Paul Merker (1 de febrero de 1894 – 13 de mayo de 1969) fue un miembro activista del Partido Comunista de Alemania (KPD/ Kommunistische Partei Deutschlands ), que más tarde se convirtió en político y alto funcionario del gobernante SED (Partido de Unidad Socialista de Alemania/ Sozialistische ) de Alemania Oriental. Einheitspartei Deutschlands ) . [1]
Merker figuró durante varios años en la cultura de juicios-espectáculo de la época, fue sometido a un largo proceso de investigación que comenzó formalmente en 1950 y encarcelado durante ocho años por espía en 1955. Liberado menos de un año después, compareció como testigo renuente contra su amigo Walter Janka en otro juicio-espectáculo en 1957.
Paul Merker nació cerca de Meissen en el Reino de Sajonia , en lo que entonces era el municipio independiente de Oberlößnitz el 1 de febrero de 1894. Sin embargo, en 1934, Oberlößnitz pasó a formar parte de Radebeul . Nacido en una familia protestante, [2] después de dejar la escuela, Merker trabajó como camarero y como empleado de hotel. [1] Todavía trabajaba como camarero de vinos, por entonces en Hamburgo , en 1923. [3]
Fue miembro de un sindicato cristiano desde 1912 hasta 1918, antes de unirse a un sindicato "libre" (es decir, más expresamente socialista) a partir de 1919. Entre 1914 y 1918 estuvo destinado como soldado en Sandhofen (Mannheim) y luego en la sección de dirigibles en Yambol ( Bulgaria ), donde los alemanes mantenían una base de dirigibles para vigilancia y con vistas a bombardear objetivos en Rusia, Rumania y Sudán. Mientras servía en el ejército, Merker fue arrestado y encarcelado durante seis meses por distribuir panfletos (presumiblemente subversivos). [1]
En 1918 se unió al Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USDP/ Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands ) , y en 1920 se unió al Partido Comunista (KPD/ Kommunistische Partei Deutschlands ) . Hasta 1922 trabajó como dirigente sindical.
Entre 1923 y 1924 fue secretario regional del Partido Comunista para el distrito de Sajonia Occidental y de 1924 a 1932 fue diputado en la asamblea legislativa regional de Prusia . De 1927 a 1930 y de nuevo entre 1934 y 1945 fue miembro del Comité Central y del Politburó del Partido Comunista . Como antes, durante los últimos años de la década de 1920 su trabajo se centró en la sección sindical del partido. A partir de 1929 ocupó el cargo de líder nacional de la oposición sindical revolucionaria RGO . [4] [5]
En abril de 1930, Paul Merker fue destituido del Politburó y del Comité Central del Partido Comunista Alemán por sus "desviaciones extremistas de izquierda" ( "linksopportunistischer Abweichungen" ). Esto ocurrió después de que el influyente miembro del Comité Central Hermann Remmele publicara en "Die Internationale" críticas sobre los "excesos ultraizquierdistas del socialfascismo " que Merker representaba. [6] [7] También se vio obligado a renunciar a su liderazgo del RGO en favor de Fritz Emrich. Merker pasó a ocupar puestos de segunda fila en el partido y en 1931 fue puesto a disposición de la Internacional Comunista , lo que preparó el camino para un período de trabajo fuera de Alemania.
Entre marzo de 1931 y mayo de 1933, Merker fue contratado por la Comintern . Trabajó en los Estados Unidos, utilizando el nombre encubierto de "Max Fischer", como asesor del Partido Comunista allí. [1] En el verano de 1933 se trasladó a Leningrado . A principios de 1934 regresó a Alemania para trabajar ilegalmente y reanudó su afiliación activa a la (por entonces ilegal) Oposición Sindical Revolucionaria (RGO) . Entre 1934 y 1935 fue miembro de la dirección regional ilegal de Berlín del Partido Comunista, en sucesión de Philipp Daub. Entre 1935 y 1939, Merker fue elegido nuevamente para el Comité Central y el Politburó del Partido Comunista Alemán (KPD), aunque el partido en sí había estado prohibido en Alemania desde 1933.
Tras la ola de detenciones que comenzó en 1935, los comunistas no hicieron ningún intento por crear una nueva estructura de dirección dentro de las fronteras alemanas. A partir de febrero de 1937, Paul Merker fue miembro del Comité Central del KPD (alemán), que operaba desde París , y se hizo responsable de las operaciones del partido en todos los países en los que los miembros del partido ya no podían actuar. Por tanto, la dirección con sede en París también desempeñaba funciones en nombre del partido dentro de Alemania. Después de que Walter Ulbricht abandonara París, Paul Merker dirigió brevemente el secretariado del partido en solitario, hasta que en julio de 1938 realizó el trabajo en colaboración con Franz Dahlem.
Inmediatamente después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , el secretariado del partido con sede en París presentó una solicitud de legitimación en nombre de los emigrados comunistas que vivían ilegalmente en Francia, con el fin de que pudieran registrarse ante las autoridades francesas. [8] La decisión de hacer esto constituyó un hilo conductor importante en la investigación criminal que se inició contra Merker en 1952 y el consiguiente juicio-espectáculo de 1955, porque para muchos de los emigrantes afectados condujo al internamiento inmediato que fue seguido con frecuencia, una vez que Francia había caído bajo la ocupación alemana en 1940 , por el traslado a un campo de concentración y, no pocas veces, una muerte temprana. [9] El propio Merker fue internado en 1940 y enviado, inicialmente, al Campo Vernet , al oeste de Perpiñán , y que ahora funcionaba como campo de concentración. Aquí permaneció hasta febrero de 1941, cuando fue trasladado al campo de internamiento de Les Milles , no lejos de Marsella . En Les Milles se le permitió salir del campo durante el día.
Al regresar al campo la tarde del 1 de julio de 1941, Merker fue interceptado por un compañero comunista detenido, Fritz Fränken, quien le informó de una amenaza de entregarlo a la Gestapo . Merker, junto con Walter Janka , Otto Wahls y Georg Stibi, desaparecieron bajo tierra.
En junio de 1942, con la ayuda de Noel Field , logró escapar de Marsella a México [1], que en ese momento se estaba convirtiendo en el hogar de un número considerable de comunistas alemanes exiliados. Allí trabajó como secretario del Comité Latinoamericano del movimiento "Alemania Libre" ( "Freies Deutschland" ) , y escribió regularmente artículos para el periódico Freies Deutschland News. [1]
Merker se benefició de la ayuda de diplomáticos mexicanos, especialmente del cónsul general mexicano, Gilberto Bosques, para escapar. [10]
Merker se pronunció, en particular, a favor de un paquete integral de compensación para los sobrevivientes judíos de las políticas antisemitas nazis: "Si todos los ríos alemanes estuvieran llenos de tinta y todos los bosques alemanes estuvieran hechos de plumas de ave, aún no habría suficiente de ambas cosas para describir adecuadamente los innumerables crímenes que el fascismo de Hitler ha cometido contra la población judía". [11] [12] [13]
En 1946 Paul Marker regresó a Alemania, donde se convirtió en miembro del Comité del Partido, del Secretariado Central y del Politburó del SED (Partido Socialista Unificado de Alemania/ Sozialistische Einheitspartei Deutschlands ) , un nuevo partido político formado en la parte de Alemania ocupada por la Unión Soviética , mediante la fusión forzada de los antiguos partidos KPD y SPD . También se convirtió rápidamente en miembro de la asamblea legislativa regional de Brandeburgo.
En marzo de 1948 se convirtió en miembro de la (en esta etapa todavía provisional) Cámara Popular (legislatura nacional) / Volkskammer de la República Democrática Alemana , conservando su escaño allí hasta agosto de 1950. [1] Entre 1949 y 1950, Merker fue el nuevo representante del país. Secretario de Estado de Agricultura. [1] Entre 1946 y 1949 dirigió junto con Helmut Lehmann la "Administración Alemana del Trabajo y la Previsión Social" (del Este), ("Deutsche Verwaltung für Arbeit und Sozialfürsorge" , rebautizada en 1948 como "Hauptverwaltung für Arbeit und Sozialfürsorge" )
Durante los primeros años del SED, Paul Merker parece haber estado en el corazón del partido gobernante de Alemania del Este. Cuando en 1946 se reconfiguraron los partidos políticos del país, fue uno de los siete miembros del KPD elegidos para unirse a los catorce miembros del secretariado del SED y, tras una nueva reconfiguración de la organización del partido en 1949, pasó a formar parte del Politburó, la cumbre de la estructura de poder del SED. [14] En conversaciones mantenidas durante el último año de su vida con el historiador Wolfgang Kießling, Merker insistió, no obstante, en que no participaba en las decisiones políticas centrales; a partir de 1948 tuvo la sensación de que no tenía futuro dentro de la dirección del partido. [15]
Walter Ulbricht , el líder de Alemania del Este, era uno de los miembros de un grupo relativamente unido de comunistas alemanes que pasaron la guerra en Moscú y luego aparecieron en Alemania a fines de abril de 1945 en una misión de construcción de la nación , encomendada por el liderazgo soviético : Ulbricht siempre permanecería cerca de Moscú. El conocimiento actual sugiere que la desconfianza de Stalin hacia Paul Merker se remontaba al menos a 1940, cuando Merker había compartido con colegas del Comintern y del Partido Comunista Alemán en Moscú críticas sobre el pacto de no agresión de agosto de 1939 entre los alemanes y los soviéticos . Fue una opinión que compartió con mayor fuerza en presencia de Anton Ackermann , quien más tarde informó sobre una reunión de 1939 del Partido Comunista Alemán exiliado que había tenido lugar en París directamente después del anuncio del pacto nazi-soviético, que Merker había caracterizado como un "fracaso antisoviético inimaginablemente craso y caótico", [16] [17] en una peroración que había durado varios minutos y que se sintió que había "mostrado el verdadero rostro" de Paul Merker. [17] Según el historiador Norman Naimark , Merker era visto en 1950 por los soviéticos como un defensor de un enfoque más radical por parte del gobernante SED (Partido) , y se pensaba que simpatizaba con los antiguos miembros "sectarios" del KPD (Partido Comunista) que habían cooperado en la fusión con el SPD solo de mala gana, y muchos de los cuales todavía ejercían una influencia significativa a nivel regional y local. [18]
Además de las reservas soviéticas respecto de Merker, algunas fuentes sostienen que las diferencias personales de temperamento y de enfoque político entre Merker y el propio Walter Ulbricht formaron la base de una antipatía mutua de larga data que se remontaba a fines de la década de 1920. [3] [19] En enero de 1933, cuando durante un corto período (antes de que los comunistas alemanes se vieran obligados a centrarse en la emigración como medio de supervivencia) Ulbricht estaba haciendo campaña para suceder a Ernst Thälmann como líder del partido , ya se hablaba de Merker como "príncipe heredero" de Ulbricht. [19] En 1953 se informó que la rivalidad entre Merker y Ulbricht era la historia de una rivalidad de 25 años entre dos demagogos contrastantes, aunque, ominosamente, el informe también sugería que el nuevo arresto de Merker el 30 de noviembre de 1952 presagiaba el golpe de gracia. [19] [20]
En el verano de 1950, el Partido inició una investigación contra varios sospechosos, incluido Paul Merker. [21] Lo que sucedió después se puede ver en el contexto internacional más amplio del juicio-espectáculo de Rajk que tuvo lugar en Budapest en 1949 y del asunto relacionado con Noel Field . Merker fue puesto bajo arresto domiciliario [21] e interrogado por la "Comisión Central de Control del Partido" ("Zentrale Parteikontrollkommission" / ZPKK). Hubo preguntas sobre una larga conversación que había tenido con Noel Field en México, en el verano de 1945, en un momento en que el Partido Comunista de los Estados Unidos no había podido confirmar la "fiabilidad" de Field. [21] La huida de Merker a México fue una prueba de que desconfiaba de la Unión Soviética . [21] Junto con Willi Kreikemeyer , Leo Bauer , Bruno Goldhammer, [22] Lex Ende y Maria Weiterer, el 22 de agosto de 1950 Paul Merker fue excluido del Partido . Aunque los interrogadores del ZPKK habían identificado a Merker como el más fuertemente implicado de este grupo, él no fue arrestado -a diferencia de Kreikemeyer, Bauer y Goldhammer- una vez que fue excluido del partido, porque el Presidente Pieck (quien aún conservaba la confianza de Stalin) había intervenido en su favor. [21] [23]
Sin embargo, la vida en el carril rápido político no se reanudó: Merker fue enviado a vivir a un pequeño pueblo llamado Luckenwalde , y allí le dieron un restaurante "HO" para administrar. [1]
En el transcurso del juicio-espectáculo de 1952 contra Slánský en Praga , supuestamente se descubrió un nuevo "colmena de conspiraciones" y surgió el nombre de Paul Merker. El 30 de noviembre de 1952 fue arrestado nuevamente y trasladado al centro de detención de la Stasi en Hohenschönhausen . [1] El comité central del partido publicó una declaración el 20 de diciembre de 1952, afirmando que Merker era culpable de haber participado, como su líder para Alemania del Este , en la conspiración recientemente descubierta en Praga . Por primera vez, en este contexto, también se mencionó la actitud "sionista" de Merker . Durante su exilio mexicano a principios de la década de 1940 y en artículos posteriores en Neues Deutschland, había exigido que se pagara una compensación por los bienes judíos expropiados por los nazis. [24] Había apoyado la creación de un estado judío y había abogado por el reconocimiento de los judíos como una minoría nacional dentro de Alemania. La mayoría de estas actitudes no habían suscitado controversia en el Partido hasta 1948/49 y la reorientación de la política soviética en Oriente Medio .
Merker estuvo detenido durante más de dos años, [25] en espera de un juicio que finalmente tuvo lugar el 29/30 de marzo de 1955 ante la Primera Sala Penal del Tribunal Supremo , y concluyó con la condena del prisionero a ocho años, [1] por "delitos contra el artículo 6 de la Constitución de la República Democrática Alemana". [26] El tribunal determinó que Merker había sido desde 1941/42, o antes, un informante o un agente de la Inteligencia francesa , y que sus acciones posteriores habían estado dirigidas contra la continuidad de la República Democrática Alemana. [27] Después del final de la Segunda Guerra Mundial , Merker había permanecido en contacto con "agentes" del servicio secreto, recientemente condenados en Praga en el juicio-espectáculo de Slánský de 1951 , Otto Katz, Otto Fischl y Bedřich Geminder. Otros asuntos que pesaron mucho en el tribunal incluyeron la estrecha relación política y personal de Merker con Earl Browder , junto con su posición sobre la cuestión de la compensación judía, su actitud hacia Israel y las estrechas conexiones que había formado con "círculos sionistas" durante su estancia en México. [28]
En enero de 1956, poco más de seis meses después de recibir su sentencia de ocho años, Paul Merker fue puesto en libertad. Después de estar postrado en cama durante dos meses, había escrito una carta al presidente Pieck y al ZPKK, rechazando los cargos por los que había sido condenado y exigiendo una rehabilitación pública. Walter Ulbricht , en su calidad de primer secretario del Comité Central del Partido, respondió que la cuestión de la liberación era una cuestión que incumbía al partido y a las instituciones estatales responsables de la rehabilitación. En julio de 1956, en una sesión secreta, el mismo juez y el mismo tribunal que habían condenado a Merker el año anterior lo declararon libre. [1] Aunque no había cumplido la sentencia de ocho años dictada a principios del verano de 1955, ya llevaba más de tres años en prisión y salió de la prisión gravemente enfermo. [29] Nunca recuperó por completo su salud. [1]
El 21 de noviembre de 1956, Merker participó en una reunión que, según le dijo más tarde al historiador Kießling, no había buscado ni planeado ( "unbewusst und ungewollt" ). [30] La reunión tuvo lugar en un pequeño pueblo llamado Kleinmachnow , que era donde vivía Walter Janka , un amigo de su exilio político compartido en México durante los años nazis. La reunión involucraba al círculo del que eran miembros Janka y el intelectual marxista Wolfgang Harich , y fueron los miembros de este círculo los que fueron arrestados una semana o dos después. Ante un interrogatorio del Ministerio de Seguridad el 9 de enero de 1957 en el que se le preguntó sobre la reunión de noviembre de 1956, Paul Merker confirmó que en Kleinmachnow Wolfgang Harich había pedido el reemplazo del líder del país, Walter Ulbricht : [31] en julio de 1957, Paul Merker compareció como testigo de cargo contra Walter Janka . (No se permitieron testigos de la defensa.) En las conversaciones previas al juicio, Merker inicialmente no estaba dispuesto a aceptar un acuerdo sobre su testimonio sobre el alcance de la culpabilidad de Janka, pero el fiscal del Estado , Ernst Melsheimer, lo amenazó con éxito:
Como Janka escribiría más de treinta años después, Merker comenzó, con voz entrecortada, a testificar contra Janka y más tarde, apoyado por un funcionario del tribunal, fue apartado del proceso. [33]
El 29 de diciembre de 1956, el Partido aceptó a Paul Merker de nuevo en el Politburó y en 1957 se le puso a disposición una casa en Eichwalde , una pequeña ciudad en el extremo sur de Berlín. Ese año empezó a trabajar como redactor de literatura extranjera en "Verlag Volk und Welt", una importante editorial de ficción alemana e internacional.
Con motivo de su 70 cumpleaños en 1964, Merker recibió la Bandera del Trabajo . [34] En 1966, como "veterano meritorio del partido" ( "verdienter Parteiveteran" ), formó parte del comité del presidium que organizó la celebración del vigésimo aniversario del Partido .
Paul Merker murió en 1969 y su rehabilitación se había completado cuando el Estado reaccionó otorgándole póstumamente la Orden del Mérito Patriótico (oro/1.ª clase) . Sus cenizas fueron depositadas junto con las de otros homenajeados por el Partido en el Memorial de los Socialistas en el Cementerio Central Friedrichsfelde en Lichtenberg (Berlín) . Una nueva muestra de aprobación oficial llegó cinco años más tarde, en 1974, cuando el rostro de Paul Merker apareció en un sello postal de diez pfennig .
Extractos
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