El kampango o kampoyo ( Bagrus meridionalis ) es una especie de bagre bagrid grande y depredador en peligro crítico de extinción que es endémico del lago Malawi , el lago Malombe y el curso superior del río Shire en África. [1] Prefiere áreas cerca de rocas en aguas menos profundas que 50 m (160 pies), pero también se encuentra a mayor profundidad (sin superar el límite de oxígeno ) y sobre un fondo arenoso o fangoso. [1] [2]
El kampango es uno de los peces más grandes de la cuenca del lago Malawi , alcanzando hasta aproximadamente 1 m (3,3 pies) de largo, [1] [3] o posiblemente incluso 1,5 m (4,9 pies). [2] Una longitud común es de alrededor de 42 cm (1,4 pies) y las hembras suelen ser más grandes que los machos. [2] Los adultos son en general negruzcos, mientras que los jóvenes son grises con manchas oscuras. [3] Durante el día, los kampangos se esconden en cuevas, [3] pero alrededor del anochecer o el amanecer cazan y comen a sus presas, principalmente cíclidos . [1]
El macho cava un nido poco profundo en el fondo arenoso, a menudo cerca de las rocas, donde la hembra pone varios miles de huevos. [3] Después de la eclosión, las crías comen principalmente huevos tróficos (no fertilizados) que pone su madre, pero también toman invertebrados que el padre les trae en su boca. [2] [4] Los huevos y las crías son ferozmente custodiados por los padres. Las crías de kampango solo abandonan la protección de sus padres cuando miden alrededor de 12 cm (4,7 pulgadas) de largo, pero antes de eso, la mayoría ya han sido devoradas por cíclidos que roban huevos y alevines como Mylochromis melanonotus y Pseudotropheus crabro . [3] En otras ocasiones, Pseudotropheus crabro tiene una relación mutualista con el kampango, ya que lo limpiará alimentándose de parásitos y tejido muerto. [2] [5] Otro bagre, Bathyclarias nyasensis , es un parásito de cría del kampango. Se ha observado que los padres del kampango cuidan crías enteras de crías de B. nyasensis como si fueran suyas. Como estas crías contienen casi exclusivamente crías de B. nyasensis , se sospecha que eclosionan antes que los huevos del propio kampango y se los comen. [4]
A diferencia de los depredadores y parásitos de los nidos, ciertos cíclidos, especialmente Copadichromis pleurostigmoides , Ctenopharynx pictus y Rhamphochromis , liberan a sus crías cerca del kampango de anidación. Tanto los padres del kampango como los cíclidos protegen al grupo mixto, lo que da como resultado una tasa de supervivencia significativamente mayor de las crías del kampango. [1] [6]
El kampango es un pez muy apreciado como alimento y se captura con redes y, más comúnmente, con caña, principalmente en aguas profundas alrededor del cabo Maclear , Salima , la isla Mbenje y la bahía Nkhata . El kampango fresco suele filetearse y freírse, asarse a la parrilla o cocinarse con tomate y cebolla como un plato tradicional de Malawi, servido con nsima .
Considerado tradicionalmente como uno de los peces más comunes y extendidos en su área de distribución, el kampango ha disminuido drásticamente debido a la sobrepesca y ahora se considera en peligro crítico según la UICN . De 2006 a 2016, su población disminuyó en más del 90% según la caída observada en las tasas de captura en las pesquerías del sur del lago Malawi. [1]