Un seto de Devon , también conocido como seto de Devon , [1] consiste en un banco de escombros o tierra [1] que generalmente está cubierto con arbustos tupidos que forman un seto , siendo los árboles también una característica frecuente y notable. [2] El banco puede estar revestido con césped o piedra. [2]
Clement Pike llamó la atención sobre los setos de Devon como una característica que vale la pena investigar en el volumen de 1925 de Transactions of the Devonshire Association . Al escribir sobre el mosaico de campos visibles desde Whitchurch Down, cerca de Tavistock en la franja occidental de Dartmoor , señaló:
... si cruzas el Down y entras en uno de esos campos... y miras a tu alrededor, te encuentras en una especie de fortaleza. No estás rodeado por un simple seto por el que puedas arrastrarte, ni por un simple muro de piedra que puedas saltar, ni por un terraplén bajo; pero te encuentras frente a una combinación de todos ellos. Está el movimiento de tierras, pero está revestido y construido con mampostería sólida: bloques de granito de todos los tamaños, algunos enormes, otros bastante pequeños, y rematando esta construcción está el seto, que en algunos casos se ha convertido en grandes árboles. Ahora bien, esto sugiere preguntas: ¿Qué significa? ¿Por qué deberían estar así cercados los campos de esta parte de Devon? Preguntas fáciles de formular; y sin embargo, hasta donde yo sé, nunca se puso antes... [3]
Se cree que una cuarta parte de los setos de Devon tienen más de 800 años. [4] Fueron construidos principalmente con fines agrícolas: como una barrera eficaz a prueba de ganado ; proporcionar refugio contra el viento al ganado y los cultivos; controlar la erosión del suelo y la escorrentía superficial ; y actuar como hábitat, junto con los bordes de los campos no cultivados, para insectos beneficiosos que se alimentan de plagas de cultivos. [2] Históricamente, los setos y los árboles de los setos también eran una fuente útil de madera y madera, y el ganado encerrado se comía su follaje. [5]
El arqueólogo Francis Pryor observa:
Un visitante de Devon y Cornwall no puede dejar de quedar impresionado por los enormes setos que tan a menudo limitan la carretera a algo que se acerca a un barranco o túnel. Los hedgebanks de Devon son a veces más gruesos y masivos que los de Cornwall ... [1]
Hay alrededor de 33.000 millas (53.000 km) de cobertura en Devon, más que en cualquier otro condado, aunque esto no es toda la construcción de bancos de cobertura en Devon. [4] Esto se debe a que la agricultura tradicional en todo el condado ha significado que se hayan eliminado menos setos en Devon que en otros condados. El patrón de campo de setos rectos que encierran largos campos rectangulares, como en Combe Martin en la costa norte del condado, indica que dichas áreas alguna vez fueron sistemas de campo medievales con tierras de cultivo abiertas dispuestas en franjas. [6]
Algunos setos de Devon representan límites antiguos, muy probablemente de las primeras propiedades sajonas (c. 650-700 d. C.), como cuando los setos dobles, a ambos lados de un camino, siguen los límites parroquiales supervivientes . [7]
Los setos de Devon son un hábitat para la vida silvestre particularmente importante . Alrededor del 20% de los setos ricos en especies del Reino Unido se encuentran en Devon. [8] Se han registrado más de 600 plantas con flores , 1500 insectos , 65 aves y 20 mamíferos viviendo o alimentándose en los setos de Devon. [8] A finales del siglo XX se informó que muchos de los árboles de los setos de Devon estaban cerca del final de sus vidas; muchos de ellos fueron plantados a finales del siglo XIX y no es probable que su esperanza de vida supere los 150 años. [9]
En Devon , la colocación de setos suele denominarse maceración [2] e implica cortar y colocar ramas más empinadas (los tallos) a lo largo de la parte superior del banco y asegurarlas con cayados (palos bifurcados).