El aliviadero de Morganza o estructura de control de Morganza es una estructura de control de inundaciones en el estado estadounidense de Luisiana . Está ubicado a lo largo de la orilla occidental del río Bajo Misisipi en la milla fluvial 280, cerca de Morganza en la parroquia de Pointe Coupee . El aliviadero se encuentra entre el Misisipi y el aliviadero de Morganza , que conduce a la cuenca de Atchafalaya y al río Atchafalaya en el centro-sur de Luisiana . Su propósito es desviar el agua del río Misisipi durante grandes inundaciones inundando la cuenca de Atchafalaya, incluido el río Atchafalaya y el pantano de Atchafalaya. El aliviadero y los diques adyacentes también ayudan a evitar que el Misisipi cambie su curso actual a través de las principales ciudades portuarias de Baton Rouge y Nueva Orleans a un nuevo curso por el río Atchafalaya hasta el golfo de México . El aliviadero de Morganza, operado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU ., se inauguró durante las inundaciones del río Misisipi de 1973 y 2011 . [1] [2] [3] [4] [5]
La gran inundación del Misisipi de 1927 fue la inundación fluvial más destructiva en la historia de los Estados Unidos . [6] Esto se debió en gran parte a que el río Misisipi se expandió hasta alcanzar 130 km (80 millas) de ancho en algunos puntos. [7] Para evitar que se repitiera la gran inundación de 1927 y para tener un mejor control sobre las inundaciones fluviales en general, el Congreso aprobó la Ley de Control de Inundaciones de 1928. Esta autorizó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos a construir el aliviadero de Bonnet Carre , [nota 1] el aliviadero de Birds Point en Misuri y el aliviadero de Morganza como parte del Proyecto del río Misisipi y sus afluentes de 1928. [7]
La construcción de los diques que forman parte del aliviadero de Morganza comenzó a fines de la década de 1930. La parte del proyecto correspondiente a la Estructura de Control de Morganza se completó en 1954. [7] Posteriormente, se incorporó al diseño del proyecto de 1956 de la Comisión del Río Misisipi , [9] que agregó la Estructura de Control del Río Antiguo (ORCS) en 1963 a las protecciones utilizadas para prevenir las inundaciones del río Misisipi. [10] La Ley de Control de Inundaciones de 1965 proporcionó una regulación adicional sobre el papel del aliviadero de Morganza en la prevención de inundaciones del río Misisipi. En 1977 se agregó un pozo de concreto llamado cuenca amortiguadora al aliviadero de Morganza "para brindar protección contra la erosión después de que la velocidad del agua que se derramaba a través de las bahías abiertas durante una inundación de 1973 causara una erosión severa de la tierra detrás de las bahías". [11]
El aliviadero de Morganza, un aliviadero controlado de 1268 m (4159 pies) que utiliza un conjunto de compuertas para controlar el volumen de agua que ingresa al aliviadero de Morganza desde el río Misisipi, consta de un vertedero de hormigón , dos compuertas , diecisiete indicadores de erosión y 125 aberturas con compuertas que pueden permitir que se desvíen hasta 17 000 metros cúbicos por segundo (600 000 pies cúbicos por segundo ) de agua del río Misisipi hacia la cuenca de Atchafalaya durante grandes inundaciones. El proyecto se completó en 1954.
Una autopista ( Ruta 1 de Luisiana ) y el ferrocarril Kansas City Southern Railway cruzan la estructura.
El Cuerpo de Ingenieros se encarga del mantenimiento de las estructuras y, en caso de inundaciones, supervisa sus pilares para comprobar si están desgastados o son estables. El Cuerpo de Ingenieros cuenta con dos grúas de 25 toneladas que se utilizan para levantar y bajar las compuertas. Las grúas se desplazan sobre rieles especiales junto a la calzada, lo que permite a los operadores abrir o cerrar cualquier compuerta del aliviadero o realizar tareas de mantenimiento mientras la calzada está en uso.
El terreno a ambos lados de la Estructura de Control de Morganza se encuentra por encima de los niveles normales del agua del río y, por lo general, está seco. Para que el agua llegue al aliviadero, el Mississippi primero debe elevarse muy por encima de su nivel de inundación , desbordando sus márgenes. El Cuerpo de Ingenieros considera abrir el aliviadero de Morganza cuando el flujo del Mississippi en Red River Landing, Louisiana , [12] [13] sea mayor a 1.500.000 pies cúbicos/s (42.000 m 3 /s) y esté aumentando. [1]
El agua del Mississippi normalmente se desvía hacia la cuenca de Atchafalaya en un solo lugar, la Old River Control Structure (ORCS), en uso desde 1963, donde se utilizan compuertas de manera rutinaria para redirigir el flujo del Mississippi hacia el río Atchafalaya de modo que el volumen de los dos ríos se divida en un 70%/30%, respectivamente, según lo medido en la latitud de Red River Landing . Durante la inundación del Mississippi de 1973, la ORCS estaba siendo dañada debido a los altos caudales, lo que llevó a la apertura del aliviadero de Morganza para ayudar a aliviar esta presión. Posteriormente, se construyó la cercana Old River Control Auxiliary Structure (ORCAS), agregando compuertas adicionales para su uso durante grandes inundaciones.
El aliviadero de Morganza, a unos 48 km río abajo de ORCS y ORCAS, está diseñado para uso de emergencia para desviar agua adicional del río Misisipi hacia el cauce de inundación de Morganza, que se fusiona río abajo con el cauce de inundación de Atchafalaya antes de ingresar al golfo. La desviación del agua del canal principal del Misisipi tiene el efecto de reducir el nivel del agua en el Misisipi aguas abajo del aliviadero, lo que ayuda a aliviar la tensión en los diques y otras estructuras de control de inundaciones tanto aguas arriba como aguas abajo. Además de controlar las inundaciones en un evento determinado, el sistema también está diseñado para evitar que el río Misisipi altere permanentemente su curso río abajo por el río Atchafalaya, evitando Baton Rouge y Nueva Orleans. [1] [2] [3] [4]
El agua que pasa por el aliviadero de Morganza ingresa primero al cauce de inundación de Morganza, que se extiende desde el aliviadero en el río Misisipi hacia el sur hasta el dique del río Atchafalaya oriental. El cauce de inundación, de 32 km (20 millas) de largo y 8,0 km (5 millas) de ancho, incluye una cuenca amortiguadora, un canal de aproximación, un canal de salida y dos diques guía . [1] Desde allí, el agua desviada ingresa al cauce de inundación de la cuenca del río Atchafalaya cerca de Krotz Springs, Luisiana , [1] y continúa hasta el golfo de México.
En caso de inundación extrema, una importante descarga de agua del aliviadero de Morganza en el aliviadero de Morganza y la cuenca de Atchafalaya inunda no solo los propios aliviaderos (entre sus diques), sino también extensas áreas adicionales del sur de Luisiana en toda la cuenca de Atchafalaya . En tal caso, el nivel del agua del Mississippi, lo suficientemente alto como para sobrepasar el aliviadero, ya estaría inundando algunas áreas en la cuenca aguas abajo del aliviadero, debido al aumento del flujo a través del ORCS y el ORCAS, así como al posible desbordamiento de los diques cerca del aliviadero. [14] Esta inundación, más cualquier agua adicional de una descarga del aliviadero de Morganza, determinan en conjunto la extensión total de la inundación en toda la cuenca de Atchafalaya durante una gran inundación del río Mississippi.
En la cuenca de Atchafalaya corren peligro la ciudad de Morgan (13.500 habitantes), varias localidades más pequeñas, muchas granjas, miles de pozos de petróleo y gas y una gran cantidad de pantanos. Los habitantes saben que la región es una llanura de inundación natural y el Cuerpo de Ingenieros emite avisos escritos anuales a todos los interesados para recordarles la posibilidad de que se abra el aliviadero e inunde la zona. Toda decisión de abrir el aliviadero debe planificarse cuidadosamente para dar una advertencia amplia y proteger la vida y la propiedad. Parte de ese proceso de planificación incluye la preparación por parte del Cuerpo de mapas conocidos como "escenarios de inundación" para que las partes interesadas puedan discutir cuánta agua, si es que se debe permitir alguna, debe pasar por el aliviadero. [1] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22]
Durante las inundaciones moderadas y severas del Mississippi, el aliviadero Bonnet Carré también se puede abrir para ayudar a proteger Nueva Orleans, muchas partes de la cual están por debajo del nivel del mar. El aliviadero Bonnet Carré, construido después de la gran inundación del Mississippi de 1927 , está ubicado bastante aguas abajo de Morganza, donde el río Mississippi se acerca al lago Pontchartrain cerca de Nueva Orleans. El Cuerpo usa Bonnet Carré para desviar las aguas de la inundación hacia el lago con el fin de proteger los diques cerca de Nueva Orleans.
La integridad del aliviadero de Morganza, la antigua estructura de control del río y los diques cercanos es esencial para evitar que el Mississippi desvíe su canal principal hacia la cuenca de Atchafalaya. [23]
Desde su finalización en 1954, el aliviadero de Morganza se ha inaugurado dos veces, en 1973 y 2011. También se consideró la posibilidad de abrir el aliviadero de Morganza durante otras inundaciones importantes del bajo río Misisipi.
El 17 de abril de 1973, con el fin de reducir el nivel del agua del río Misisipi y aliviar la presión sobre la antigua estructura de control del río, el Cuerpo de Ingenieros abrió 42 de las 125 compuertas de acero del aliviadero de Morganza por primera vez desde su finalización, lo que permitió que aproximadamente la mitad de su caudal máximo diseñado pasara del Misisipi a la cuenca de Atchafalaya. El aliviadero sufrió una erosión menor y daños leves en la cuenca de amortiguación, y se produjo una inundación importante en la cuenca de Atchafalaya. Después de la inundación de 1973, la estructura fue restaurada a su estado original. [1] [3] [24] [25]
La cuestión de abrir las compuertas para mantener el Mississippi en su lugar actual se planteó nuevamente en mayo de 1983. [26] Aunque las compuertas no se abrieron, la carretera Louisiana Highway 1 que cruza el aliviadero se cerró y el Cuerpo de Ingenieros construyó un dique circular de 12 pies (3,7 m) y colocó una capa de tierra a lo largo de una sección del aliviadero para contener el agua que se vertía por debajo de él. [27]
Durante la gran inundación de los ríos Misisipi y Misuri en 1993 , los funcionarios decidieron dejar cerradas las compuertas del canal de inundación de Morganza. [28]
En marzo de 1997, el caudal del río en Baton Rouge alcanzó 10.600.000 galones estadounidenses (1.420.000 pies cúbicos) (40.000 m 3 ) por segundo. [29] Sin embargo, el caudal nunca alcanzó el umbral de 11.200.000 galones estadounidenses (1.500.000 pies cúbicos) (42.000 m 3 ) por segundo para la apertura de Morganza, [29] y los residentes de Sicily Island, Luisiana , se enojaron porque el aliviadero no se abrió para evitar inundaciones en sus hogares. [30] [31] [32]
En marzo-abril de 2008, los funcionarios consideraron, pero declinaron, abrir las compuertas del aliviadero. [25] [33] [34] Mientras las compuertas del aliviadero permanecieron cerradas en ese momento, se produjo una inundación en el antecomedor de Morganza cuando el río Misisipi llegó a una altura superior al dique de cresta de papa en la entrada del antecomedor. Los residentes locales y las tropas de la Guardia Nacional intentaron agregar altura al dique permanente construyendo un dique suplementario de sacos de arena sobre él. Sin embargo, las lluvias adicionales elevaron la cresta de inundación por encima incluso de los sacos de arena suplementarios, enviando las aguas de la inundación sobre estos diques a 3000 acres (1200 ha) de tierras de cultivo ubicadas dentro del cauce de inundación. [14] En la primavera de 2016, el Cuerpo consideró abrir el aliviadero, pero el pronóstico se redujo para la cresta del río Misisipi en Red River Landing, por lo que las compuertas se dejaron cerradas.
Las inundaciones del río Mississippi de 2011 comenzaron a agravarse en abril. En respuesta, el Cuerpo de Ingenieros analizó primero las inundaciones y luego abrió el aliviadero de manera controlada. El Cuerpo de Ingenieros estudió cuatro escenarios de inundación, todos los cuales asumían que el aliviadero Bonnet Carré funcionaría simultáneamente a plena capacidad (100%).
Tras este análisis, que mostró que se esperaban grandes inundaciones en la cuenca de Atchafalaya independientemente de la elección hecha con respecto al aliviadero de Morganza, el Cuerpo decidió iniciar la desviación de 2011 abriendo el aliviadero un poco menos de lo descrito en el escenario 1a (21%, no 25%) [36].
Mientras tanto, el gobernador de Luisiana, Bobby Jindal , había enviado una carta el 4 de mayo de 2011 a Robert Gates , el Secretario de Defensa de los Estados Unidos , solicitando que se desplegara la Guardia Nacional bajo el estatus del Título 32 del Código de los Estados Unidos para responder a los niveles récord de agua en Luisiana, donde había "una probabilidad significativa de que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos [abriera] el aliviadero de Morganza por primera vez desde 1973". [37]
La segunda apertura del aliviadero de Morganza comenzó con la apertura de una sola compuerta el 14 de mayo de 2011. Durante este evento se planeó desviar 125.000 pies cúbicos por segundo (3.500 m3 / s) de agua del río Misisipi a la cuenca de Atchafalaya, con la estructura funcionando a aproximadamente el 21% de su capacidad. Esta desviación se consideró necesaria para proteger los diques y evitar grandes inundaciones en Baton Rouge y Nueva Orleans, con la contrapartida de crear posiblemente inundaciones graves en la cuenca de Atchafalaya. [1] [38]
Para el 18 de mayo de 2011, el Cuerpo de Ingenieros había abierto un total de 17 compuertas (la mayor cantidad para el evento de 2011). El Cuerpo estimó el caudal en 114.000 pies cúbicos/s (3.200 m3 / s). Sin embargo, el 25 de mayo, nuevas estimaciones del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) describieron una tasa mucho más alta de 172.000 pies cúbicos/s (4.900 m3 / s), lo que resultó en el cierre de 3 bahías para el 26 de mayo y cierres adicionales para el 29 de mayo, lo que elevó el total a 11 bahías con una tasa de desviación estimada de 120.000 pies cúbicos/s (3.400 m3 / s). [39] [40] El Cuerpo continuó evaluando el flujo y cerrando bahías adicionales según fuera apropiado. Para el 6 de junio, el número de puertas abiertas se había reducido a siete, [41] y para el 8 de junio, solo dos puertas seguían abiertas. [40] Todas las bahías se cerraron el 7 de julio de 2011.
El Cuerpo había estimado que sería necesario abrir 31 de las 125 bahías del aliviadero para controlar el flujo del río a través de Baton Rouge en respuesta a una cresta pronosticada de 45 pies (14 m) anticipada el martes 17 de mayo de 2011, que debe permanecer por debajo de 1.500.000 pies cúbicos/s (42.000 m3 / s) de agua por segundo a través de Baton Rouge para asegurar la integridad del sistema de diques. [42] Dado que Morganza nunca operó por encima de 172.000 pies cúbicos/s (4.900 m3 / s), la inundación en la cuenca de Atchafalaya fue considerablemente menor de lo que se había anticipado durante las estimaciones iniciales de 300.000 pies cúbicos/s (8.500 m3 / s). [39] Para el 29 de mayo, el Cuerpo también había abierto 330 de las 350 bahías del aliviadero Bonnet Carré ubicado cerca de Nueva Orleans. [40]
El miércoles 22 de mayo de 2019, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. anunció que, debido a la prolongada inundación del río Misisipi, que había estado por encima del nivel de inundación desde enero de 2019, estaban anticipando la tercera apertura del aliviadero de Morganza. La mayor subida prevista del río avivó los temores de que las aguas desbordaran el aliviadero, lo que destruiría la estructura. El lunes 27 de mayo de 2019, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército anunció oficialmente que abriría Morganza el domingo 2 de junio de 2019. [43]
Sin embargo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. de Nueva Orleans emitió un comunicado de prensa el 30 de mayo de 2019, anunciando el aplazamiento de la apertura del aliviadero hasta el 6 de junio de 2019. La apertura se pospuso posteriormente nuevamente al 9 de junio, y luego de manera indefinida. [44] [45] [46]
30°46′36″N 91°37′12″O / 30.7766, -91.6199
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