En el lenguaje jurídico, un grano de pimienta es una metáfora de un pago en efectivo muy pequeño u otra contraprestación nominal , que se utiliza para satisfacer los requisitos para la creación de un contrato legal . Aparece en Chappell & Co Ltd contra Nestlé Co Ltd ([1960] AC 87), que afirmó que "un grano de pimienta no deja de ser una buena consideración si se establece que al prometido no le gusta la pimienta y lo tirará a la basura". ". [1] [2] Sin embargo, el pasaje citado es mero dicta, y no la base de la decisión.
En el derecho inglés y en otros países con sistemas de derecho consuetudinario similares , un contrato legal requiere que cada parte proporcione una contraprestación . En otras palabras, cada parte dará algo de valor a la otra parte para que el contrato se considere vinculante. [3] La situación es diferente en el caso de los contratos dentro de jurisdicciones de derecho civil porque dicha contraprestación nominal puede clasificarse como un regalo encubierto. [4] El resto de esta sección es una percepción estadounidense, no inglesa.
Sin embargo, los tribunales generalmente no investigarán la idoneidad o el valor relativo de la contraprestación proporcionada por cada parte. [5] Entonces, si un contrato exige que una de las partes renuncie a algo de gran valor, mientras que la otra parte cede algo de mucho menor valor, entonces generalmente se seguirá considerando un contrato válido, aunque el intercambio de valor sea en gran medida. favorece a un lado. Los tribunales, sin embargo, rechazarán las "consideraciones" que no fueron realmente negociadas. Por ejemplo, en el caso de 1904 Fischer v. Union Trust Co. , la Corte Suprema de Michigan sostuvo que el dólar pagado por la venta de un inmueble no constituía una contraprestación valiosa ya que la transacción no había sido negociada: un dólar se entregaba a un "comprador" mentalmente incompetente que luego obedientemente se lo entregó al "vendedor". El dólar no se consideraba una contraprestación real, no porque fuera una cantidad demasiado pequeña, sino porque no inducía al vendedor a desprenderse de la propiedad. Esas promesas motivadas por el amor y el afecto son insuficientes para constituir una consideración. [6]
Por lo tanto, para que un contrato esencialmente unilateral (como un regalo) siga siendo válido y vinculante, el contrato generalmente se redactará de modo que una de las partes entregue algo de valor, mientras que la otra parte dé una suma simbólica; libra, dólar o literalmente un grano de pimienta. Los pagos en grano de pimienta a veces se utilizan cuando se vende una empresa en dificultades cuyo patrimonio neto puede ser negativo. Si alguna de las partes acepta hacerse cargo y asumir sus obligaciones y sus activos , el vendedor puede aceptar hacer un pago importante al comprador. Pero el comprador aún debe hacer algún pago, por pequeño que sea, a la empresa para poder establecer que ambas partes han dado consideración. [7]
El grano de pimienta también se utiliza en contratos más equilibrados, donde una de las partes desea ocultar la naturaleza de su pago. Por ejemplo, dado que los contratos inmobiliarios son generalmente asuntos de registro público , es posible que el comprador de una casa no desee indicar el monto exacto del pago en el contrato. Pero debe haber algún pago específico enumerado en el contrato, o el contrato se considerará nulo por falta de contraprestación. Por lo tanto, el contrato puede redactarse para reflejar que la casa se vende a cambio de "diez dólares y otras contraprestaciones buenas y valiosas". Los diez dólares son el "grano de pimienta" que proporciona una contraprestación concreta y garantiza que el contrato sea válido, mientras que el importe real pagado por la casa se oculta y se denomina sólo "otra contraprestación buena y valiosa". [8]
Otro ejemplo común es la práctica inglesa del "peppercorn rent", la suma nominal de alquiler de propiedades, terrenos o edificios. Cuando se establece un contrato de alquiler y el propietario de la propiedad desea que sea gratuito, es normal cobrar una pequeña suma como "renta en grano", porque si el propietario quiere arrendar la propiedad, debe cobrar unas alquiler de modo que exista consideración para ambas partes. Además, una renta en grano de pimienta se utiliza a menudo como una forma de renta nominal del terreno cuando también se ha pagado una prima (potencialmente sustancial) al comienzo de un arrendamiento a largo plazo de, digamos, 99 o 125 años (una "propiedad virtual virtual"). [9] El cobro hipotético del alquiler anual en grano de pimienta ayuda a mantener una relación formal entre propietario e inquilino entre las dos partes, excluyendo el riesgo de que surja una reclamación por posesión adversa por parte del inquilino, si no se pagara ninguna contraprestación durante un período prolongado. [10]
Una renta en grano de pimienta a veces se denomina en caprichosos bienes físicos en lugar de moneda. Por ejemplo, muchos de los edificios en el Covent Garden de Londres se alquilan por un alquiler de "una manzana roja y un ramo de flores", [11] la estación National Coastwatch en St Albans Head ocupa edificios propiedad de Encombe Estate a cambio de " un cangrejo por año si es necesario" [12] mientras que Isles of Scilly Wildlife Trust arrienda tierras desocupadas en las Islas Sorlingas al Ducado de Cornualles por un narciso por año. [13]
En respuesta al escándalo del alquiler del terreno de la década de 2010, la Ley de reforma del arrendamiento (alquiler del terreno) de 2022 define un alquiler en grano de pimienta por primera vez en la ley inglesa como un alquiler anual de un grano de pimienta real y limita el alquiler del terreno en la mayoría de los nuevos arrendamientos residenciales a largo plazo a esa cantidad. Además de que el propietario no tiene la obligación de cobrar el alquiler, la ley también prohíbe a los propietarios cobrar tasas administrativas por cobrar un alquiler en grano. [14]
La Logia Masónica de St. George's , Bermuda , alquila la Old State House como su logia por la suma anual de un solo grano de pimienta , presentado al Gobernador de las Bermudas sobre un cojín de terciopelo encima de una bandeja de plata, en una ceremonia anual celebrada desde 1816 en o alrededor del 23 de abril. [15]
El Sevenoaks Vine Cricket Club en Sevenoaks , Inglaterra , alquila el Vine Cricket Ground al Ayuntamiento de Sevenoaks por un alquiler anual de un grano de pimienta. Hace muchos años que el club pagaba sólo un grano de pimienta por el alquiler del pabellón. El consejo, a cambio, entrega una nueva pelota de críquet al barón Sackville cada año si así lo solicita. [16] [17]
El campus principal de la Universidad de Bath tiene un contrato de arrendamiento de 999 años con el entonces Ayuntamiento de Bath. Cada año, el Tesorero de la Universidad presenta un grano de pimienta al presidente del Consejo de Bath y North East Somerset como alquiler (pero también para promover las relaciones entre la " ciudad y la toga "). [18]
La Sociedad de Estudiantes de Derecho de la Universidad Nacional Australiana (ANU LSS) tiene una revista llamada Peppercorn Magazine , que se fundó en 1969. En agosto de 2023, la ANU LSS lanzó el 'Peppercorn Pedestal', que presenta un grano de pimienta negra seco sobre una pequeña almohada de terciopelo. en celebración de las diversas tradiciones estudiantiles que involucran granos de pimienta en la Facultad de Derecho de ANU . [19] [20]
Hyland, Richard (2009). "Hacer el regalo". Donaciones: un estudio de derecho comparado . Prensa de la Universidad de Oxford . págs. 353–498. ISBN 9780199711093.