Los bancos de ADN son el almacenamiento seguro y a largo plazo del material genético de un individuo . El ADN se extrae más comúnmente de la sangre , pero también se puede obtener de la saliva y otros tejidos . Los bancos de ADN permiten la conservación del material genético y el análisis comparativo de la información genética de un individuo. El análisis del ADN de un individuo puede permitir a los científicos predecir trastornos genéticos , como se utiliza en la genética preventiva o la terapia génica , y demostrar la identidad de esa persona, como se utiliza en el sistema de justicia penal . Existen múltiples métodos para probar y analizar la información genética, incluidos el polimorfismo de longitud de fragmentos de restricción (RFLP) y las reacciones en cadena de la polimerasa (PCR).
Los bancos de ADN se utilizan para conservar material genético, especialmente el de organismos en peligro de extinción . Este es un problema más importante hoy en día debido a la deforestación y el cambio climático , que constituyen una amenaza para la biodiversidad . La información genética se puede almacenar en vectores de plasma y fagos lambda . El Banco de ADN del Instituto Nacional de Ciencias Agrobiológicas (NIAS), por ejemplo, recopila el ADN de organismos agrícolas, como el arroz y el pescado, para la investigación científica. La mayor parte del ADN proporcionado por los bancos de ADN se utiliza para estudios que intentan desarrollar especies agrícolas más productivas o más respetuosas con el medio ambiente. Algunos bancos de ADN también almacenan el ADN de especies raras o en peligro de extinción para garantizar su supervivencia. [1]
El banco de ADN se puede utilizar para comparar y analizar muestras de ADN. La comparación de muestras de ADN permitió a los científicos trabajar en el Proyecto Genoma Humano , que traza un mapa de muchos de los genes del ADN humano. También ha llevado al desarrollo de la genética preventiva. Las muestras del banco de ADN se han utilizado para identificar patrones y determinar qué genes conducen a trastornos específicos. Una vez que las personas saben qué genes conducen a trastornos, pueden tomar medidas para reducir los efectos de ese trastorno. Esto puede ocurrir a través de ajustes en el estilo de vida, como se ha demostrado en la atención médica preventiva , o incluso a través de la terapia génica. El ADN se puede almacenar en un banco en cualquier momento durante la vida de una persona. [2]
Los bancos de ADN se introdujeron en el sistema de justicia penal en la década de 1980. Este sistema permite descartar o confirmar el veredicto de un sospechoso en función de su código genético personal. Una vez almacenado el ADN de un individuo, permanece en el sistema de forma permanente, lo que permite a las fuerzas del orden identificar y rastrear a los delincuentes con mayor facilidad. Existe cierta controversia sobre este tema, ya que algunas personas creen que el almacenamiento del ADN de los ciudadanos es una invasión de la privacidad . [3]
También se están empezando a utilizar cápsulas de bancos de ADN para conservar el ADN de los fallecidos, un servicio que ofrecen algunas funerarias. [4]
Los científicos son capaces de recuperar información genética del cabello , la piel , la sangre, el esperma , los tejidos y la saliva siempre que la muestra contenga ADN intacto. Las secuencias de nucleótidos entre humanos difieren solo en un 0,1%. Aun así, este 0,1% incluye aproximadamente tres millones de bases. El ADN se puede analizar a través del polimorfismo de longitud de fragmentos de restricción (RFLP) y las reacciones en cadena de la polimerasa (PCR). El proceso RFLP se introdujo en 1988. Las enzimas de restricción digieren porciones del ADN, dejando fragmentos cortos. Estos fragmentos se clasifican a través de electroforesis en gel . El gel demuestra la longitud de los fragmentos, lo que permite a los especialistas determinar si los fragmentos provienen de la misma persona. La PCR se usa más comúnmente hoy en día porque es más eficiente y requiere muestras más pequeñas de muestras genéticas. [5]
Existen varias organizaciones fundadas con el propósito de almacenar y analizar muestras de ADN. Por ejemplo; el Biobanco del Reino Unido contiene muestras de ADN de 500.000 personas de entre 40 y 69 años cuando se tomaron sus muestras en los años 2006-2010. [6] [7] El Banco de ADN Humano de la India en la ciudad de Lucknow, el primer banco de ADN humano de Asia, toma el ADN del público común, lo almacena durante 50 años, también toma sus datos biométricos y les proporciona una tarjeta de ADN UID. Este sistema es un medio absoluto de identidad y es muy útil para las asociaciones interesadas en muchas condiciones como la identificación en cualquier reunión masiva, identificación en cualquier calamidad masiva, identificación en ataques terroristas, identificación de cualquier individuo incluso si están ocultando su identidad real. [1] [2] El director Dr. Saeed Ahmad ha establecido el primer banco de ADN humano de Asia [8] [9] [10] en la India y ha sido bien conocido en todo el mundo por su trabajo en ADN. En el marco de los Servicios Biotecnológicos de IQRA [11], este banco de ADN humano [12], que se encuentra en asociación público-privada con Biotech Park, Lucknow, depende del Departamento de Biotecnología y el Ministerio de Ciencia y Tecnología. Los Servicios Biotecnológicos de IQRA también han establecido un banco de sangre del cordón umbilical y células madre [13] que almacena las células madre de sus clientes y, en el futuro, es posible que estas células madre se puedan utilizar para tratamientos genéticos de enfermedades como lesiones de la médula espinal, parálisis neurálgica, leucemia, enfermedad de Parkinson, anemia, SCIA [ aclaración necesaria ] y cáncer.