Hay muchas anécdotas de Ganesha . La cabeza de elefante de Ganesha hace que sea fácil de identificar. [1] Es adorado como el señor de los comienzos y como el señor de la eliminación de obstáculos, [2] el patrón de las artes y las ciencias, y el dios del intelecto y la sabiduría. [3] Las historias sobre el nacimiento de Ganesha se encuentran en los Puranas posteriores , compuestos alrededor del año 600 d.C. en adelante. Las referencias a Ganesha en los Puranas anteriores, como los Puranas Vayu y Brahmanda, se consideran interpolaciones posteriores realizadas durante los siglos VII al X. [4]
Si bien popularmente se considera que Ganesha es el hijo de Shiva y Parvati , los Puranas relatan varias versiones diferentes de su nacimiento. [5] [6] Estas incluyen versiones en las que es creado por Shiva, [7] por Parvati, [8] por Shiva y Parvati, [9] o de una manera misteriosa que luego es descubierta por Shiva y Parvati. [10]
La familia incluye a su hermano Kartikeya . [11] Las diferencias regionales dictan el orden de sus nacimientos. En el norte de la India, generalmente se dice que Skanda es el hermano mayor, mientras que en el sur, Ganesha se considera el primogénito. [12] Antes del surgimiento de Ganesha, Skanda fue una importante deidad marcial desde aproximadamente el 500 a. C. hasta aproximadamente el 600 d. C., cuando su adoración disminuyó significativamente en el norte de la India. El período de este declive coincide con el ascenso de Ganesha. Varias historias relatan episodios de rivalidad entre hermanos entre Ganesha y Skanda [13] y pueden reflejar tensiones históricas entre las respectivas sectas. [14]
Una vez hubo una competencia entre Ganesha y su hermano para ver quién podía circunvalar los tres mundos más rápido y así ganar el fruto del conocimiento. Skanda emprendió un viaje para cubrir los tres mundos mientras Ganesha simplemente circunvalaba a sus padres. Cuando se le preguntó por qué lo hizo, respondió que sus padres, Shiva y Parvati, constituían los tres mundos y, por lo tanto, recibieron el fruto del conocimiento . [ cita necesaria ]
En su estudio sobre el ascenso de Ganesha a la prominencia en la literatura sánscrita , Ludo Rocher señala que:
Sobre todo, uno no puede evitar sorprenderse por el hecho de que las numerosas historias que rodean a Gaṇeśa se concentran en un número inesperadamente limitado de incidentes. Estos incidentes son principalmente tres: su nacimiento y paternidad, su cabeza de elefante y su único colmillo. En los textos se abordan otros incidentes, pero en mucha menor medida. [15]
La religión hindú presenta muchas historias que explican cómo Ganesha obtuvo su cabeza de elefante o gaja . A menudo, el origen de este particular atributo se encuentra en las mismas anécdotas que cuentan su nacimiento. Las historias también revelan los orígenes de la enorme popularidad de su culto. Los devotos a veces interpretan que su cabeza de elefante indica inteligencia, poder discriminativo, fidelidad u otros atributos que se cree que tienen los elefantes. Se dice que las grandes orejas de elefante denotan sabiduría y capacidad de escuchar a las personas que buscan ayuda.
La historia más conocida es probablemente la extraída del Shiva Purana . La diosa Parvati había comenzado a prepararse para el baño. Como no quería que la molestaran durante el baño y como Nandi no estaba en Kailash para vigilar la puerta, Parvati tomó la pasta de cúrcuma (para bañarse) de su cuerpo e hizo una estatua de un niño, dándole vida. Parvati le ordenó a este niño que vigilara la puerta y que no dejara entrar a nadie hasta que ella hubiera terminado de bañarse.
Después de que Shiva salió de su meditación, deseó encontrarse con Parvati, pero un niño extraño lo detuvo. Shiva intentó razonar con el niño, diciéndole que era el marido de Parvati, pero el niño no escuchó y estaba decidido a mantener a Shiva a raya. El comportamiento del niño sorprendió a Shiva. Sintiendo que no se trataba de un niño común y corriente, Shiva, por lo general ecuánime, decidió que tendría que luchar contra el niño y, en su furia divina, le cortó la cabeza con su trishula , matándolo instantáneamente.
Cuando Parvati se enteró de esto, se enfureció tanto que decidió destruir toda la creación. A su llamada, varias formas feroces de múltiples brazos, los yoginis , surgieron de su cuerpo y amenazaron con aniquilarse. Brahma, siendo el creador, naturalmente tenía sus preocupaciones y le suplicó que reconsiderara su drástico plan. Ella accedió con dos condiciones: una, que el niño volviera a la vida, y dos, que fuera venerado para siempre ante todos los demás dioses en oración.
Shiva, habiéndose calmado a estas alturas, aceptó las condiciones de Parvati. Envió a sus devotos con órdenes de traer de vuelta la cabeza de la primera criatura que yacía con la cabeza mirando hacia el norte. Pronto regresaron con la cabeza de un elefante fuerte y poderoso llamado Gajasura, que Brahma colocó encima del cuerpo del niño. Dándole nueva vida, fue declarado Gajanana y le ofreció el estatus de ser el más destacado entre los dioses en oración, y el título de líder de todos los ganas (clases de seres), Ganapati .
Había una vez un asura (demonio) con todas las características de un elefante, llamado Gajasura, que estaba pasando por una penitencia (tapas). Shiva, satisfecho por esta austeridad, decidió concederle, como recompensa, cualquier regalo que deseara. El asura deseaba poder emanar fuego continuamente de su propio cuerpo para que nadie pudiera atreverse a acercarse a él. La deidad le concedió su pedido. Gajasura continuó su penitencia y Shiva, que aparecía frente a él de vez en cuando, le preguntó una vez más qué deseaba. El asura respondió: "Deseo que habites en mi estómago". Shiva estuvo de acuerdo.
Parvati lo buscó por todas partes sin resultados. Como último recurso, acudió a su hermano Vishnu y le pidió que encontrara a su marido. Él, que lo sabe todo, la tranquilizó: "No te preocupes, querida hermana, tu marido es Bhola Shankara y concede puntualmente a sus devotos todo lo que le piden, sin tener en cuenta las consecuencias; por eso creo que ha conseguido meterse en algún problema, descubriré lo que ha pasado".
Entonces Vishnu, el omnisciente director del juego cósmico, montó una pequeña comedia. Transformó a Nandi (el toro de Shiva) en un toro danzante y lo condujo delante de Gajasura, asumiendo, al mismo tiempo, la apariencia de un flautista. La encantadora actuación del toro hizo que el asura entrara en éxtasis y le pidió al flautista que le dijera lo que deseaba. El musical Vishnu respondió: "¿Puedes darme lo que te pido?" Gajasura respondió: "¿Por quién me tomas? Puedo darte inmediatamente todo lo que me pidas". El flautista dijo entonces: "Si es así, libera a Shiva de tu estómago". Gajasura comprendió entonces que aquel no debía ser otro que el propio Vishnu, el único que podía conocer aquel secreto y se arrojó a sus pies. Habiendo aceptado liberar a Shiva, Gajasura le pide dos últimos regalos: "He sido bendecido por ti con muchos regalos; mis últimas peticiones son que todos me recuerden adorando mi cabeza y que tú uses mi piel".
Una historia menos conocida del Brahma Vaivarta Purana narra una versión diferente del nacimiento de Ganesha. Ante la insistencia de Shiva, Parvati ayunó durante años ( punyaka vrata ) para propiciar a Vishnu y que le concediera un hijo. Vishnu, después de completar el sacrificio, anunció que se encarnaría como su hijo en cada kalpa (eón). En consecuencia, Ganesha le nació a Parvati como un bebé encantador. Este evento se celebró con gran entusiasmo y todos los dioses fueron invitados a echar un vistazo al bebé. Sin embargo, Shani (Saturno), el hijo de Surya , dudó en mirar al bebé ya que Shani fue maldecido con la mirada de la destrucción. Shani tomó una decisión y miró al bebé de la diosa Parvati por el rabillo del ojo izquierdo. [17] Sin embargo, Parvati insistió en que mirara al bebé, lo que hizo Shani, e inmediatamente la cabeza del bebé se cayó. Viendo a Shiva y Parvati desconsolados, Vishnu montó en Garuda , su águila divina, y corrió a las orillas del río Pushpa-Bhadra , de donde trajo la cabeza de un joven elefante. La cabeza del elefante se unió al cuerpo decapitado del hijo de Parvati, reviviéndolo así. El niño se llamó Ganesha y todos los dioses bendijeron a Ganesha y le desearon poder y prosperidad. [18]
Otra historia del nacimiento de Ganesha se relaciona con un incidente en el que Shiva, sin saberlo, mató a Aditya ( Surya ). Shiva devolvió la vida al niño muerto, pero esto no pudo apaciguar al indignado sabio Kashyapa , que era uno de los siete grandes Rishis . Kashyapa maldijo a Shiva y declaró que el hijo de Shiva perdería la cabeza. Cuando esto sucedió, se utilizó la cabeza del elefante de Indra para reemplazarlo.
Otro cuento más cuenta que en una ocasión, el agua usada del baño de Parvati fue arrojada al Ganges, y esta agua fue bebida por la diosa Malini, con cabeza de elefante, quien dio a luz a un bebé con cuatro brazos y cinco cabezas de elefante. La diosa del río Ganges lo reclamó como su hijo, pero Shiva lo declaró hijo de Parvati, redujo sus cinco cabezas a una y lo entronizó como el controlador de los obstáculos ( Vignesha ). [19]
Existen diversas anécdotas que explican cómo Ganesha se rompió uno de sus colmillos derechos. Los devotos a veces dicen que su único colmillo indica su capacidad para superar todas las formas de dualismo . En la India, un elefante con un colmillo a veces se llama "Ganesh".
En la primera parte del poema épico Mahabharata , está escrito que el sabio Vyasa ( Vyāsa ) le pidió a Ganesha que transcribiera el poema mientras él se lo dictaba. Ganesha estuvo de acuerdo, pero sólo con la condición de que Vyasa recitara el poema sin interrupciones, sin pausas. El sabio, a su vez, puso la condición de que Ganesha no sólo tendría que escribir, sino que tendría que entender todo lo que oyera antes de escribirlo. De esta manera, Vyasa podría recuperarse un poco de su conversación continua simplemente recitando un verso difícil que Ganesha no podía entender. El dictado comenzó, pero en el apuro de escribir, la pluma de Ganesha se rompió. Rompió un colmillo y lo utilizó como bolígrafo para que la transcripción pudiera continuar sin interrupción, permitiéndole cumplir su palabra.
Este es el único pasaje en el que aparece Ganesha en esa epopeya. La historia no es aceptada como parte del texto original por los editores de la edición crítica del Mahabharata , [20] donde la historia de veinte líneas queda relegada a una nota a pie de página de un apéndice. [21] La asociación de Ganesha con la agilidad mental y el aprendizaje es probablemente una de las razones por las que se le muestra como escriba del dictado del Mahabharata por parte de Vyasa en esta interpolación del texto. [22] Brown fecha la historia en el siglo VIII d.C., y Moriz Winternitz concluye que se conocía ya en c. 900 EC, pero sostiene que aún no se había agregado al Mahabharata unos 150 años después. Winternitz también llamó la atención sobre el hecho de que una característica distintiva de los manuscritos sureños del Mahabharata es la omisión de esta leyenda de Ganesha. [23]
Un día, Parashurama , un avatar de Vishnu, fue a visitar a Shiva , pero en el camino fue bloqueado por Ganesha. Parashurama se arrojó contra Ganesha con su hacha y Ganesha (sabiendo que Shiva le dio esta hacha ) se dejó, por respeto a su padre, ser golpeado y como resultado perdió su colmillo. [24]
Después de regresar de la fiesta en el palacio de Kubera, Ganapati iba montado en su ratón Dinka de camino a casa. Esa noche había luna llena. Mientras cabalgaba, Dinka vio una serpiente y corrió detrás de un arbusto. Ganapati cayó al suelo y se le abrió el estómago. Ganapati comenzó a devolver la comida a su estómago. El dios de la luna Chandra lo vio y se echó a reír a carcajadas. Enojado por esto, Ganapati pronunció una maldición sobre el dios de la luna: "Siempre serás negro y nunca serás visto por nadie". Asustado por la maldición, el dios de la luna comenzó a suplicar piedad. Ganapati dijo: "Está bien, pero cambiarás de luna nueva a luna llena. Además, si alguien ve la luna en mi cumpleaños, no alcanzará moksha (liberación)". El dios de la luna guardó silencio. Después de que Ganapati terminó de poner la comida en su estómago, tomó la serpiente y se la ató alrededor del vientre. Luego continuó de regreso a casa.
Una vez tuvo lugar una gran competencia entre los Devas para decidir quién de ellos debía ser el jefe de los Gana (las tropas de semidioses al servicio de Shiva). Se pidió a los competidores que dieran la vuelta al mundo lo más rápido posible y regresaran a los Pies de Parvati. Los dioses partieron, cada uno en su vehículo, e incluso Ganesha participó con entusiasmo en la carrera; pero pesaba muchísimo y iba montado sobre Dinka, ¡un ratón! Naturalmente, su ritmo era notablemente lento y esto era una gran desventaja. Aún no había avanzado mucho cuando apareció ante él el sabio Narada (hijo de Brahma), quien le preguntó adónde iba. Ganesha estaba muy molesto y se enfureció porque se consideraba de mala suerte encontrarse con un brahmán solitario justo al comienzo de un viaje. A pesar de que Narada era el más grande de los brahmanes, hijo del mismo Brahma, esto seguía siendo un mal presagio. Además, no se consideraba buena señal que le preguntaran hacia dónde se dirigía cuando ya estaba en camino a algún destino; por tanto, Ganesha se sintió doblemente desafortunado. Sin embargo, el gran brahmán logró calmar su furia. Ganesha le explicó los motivos de su tristeza y su terrible deseo de ganar. Narada lo consoló y exhortó a no desesperarse; dijo que para un niño, el mundo entero estaba encarnado dentro de la madre, por lo que todo lo que Ganesha tenía que hacer era rodear a su Parvati y derrotaría a aquellos que tuvieran más velocidad pero menos comprensión.
Ganesha regresó con su madre, quien le preguntó cómo pudo terminar la carrera tan rápido. Ganesha le contó su encuentro con Narada y el consejo del brahmán. Parvati, satisfecha con esta respuesta, declaró vencedor a su hijo y, a partir de ese momento, fue aclamado con el nombre de Ganapati (conductor de los ejércitos celestiales) [25] y Vinayaka (señor de todos los seres). [26]
Una anécdota, extraída del Purana , narra que el tesorero de Svarga (el paraíso) y dios de la riqueza, Kubera , fue un día al monte Kailash para recibir el darshan (visión) de Shiva. Como era sumamente vanidoso, invitó a Shiva a un banquete en su fabulosa ciudad, Alakapuri , para poder presumir ante él de todas sus riquezas. Shiva sonrió y le dijo: "No puedo ir, pero puedes invitar a mi hijo Ganesha. Pero te advierto que es un comedor voraz". Imperturbable, Kubera confiaba en poder satisfacer incluso el apetito más insaciable, como el de Ganesha, con su opulencia. Se llevó consigo al pequeño hijo de Shiva a su gran ciudad. Allí le ofreció un baño ceremonial y lo vistió con ropas suntuosas. Tras estos ritos iniciales, comenzó el gran banquete. Mientras los sirvientes de Kubera trabajaban hasta los huesos para traer las porciones, el pequeño Ganesha seguía comiendo, comiendo y comiendo. Su apetito no disminuyó incluso después de haber devorado las porciones destinadas a los demás invitados. Ni siquiera hubo tiempo de sustituir un plato por otro porque Ganesha ya lo había devorado todo, y con gestos de impaciencia seguía esperando más comida. Después de devorar todo lo que había preparado, Ganesha comenzó a comerse los adornos, la vajilla, los muebles y la lámpara de araña. Aterrado, Kubera se postró ante el pequeño omnívoro y le suplicó que le perdonara, al menos, el resto del palacio.
"Tengo hambre. ¡Si no me das algo más de comer, te comeré a ti también!", le dijo a Kubera. Desesperada, Kubera se apresuró a montar en Kailasa para pedirle a Shiva que remediara la situación. Luego, la deidad le dio un puñado de arroz tostado, diciendo que algo tan simple como un puñado de arroz tostado saciaría a Ganesha, si se ofreciera con humildad y amor. Ganesha se había tragado casi toda la ciudad cuando finalmente llegó Kubera y humildemente le dio el arroz. Con eso, Ganesha finalmente quedó satisfecho y calmado.