Un amplificador de teclado es un amplificador electrónico activo y un altavoz en un gabinete de madera que se utiliza para la amplificación de instrumentos de teclado electrónicos . Los amplificadores de teclado se diferencian de otros tipos de sistemas de amplificación , como los amplificadores de guitarra, debido a los desafíos particulares asociados con hacer que los teclados suenen más fuertes en el escenario; es decir, proporcionar una reproducción de sonido de baja frecuencia sólida para las líneas de bajo profundas que pueden tocar los teclados y un sonido de alta frecuencia nítido para las notas de registro alto. Otra diferencia entre los amplificadores de teclado y los amplificadores de guitarra/bajo es que los amplificadores de teclado generalmente están diseñados con una respuesta de frecuencia relativamente plana y baja distorsión . Por el contrario, muchos diseñadores de amplificadores de guitarra y bajo hacen que sus amplificadores modifiquen deliberadamente la respuesta de frecuencia, generalmente para "atenuar" frecuencias muy altas, y la mayoría de los amplificadores de guitarra de rock y blues, y desde los años 1980 y 1990, incluso muchos amplificadores de bajo están diseñados para agregar distorsión o saturación al tono del instrumento (para el bajo, esto se llama " fuzz bass ").
Los amplificadores de teclado se diferencian de los amplificadores de guitarra y de bajo en que, mientras que los amplificadores de guitarra y de bajo suelen estar diseñados para usarse con una guitarra a la vez, los amplificadores de teclado casi siempre tienen un mezclador con entradas para dos, tres o cuatro teclados, porque muchos intérpretes suelen utilizar varios teclados. Por ejemplo, un solo intérprete puede tocar con un piano de escenario , un keytar y un teclado sintetizador. Cada entrada de canal suele tener su propio preamplificador y perilla de volumen. Los amplificadores de teclado de menor precio y menor potencia de salida pueden proporcionar solo controles de ecualización (para modificar la respuesta de graves y agudos) para la mezcla general. Los amplificadores de teclado de mayor precio y mayor potencia de salida diseñados para profesionales pueden tener controles de ecualización para cada canal. Los amplificadores de teclado también se diferencian de los amplificadores de guitarra y bajo en que, mientras que muchas empresas de amplificadores de guitarra y bajo a menudo venden unidades amplificadoras independientes (que contienen un preamplificador y un amplificador de potencia ) para usar con uno o más gabinetes de altavoces separados , los amplificadores de teclado son casi siempre amplificadores combinados (o "combo"), llamados así porque combinan un preamplificador , un amplificador de potencia , un altavoz de rango completo y un tweeter con bocina , todo en un solo gabinete de altavoz de madera.
Dos excepciones notables a la regla de la "baja distorsión" son los amplificadores de teclado diseñados para el órgano Hammond o los órganos de ruedas clonadas y los amplificadores utilizados con pianos eléctricos como el Fender Rhodes . Con los órganos utilizados en blues o hard rock , los intérpretes suelen utilizar el gabinete de altavoz Leslie vintage y las recreaciones modernas, que tienen un amplificador de válvulas que a menudo se sube el volumen para agregar una saturación cálida y "gruñona" al sonido del órgano. Con los pianos eléctricos utilizados en una banda de rock o funk , a menudo se agrega una saturación de válvulas natural al sonido.
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Dado que los teclados tienen una amplia gama de tonos, desde notas graves profundas hasta notas agudas muy altas, los amplificadores de teclado deben proporcionar una reproducción de sonido de baja frecuencia sólida y una reproducción de sonido de alta frecuencia nítida. Esta distinción afecta al diseño de los altavoces , la caja acústica y el preamplificador y amplificador. Por lo general, incluyen puertos o rejillas de ventilación bass reflex afinadas para una mayor eficiencia en las frecuencias bajas. Dado que los amplificadores de teclado deben poder reproducir notas muy altas, a menudo están equipados con un tweeter, que puede estar montado en una bocina.
Mientras que los amplificadores de guitarra eléctrica están diseñados típicamente para modificar el tono de la guitarra (por ejemplo, añadiendo distorsión y atenuando las frecuencias altas), los amplificadores de teclado destinados a un uso general para una variedad de aplicaciones de teclado suelen tener una distorsión muy baja y una respuesta de frecuencia extendida y plana en ambas direcciones. Los combos y amplificadores de guitarra eléctrica suelen estar diseñados para añadir coloración al tono de la guitarra o "endulzar" el tono. Los combos de amplificadores de teclado suelen estar diseñados para reproducir las señales de entrada. La excepción a esta regla son los amplificadores de teclado diseñados para el órgano Hammond, como el gabinete de altavoz Leslie vintage y las recreaciones modernas, que tienen un amplificador de válvulas que a menudo se sube el volumen para agregar una saturación cálida y "gruñona" al sonido del órgano. Los pianistas eléctricos de rock y funk también suelen buscar agregar una saturación de válvulas natural a su sonido.
A diferencia de los amplificadores de bajo y de guitarra eléctrica, los amplificadores de teclado rara vez se utilizan en la configuración de "cabezal amplificador" y caja de altavoz independiente. En cambio, la mayoría de los amplificadores de teclado son amplificadores "combo" que integran el amplificador, los controles de tono y el altavoz en una única caja de madera. Otro aspecto inusual de los amplificadores de teclado es que a menudo están diseñados con una forma de "cuña", como se utiliza con los altavoces de monitorización. Esto permite utilizarlos como altavoces de monitorización (con el amplificador delante del tecladista sentado, apuntando hacia él), lo que es más adecuado para un tecladista sentado.
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Los amplificadores de teclado suelen tener un mezclador integrado de tres o cuatro canales, de modo que se pueden conectar varios teclados (por ejemplo, un piano de escenario , un sintetizador y un órgano de ruedas dentadas ) a un amplificador y los teclistas pueden controlar el tono y el nivel de varios teclados. En algunos géneros, como el rock progresivo , por ejemplo, los teclistas pueden tocar con varios sintetizadores, pianos eléctricos y teclados electromecánicos. Los amplificadores de teclado suelen tener efectos de reverberación integrados.
La mayoría de los amplificadores de precio medio y bajo que se producen actualmente se basan en circuitos semiconductores (de estado sólido). Los amplificadores de estado sólido varían en potencia de salida, funcionalidad, tamaño, precio y calidad de sonido en una amplia gama, desde amplificadores de práctica hasta modelos profesionales. Los amplificadores de práctica más pequeños y económicos pueden tener solo dos canales con controles de volumen y uno o dos controles de tono. Los amplificadores de práctica para el hogar tienen de 20 a 30 vatios de potencia, a menudo a través de un altavoz de 8" o 10". Los amplificadores de teclado pequeños diseñados para ensayos de bandas pequeñas tienen de 50 a 75 vatios, un altavoz de 12 pulgadas y posiblemente un tweeter. Los amplificadores de teclado grandes diseñados para espectáculos en clubes o salas grandes tienen de 200 a 300 vatios de potencia, un altavoz de 12 o 15 pulgadas (o dos altavoces de 12 pulgadas) y un tweeter cargado con bocina.
Algunos amplificadores de teclado pueden estar equipados con un compresor o limitador para proteger el altavoz de daños cuando el amplificador se utiliza a niveles altos de volumen. Algunos amplificadores de teclado (por ejemplo, el amplificador de teclado de 200 vatios de Yorkville y el KB-4 de Peavey) tienen un conector de altavoz de extensión, que permite conectar el amplificador a un segundo gabinete de altavoz para obtener más volumen.
En lugares pequeños, como una cafetería o un bar pequeño, un teclista puede no conectar el amplificador del teclado al sistema de PA y simplemente usar el sonido del amplificador del teclado para proporcionar el sonido del teclado al lugar. En la mayoría de los lugares de tamaño mediano y todos los lugares grandes, como estadios, la señal del conector de salida del preamplificador del amplificador del teclado, el conector de salida DI y/o el sonido del micrófono del altavoz y la bocina se envían a la mesa de mezclas y luego se amplifican con el sistema de PA o el sistema de refuerzo de sonido . En los casos en que un teclista tiene un altavoz Leslie giratorio, siempre se utilizan micrófonos para captar el sonido, en lugar de tomar una señal electrónica del amplificador, porque solo un micrófono puede capturar el sonido único de las bocinas giratorias y el tambor del altavoz de Leslie.
En la década de 2010, hubo cierta convergencia entre la funcionalidad de los amplificadores combo para teclado y los pequeños sistemas de PA . Algunos amplificadores para teclado tienen una entrada XLR para un micrófono y un preamplificador de micrófono . Para usar un micrófono, generalmente se necesita un preamplificador para aumentar la potencia de la señal porque los micrófonos solo emiten una señal pequeña y débil. La inclusión de un preamplificador en esta entrada significa que también se podría usar para conectar la pastilla piezoeléctrica de una guitarra acústica . Este tipo de amplificador de teclado podría usarse como un sistema de PA por un cantautor que se acompañe a sí mismo con la guitarra y los teclados en un lugar muy pequeño, como una cafetería .
Los amplificadores de teclado con una entrada de micrófono XLR, un preamplificador y un mezclador multicanal son, en efecto, pequeños sistemas de PA combo. Si bien los pequeños amplificadores de teclado combo con entradas de micrófono se hicieron ampliamente disponibles en el mercado en la década de 2000 y se promocionaron como una innovación, de hecho, los primeros sistemas de PA portátiles vendidos en las décadas de 1920 y 1930 fueron sistemas "combo", en los que se combinaban un amplificador de potencia y un altavoz en un solo gabinete de madera. Los amplificadores de instrumentos de las décadas de 1950 y 1960 todavía incluían a veces entradas para micrófonos, ya que pocos sistemas de PA portátiles estaban disponibles para bandas de garaje durante esta era. Sin embargo, en las décadas de 1970 y 1980, los sistemas de PA portátiles se vendían típicamente como conjuntos de tres piezas: un mezclador de amplificador que contenía un mezclador pequeño (con cuatro a seis canales) y un amplificador de potencia integrado en un chasis de estilo de cabezal de amplificador único con un asa, y dos altavoces de PA separados. Los altavoces generalmente se conectaban al mezclador de amplificador con cables de altavoz. Al proporcionar altavoces separados, las bandas pudieron elevarlos y colocarlos a ambos lados del escenario, lo que mejoró la dispersión del sonido en comparación con el enfoque anterior de usar amplificadores de instrumentos para potenciar los sonidos tanto de los instrumentos como de las voces.
Existen varias limitaciones para utilizar un amplificador de teclado combo como un pequeño sistema de PA. En primer lugar, es difícil elevar el altavoz de un amplificador de teclado de la forma en que se puede elevar la mayoría de los altavoces de PA, utilizando soportes para altavoces de sistemas de PA con un poste sobre el que se pueden montar la mayoría de cajas de altavoces de PA de tamaño pequeño a mediano utilizando su zócalo de metal montado en la base (un orificio en una placa de metal). Elevar un altavoz de PA por encima del público ayuda a garantizar que el sonido se disperse a todo el público; si se utiliza un amplificador de teclado combo como un pequeño sistema de PA, el amplificador de teclado normalmente se coloca en el suelo o se eleva un poco colocándolo sobre una mesa. En este escenario, el sonido producido por el amplificador de teclado sería absorbido por las primeras filas de miembros de la audiencia, y la gente en la parte trasera del lugar podría no ser capaz de escuchar la interpretación. En segundo lugar, la mayoría de los amplificadores de teclado pequeños y de bajo voltaje no producen suficiente volumen para proyectar claramente las voces principales en el lugar de modo que estén al "frente de la mezcla", un sonido preferido en muchos géneros pop. Por ejemplo, mientras que un pequeño sistema de PA para una cafetería normalmente tendría 100 vatios, un pequeño amplificador combo para teclado puede tener una potencia nominal de solo 20 vatios. En tercer lugar, mientras que la gran mayoría de los pequeños sistemas de PA vienen con dos cajas de altavoces, la mayoría de los amplificadores combo para teclado tienen una sola caja de altavoces. Con dos cajas de altavoces, incluso si ambas apuntan directamente hacia el público, esto proporciona una mejor cobertura de la sala; además, las dos cajas de altavoces se pueden inclinar un poco hacia afuera, lo que aumenta mejor el arco de cobertura para salas amplias.
Si bien la mayoría de los amplificadores para teclados producen un sonido monofónico, una pequeña cantidad de amplificadores combo para teclados de mayor precio y mayor potencia tienen dos parlantes y dos bocinas y pueden producir un sonido estereofónico. Cuando se utiliza un amplificador para teclados estéreo con un efecto de coro estéreo o un pedal simulador de parlante Leslie , se puede producir un sonido espacioso y completo. Algunos combos de amplificadores para teclados tienen una salida de enlace estéreo, que se puede conectar a un segundo combo de amplificadores para teclados para brindar sonido estéreo en el escenario.
Los teclistas que desean graves potentes pueden usar un gabinete de subwoofer amplificado diseñado para su uso en un sistema PA . Algunos amplificadores combo de teclado tienen un conector de "salida de subwoofer" para que el amplificador se pueda conectar a un gabinete de subwoofer amplificado externo para graves adicionales. Los subwoofers solo pueden producir frecuencias de graves profundas de hasta aproximadamente 150 o 200 Hz, por lo que un gabinete de subwoofer debe emparejarse con un altavoz de rango completo para obtener el rango tonal completo de un piano eléctrico o un órgano. Los teclistas que usan subwoofers para monitoreo en el escenario incluyen a los organistas eléctricos que usan teclados de pedal de bajo (que bajan a un "C" grave, que es aproximadamente 33 Hz) y bajistas de sintetizador que tocan partes de subgraves retumbantes que bajan hasta 18 Hz. De todos los instrumentos de teclado que se amplifican en el escenario, los sintetizadores pueden producir algunos de los tonos más bajos, porque a diferencia de un piano eléctrico tradicional o un órgano eléctrico, que tienen como notas más bajas un "A" grave y un "C" grave, respectivamente, un sintetizador no tiene una octava más baja fija. Un sintetizador puede agregar octavas más bajas a un parche presionando un botón de "octava abajo", lo que puede producir tonos que están en los límites de la audición humana.
Varios fabricantes de subwoofers para sonido de concierto sugieren que sus subwoofers se pueden utilizar para la amplificación de instrumentos. Meyer Sound sugiere que su subwoofer 650-R2 Concert Series, un gabinete de 14 pies cúbicos (0,40 m 3 ) con dos controladores de 18 pulgadas (460 mm), se puede utilizar para la amplificación de instrumentos graves. [1] Si bien a los intérpretes que utilizan subwoofers de sonido de concierto para la monitorización en el escenario les puede gustar el potente sonido de subgraves que obtienen en el escenario, los ingenieros de sonido pueden encontrar problemático el uso de subwoofers grandes (por ejemplo, dos controladores de 18 pulgadas (460 mm)) para la monitorización de instrumentos en el escenario, porque puede interferir con el sonido de subgraves "Front of House".
El altavoz Leslie es un gabinete amplificador / altavoz especialmente construido que se utiliza para crear efectos de audio especiales como vibrato , chorus y trémolo . El Leslie crea estos efectos girando los tweeters o bocinas o haciendo girar un conducto que dirige el sonido alrededor del altavoz de graves , lo que provoca el efecto Doppler . Bautizado con el nombre de su inventor, Donald Leslie , se asocia particularmente con el órgano Hammond , pero se utiliza con una variedad de instrumentos (en particular, la guitarra eléctrica) y, a veces, con voces. La combinación Hammond/Leslie se ha convertido en un elemento clave del sonido en muchos géneros musicales, incluida la música heavy metal temprana (por ejemplo, Deep Purple ), el blues , los tríos de órgano de jazz y algunos géneros de rock. Las marcas Leslie Speaker y Hammond Organ son actualmente propiedad de Suzuki Musical Instrument Corporation . Debido al gran tamaño y al peso del gabinete Leslie Speaker, algunos teclistas utilizan una unidad de efectos pequeña , como Uni-vibe , en su lugar, y conectan la unidad a un amplificador de teclado normal. Las unidades de efectos de altavoces rotativos más caras utilizan modelado digital y procesamiento de señales digitales para producir una recreación con un sonido realista del sistema de altavoces Leslie real.
No todos los teclistas utilizan amplificadores de teclado para que sus instrumentos sean audibles en el escenario. Algunos teclistas utilizan un amplificador de guitarra combo , con un amplificador de potencia y un altavoz en un solo gabinete de madera. El desafío potencial con el uso de amplificadores de guitarra con teclados es que un amplificador de guitarra solo está diseñado para bajar a aproximadamente 82 Hz, la nota más baja en una guitarra eléctrica, mientras que un piano eléctrico o un órgano Hammond puede bajar hasta 30 Hz. Tocar estos tonos bajos de teclado a través de un amplificador de guitarra puede dañar el altavoz. Algunos teclistas usan combos de amplificadores de bajo para su sonido en el escenario. Si bien los amplificadores de bajo pueden manejar fácilmente los tonos bajos de un instrumento de teclado, los amplificadores combo de bajo de los años 1970 y 1980 tienen menos probabilidades que los amplificadores combo de bajo posteriores a 1990 de tener un altavoz y un instrumento de registro alto. Los amplificadores de bajo combo vintage sin instrumento de registro alto pueden no proporcionar una reproducción nítida y precisa de los sonidos de teclado de tono alto.
Otro método que utilizan algunos teclistas es utilizar un pequeño sistema de PA para sus teclados. Este método puede funcionar bien, porque los sistemas de PA pequeños suelen tener de cuatro a ocho entradas, que pueden adaptarse a una configuración de teclado grande con varios teclados (piano eléctrico, órgano Hammond, sintetizador, etc.). El otro beneficio de utilizar un sistema de PA es que utilizan altavoces de rango completo que contienen un woofer y un tweeter, que están diseñados para reproducir toda la gama de sonidos, desde notas graves retumbantes hasta notas agudas penetrantes.
Algunos teclistas utilizan altavoces PA activos (también llamados "altavoces activos") con sus teclados. Los altavoces PA activos son cajas de altavoces con un amplificador de potencia incorporado y, en algunos casos, otros componentes electrónicos. En la década de 2010, existe una convergencia entre la funcionalidad de los altavoces activos y los pequeños sistemas de PA, porque algunos altavoces PA activos incluyen un mezclador pequeño , una entrada XLR para un micrófono y un preamplificador de micrófono. Si bien estos altavoces PA activos tienen capacidad de rango completo (ya que contienen woofers y tweeters) y son lo suficientemente robustos para música en vivo de alto volumen, algunos modelos no están diseñados para ser portátiles, por lo que carecen de asas de transporte y esquinas protegidas con metal. Este tipo de altavoces de monitorización activos son más adecuados para una configuración de teclado fija en un estudio doméstico, un estudio de grabación o una escuela de música.
A continuación se describen las líneas de amplificadores para teclado de tres marcas conocidas. Estas líneas se describen para dar a los lectores una idea de la variedad de tamaños, tipos de altavoces y potencia (en vatios) de los amplificadores combo para teclado estándar. Se eligieron estas marcas porque están ampliamente disponibles.
El amplificador de teclado más pequeño de Peavey es el KB 1. Tiene 20 vatios, un altavoz de 8" y "2 canales separados con un ecualizador de 2 bandas por canal y una salida de auriculares". [2] Este amplificador sería adecuado para la práctica en casa. El siguiente amplificador de teclado en la línea Peavey es el KB 2. Tiene un altavoz de diez pulgadas "cuatro canales separados, incluida una entrada de micrófono en el canal 3 y una entrada de monitor en el canal 4", un "ecualizador de 2 bandas por canal, salida de auriculares, envío/retorno de efectos y salida XLR balanceada", y está clasificado en 40 vatios. [3] Este amplificador sería un buen modelo para la práctica en casa. Podría usarse para un ensayo de un género musical más tranquilo, como el folk. El KB 3 tiene 60 vatios, un altavoz de "12" con tweeter...[,] 3 canales separados cada uno tiene ecualizador de 2 bandas y el canal 1 tiene entrada de micrófono". También hay una salida principal XLR balanceada, un envío/retorno de efectos y una "salida de auriculares con control de nivel". [4] El KB 4 de Peavey emite 75 vatios a través de un altavoz de 15 pulgadas. El mezclador integrado tiene un "ecualizador de 2 bandas y envío/retorno de efectos principales", el "canal de micrófono/línea tiene un ecualizador de 3 bandas y envío/retorno de efectos más entrada de monitor con control de nivel y asignación, y una salida de auriculares con control de nivel". [5] Este amplificador sería adecuado para ensayos o espectáculos en lugares pequeños (por ejemplo, una cafetería).
El amplificador de teclado más pequeño de Roland es el CM-30 Cube Monitor. Ofrece 30 vatios a través de un altavoz de 6,5 pulgadas y tiene "3 canales de entrada, con una entrada de micrófono/línea XLR y 2 entradas AUX RCA y miniauriculares estéreo adicionales, lo que hace posible un total de 5 entradas simultáneas". [6] i El KC-60 de Roland ofrece 40 vatios a través de un altavoz de 10" y un tweeter piezoeléctrico . Tiene "3 canales separados que incluyen entradas de línea de 1/4", micrófono XLR y auxiliares...[,] salidas de canal y auriculares más ecualización de graves y agudos". [7] El KC-150 de Roland ofrece 65 vatios a través de un altavoz de 12" y un tweeter piezoeléctrico . Tiene "capacidad de 4 canales, ecualizador de 2 bandas, entrada de micrófono XLR y entrada auxiliar estéreo RCA". [8] El KC-350 de Roland ofrece 120 vatios a través de un altavoz de 12" y un tweeter de bocina. Tiene "operación de 4 canales, ecualizador de 3 bandas, entrada de micrófono XLR, interruptor de selección de salida y interruptor de forma para un ajuste tonal rápido". [9] Este amplificador podría usarse para ensayos y espectáculos de tamaño mediano. Su KC-550 ofrece 180 vatios a través de un altavoz de 15" y un tweeter de bocina. Tiene las mismas características de canal y ecualización que el KC-350. Este es un buen amplificador para salas de espectáculos más grandes. [10] El buque insignia de la línea KC es el amplificador de teclado estéreo KC-990 . Tiene 320 vatios de potencia divididos en dos woofers de 12 pulgadas y dos tweeters, una variedad de entradas y efectos, y asas y ruedas para que sea más fácil de transportar. [11]
El 50 KW tiene 50 vatios de potencia, un woofer de 10" y un tweeter de 3,75". Tiene "operación de 2 canales", con "Canal 1 optimizado para micrófonos con una entrada XLR y una de 1/4"" y "Canal 2 optimizado para fuentes de nivel de línea y teclado con 2 entradas de jack telefónico y 2 entradas RCA" [12] El 50 KW tiene forma de cuña, por lo que puede usarse como monitor para un teclista sentado. El 200 KB entrega 200 vatios a través de un woofer de 15" y un tweeter de bocina. Es un amplificador de cuatro canales. Los canales 1 y 2 tienen un jack telefónico XLR y TRS. "El canal 3 tiene una entrada de conector telefónico TRS" y "El canal 4 tiene un conector telefónico TRS y 2 conectores RCA". Hay controles de tono agudo y grave para los canales 1 y 2. [13] Este amplificador sería adecuado para espectáculos de tamaño mediano a grande.
