La medicina alopática , o alopatía , es una etiqueta arcaica y despectiva utilizada originalmente por los homeópatas del siglo XIX para describir la medicina heroica , precursora de la medicina moderna basada en la evidencia . [1] [2] Existen variaciones regionales en el uso del término. En Estados Unidos, el término se utiliza a veces para contrastarlo con la medicina osteopática , especialmente en el campo de la educación médica. En la India, el término se utiliza para distinguir la medicina moderna convencional de la medicina Siddha , el Ayurveda , la homeopatía , la Unani y otras tradiciones de medicina alternativa y tradicional, especialmente cuando se comparan tratamientos y fármacos.
Los términos fueron acuñados en 1810 por el creador de la homeopatía, Samuel Hahnemann . [3] La medicina heroica era la medicina europea convencional de la época y no se basaba en pruebas de eficacia . Se basaba en la creencia de que la enfermedad es causada por un desequilibrio de los cuatro " humores " (sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra) y buscaba tratar los síntomas de la enfermedad corrigiendo ese desequilibrio, utilizando métodos "duros y abusivos" para inducir síntomas vistos como opuestos a los de las enfermedades [4] en lugar de tratar sus causas subyacentes: la enfermedad fue causada por un exceso de un humor y, por lo tanto, sería tratada con su "opuesto". [5]
Un estudio publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2001 definió la medicina alopática como "la amplia categoría de práctica médica que a veces se denomina medicina occidental , biomedicina , medicina basada en evidencia o medicina moderna". [6] La OMS utilizó el término en un estudio global para diferenciar la medicina occidental de la medicina tradicional y alternativa , señalando que en ciertas áreas del mundo "la situación legal de los profesionales es equivalente a la de la medicina alopática", donde los profesionales pueden ser certificado por separado en medicina complementaria/alternativa y medicina occidental. [6]
El término alopatía también se utilizó para describir cualquier cosa que no fuera homeopatía. [5] Kimball Atwood , un investigador médico estadounidense y crítico de la medicina alternativa, dijo que el significado implícito en la etiqueta de alopatía nunca ha sido aceptado por la medicina convencional y todavía se considera peyorativo. [7] El escéptico y defensor de la salud estadounidense William T. Jarvis , afirmó que "aunque muchas terapias modernas pueden interpretarse para ajustarse a una lógica alopática (por ejemplo, usar un laxante para aliviar el estreñimiento), la medicina estándar nunca ha prestado lealtad a un principio alopático". " y que la etiqueta "alópata" era "considerada muy burlona por la medicina habitual". [8] La mayoría de los tratamientos médicos modernos basados en la ciencia ( antibióticos , vacunas y quimioterapia , por ejemplo) no se ajustan a la definición de alopatía de Hahnemann, ya que buscan prevenir enfermedades o aliviar una enfermedad eliminando su causa . [9] [10]
Los términos "medicina alopática" y "alopatía" provienen del prefijo griego ἄλλος ( állos ), "otro", "diferente" + el sufijo πάθος ( páthos ), "sufrimiento".
La práctica de la medicina tanto en Europa como en América del Norte durante principios del siglo XIX a veces se denomina medicina heroica debido a las medidas extremas (como la sangría ) que a veces se empleaban en un esfuerzo por tratar enfermedades. [11] El término alópata fue utilizado por Hahnemann y otros homeópatas tempranos para resaltar la diferencia que percibían entre la homeopatía y la medicina heroica "convencional" de su tiempo. Con el término alopatía (que significa "otro que la enfermedad"), Hahnemann pretendía señalar cómo los médicos con formación convencional empleaban enfoques terapéuticos que, en su opinión, simplemente trataban los síntomas y no abordaban la falta de armonía producida por la enfermedad subyacente. [ se necesita aclaración ] Los homeópatas veían estos tratamientos sintomáticos como "opuestos que tratan a opuestos" y creían que estos métodos eran perjudiciales para los pacientes. [3]
Los profesionales de la medicina alternativa han utilizado el término "medicina alopática" para referirse a la práctica de la medicina convencional tanto en Europa como en Estados Unidos desde el siglo XIX. En ese siglo, el término alópata se utilizó con mayor frecuencia como un nombre despectivo para los practicantes de la medicina heroica, [12] [13] un precursor de la medicina moderna que en sí misma no dependía de evidencia de efectividad .
James Whorton analiza este uso peyorativo histórico:
Una forma de guerra verbal utilizada como represalia por los irregulares fue la palabra "alopatía". ..."Alopatía" y "alopático" fueron empleados liberalmente como peyorativos por todos los médicos irregulares del siglo XIX, y aquellos a quienes estaban dirigidos consideraban los términos altamente ofensivos. La aceptación generalmente sin quejas del [término] "medicina alopática" por parte de los médicos de hoy es una indicación tanto de una falta de conciencia sobre el uso histórico del término como del reciente deshielo de las relaciones entre irregulares y alópatas. [14]
La controversia en torno al término se remonta a su uso original durante un acalorado debate en el siglo XIX entre los practicantes de la homeopatía y aquellos a quienes burlonamente se referían como "alópatas". [15]
Hahnemann usó "alopatía" para referirse a lo que él veía como un sistema de medicina que combate la enfermedad mediante el uso de remedios que producen efectos en un sujeto sano que son diferentes (de ahí la raíz griega alo- "diferente") de los efectos producidos por la enfermedad. ser tratado. La distinción proviene del uso en homeopatía de sustancias destinadas a causar efectos similares a los síntomas de una enfermedad para tratar a los pacientes ( homeo , que significa "similar").
Tal como lo utilizan los homeópatas, el término alopatía siempre se ha referido al principio de tratar la enfermedad mediante la administración de sustancias que producen otros síntomas (cuando se administran a un ser humano sano) además de los síntomas producidos por una enfermedad. Por ejemplo, parte de un tratamiento alopático para la fiebre puede incluir el uso de un medicamento que reduce la fiebre, al mismo tiempo que incluye un medicamento (como un antibiótico ) que ataca la causa de la fiebre (como una infección bacteriana). Por el contrario, un tratamiento homeopático para la fiebre es aquel que utiliza una dosis diluida de una sustancia que, en forma no diluida, induciría fiebre en una persona sana. Estas preparaciones suelen estar tan diluidas que ya no contienen ninguna molécula real de la sustancia original. Hahnemann utilizó este término para distinguir la medicina tal como se practicaba en su época del uso de dosis infinitamente pequeñas (o inexistentes) de sustancias para tratar las causas espirituales de la enfermedad.
La Companion Encyclopedia of the History of Medicine afirma que "[Hahnemann] dio un nombre global a la práctica regular, llamándola 'alopatía'. Este término, por impreciso que sea, fue empleado por sus seguidores y otros movimientos poco ortodoxos para identificar los métodos predominantes. como nada más que una 'escuela' de medicina competidora, por dominante que sea en términos de número de profesionales que la proponen y de pacientes". [dieciséis]
Contrariamente al uso actual, Hahnemann reservó el término "medicina alopática" a la práctica de tratar enfermedades mediante fármacos que inducen síntomas no relacionados (es decir, ni similares ni opuestos) a los de la enfermedad. Llamó a la práctica de tratar enfermedades mediante medicamentos que producen síntomas opuestos a los del paciente "enantiopática" (del griego ἐνάντιος ( enántios ), que significa "opuesto") o "medicina antipática". [17]
En los Estados Unidos, el término se utiliza en la era moderna para diferenciar entre dos tipos de facultades de medicina estadounidenses (ambas enseñan aspectos de la medicina basada en la ciencia y ninguna enseña homeopatía): alopática (que otorga el título de médico) y osteopática. (que otorga el título de DO). [18] [19]
En la India el término se utiliza principalmente para distinguir la "medicina occidental" del Ayurveda , especialmente cuando se comparan tratamientos y fármacos. [20]
Un estudio publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2001 definió la "medicina alopática" como "la amplia categoría de práctica médica que a veces se denomina medicina occidental, biomedicina , medicina basada en evidencia o medicina moderna". [6] La OMS utilizó el término en un estudio global para diferenciar la medicina occidental de la medicina tradicional y de la medicina complementaria/ alternativa , señalando que en ciertas áreas del mundo “la situación legal de los profesionales es equivalente a la de la medicina alopática”. ”donde los profesionales están certificados tanto en medicina complementaria/alternativa como en medicina occidental. [6]
En 2004, el uso del término seguía siendo común entre los homeópatas y se había extendido a otras prácticas de medicina alternativa . Kimball Atwood , un investigador médico estadounidense y crítico de la medicina alternativa, dijo que el significado implícito en la etiqueta de alopatía nunca ha sido aceptado por la medicina convencional y algunos todavía lo consideran peyorativo. [7] El educador sanitario y escéptico estadounidense William T. Jarvis , afirmó en 2008 que "aunque se puede interpretar que muchas terapias modernas se ajustan a una lógica alopática (por ejemplo, usar un laxante para aliviar el estreñimiento), la medicina estándar nunca ha prestado lealtad a una "principio alopático" y que la etiqueta "alópata" era "considerada muy burlona por la medicina habitual". [8]
La mayoría de los tratamientos médicos modernos basados en la ciencia (antibióticos, vacunas y quimioterapia, por ejemplo) no se ajustan a la definición de alopatía de Samuel Hahnemann, ya que buscan prevenir enfermedades o eliminar la causa de una enfermedad actuando sobre la causa de la enfermedad. [9] [10]
La definición del diccionario de alopatía en Wikcionario.