Los reductores de velocidad (también llamados umbrales de tráfico , reductores de velocidad o policías durmientes ) son una clase de dispositivos para calmar el tráfico que utilizan la desviación vertical para reducir la velocidad del tráfico de vehículos a motor con el fin de mejorar las condiciones de seguridad. Entre las variantes se incluyen el reductor de velocidad , el cojín de velocidad y la tabla de velocidad .
El uso de dispositivos de deflexión vertical está muy extendido en todo el mundo y se emplean con mayor frecuencia para imponer un límite de velocidad inferior a 40 km/h (25 mph).
Aunque los reductores de velocidad son eficaces para mantener baja la velocidad de los vehículos, su uso a veces es controvertido, ya que pueden aumentar el ruido del tráfico, pueden dañar los vehículos si se los atraviesa a una velocidad demasiado alta (a pesar de que ese es el objetivo) y ralentizar los vehículos de emergencia. Los reductores de velocidad mal diseñados que son demasiado altos o con un ángulo demasiado pronunciado pueden ser molestos para los conductores y pueden ser difíciles de transitar para los vehículos con poca distancia al suelo , incluso a velocidades muy bajas. Muchos autos deportivos tienen este problema con estos reductores de velocidad. Los reductores de velocidad también pueden representar graves peligros para los motociclistas y ciclistas si no son claramente visibles, aunque en algunos casos un pequeño corte a través del reductor permite que esos vehículos atraviesen sin impedimentos.
Cada uno de estos dispositivos puede estar hecho de una variedad de materiales, incluidos asfalto , hormigón , plástico reciclado , metal o caucho vulcanizado . Se deben hacer varias concesiones al seleccionar el material para un nuevo amortiguador de velocidad. Tradicionalmente, la mayoría de los dispositivos de deflexión vertical se han construido de asfalto u hormigón. Debido a la rigidez y durabilidad de estos materiales, tienen más permanencia y son más efectivos para reducir la velocidad del tráfico. Sin embargo, puede ser difícil darles forma y darles formas consistentes y dimensiones precisas.
Los productos de caucho se fabrican previamente en tamaños estándar para cumplir con los estándares de la industria. Los productos de caucho preformados suelen estar atornillados, lo que facilita su instalación o extracción. Las instalaciones atornilladas temporales pueden ser ideales para que los planificadores prueben el uso y la ubicación de los reductores de velocidad antes de implementarlos en un proyecto más grande. Los productos atornillados también se pueden quitar o reubicar durante los períodos de nieve en invierno, cuando los reductores de velocidad se ocultan fácilmente y pueden resultar dañados por las máquinas quitanieves.
El 7 de junio de 1906, The New York Times informó sobre una implementación temprana de lo que podrían considerarse reductores de velocidad en Chatham, Nueva Jersey , que planeaba elevar sus cruces peatonales cinco pulgadas (13 cm) por encima del nivel de la carretera: "Este plan para detener la velocidad de los automóviles ha sido discutido por diferentes municipios, pero Chatham es el primer lugar en ponerlo en práctica". [1] La velocidad máxima promedio de los automóviles en ese momento era de alrededor de 50 km/h (30 mph), pero el frenado era deficiente según los estándares modernos. [ cita requerida ]
Arthur Holly Compton fue un físico y ganador del Premio Nobel de Física en 1927 por sus descubrimientos que resultaron en cambios importantes en la teoría electromagnética . Es conocido por su trabajo sobre el efecto Compton con rayos X. También inventó lo que llamó "baches de control de tráfico", el diseño básico para el reductor de velocidad, en 1953. Compton comenzó a diseñar el reductor de velocidad después de notar la velocidad a la que los automovilistas pasaban por Brookings Hall en la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri , donde era rector . [2]
En 1973, el Laboratorio Británico de Investigación de Transporte y Carreteras publicó un informe exhaustivo en el que se examinaba el comportamiento de los vehículos en una gran variedad de geometrías de resaltos diferentes. [3] En aquella época, los resaltos no estaban permitidos en las carreteras públicas, pero se habían instalado en las carreteras privadas.
Según una publicación del Instituto de Ingenieros de Transporte , el primer reductor de velocidad de Europa se construyó en 1970 en la ciudad de Delft en los Países Bajos . [4]
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Un badén también se conoce como policía dormido en inglés británico , inglés maltés e inglés caribeño , barra de vibración en inglés neozelandés y policía acostado en Colombia , República Dominicana , Hungría , Croacia , Serbia , Estonia , Lituania , Eslovenia , Bulgaria y Rusia . Un badén es un bache en una carretera con alturas que normalmente oscilan entre 8 y 10 centímetros (3 y 4 pulgadas). La distancia transversal de un badén es normalmente menor o cercana a 0,3 m (1 pie); en contraste con los badenes más anchos, que normalmente tienen una distancia transversal de 3,0 a 4,3 m (10 a 14 pies). [5] [6]
Los reductores de velocidad se utilizan en aparcamientos y en carreteras de barrios pequeños donde el espacio y el coste son limitados. Se están sustituyendo por badenes (de los que se habla en esta sección de Wikipedia) en zonas de mucho tráfico donde los reductores de velocidad serían ineficaces porque son meros puntos de referencia para los infractores de la ley, mientras que los conductores respetuosos de la ley deben reducir la velocidad muy por debajo del límite para evitar grandes aceleraciones y desplazamientos del vehículo. Estos son los resultados contraproducentes que produce la inevitable respuesta dinámica del vehículo. (Véase https://lindberglce.com/tech/Worst_Roads.PDF).
Debido a estas respuestas contraproducentes, se deben utilizar reductores de velocidad de al menos 2 m (aproximadamente 5 pies) con entrada y salida suaves siempre que sea posible.
Los reductores de velocidad varían en longitud, pero lo habitual es dejar espacio entre el reductor y cualquiera de los bordes de una carretera cerrada (es decir, con bordillos y cunetas) para permitir el drenaje. Los espacios a ambos lados también pueden permitir un paso más rápido para los vehículos de emergencia, aunque la eficacia dependerá del tipo de vehículo y del diseño específico de la carretera.
Las autoridades locales han citado las desventajas de los reductores de velocidad:
Otras fuentes sostienen que los reductores de velocidad:
En 2003, el presidente del Servicio de Ambulancias de Londres, Sigurd Reinton, afirmó que los retrasos causados por los badenes eran responsables de hasta 500 muertes evitables por paro cardíaco cada año. Más tarde desmintió esta afirmación. [10]
En Suecia, una evaluación del estrés espinal en conductores de autobús según la norma ISO 2631-5 exigió por razones de salud que: [11]
Los badenes también pueden tener un impacto ambiental adverso. Un estudio descubrió que en una calle del norte de Londres con un límite de velocidad de 20 millas por hora (32 km/h; 8,9 m/s) y equipada con badenes, un automóvil impulsado por gasolina produjo un 64 por ciento más de dióxido de nitrógeno (NO2 ) que en una calle similar de 20 millas por hora (32 km/h; 8,9 m/s) equipada con almohadillas de carretera. También produjo un 47 por ciento más de partículas en suspensión (PM) y casi un 60 por ciento más de emisiones de monóxido de carbono (CO). [12] Otro estudio estimó que, para un automóvil privado, el aumento en el consumo de combustible debido a pasar por un badén es responsable de un desperdicio de combustible de 10 ml. [13] Esto multiplicado por el número de vehículos que pasan por un badén en particular cada día sugiere un desperdicio de combustible anual significativo para un solo badén.
Los reductores de velocidad dinámicos se diferencian de los reductores de velocidad convencionales en que solo se activan si un vehículo circula por encima de una determinada velocidad. Los vehículos que circulan por debajo de esta velocidad no experimentarán la incomodidad de un reductor de velocidad convencional. Los reductores de velocidad dinámicos pueden permitir el paso de vehículos de emergencia a velocidades más altas.
El sistema Actibump , utilizado con éxito en Suecia, se basa en un equipo motorizado integrado en la superficie de la carretera, que hace funcionar una plataforma que se baja unos centímetros cuando se acerca un vehículo que circula a gran velocidad. Cualquier vehículo que se acerque a la velocidad límite o por debajo de ella pasará por una carretera llana. El sistema mide la velocidad del vehículo que se aproxima mediante un radar. [14]
En otro diseño, una carcasa de goma está equipada con una válvula de alivio de presión que determina la velocidad de un vehículo. Si el vehículo viaja por debajo de la velocidad establecida, la válvula se abre permitiendo que el bache se desinfle a medida que el vehículo pasa sobre él, pero permanece cerrada si el vehículo viaja demasiado rápido. La válvula también se puede configurar para permitir que vehículos pesados, como camiones de bomberos , ambulancias y autobuses , crucen a velocidades más altas. [15] [16]
Un reductor de velocidad (también llamado badén u ondulación [17] y rampa de velocidad ) es un dispositivo redondeado para calmar el tráfico que se utiliza para reducir la velocidad del vehículo y , por lo tanto, el volumen del sonido en calles residenciales. Los reductores de velocidad se colocan a lo largo de la carretera para reducir la velocidad del tráfico y, a menudo, se instalan en una serie de varios reductores para evitar que los automóviles aceleren antes y después del reductor. Las formas comunes de los reductores de velocidad son parabólicas , circulares y sinusoidales [17] . En Noruega , los reductores de velocidad a menudo se colocan en los pasos de peatones.
En general, los reductores de velocidad tienen una distancia transversal de aproximadamente 3,7 a 4,3 m (12 a 14 pies) y abarcan todo el ancho de la carretera. La altura de cada reductor varía de 8 a 10 cm (3 a 4 pulgadas). [17] La distancia transversal y la altura de cada reductor determinan la velocidad a la que el tráfico pasará por encima de los dispositivos. Las longitudes transversales más cortas y las alturas mayores reducen la velocidad de los automóviles de manera más drástica. Cuando se colocan en una serie con una separación de 110 a 170 m (350 a 550 pies), los reductores reducirán la velocidad del percentil 85 en 13 a 16 km/h (8 a 10 mph). [18]
Se deben utilizar señales de advertencia para advertir a los conductores que se aproximan sobre los resaltos que se aproximan. Los resaltos generalmente tienen marcas en el pavimento para mejorar la visibilidad y un borde cónico cerca del cordón para dejar un espacio para el drenaje. [17]
Los reductores de velocidad se utilizan en lugares donde se desean velocidades bajas y son adecuados para el entorno de tráfico circundante. [19] Los reductores de velocidad se colocan típicamente en carreteras residenciales y no se utilizan en carreteras principales, rutas de autobuses o rutas de respuesta a emergencias primarias. La ubicación es generalmente a mitad de cuadra entre intersecciones.
Los reductores de velocidad suelen limitar la velocidad de los vehículos a unos 25-30 km/h (15-20 mph) en el punto intermedio entre los reductores y a 40-50 km/h (25-30 mph), según el espaciamiento. Los estudios muestran una reducción media del 18% en el volumen de tráfico y una reducción media del 13% en las colisiones. [17]
Aunque son similares a los reductores de velocidad, los badenes son menos agresivos que los reductores de velocidad a bajas velocidades. Los badenes se utilizan a menudo en las calles, mientras que los reductores se utilizan más en los aparcamientos. [20] Mientras que los reductores de velocidad suelen reducir la velocidad de los coches a 10-15 km/h (5-10 mph), los badenes reducen la velocidad de los coches a 25-30 km/h (15-20 mph). La estrecha distancia transversal de los badenes permite a menudo que los vehículos pasen por encima de ellos a alta velocidad con sólo una ligera perturbación de las ruedas y la suspensión, y apenas afectando a la cabina del vehículo y a sus ocupantes. Las pendientes relativamente largas de los badenes son menos disruptivas a velocidades bajas-moderadas, pero crean una deflexión vertical mayor y más sostenida; a velocidades más altas, una deflexión más sostenida es menos absorbida por las suspensiones del vehículo y tiene un mayor efecto en el vehículo en su conjunto. [21]
Un aspecto problemático de los reductores de velocidad es su efecto sobre los vehículos de emergencia . El tiempo de respuesta se reduce entre 3 y 5 segundos por reductor en el caso de los camiones de bomberos y las autobombas , y hasta 10 segundos en el caso de las ambulancias con pacientes a bordo. [17] Por lo tanto, los reductores de velocidad no suelen colocarse en las rutas de respuesta primarias, sino que pueden colocarse amortiguadores de velocidad en estas rutas.
Ocasionalmente, se produce un aumento del ruido del tráfico debido al frenado y la aceleración de los vehículos en calles con resaltos, en particular de autobuses y camiones. Otros efectos incluyen un mayor consumo de combustible y emisiones [ cita requerida ], así como un mayor desgaste de los frenos, el motor y los componentes de la suspensión.
Los daños causados por las máquinas quitanieves durante los meses de invierno son una preocupación adicional.
Los sedanes pesados , los camiones y los SUV se ven menos afectados por los resaltos y es posible que no tengan que reducir la velocidad de manera tan drástica.
A veces se colocan cortes finos en medio de un montículo para permitir el paso del tráfico de bicicletas . Sin embargo, obligar a los ciclistas a tomar una determinada línea en la carretera pone en peligro su capacidad de ubicarse de forma segura en relación con el resto del tráfico en la carretera en ese momento.
Los reductores de velocidad son un tipo de instalación de reductores de velocidad diseñados para aliviar los impactos negativos que tienen las deflexiones verticales en los tiempos de respuesta de los vehículos de emergencia. Las instalaciones de reductores de velocidad suelen estar formadas por varios reductores de velocidad pequeños instalados a lo ancho de la carretera con espacios entre ellos. Obligan a los coches normales a reducir la velocidad mientras circulan con una o ambas ruedas sobre los reductores. Mientras tanto, permiten que los camiones de bomberos (y otros vehículos grandes) con ejes más anchos pasen a horcajadas sobre los reductores sin reducir la velocidad. [22] [23]
Las ambulancias más anchas, al estilo americano, también podrían tener colchones de velocidad a ambos lados. Sin embargo, en Europa y Australia, donde se utilizan con más frecuencia vehículos como el Mercedes-Benz Sprinter como ambulancias, no hay ninguna ventaja. En estas jurisdicciones, a veces se colocan colchones de velocidad más estrechos entre los carriles para permitir que las ambulancias pasen sin obstáculos mientras circulan por la línea central durante una emergencia.
Los reductores de velocidad tienen varias ventajas claras sobre dispositivos similares para calmar el tráfico . Muchos municipios se enfrentan a la oposición a los reductores de velocidad y las tablas de velocidad, ya que reducen la velocidad de los vehículos de emergencia y los autobuses. Los reductores de velocidad abordan este problema al permitir que los vehículos más grandes pasen a horcajadas sobre el reductor sin reducir la velocidad. Esto también es una ventaja para los autobuses , ya que los vehículos de piso inferior a veces pueden rozar los reductores tradicionales. [24] Los reductores de velocidad suelen ser menos costosos que los reductores de velocidad o las tablas, y la mayoría de las ciudades informan de que son igual de eficaces. En algunas jurisdicciones, se colocan reductores de velocidad más estrechos a intervalos más frecuentes para permitir que las ambulancias pasen mientras circulan por la línea central. Los camiones grandes tampoco se ralentizan.
El desarrollo de los amortiguadores de velocidad se ha centrado principalmente en el contexto europeo. Los vehículos europeos suelen tener un ancho de vía más estrecho que los vehículos estadounidenses, lo que significa que sus ruedas izquierda y derecha están más juntas. Los vehículos de emergencia siguen teniendo un ancho de vía amplio y la diferencia entre ellos hace que los amortiguadores de velocidad sean más aplicables.
Sin embargo, en América del Norte, los vehículos de consumo tienen un ancho de vía de entre 1.300 y 1.500 milímetros (50 y 59 pulgadas). Muchos vehículos de emergencia también están equipados con neumáticos dobles en sus ejes traseros. Los neumáticos adicionales limitan el ancho de vía a tan solo 1.200 milímetros (48 pulgadas), lo que significa que los amortiguadores de velocidad pueden no ser adecuados para el uso previsto. [ cita requerida ]
Un reductor de velocidad (también llamado reductor de velocidad para autobuses , reductor de velocidad de superficie plana o paso de peatones elevado ) está diseñado como un reductor de velocidad largo con una sección plana en el medio. Los reductores de velocidad generalmente son lo suficientemente largos como para que toda la distancia entre ejes de un automóvil de pasajeros descanse sobre la parte superior. [25] El diseño largo y plano permite que los automóviles pasen sin reducir la velocidad de manera tan significativa como con los reductores de velocidad o los cojines. [26] Debido a que reducen la velocidad de los automóviles menos que los dispositivos similares, los reductores de velocidad se suelen utilizar en carreteras con límites de velocidad residenciales típicos.
Los reductores de velocidad también se pueden señalizar como pasos de peatones , es decir, pasos de cebra . En Australia, un paso de cebra elevado se denomina paso de wombat . [27] Se pueden incluir otras características de la carretera, como cruces o incluso minirrotondas . Los reductores de velocidad se utilizan repetidamente con pasos de cebra en Leighton Buzzard .
Las velocidades típicas que resultan de las tablas de velocidad de 7 metros (22 pies) son de 32 a 48 kilómetros por hora (20 a 30 mph). Una muestra de 8 sitios encontró una disminución del 45% en accidentes por año con el uso de tablas de velocidad. [26] Los cruces de wombat pueden reducir las víctimas en un 63%. [27]
Los reductores de velocidad son eficaces para calmar el tráfico en calles donde es necesario mantener el límite de velocidad en lugar de reducir la velocidad de los vehículos de manera significativa. Se ha demostrado que la velocidad, el volumen y los accidentes del tráfico disminuyen con el uso de reductores de velocidad. Aunque no responden tan bien a los vehículos de emergencia como los reductores de velocidad, los reductores de velocidad causan menos demoras que los badenes y, por lo general, los departamentos de bomberos los prefieren a los badenes. [25]
En el Reino Unido, la deflexión vertical en las carreteras con el fin de calmar el tráfico normalmente adopta una de las siguientes formas:
El Departamento de Transporte define las normas para el diseño y uso de los resaltos en las carreteras. [28]
En algunas zonas se han eliminado los reductores de velocidad tras las protestas de los residentes locales, que citan como uno de los factores la falta de consulta. [29] Por ejemplo, las quejas de los residentes de Derby provocaron la eliminación de 146 reductores de velocidad de las calles, con un coste de 460.000 libras esterlinas. Se han registrado incidentes similares en otras partes del Reino Unido. [30] Las fuentes de noticias del Reino Unido informaron de que un ciclista murió en un accidente mientras intentaba evitar un reductor de velocidad. [31]
