Geel ( pronunciación holandesa: [ɣeːl] ) es unaciudadymunicipiosituado en laprovinciabelga deAmberes, que adquirió el estatus de ciudad en la década de 1980. Comprende Central-Geel, que está constituido por 4 antiguas parroquias y/o pueblos: Sint-Amand, Sint-Dimpna, Holven y Elsum. Más allá del centro se encuentran las parroquias-pueblos de Ten Aard (N), Bel (E), Winkelomheide (SE), Stelen, Oosterlo y Zammel (S), Punt (SO) y Larum (O). En 2021, Geel tenía una población total de 40.781 habitantes.[2]La superficie total es de 109,85 km²(42 millas cuadradas).La santa patrona, la irlandesaSanta Dymphna, inspiró el método pionero desinstitucionalizado de atención a los enfermos mentales de la ciudad.
Los hallazgos arqueológicos en la zona apuntan a asentamientos de la Edad del Hierro , pero el nombre de Geel (hasta mediados del siglo XX escrito como Gheel) proviene de una raíz germánica que significa "amarillo" y data de la Alta Edad Media. Ya existía una aldea a mediados del siglo XIII, momento en el que un tal Petrus Cameracencis, canónigo de Cambrai , escribió la Vitae Dymphnae et S. Gereberni presbiteri (en español: Vida de Dymphna y San Gerebern, sacerdote) sobre una mujer irlandesa y su tutor ambientada en Geel según la tradición oral . El culto al santo atrajo a numerosos peregrinos a la zona, lo que provocó un importante crecimiento demográfico: 2.136 habitantes en 1374.
En el siglo XII, el territorio que rodeaba Geel pasó a manos de la abadía de Grimbergen . A partir de entonces, pasó a ser propiedad de una familia noble tras otra a lo largo de la época medieval. Los señores o damas nobles eran dueños de su comunidad, pero juraban lealtad feudal a los duques de Brabante . Ya en la primera mitad del siglo XIII se le concedió a Geel alguna forma de gobierno municipal. A lo largo de la Edad Media hasta finales del siglo XVIII, la historia de Geel sigue la del ducado de Brabante . Durante todo este tiempo, la economía de la ciudad dependía de la cría de ovejas para la industria textil, complementada con el cultivo del lino para la fabricación y el comercio del lienzo. A principios del siglo XV se construyó una lonja de paños, que más tarde se transformó en el ayuntamiento. La Guerra de los Ochenta Años dañó gravemente la economía de Geel, así como sus edificios e iglesias. La industria textil se recuperó y perduró hasta principios del siglo XIX, pero la economía se sustentaba principalmente en la agricultura, en concreto en el centeno, la avena, la cebada y el trigo sarraceno. Geel también era conocida en aquella época por su escuela latina, que atraía a estudiantes de lugares lejanos para prepararlos para el ingreso en la Universidad Católica de Lovaina .
En 1795, el ducado de Brabante se disolvió y Geel pasó a formar parte del departamento francés de Deux-Nèthes , precursor de la actual provincia de Amberes. Los nobles y clérigos del Antiguo Régimen dieron paso a un alcalde, que ahora respondía ante los ciudadanos de la ciudad. Geel participó activamente en la Revolución belga de 1830, lo que dio como resultado la concesión de una bandera honoraria del rey Leopoldo II . El siglo XIX también vio la construcción de varias iglesias nuevas a petición de las diversas parroquias. Un acontecimiento importante en la historia de Geel es la batalla de Geel (también conocida como la "cabeza de puente de Gheel") en septiembre de 1944, una de las luchas más duras y sangrientas durante la liberación de Bélgica. Finalmente, el territorio de Geel y los pueblos más pequeños a su alrededor fueron finalmente liberados el 23 de septiembre, pero se cobraron numerosas bajas militares y civiles.
Geel es bien conocida por la adopción temprana de la desinstitucionalización en la atención psiquiátrica. [3] [4] Esta práctica se basa en los efectos positivos que la colocación en una familia de acogida le da al paciente, lo más importante es el acceso a la vida familiar que de otra manera se le habría negado. La legendaria Santa Dymphna del siglo VII , que había huido a la zona de Geel desde Irlanda, suele ser acreditada por este tipo de atención. La enfermería más antigua de Geel y el modelo donde los pacientes van a la ciudad, interactúan con la comunidad durante el día y regresan al hospital por la noche para dormir, datan del siglo XIII. [5] [6]
En sus orígenes, esta práctica tenía motivaciones religiosas y estaba organizada por un capítulo de canónigos , adscrito a la iglesia de Santa Dymphna. Sin embargo, en el siglo XVIII, la colocación de los pacientes se hacía en su mayoría de forma directa, sin la intervención de los canónigos. El número de pacientes creció en proporción a la creciente reputación de la ciudad en el extranjero y los beneficios económicos que fluían a la ciudad proporcionaron una motivación adicional a los habitantes. Atraído por la gentil atención de los pacientes, el padre de Vincent van Gogh consideró enviar a su famoso hijo a Geel en 1880. [7] El punto culminante llegó en 1938, con un total de 3.736 pacientes colocados, en comparación con solo 700 cien años antes.
Este nuevo tipo de atención psiquiátrica fue evaluado por varias instituciones en todo el mundo (véase, por ejemplo, el Eastern State Hospital en Virginia), pero a menudo se consideró demasiado revolucionario para implementarlo. Recién a principios del siglo XX la idea de la desinstitucionalización se adoptó más ampliamente en otros lugares. Hoy, un centro psiquiátrico moderno se encuentra en el lugar de la antigua enfermería, y cerca de 500 pacientes aún están alojados con residentes.
El hecho de que las personas con enfermedades mentales vivan con desconocidos relativamente libres de prejuicios y no con familiares se ha citado como una explicación parcial del éxito de este modelo, porque crea un entorno que evita la sobreimplicación emocional, los comentarios críticos y la hostilidad (medida colectivamente en psiquiatría como " emoción expresada "). [8] Otro aspecto citado como útil es que a las personas con enfermedades mentales se les permite vivir sus vidas con relativa libertad, sin ser etiquetadas como "rotas" o " en recuperación ". [9]
Geel es un centro educativo regional con varias escuelas primarias y secundarias. Alberga campus de la Universidad Thomas More y de la KU Leuven como instituciones de educación superior.
La Escuela Europea de Mol está en Mol, cerca de Geel. [10]
Geel es un centro agrícola, industrial y comercial regional que ofrece servicios médicos y educativos a las comunidades vecinas. La ciudad alberga una fábrica química de Janssen Pharmaceutica y un centro de producción de la empresa de biotecnología Genzyme . También alberga el Instituto de Materiales y Medidas de Referencia , que es uno de los siete institutos científicos del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea . El centro tecnológico Innotek y CIPAL se encuentran en Geel. La ciudad también alberga el influyente Brandweerinformatiecentrum voor gevaarlijke stoffen/Centro de Información sobre Mercancías Peligrosas (BIG) .
Geel está hermanada con:
"Una colonia libre de lunáticos" en Popular Science Monthly , volumen 28, noviembre de 1885
