Un sintetizador analógico ( en inglés británico : analog synthesiser ) es un sintetizador que utiliza circuitos analógicos y señales analógicas para generar sonido electrónicamente.
Los primeros sintetizadores analógicos de las décadas de 1920 y 1930, como el Trautonium , se construyeron con una variedad de tecnologías de válvulas termoiónicas y electromecánicas. Después de la década de 1960, los sintetizadores analógicos se construyeron utilizando circuitos integrados de amplificadores operacionales (op-amp) y utilizaron potenciómetros (pots o resistencias variables ) para ajustar los parámetros del sonido. Los sintetizadores analógicos también utilizan filtros de paso bajo y filtros de paso alto para modificar el sonido. Mientras que los sintetizadores analógicos de la década de 1960, como el Moog, usaban una serie de módulos electrónicos independientes conectados por cables de conexión , los sintetizadores analógicos posteriores, como el Minimoog , los integraron en unidades individuales, eliminando los cables de conexión en favor de sistemas de enrutamiento de señal integrados.
La primera mención de un "armonizador sintético" que utiliza electricidad parece ser de 1906, creado por el físico escocés James Robert Milne FRSE (fallecido en 1961). [1]
Los primeros sintetizadores utilizaban una variedad de tecnologías electromecánicas y de válvulas termoiónicas ( de tubo de vacío ). Si bien algunos instrumentos eléctricos se produjeron en masa, como el Ondioline de Georges Jenny , el órgano Hammond y el Trautonium , muchos de ellos no serían considerados sintetizadores según los estándares de los instrumentos posteriores. Sin embargo, algunos de estos sintetizadores alcanzaron un alto nivel de sofisticación, como el Trautonium de Oskar Sala , el Electronium de Raymond Scott y el sintetizador ANS de Evgeny Murzin . [2] Otro instrumento temprano notable es el Hammond Novachord , producido por primera vez en 1938.
Los primeros sintetizadores analógicos utilizaban tecnología de ordenadores analógicos electrónicos y equipos de prueba de laboratorio. Por lo general, eran sintetizadores "modulares", que consistían en una serie de módulos electrónicos independientes conectados mediante cables de conexión a un panel de conexiones que se parecía a los jackfields utilizados por los operadores telefónicos de la década de 1940. Los módulos sintetizadores de los primeros sintetizadores analógicos incluían osciladores controlados por voltaje (VCO), filtros controlados por voltaje (VCF) y amplificadores controlados por voltaje (VCA). El voltaje de control variaba la frecuencia en los VCO y los VCF, y la atenuación (ganancia) en los VCA. Además, utilizaban generadores de envolvente , osciladores de baja frecuencia y moduladores en anillo . Algunos sintetizadores también tenían dispositivos de efectos, como unidades de reverberación , o herramientas como secuenciadores o mezcladores de sonido . Debido a que muchos de estos módulos tomaban señales de sonido de entrada y las procesaban, un sintetizador analógico podía utilizarse tanto como sistema de generación de sonido como de procesamiento de sonido.
Entre los fabricantes de sintetizadores modulares más famosos se encuentran Moog Music , ARP Instruments, Inc. , Serge Modular Music Systems y Electronic Music Studios . Moog estableció estándares reconocidos en todo el mundo para la interconexión de control en sintetizadores analógicos, utilizando un control de tono exponencial de 1 voltio por octava y una señal de activación de pulso independiente. Estas señales de control se enrutaban utilizando los mismos tipos de conectores y cables que se utilizaban para enrutar las señales de sonido sintetizadas. Una forma especializada de sintetizador analógico es el vocoder analógico , basado en equipos desarrollados para la síntesis de voz. Los vocoders se utilizan a menudo para producir un sonido que se asemeja al de un instrumento musical hablando o cantando.
Los cables de conexión podían dañarse con el uso (creando fallas intermitentes difíciles de encontrar) y hacían que los parches complejos fueran difíciles y llevaran mucho tiempo recrearlos. Por lo tanto, los sintetizadores analógicos posteriores utilizaron los mismos bloques de construcción, pero los integraron en unidades individuales, eliminando los cables de conexión en favor de sistemas de enrutamiento de señal integrados. El más popular de estos fue el Minimoog . En 1970, Moog diseñó un sintetizador innovador con un teclado incorporado y sin diseño modular: se conservaron los circuitos analógicos, pero se hicieron interconectables con interruptores en una disposición simplificada llamada "normalización". Aunque menos flexible que un diseño modular, la normalización hizo que el instrumento fuera más portátil y más fácil de usar. Este primer sintetizador pre-parcheado, el Minimoog , se volvió muy popular, con más de 12.000 unidades vendidas. [3] El Minimoog también influyó en el diseño de casi todos los sintetizadores posteriores, con teclado integrado, rueda de tono y rueda de modulación, y un flujo de señal VCO -> VCF -> VCA . En la década de 1970, los componentes de estado sólido miniaturizados permitieron a los fabricantes producir instrumentos portátiles autónomos, que los músicos pronto comenzaron a utilizar en presentaciones en vivo. Los sintetizadores electrónicos se convirtieron rápidamente en una parte estándar del repertorio de música popular. La primera película en utilizar música hecha con un sintetizador (Moog) fue la película de James Bond Al servicio secreto de su majestad en 1969. Después del estreno de la película, los compositores produjeron una gran cantidad de bandas sonoras de películas que incluían sintetizadores.
Entre los fabricantes más conocidos de sintetizadores analógicos todo en uno se encuentran Moog, ARP, Roland , Korg y Yamaha . Debido a la complejidad de generar incluso una sola nota mediante síntesis analógica, la mayoría de los sintetizadores siguieron siendo monofónicos . Los sintetizadores analógicos polifónicos presentaban una polifonía limitada, que normalmente admitía cuatro voces. Oberheim fue un fabricante notable de sintetizadores polifónicos analógicos. El Polymoog fue un intento de crear un sintetizador analógico verdaderamente polifónico, con circuitos de generación de sonido para cada tecla del teclado. Sin embargo, su arquitectura se parecía más a un órgano electrónico que a un sintetizador analógico tradicional, y el Polymoog no fue ampliamente imitado.
En 1978, Sequential Circuits creó los primeros sintetizadores analógicos controlados por microprocesador . Estos utilizaban microprocesadores para el control del sistema y la generación de voltaje de control, incluida la generación de disparos de envolvente, pero la ruta principal de generación de sonido seguía siendo analógica. El estándar de interfaz MIDI se desarrolló para estos sistemas. Esta generación de sintetizadores a menudo presentaba polifonía de seis u ocho voces. También durante este período, se introdujeron varios sintetizadores híbridos analógicos/digitales, que reemplazaron ciertas funciones de producción de sonido con equivalentes digitales, por ejemplo, los osciladores digitales en sintetizadores como el Korg DW-8000 (que reproducía muestras PCM de varias formas de onda) y el Kawai K5 (formas de onda construidas mediante síntesis aditiva). Con la caída del costo de los microprocesadores, esta arquitectura se convirtió en la arquitectura estándar para los sintetizadores analógicos de alta gama.
A mediados y finales de los años 80, los sintetizadores y samplers digitales reemplazaron en gran medida a los sintetizadores analógicos. Sin embargo, a principios de los años 90, los músicos de las escenas techno , rave y DJ que querían producir música electrónica pero no contaban con el presupuesto para grandes sistemas digitales crearon un mercado para los equipos analógicos de segunda mano, que en aquel entonces eran baratos. Esta demanda de sintetizadores analógicos aumentó hacia mediados de los años 90, a medida que un mayor número de músicos redescubrieron gradualmente las cualidades analógicas. Como resultado, los sonidos asociados con los sintetizadores analógicos volvieron a ser populares.
Con el tiempo, esta demanda aumentó para las unidades usadas (como la caja de ritmos Roland TR-808 de 1980 y el sintetizador de bajos Roland TB-303 ). Las cajas de ritmos de finales de la década de 1970 usaban circuitos de voz de resonancia afinada para sonidos de batería afinados y ruido blanco moldeado para otros. El TR-808 mejora estos diseños, al usar osciladores de onda cuadrada desafinados (para los sonidos de campana de vaca y platillo) y reverberación analógica (para el sonido de palmas). La demanda del sonido de sintetizador analógico condujo al desarrollo de una variedad de sintetizadores de modelado analógico , que emulan VCO y VCF analógicos usando muestras, software o circuitos digitales especializados, y la construcción de nuevos sintetizadores de teclado analógicos como el Alesis Andromeda , Prophet '08 y Little Phatty de Moog , así como unidades semimodulares y modulares.
La caducidad de patentes en los últimos años, como la del filtro de escalera de transistores del sintetizador Moog , ha estimulado el regreso de los módulos de sintetizador DIY y de kit, así como un aumento en el número de empresas comerciales que venden módulos analógicos. La ingeniería inversa también ha revelado los secretos de algunos componentes de sintetizador, como los de ARP Instruments, Inc. Además, a pesar de la amplia disponibilidad durante la década de 2000 de sintetizadores digitales relativamente económicos que ofrecían algoritmos de síntesis y envolventes complejos, algunos músicos se sienten atraídos por los sonidos de los sintetizadores analógicos monofónicos y polifónicos. Mientras que algunos músicos adoptan los sintetizadores analógicos como preferibles, otros argumentan que la síntesis analógica y digital simplemente representan diferentes procesos de generación de sonido que ambos reproducen características que el otro no tiene. [4] Otro factor que se considera que ha aumentado el uso de sintetizadores analógicos desde la década de 1990 es el cansancio con los complejos sistemas de navegación basados en pantalla de los sintetizadores digitales, con los controles prácticos y "prácticos" de los sintetizadores analógicos (perillas de potenciómetro, faders y otras funciones) que ofrecen un fuerte atractivo. [ cita requerida ]