middle, en el archipiélago de Recherche, en la costa sur de Nueva Holanda (actualmente Australia Occidental ). En 1973, los miembros del Underwater Explorers Club of South Australia (UEC) localizaron y recuperaron las anclas. Las anclas recuperadas se convirtieron en objeto de una disputa de propiedad entre varios gobiernos, en particular los de Australia Meridional y Australia Occidental, debido a su importancia histórica como artefactos de un importante viaje de exploración europea. La disputa se resolvió con la propiedad de las anclas pasando al Gobierno australiano, que posteriormente regaló una de las anclas al Gobierno de Australia Meridional. El par de artefactos también se conoce como anclas de Flinders .
El equipamiento del Investigator a principios de 1801, antes de su partida del Reino Unido hacia Terra Australis , incluía cinco anclas de proa , dos anclas de corriente y dos anclas de cuña . Se incluyó un ancla de proa adicional en las provisiones enviadas a Port Jackson. [3]
El Investigator partió de Kupang, en Timor , el 8 de abril de 1803 para navegar hasta Port Jackson , donde llegó el 9 de junio de 1803. El objetivo del viaje era buscar ayuda médica para los miembros de la tripulación que sufrían de disentería y fiebre, y buscar reparaciones para el balandro. La intención de Flinders era "parar un día o dos" en el archipiélago de Recherche con el fin de "obtener gansos para nuestra gente enferma, aceite de foca para nuestras lámparas y algunos barriles de sal del lago de Middle Island". El Investigator llegó la tarde del 17 de mayo de 1803 y ancló en el lado norte de Middle Island, entre el punto noreste de la isla y Goose Island, en el área conocida como Goose Island Bay. [4] La visita a Middle Island también permitió que el entierro del contramaestre del balandro , Charles Douglas, que había muerto el 18 de mayo de 1803, se llevara a cabo en tierra firme. [5] [6]
Al partir durante la mañana del sábado 21 de mayo de 1803, Flinders descubrió que el Investigator corría el riesgo de encallar en Middle Island debido a una brisa fresca, antes de que pudieran soltarse las velas. Ese peligro se mitigó utilizando las anclas de repuesto del balandro para mantenerlo en su lugar. Sin embargo, Flinders necesitaba abandonar la mejor ancla de proa, un ancla de corriente y una cantidad de cable para poder salir de la bahía de manera segura. En lugar de recuperar las dos anclas, el Investigator continuó hacia Port Jackson, con la intención de recuperarlas más tarde. [5]
Doug Seton, un oficial de información del Museo de Australia del Sur , se enteró de la pérdida de las anclas en 1969 durante una conversación con Robert Sexton, un amigo y conocido historiador marítimo de Australia del Sur. Seton comenzó entonces un estudio de escritorio de cuatro años para identificar el área probable en la que podrían encontrarse las anclas. [7]
En 1972, Seton, un entusiasta del buceo , planeó una expedición para encontrar y recuperar las anclas con la ayuda de otros miembros de la UEC: Terry y Helen Drew, Peter y Rosalie Koch y John Summers, y residentes de Esperance : Don Gulvan, Don McKenzie y Tony Moore de Cape Arid Farm. Recibió el apoyo de los patrocinadores BP , una empresa de navegación conocida como Lawton Agencies , y el periódico de Adelaida , el Sunday Mail . [7] [8]
La expedición partió de Adelaida hacia Esperance el 26 de diciembre de 1972. Más tarde ese día, la expedición se detuvo debido a un accidente de vehículo al norte de Port Wakefield que provocó que Terry y Helen Drew fueran hospitalizados, su vehículo fuera destruido, su bote resultó dañado y la muerte de dos ocupantes del otro vehículo. [9] Terry y Helen Drew luego se unieron nuevamente a la expedición para presenciar la recuperación de ambas anclas. [10]
La expedición se reanudó y llegó a Middle Island el 4 de enero de 1973. Después de una semana de mal tiempo, la búsqueda comenzó el 11 de enero utilizando una tabla de manta construida con madera a la deriva y otros materiales. El 14 de enero, Peter Koch descubrió la mejor ancla de proa a 15 metros (49 pies) de profundidad. Después de revisar su investigación de escritorio, Seton reorganizó la búsqueda y, varias horas después, encontró el ancla de arroyo a unos 9 metros (30 pies) de distancia de la mejor ancla de proa. [8] La noticia del descubrimiento se anunció el 15 de enero. [11]
Como se había acordado previamente con el entonces Departamento de Navegación y Transporte de la Commonwealth , el barco de suministro del faro, MV Cape Don , llegó el 19 de enero para levantar ambas anclas del lecho marino y transportarlas a Fremantle para su conservación. [12] [13] [14]
Tan pronto como se anunció la noticia del descubrimiento de las dos anclas, estalló una disputa sobre quién era el propietario de los artefactos. Los protagonistas fueron los gobiernos de Australia, Australia del Sur y Australia Occidental. El gobierno australiano argumentó que era de interés nacional que fuera propietario de las anclas. Australia del Sur argumentó que las anclas eran importantes como parte del balandro que cartografió la mayor parte de su costa, mientras que Australia Occidental argumentó que las anclas se encontraron en sus aguas. La disputa se resolvió cuando el gobierno australiano tomó posesión de ambas anclas en abril de 1973, y posteriormente se regaló a Australia del Sur la mejor ancla de proa. [15] [16] [17] [18]
En 1974, tras finalizar el proceso de conservación en el Museo de Australia Occidental , las anclas fueron entregadas al Gobierno australiano. La mejor ancla de proa fue presentada oficialmente al Gobierno de Australia del Sur el 1 de marzo de 1974 y se colocó inmediatamente en exhibición en la Galería de Arte de Australia del Sur . [10] En 1986, fue transferida a la colección del recién creado Museo Marítimo de Australia del Sur en Port Adelaide . [19]
El gobierno australiano conservó el ancla del arroyo para su posible inclusión en la colección de un museo nacional de transporte propuesto. [18] Posteriormente se agregó a la colección del Museo Nacional de Australia en Canberra . [2]
La declaración de colección para el Mejor Ancla de Bower, preparada por el Museo Marítimo de Australia del Sur, advierte lo siguiente: [1]
Matthew Flinders fue el primero en cartografiar la entonces incompleta costa de Australia del Sur y en utilizar el nombre de Australia para designar al continente. El ancla es una de las pocas reliquias físicas que quedan vinculadas a la exploración de la costa sur por parte de Flinders y una de las primeras reliquias de la presencia europea en Australia del Sur.
La declaración de colección preparada por el Museo Nacional de Australia para el Stream Anchor advierte lo siguiente: [2]
Esta colección destaca uno de los viajes de descubrimiento más importantes y la designación de Australia por parte de Matthew Flinders. Flinders circunnavegó Australia y confirmó su condición de isla después de muchos años de conjeturas e incertidumbre.
La respuesta pública positiva a la exitosa expedición de la UEC fue un factor importante en la creación en 1974, por Seton y otros, de una organización dedicada a la arqueología marítima amateur, la Sociedad para la Investigación Histórica Subacuática (SUHR). [20] [21] Muchos de los enfoques utilizados por la UEC durante la expedición, como la búsqueda de patrocinio corporativo importante, el compromiso con los líderes políticos y las comunidades locales y el uso proactivo de los medios impresos y electrónicos , se continuaron en el trabajo de la SUHR, particularmente en proyectos relacionados con los naufragios de Loch Vennachar y Water Witch . [22] [23]
La recuperación de las anclas y su conexión con el viaje del HMS Investigator se conmemora con la inclusión del mejor ancla de proa y el contorno del continente australiano en el emblema del SUHR. [24]