Aloparentalidad (también conocida como cuidado aloparental ) es un término utilizado para clasificar cualquier forma de cuidado parental proporcionado por un individuo hacia jóvenes que no son su propia descendencia directa. A menudo se les denomina jóvenes "no descendientes", [1] aunque entre ellos pueden haber nietos. [2] Entre los seres humanos, la aloparentalidad suele ser realizada por los abuelos y los hermanos mayores del niño. Se hace referencia a las personas que brindan esta atención utilizando el término neutral de aloparente (o "ayudante"). [1]
El cuidado aloparental encapsula una amplia gama de sistemas de crianza en una variedad de grupos de animales y estructuras sociales. La relación aloparental-jóven puede ser mutualista o parasitaria, y entre especies o dentro de ellas. La cría cooperativa , el cuidado conjunto de las crías, la crianza recíproca, el parasitismo de cría y los cuernos representan situaciones en las que la aloparentalidad desempeña un papel.
La aloparentalidad es una forma de crianza que no se encuentra a menudo en la naturaleza. [3] Este tipo de cuidado conlleva algunos costos, incluido el gasto de tiempo y energía para cuidar a la descendencia de otra persona por su cuenta sin obtener beneficios directos. [4] Esta forma de crianza se ve con frecuencia entre la población humana. Sin embargo, no es tan popular entre otras especies. La aloparentalidad es rara entre clases de animales como aves y mamíferos, y solo alrededor del 3% de los mamíferos exhiben este estilo de crianza, pero esto no significa que no ocurra. [3] [5] En especies aloparentales, se ha observado que la descendencia crece a un ritmo más rápido y, a menudo, se desteta antes. [4]
El comportamiento en torno al cuidado aloparental es más o menos el mismo entre especies. El término "cuidado de niños" se utiliza a menudo para describir cómo funciona este estilo parental. [6] En los seres humanos, la aloparentalidad se ve abundantemente y gira principalmente en torno a este término. Otros padres y personas cuidan a los hijos de otros y ayudan a cuidarlos mientras los padres biológicos están ocupados. [3] [5] Esto también se observa en los cachalotes . Para permitir que la madre bucee y recolecte alimentos y recursos, las ballenas de su grupo social separan sus inmersiones permitiendo que la cría sea monitoreada y supervisada por una ballena en todo momento. [6] Los estorninos soberbios también realizan este comportamiento. Su situación de vida en grupo contribuye a la aparición de muchas figuras paternas potenciales en la vida de los jóvenes. La madre y el padre pueden proporcionar el calor y proteger el nido, sin embargo, es una red de otros magníficos estorninos que también vigilan y cuidan a las crías. [7] Estos comportamientos permiten que los padres tengan más libertad sabiendo que los jóvenes son atendidos. El cuidado aloparental en sí implica ciertos comportamientos por parte de las personas que participan en este cuidado. En humanos y chimpancés, esto puede implicar cargar, caminar, limpiar y tener contacto físico con las crías. [3] [5] [8] En otros animales como ballenas, pájaros y perros indios de corral, estos comportamientos pueden ser alimentar/regurgitar comida, dar calor y proteger. [6] [7] [9] [10] En los leones marinos, se pueden observar comportamientos como la lactancia permanente. [11] El comportamiento es el centro de la aloparentalidad y sin el cuidado de los padres, las crías de muchas especies no sobrevivirían.
La allonursing se incluye dentro de la alloparentalidad. La lactancia materna es cuando una hembra proporciona alimento a una descendencia que no es la suya. [4] Dado que la aloparentalidad es tan rara como es, la allonurding es aún más rara. Una razón de esto es que para que una hembra pueda amamantar y amamantar a sus crías, la hembra también debe haber tenido una descendencia recientemente para proporcionarles el alimento. En la leche materna se pueden encontrar diferentes anticuerpos y nutrientes que estimulan el sistema inmunológico. La lactancia materna ayuda a que la descendencia reciba más compuestos inmunológicos que los de su madre únicamente. [4] [12] La lactancia materna no solo beneficia a la descendencia sino que también beneficia a la enfermera al permitirle adquirir experiencia materna y, por lo tanto, cuando su descendencia esté cerca, podrá fortalecer su supervivencia. [4] [12] En un estudio realizado con criadores cooperativos y especies reproductoras no cooperativas, los investigadores encontraron que había menos especies reproductoras cooperativas que se criaban sin embargo, no era una cantidad significativa. En las especies reproductoras no cooperativas, el 66% de las especies vivas del grupo que producen camada se alimentó en comparación con el 31% de las especies monótocas. [12] En ambos casos, la composición de la leche no fue un factor.
En un estudio de caso realizado con leones marinos , también se puede observar la lactancia. En este estudio, los investigadores registraron un evento de lactancia cuando se observó a un individuo amamantando a más de un cachorro a la vez y la lactancia la realizaba un cachorro o un cachorro de un año que se confirmó que no era suyo mediante etiquetas, marcas o marcas naturales. [11] Si hubiera alguna duda al respecto, el evento no concluyó. Durante este estudio, se observó lactancia materna dos veces durante la temporada de cría y ocurrió con mayor frecuencia más adelante. [11] Las hembras primíparas fueron vistas con más frecuencia amamantando a un cachorro que las hembras multíparas . A menos que la hembra multípara estuviera durmiendo, muchas veces no permitían que los cachorros no filiales amamantaran e inmediatamente terminaban cualquier amamantamiento tan pronto como notaban al cachorro no filial. [11] Esto era diferente de las mujeres primíparas que permitían que continuara la lactancia.
A través de estos estudios, se puede ver que la lactancia materna no es común y, para muchos, todo se basa en la especie y el modo de vida específicos. Aunque la lactancia materna es beneficiosa para que la descendencia reciba una variedad más amplia de compuestos inmunes, muchas especies no participan en este evento.
En biología , etología y sociología , el cuidado aloparental se define como cualquier forma de cuidado parental , que se dirige hacia jóvenes no descendientes. [2] [1] Fue utilizado por primera vez por Edward O. Wilson en 1975, en su libro Sociobiología en un intento de definir un término neutral que pudiera encapsular los términos específicos de género y relación de 'aunite' y 'tía' que anteriormente ha sido acuñado en la literatura para describir este tipo de comportamiento. [13] Además, Wilson usó el término aloparental (o ' ayudante ' ) para referirse a las personas que brindan el cuidado, y propuso alomaternal y alopaternal como frases que podrían usarse para distinguir el sexo del ayudante. La palabra aloparente se traduce aproximadamente como "otro padre" según la raíz griega "allo", que significa otro, y la raíz latina "parens", que significa padre.
La aloparentalidad encapsula una amplia gama de sistemas y comportamientos parentales. Simplemente, puede entenderse como un sistema de crianza en el que individuos distintos de los padres genéticos directos actúan en un rol parental, ya sea por un período de tiempo corto o prolongado. Esta definición no excluye a los aloparentes que están genéticamente "relacionados" con la descendencia, como los hermanos y las tías, a quienes a menudo se les observa como "ayudantes en el nido". [14] En los casos en que este es el caso, el aloparente y la descendencia comparten un grado de parentesco (r [el coeficiente de parentesco ] > 0) y, por lo tanto, la selección de parentesco suele estar implicada en la evolución del comportamiento. [15] [16] El uso del término jóvenes no descendientes, a diferencia de jóvenes no emparentados, es, por lo tanto, una distinción importante en la definición de aloparentalidad. Las crías no descendientes en las que invierte el aloparente pueden ser conespecíficas (de la misma especie) o heteroespecíficas (de una especie diferente), un fenómeno que se observa a menudo en peces y en un número selecto de especies de aves. [2]
Existe cierto debate sobre si la aloparentalidad interespecífica (cuidar a las crías de otra especie) constituye un "verdadero" cuidado aloparental, particularmente cuando la relación es parasitaria para el aloparental y, por lo tanto, el cuidado que se dirige está "mal dirigido" o constituye un comportamiento desadaptativo. . [17] Aunque Edward O. Wilson no abordó específicamente estas relaciones parasitarias, como lo que ocurre con los polluelos de cuco , en su discusión original, se discutió la adopción y la esclavitud entre especies de hormigas; una relación que podría describirse como parasitaria para los jóvenes heteroespecíficos. [1] Este artículo considerará conductas aloparentales interespecíficas y parasitarias para satisfacer la definición de cuidado aloparental.
En 1972, Robert Trivers definió la inversión de los padres como: "cualquier inversión de los padres en una descendencia individual que aumenta las posibilidades de supervivencia de la descendencia (y por lo tanto el éxito reproductivo) a costa de la capacidad de los padres de invertir en otros descendientes" (Trivers, 1972). ). [18]
Este concepto de inversión parental se aplica al aloparente de la misma manera que al padre genético; sin embargo, cualquier inversión en la producción de gametos, que Trivers incluyó en su definición, no es relevante y, por lo tanto, generalmente se limita a consideraciones de comportamiento para el aloparente. [2] Las posibles formas de inversión proporcionadas por un aloparente pueden definirse mediante tres de las cuatro clasificaciones de gasto energético propuestas por Crawford y Balon (1996):
Dado que el aloparental nunca es el padre genético y, por lo tanto, no participó en el comportamiento reproductivo/cópula que produjo la cría, la clasificación de Tipo I, 'inversión de energía en gametos', no es relevante cuando consideramos la inversión aloparental. [19]
Las formas de cuidado aloparental que ocurren en la naturaleza son numerosas y variadas y resisten la clasificación. Las relaciones entre el aloparente y el joven, y entre el aloparente y el padre genético, van desde cooperativas y mutualistas hasta explotadoras y parasitarias . [20] El siguiente esquema proporciona una clasificación para las muchas formas de aloparentalidad que se han observado:
Esta forma de aloparentalidad se caracteriza por interacciones/relaciones que proporcionan un beneficio de aptitud general para el aloparental, el joven y el padre genético. [2] Este tipo de cuidado parental suele estar estrechamente vinculado a la organización social y, por lo tanto, es muy común en sociedades animales avanzadas como los primates. [1] Puede adoptar las formas de:
Las relaciones entre "padres" y jóvenes que son de alguna manera parasitarias, tal vez como resultado de errores reproductivos o comportamientos desadaptativos, constituyen una forma interesante y algo confusa de cuidado aloparental. En algunos casos, los alopadres pueden encontrarse invirtiendo en jóvenes heteroespecíficos y sin obtener ningún beneficio, o muy poco, en términos de aptitud física general. Aunque en última instancia es inadaptado, este tipo de comportamiento puede estar respaldado por una incapacidad de los padres para reconocer a sus propias crías (por ejemplo, fertilizaciones robadas en peces), o por estímulos sobrenaturales que "esclavizan" al aloparental para que proporcione el cuidado, como se ve en el caso de Parasitismo de cría del pájaro cuco . [14] Los padres genéticos y las crías tampoco están exentos del parasitismo y la explotación. En algunas especies de peces, los machos exhiben robo de cigotos , o los aloparentes pueden secuestrar a las crías que nadan libremente para ayudar a reducir las presiones selectivas sobre su propia cría. [2] En algunos casos, los aloparentes pueden explotar a los jóvenes para recibir beneficios inmediatos. En algunas especies de primates, los individuos de rango inferior, particularmente los machos, cuidarán temporalmente a las crías para aumentar su estatus social, obtener beneficios reproductivos o utilizarlas como "amortiguamiento agonístico", a menudo sin preocuparse por el bienestar de las crías. [27] Dos tipos bien documentados de aloparentalidad parasitaria o mal dirigida son:
Los beneficios adquiridos por el aloparental dependen de la forma de cuidado aloparental, pero varían desde:
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En casi todas las formas de aloparentalidad, los jóvenes reciben un beneficio físico general gracias a la atención brindada. En la cría cooperativa o el cuidado conjunto de las crías, la presencia de "ayudantes" en el nido o madriguera normalmente aumentará la probabilidad de supervivencia de las crías. Esto se ha observado en varias especies, incluido el chacal de lomo negro ( Canis mesomelas ). [21] En un estudio de grupos de chacales en Tanzania que duró tres años y medio, se encontró que la presencia de hermanos ayudantes en la guarida tenía una correlación positiva significativa con la supervivencia de la descendencia. Al ayudar a alimentar a la madre y a sus cachorros, cuidar la camada y contribuir a su preparación y aprendizaje de caza, cada ayudante, además de los padres, añadió 1,5 cachorros supervivientes a la camada. [30] Al ayudar a criar a sus hermanos completos, con quienes comparten un coeficiente de parentesco de 1 ⁄ 2 , los ayudantes se beneficiaban del aumento de su aptitud inclusiva.
En la cría cooperativa, las madres pueden conservar energía, viajar más lejos de las zonas de anidación para buscar alimentos/suministros, mantener interacciones sociales y proteger mejor a sus crías de los depredadores. La descendencia que experimenta el cuidado aloparental se beneficia de una mayor protección contra los depredadores, el desarrollo de señales sociales y el aprendizaje de la dinámica del grupo a través de interacciones sociales. Los aloparentes se benefician ya que se les brinda la oportunidad de adquirir habilidades maternales antes de alcanzar la edad reproductiva. [31] También se ha observado que las relaciones formadas a través de la aloparentalidad mejoran la estabilidad de la familia, el rebaño o la comunidad a lo largo del tiempo. [32]
En algunos casos de cuidado aloparental, los jóvenes son explotados, lo que puede llevar a maltrato por parte del aloparental. Un ejemplo de esto es cuando los primates machos utilizan a sus crías como "amortiguamiento agonístico" durante los enfrentamientos con machos dominantes. [14] Si los aloparentes no tienen experiencia como padres, esto podría representar un peligro para los jóvenes. En algunos casos de fusión de crías, las crías se colocan de una manera que las somete a un mayor riesgo de depredación que las crías genéticas del aloparente. [33]
La aloparentalidad, dado que el comportamiento a menudo es iniciado por el aloparental, rara vez es un acto costoso para la persona que brinda el cuidado. Los casos en los que el aloparental no recibe beneficios o incurre en un costo generalmente involucran relaciones parasitarias, donde el individuo ha cometido un error reproductivo o está desviando el cuidado de sus padres.
En muchas discusiones sobre el cuidado aloparental, a menudo se comenta que la aloparentalidad puede parecer altruista al principio . [2] [14] Esta apariencia se debe al hecho de que los beneficios para el aloparental rara vez son inmediatos y los beneficios de aptitud física obtenidos son indirectos. Aunque los sistemas de aloparentalidad basados en el altruismo recíproco están bien estudiados, no se ha observado una atención puramente altruista proporcionada por un altruismo. Dos de las principales fuerzas impulsoras evolutivas del comportamiento aloparental son la selección de parentesco y el altruismo recíproco. [18] [16] En los casos en que los aloparentes y los jóvenes no comparten ningún grado de parentesco, otros beneficios para los aloparentes habrán contribuido a la evolución del comportamiento, como la "práctica maternal" o una mayor supervivencia a través de la asociación con un grupo. [14] Los casos en los que la evolución de tal comportamiento es más difícil de explicar son las relaciones parasitarias, como el polluelo de cuco en el nido de un padre huésped más pequeño. Los ecologistas del comportamiento han citado estímulos sobrenaturales, errores reproductivos o la incapacidad de los alopadres para reconocer a sus crías como explicaciones que pueden respaldar este comportamiento. [20]
En general, la ocurrencia del cuidado aloparental es el resultado tanto de los rasgos de la historia de vida de la especie (cómo su evolución los ha predispuesto a comportarse) como de las condiciones ecológicas en las que se encuentra el individuo. [20]
La cría cooperativa constituye un caso único de aloparentalidad con una evolución específica. Es un ejemplo clave de cómo la evolución ha sido impulsada por la combinación de rasgos de la historia de vida y factores ecológicos, que actúan como desencadenantes. [20] La primera hipótesis propuesta para la evolución de la cría cooperativa fue que la escasez de un hábitat de reproducción adecuado animaba a las crías a permanecer en el nido o territorio durante un período de tiempo antes de intentar criar a sus propias crías. [34] Por ejemplo, se demostró que la saturación del hábitat es responsable de la reproducción cooperativa en la reinita de Seychelles , un pequeño ave paseriforme. [35] También se observó que permanecer en el nido se correlacionaba con una mayor probabilidad de heredar el territorio de los padres. Desde entonces se han propuesto limitaciones ecológicas adicionales como factores que favorecen la cría cooperativa: [36]
Como resultado, la cría cooperativa se ve a menudo en poblaciones donde hay:
Esto, a su vez, ha seleccionado especies que producen un pequeño número de descendientes que requieren una gran cantidad de cuidado parental. [20]
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La cría cooperativa existe en el 9% de las aves y en el 3% de los mamíferos. [37]
El comportamiento de aloparentalidad se conoce en 120 especies de mamíferos y 150 especies de aves. [14] "En los mamíferos, el cuidado generalmente abarca la alolactación, la alimentación de las crías, el cuidado de los niños y la gestación de las crías". [38] Esto se ve cuando los macacos de Berbería machos cargan a bebés no emparentados y los cuidan durante horas seguidas. [39] Otro ejemplo es cuando las cerdas jabalíes amamantan a lechones de otras camadas después de que las cerdas han perdido sus propias camadas. [40]
Los cachalotes ( Physeter macrocephalus ) son cetáceos que bucean en profundidad y que exhiben cuidados aloparentales en forma de "cuidado de niños". Cuando las ballenas son jóvenes, no pueden sumergirse ni permanecer en las profundidades que frecuentan sus madres para pastar y alimentarse. Sin embargo, quedarse solos en la superficie los hace vulnerables a depredadores como las orcas y los tiburones. [41] Los grupos sociales de cachalotes parecen modular su comportamiento de buceo para brindar cuidado aloparental a las crías dentro del grupo y reducir el tiempo que pasan solas en la superficie, al mismo tiempo que permite a la madre una mayor libertad de búsqueda de alimento. Lo hacen cambiando la sincronicidad de sus inmersiones para limitar el tiempo que una ballena joven pasa sola. [41] A medida que las 'niñeras' o alopadres se sumergen y resurgen, los terneros nadan entre ellos y, por lo tanto, el cuidado lo brindan varios miembros dentro del grupo social.
Para observar el cuidado aloparental en los cachalotes, los investigadores observaron los patrones de buceo y salida a la superficie en grupos con crías en comparación con grupos sin crías. [6] Las crías fueron observadas acompañadas por un miembro adulto distinto de la madre y esto permitió a las madres alimentarse mientras la cría estaba protegida. La inmersión superpuesta mejora la supervivencia de la cría y beneficia a las madres involucradas en los cambios de inmersión. [6] Esta forma de aloparentalidad es un comportamiento aprendido que ocurre bajo ciertas circunstancias. Los antecedentes neurobiológicos de los cachalotes no se han observado en profundidad, pero coinciden con la base del cuidado aloparental y de que los adolescentes aprenden temprano las acciones maternas y las crías obtienen el mayor beneficio.
El cuidado aloparental en calderones piloto se observa tanto de forma directa como indirecta. El cuidado de niños es una forma de cuidado directo, mientras que la construcción y el mantenimiento de refugios son cuidados indirectos. Las ballenas piloto habían observado cuidados gracias a la escolta de un miembro no biológico del grupo. [9] Los resultados muestran que la mayoría de las crías de ballenas piloto estaban acompañadas por una escolta cuando eran recién nacidas y crías jóvenes. [9] Este estudio descubrió que la aloparentalidad ocurría a nivel de grupo y no a nivel de unidad. Los acompañantes que brindaban el cuidado eran más a menudo hombres que mujeres; que es diferente de muchas de las otras especies enumeradas. En otras especies, los machos enseñan las normas sociales y el comportamiento en la vida en grupo que explica a los compañeros masculinos. [9] El altruismo recíproco es el retorno esperado del comportamiento en el futuro y esta es una explicación para este comportamiento de acompañamiento. Al acompañar a las crías de otro padre, el aloparental puede esperar que suceda lo mismo con sus crías. Las ballenas piloto demuestran cuidado aloparental en forma de escolta y esto tiene un costo limitado para el aloparental a través del altruismo recíproco.
En el lago Malawi , se ha observado que unas pocas especies seleccionadas de cíclidos 'crian' a sus crías en crías de bagre ( Bagrus meridionalis ), un pez depredador de mayor tamaño. [2] En muchos casos, el padre del cíclido permanecerá cerca para participar en la defensa mutualista de las crías. En un estudio de Mckaye et al. (1985), el 50% de las crías de bagre observadas contenían crías de cíclidos; y las crías de bagre en estas crías tienen una supervivencia seis veces mayor. [26] Esta mayor supervivencia de las crías de los aloparentes se ha relacionado con el efecto de dilución y la forma en que se manipula la geometría de la escuela interespecífica de tal manera que las crías de cíclidos se ven obligadas a ir a la periferia, donde son más vulnerables a la depredación. [33] Es a través de esta manipulación que las crías de bagre obtienen una mayor protección contra los depredadores. Aunque se encuentran en una posición más vulnerable, las crías de cíclidos aún se benefician de la interacción; tanto sus padres genéticos como sus padres 'alo' se defienden contra los depredadores (defensa mutualista) y, al ser una especie que se reproduce con la boca, este 'cultivo' (que los libera de la boca) puede permitir que las crías de cíclidos se alimenten más y crezcan más rápido. También se ha observado que el bagre aloparente permitirá que las crías de cíclidos se alimenten de la piel de su superficie dorsal. [33] Este caso de cuidado de cría interespecífico, que en algunos casos resulta en una adopción total, es único en el sentido de que es poco común ver cuidado de crías heteroespecíficas donde la relación es mutualista para todas las partes. [26]
Se observó y estudió el cuidado aloparental en chimpancés. La aloparentalidad fue una parte muy importante de la crianza exitosa de un chimpancé gemelo. La madre de los gemelos observados fue Sango y observaron el cuidado parental de estos bebés desde los 2 años de edad. [8] En los chimpancés, hay cuatro tipos de comportamiento parental: caminar juntos, cargar al bebé, acicalarlo y contacto físico. [8] El gemelo masculino, que se llamaba Daiya, pasó la mayor parte del tiempo criado por Sango, su madre. Además de su cuidado, su padre Robin pasó mucho tiempo expresando contacto físico con él y muy poco acicalándose. [8] También se le veía caminando con él a menudo. Las otras hembras de chimpancé en el recinto no se concentraron mucho en Daiya. Koyuki y Cherry tuvieron mucho contacto físico con el niño y apenas se los vio caminando con él. Chelsea, otra mujer que ayudó a criarlo, caminó con él y le proporcionó contacto físico junto con un aseo mínimo. [8] Judy, la última hembra en el recinto apenas ayudó a criarlo, solo mostró contacto físico unas pocas veces. El cuidado de la gemela Sakura, difería mucho entre los chimpancés adultos. [8] En lugar de que Sango brindara el mayor cuidado a sus propios hijos, Cherry fue la que más fue vista con ella. Aunque Sango proporcionó los cuatro comportamientos de crianza, proporcionó poco cuidado y paseo en comparación con lo que le proporcionó a Daiya. Al igual que Sango, Robin brindó mucho menos cuidado a la gemela en comparación con el gemelo masculino. [8] En el caso de Sakura, se observó mucha más aloparentalidad. Cherry proporcionó los cuatro comportamientos parentales a Sakura y Koyuki también. [8] Chelsea proporcionó tres de los cuatro tipos de crianza y, en lugar de arreglarse como lo hizo con Daiya, se la vio cargando a Sakura. Judy no estuvo tan presente en la crianza de Sakura como se vio con Daiya, sin embargo, en ocasiones se la vio caminando con ella. [8]
La aloparentalidad se observa en perros indios criados en libertad mientras deambulan por las calles de la India . En este estudio, los investigadores dedicaron su tiempo a seguir a una perra conocida como ML durante la primera temporada y a su hija PW, durante la segunda. [10] Descubrieron que ML pasaba aproximadamente el 18,05% de su tiempo con sus cachorros. De este 18,05%, el 5,55% se dedicó a la crianza activa. [10] Con el tiempo, a medida que los cachorros crecieron y se volvieron más independientes, ML pasó menos tiempo con ellos. Para PW, pasó el 65% de su tiempo con sus cachorros, del cual el 84,6% lo dedicó a criar activamente. [10] Para PW, su madre ML ayudó a criar a dos de sus cachorros. Esto ocurrió en el segundo año, cuando ML no dio a luz ninguna camada. ML mostró todos los comportamientos de la paternidad real. Ella ayudó a preparar, proporcionar comida, jugar y proteger a los cachorros, pero no les permitió mamar. [10] ML dedicó una cantidad significativamente mayor de tiempo y esfuerzo a la vigilancia que a cualquier otro comportamiento activo de cuidado parental cuando era aloparentado. [10] Cuando ML criaba a sus nietos, la cantidad de tiempo que pasaba con ellos no disminuyó como lo hizo con sus cachorros. En cambio, pasó la misma cantidad de tiempo con ellos. Ella no mostró ningún prejuicio hacia ellos y cuidó a cada cachorro por igual. Aunque no hubo ninguna disminución en el tiempo que dedicaba, en general el tiempo que dedicaba a la paternidad era menor que el que tanto ella como PW dedicaban a sus familiares. [10]
La aloparentalidad en humanos es una forma común de cuidado parental en una variedad de culturas y puede incluir el cuidado de hermanos, abuelos, otros parientes y familiares no relacionados, como maestros, para brindar aprendizaje y apoyo. Un ejemplo particular es una situación en la que los abuelos adoptan el papel de padres. A esto a veces se le denomina "hogar de generación omitida". En 1997, el 8% de los niños en Estados Unidos vivían con sus abuelos, siendo los abuelos los cuidadores en un tercio de esos casos. [39] Según Deihl, [42] el pueblo Efé del bosque de Ituri en la República Democrática del Congo practica la crianza en pareja, y el cuidado de los bebés proviene de hermanos, abuelos y miembros mayores de la comunidad. Deihl afirma que cuando los hermanos son alóparentes, esto proporciona a los adolescentes la experiencia de ser padres.
El modelo tradicional de psicología infantil en relación con los padres se denomina "apego clásico", en el que el niño tiene un fuerte apego a una figura (la madre). En las comunidades de todos los padres, la teoría del apego sugiere que el mismo tipo de vínculo se comparte entre el niño y varios miembros de la comunidad. [43] Esto tiene ventajas potenciales para el niño y los padres. El niño tiene una red diversificada de cuidadores que pueden brindarle un apoyo emocional íntimo. [44] El costo de la crianza de los hijos para los padres disminuye, así como el costo emocional y el costo de los recursos tangibles. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., se ha demostrado que la aloparentalidad activa partes del cerebro que se correlacionan con la disminución de los niveles de estrés. [45]
El cuidado aloparental tiene muchos beneficios tanto para los jóvenes como para los padres biológicos de los jóvenes. Ocurre cuando existe un alto mando energético de los padres biológicos y del grupo de convivencia de estos animales. [5] La aloparentalidad ayuda a reducir el estrés de estos animales y a reducir las demandas energéticas generales de tener descendencia. [5] La evolución de la aloparentalidad aumentó con el surgimiento del lenguaje que conduce a la cooperación, la inteligencia y las interacciones sociales complejas. [5] Se observa una correlación entre el tamaño del cerebro y el cuidado aloparental por parte de personas que no son madres. La oxitocina es una hormona importante implicada en el comportamiento materno. Un estudio sobre topillos encontró que la expresión de los receptores de oxitocina afecta proporcionalmente el comportamiento aloparental en topillos hembras adultas. [5] Se investigó la prolactina porque, en los titíes biparentales, los niveles de cortisol eran más altos en los machos que en los machos sin padres. [5] Sin embargo, existen muchas hipótesis sobre el papel que tienen la prolactina, el cortisol y otro eje hipotalámico-hipofisario en el comportamiento aloparental masculino; sin embargo, aún hay más investigaciones sobre los roles exactos. Hay muchas hormonas involucradas en el cuidado parental y estas conducen a las causas del cuidado aloparental.
Brindar atención aloparental tiene muchos efectos tanto en quien recibe la atención como en quien la recibe. [3] [5] Una historiadora llamada Stephanie Coontz dijo que a los niños humanos “les va mejor en sociedades donde la crianza se considera demasiado importante como para dejarla enteramente en manos de los padres”. [3] Esto implica que, en términos de humanos, la aloparentalidad tiene un efecto positivo en el niño. Recibir cuidado de una variedad de cuidadores les da a los niños la oportunidad de aprender de muchos y recibir amor de diferentes maneras. [3] Introducir a un niño en este entorno le permite adaptarse y aprender a amar y confiar ampliamente, lo que será beneficioso en sus futuros años de adolescencia y edad adulta cuando tenga que abandonar la comodidad del hogar. [3]
Brindar atención aloparental tiene un costo para el proveedor de la atención y existen efectos agudos y a largo plazo que el proveedor experimenta. Los ratones de campo expuestos a las crías durante 3 horas dan como resultado un aumento de la expresión de c-Fos en la región del cerebro activada por el comportamiento materno y c-Fos estuvo en la activación neuronal de la oxitocina. [5] Los ratones de campo macho sometidos a experiencias estresantes aumentaron el acurrucarse, lamer y acicalar a cachorros no emparentados. [5] Esto muestra que para los hombres el cuidado aloparental podría ser una forma de aliviar el estrés. También se observa un aumento en la actividad cardiovascular, con un aumento constante de la frecuencia cardíaca cuando los aloparentes están cerca de los cachorros y esto está relacionado con que los aloparentes proporcionan más calor al cachorro. [5] Una consecuencia del cuidado aloparental en un estudio realizado con topillos de pradera es que los adolescentes expuestos a los cachorros mostraron una disminución en el cuidado parental de los cachorros biológicos. [5] Otras consecuencias a largo plazo incluyen una mayor competitividad, mayor ansiedad y asociación con la supresión reproductiva. En un estudio realizado con primates, se descubrió que la aloparentalidad tiene una correlación positiva con el desarrollo infantil. [5] Sin embargo, esto podría conducir a la desnutrición porque las madres deben proporcionar más nutrientes para mantenerse al día con un crecimiento y desarrollo más rápido. El cuidado aloparental es complejo y tiene efectos agudos y a largo plazo en el animal que proporciona el comportamiento.