Blackwell UK , también conocido como Blackwell's y Blackwell Group , es un minorista británico de libros académicos y un servicio de suministro de bibliotecas propiedad de Waterstones . Fue fundada en 1879 por Benjamin Henry Blackwell , [4] de quien lleva el nombre la cadena, en Broad Street, Oxford . La marca cuenta ahora con una cadena de 18 tiendas y un servicio de contabilidad y suministro de biblioteca. Emplea a alrededor de 1.000 personas en sus divisiones. [1] [3]
Las sucursales de Broad Street, que incluyen tiendas especializadas en música y arte/carteles , siguieron siendo las únicas hasta la expansión a principios de la década de 1990, cuando alcanzaron su apogeo después de hacerse cargo de Heffers en Cambridge en 1999 [5] y de James Thin en Escocia en 2002, [6 ] la empresa tenía más de 70 puntos de venta. [6] Su cadena de suministro de bibliotecas atiende a un mercado internacional, pero las piezas se vendieron en 2009, cuando la rama norteamericana de Blackwell Book Services y la empresa australiana James Bennett se vendieron a Baker & Taylor para su rama académica YBP Library Services. [7] El grupo también era editor, bajo el sello editorial Blackwell, que publicó más de 800 revistas cuando se vendió a John Wiley & Sons en 2007 por £ 572 millones para formar Wiley-Blackwell . [8]
La familia Blackwell dirigió la empresa hasta 2022, con una propiedad dividida entre acciones con derecho a voto propiedad de la familia y acciones patrimoniales propiedad de la familia y otros. [9] Hubo una disputa pública en 2002 entre Julian "Toby" Blackwell, el actual propietario del grupo, y Nigel Blackwell, ex presidente de la rama editorial, sobre la posible venta del negocio editorial. Esto llevó a una oferta de £300 millones de Taylor & Francis [10] y a un eventual acuerdo con John Wiley & Son en 2006, como resultado del cual Nigel Blackwell y el hijo de Toby, Philip Blackwell, abandonaron el negocio, [11] dejando a Toby Blackwell es el único miembro de la familia que sigue involucrado en la gestión de la empresa. Otras acciones con derecho a voto de la familia estaban en manos de un fideicomiso , que las acciones de Toby se transferirían tras su muerte, lo que finalmente pondría fin a la participación de la familia Blackwell en la empresa. [12] Toby Blackwell anunció en 2009 que las acciones de la riqueza se distribuirían entre el personal, transformando la empresa en una sociedad de empleados , similar a la del minorista John Lewis , cuando la empresa volvió a ser rentable después de pasar varios años experimentando pérdidas. [9] [13] La compañía informó que esperaba volver a obtener ganancias en 2012. [9] [ necesita actualización ]
En febrero de 2022, la cadena de libros británica Waterstones , a su vez bajo el paraguas de Elliott Management Corporation , compró Blackwell's.
La empresa fue fundada en 1879 por Benjamin Henry Blackwell , hijo del primer bibliotecario de la ciudad, que, tras terminar sus estudios a los 13 años, fue aprendiz de un librero local por un chelín a la semana. Su padre, Benjamin Harris Blackwell, había estado muy involucrado en la Sociedad de Templanza . La sociedad promovió, además de la religión, la autoeducación y también fomentó la lectura. La sociedad proporcionó salas separadas para refrigerios sin alcohol y lectura en silencio. Una familia religiosa, los Blackwell también se habían involucrado con la Sociedad de Templanza debido a que el padre de Benjamin era abstemio y como protesta contra el gobierno que ganaba dinero con los impuestos especiales sobre el alcohol. [4]
La tienda insignia en 48–51 Broad Street, Oxford , originalmente tenía solo doce pies cuadrados, pero rápidamente creció hasta incorporar el piso de arriba, el sótano y las tiendas vecinas. Benjamin Henry Blackwell era muy respetado en Oxford y fue elegido primer concejal liberal de Oxford Norte.
Basil Blackwell , hijo de Benjamin Henry, se convirtió en el primer Blackwell en ir a la universidad; recibió una beca en el Merton College de la Universidad de Oxford . Sin embargo, se esperaba que se uniera a la empresa familiar, lo que hizo en 1913, después de un período como aprendiz de editor en Londres. Se le encomendó la tarea de ampliar el negocio editorial de su padre.
La primera publicación de Blackwell, Mensæ Secundæ: versos escritos en Balliol College por Henry Beeching , se imprimió en 1897. Blackwell inició las carreras de muchos escritores: el primer poema de J. R. R. Tolkien , " Pies de duende ", se publicó en 1915. [4] Para promover el acceso universal a la literatura, Blackwell's fue pionero en una serie de libros más baratos, desde un volumen de Shakespeare hasta " novelas 3 y 6 ". La editorial se fusionó con la empresa principal en 1921 y en 1939 se añadió una sección científica.
Cuando Benjamin Henry murió en 1924, Basil Blackwell reemplazó a su padre y dirigió la empresa durante décadas. Basil Blackwell quería preservar la impresión fina. Después de rescatar la Shakespeare Head Press, encargó bellas letras , incluidos clásicos muy conocidos como Pilgrim's Progress , las obras de las Brontës y una versión completa de los Cuentos de Canterbury de Chaucer .
En 1966, se inauguró la Sala Norrington, que lleva el nombre de Sir Arthur Norrington , presidente del Trinity College y que se extiende bajo parte del Trinity College. Cuenta con tres millas (5 kilómetros) de estanterías y con 10.000 pies cuadrados (930 m 2 ) mereció una entrada en el Libro Guinness de los Récords como la sala individual más grande que vende libros. [14]
La empresa ha seguido una política decidida desde la década de 1990 para expandirse desde su base establecida en Oxford y adquirir una presencia mucho más amplia en el Reino Unido.
En 1995, Blackwell's se convirtió en la primera librería del Reino Unido que permitía a sus clientes comprar online de un catálogo de más de 150.000 títulos, y ese mismo año abrió una tienda insignia en Londres, en 100 Charing Cross Road , que ahora es una de las librerías de la empresa. seis tiendas más destacadas. [4] Blackwell's se hizo cargo de las librerías Heffers en Cambridge en 1999, y en 2002 adquirió las librerías académicas de James Thin en Escocia.
Tanto las tiendas insignia de Oxford como las de Londres han ganado el premio Librero del Año en los British Book Awards . [4]
El 29 de octubre de 2012, [15] Blackwell's estuvo (junto con Foyles , los grandes almacenes John Lewis , Waitrose , Sainsbury's y Argos ) entre los minoristas que lanzaron el lector electrónico Nook y, a partir de noviembre, las tabletas Nook HD y Nook HD+ . [dieciséis]
La empresa permaneció en manos de la familia Blackwell hasta febrero de 2022 cuando fue adquirida por Waterstones . [17]
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