El general Sir Alan Gordon Cunningham , GCMG , KCB , DSO , MC (1 de mayo de 1887 - 30 de enero de 1983), fue un oficial de alto rango del ejército británico conocido por sus victorias sobre las fuerzas italianas en la Campaña de África Oriental durante la Segunda Guerra Mundial . Luego comandó el Octavo Ejército en la campaña del desierto, pero fue relevado del mando durante la batalla de las Cruzadas contra Erwin Rommel . Más tarde sirvió como el séptimo y último Alto Comisionado de Palestina . Era el hermano menor del Almirante de la Flota Lord Cunningham de Hyndhope .
Cunningham nació en Dublín , Irlanda, el tercer hijo del profesor escocés Daniel John Cunningham y su esposa Elizabeth Cumming Browne. [1] Fue educado en el Cheltenham College y la Real Academia Militar de Woolwich antes de ser nombrado oficial de la Artillería Real en 1906. [2] Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en la Artillería Montada Real , y fue galardonado con la Cruz Militar en 1915 y la Orden de Servicio Distinguido en 1918. Durante dos años después de la guerra sirvió como oficial de Estado Mayor en los Asentamientos del Estrecho . [2]
Después de graduarse en el Royal Naval College de Greenwich en 1925, seguido de los Estudios de Defensa Imperial en 1937, Cunningham se convirtió en el comandante de la Artillería Real de la 1.ª División de Infantería . [2] Esto fue seguido en 1938 por el ascenso a mayor general y el nombramiento como comandante de la 5.ª División Antiaérea . [2]
Después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Cunningham ocupó varios nombramientos breves al mando de divisiones de infantería en el Reino Unido ( 66.ª División de Infantería , 9.ª División de Infantería (Highland) y, tras su cambio de nombre, 51.ª División de Infantería (Highland) ) [2] antes de ser ascendido a teniente general para tomar el mando de la Fuerza de África Oriental en Kenia. [2]
Durante la Campaña de África Oriental, el general Sir Archibald Wavell , comandante en jefe del Comando Británico de Oriente Medio , ordenó a Cunningham recuperar la Somalia británica y liberar Adís Abeba , Etiopía, de los italianos , mientras que las fuerzas bajo el mando del teniente general Sir William Platt atacarían desde Sudán en el norte a través de Eritrea . La ofensiva de Cunningham comenzó con la ocupación de los puertos del Océano Índico de Kismayu ( en italiano : Chisimaio ) y Mogadiscio (en italiano: Mogadiscio), ya que los italianos se habían retirado al interior de Somalia . El 6 de abril de 1941, las fuerzas de Cunningham entraron en Adís Abeba. El 11 de mayo, las unidades más septentrionales de las fuerzas de Cunningham, bajo el mando del brigadier sudafricano Dan Pienaar, se unieron a las fuerzas de Platt bajo el mando del mayor general Mosley Mayne para sitiar Amba Alagi . El 20 de mayo, Mayne tomó la rendición del ejército italiano , dirigido por Amedeo di Savoia , tercer duque de Aosta , en Amba Alagi. [3]
Su éxito en África Oriental condujo a que Cunningham fuera nombrado comandante del nuevo Octavo Ejército en África del Norte en agosto de 1941. [2] Su tarea inmediata era dirigir la ofensiva del desierto de Libia del general Sir Claude Auchinleck , que comenzó el 18 de noviembre. Sin embargo, las pérdidas iniciales llevaron a Cunningham a recomendar que se redujera la ofensiva. Este consejo no fue aceptado por sus superiores y Auchinleck lo relevó de su mando. [2]
El 25 de noviembre, después de que un contraataque alemán en Egipto durante la campaña Crusader fuera rechazado, Cunningham fue destituido por Auchinleck. Su reemplazo fue el subjefe del estado mayor de Auchinleck, el general Neil Ritchie , quien fue elegido debido a su familiaridad con el plan Crusader. La historia oficial de la campaña registró que la decisión se tomó debido a que Auchinleck percibió que Cunningham tenía una mentalidad demasiado defensiva. Esto resultó en una pérdida de confianza sobre su "capacidad para presionar hasta el final la ofensiva que se le había ordenado continuar". [4] Evan McGilvray y Philip Warner, historiadores que han escrito sobre Auchinleck, agregaron factores adicionales como la preocupación de Auchinleck de que Cunningham estaba estresado, exhausto y tenía problemas con su vista que requerirían tiempo fuera del comando. [5] [6] Michael Carver , quien luchó en la batalla y luego fue mariscal de campo e historiador, coincidió con la evaluación de salud. También señaló que, si bien Cunningham fue "una elección imaginativa", más tarde quedó claro que su "nombramiento fue un error" debido a su falta de experiencia y confianza en los requisitos móviles de la lucha en el norte de África. [7] Neillands destacó que Ritchie fue empujado a una posición en la que él, un general de división, ahora estaba a cargo de supervisar a aquellos que lo superaban en rango. Esto se vio agravado por la falta de experiencia en el control de formaciones o en la lucha en el desierto y que durante el período de diez días después de su nombramiento, Auchinleck permaneció en el cuartel general del Octavo Ejército y estuvo efectivamente al mando. [8]
Cunningham regresó a Gran Bretaña para servir durante el resto de la guerra como comandante del Estado Mayor de Camberley (1942) y oficial general comandante en jefe en Irlanda del Norte (1943) y el Comando Este (1944). [2] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1941. [9]
Después de la guerra, Cunningham, que fue ascendido a general el 30 de octubre de 1945, regresó a Oriente Medio como Alto Comisionado de Palestina ; sirvió en el puesto desde 1945 hasta 1948. [2] Estaba a cargo de las operaciones contra la Haganá , una milicia sionista, los terroristas de Etzel y Lehi que en este período lucharon contra las autoridades del Mandato y la población palestina, así como las milicias palestinas, con ejércitos árabes preparados para invadir tan pronto como los británicos se retiraran. Cunningham se había retirado del ejército en octubre de 1946 cuando renunció al papel de Comandante en Jefe de Palestina, pero conservó el trabajo de Alto Comisionado hasta 1948. [2] La foto de Cunningham bajando la bandera británica en el puerto de Haifa es una foto histórica a menudo reproducida en los libros de texto de historia israelíes. Cunningham sirvió como Coronel Comandante de la Artillería Real hasta 1954. [9]
Cunningham murió a los 95 años en Royal Tunbridge Wells , Kent , Inglaterra. Está enterrado con su padre y su madre bajo un sencillo monumento cerca de la entrada de la Galería Dean al Cementerio Dean en Edimburgo . [10]
