En derecho romano , estatus describe el estatus legal de una persona. El individuo podía ser ciudadano romano ( status civitatis ), a diferencia de los extranjeros; o podría ser libre ( status libertatis ), a diferencia de los esclavos; o podría tener una determinada posición en una familia romana ( status familiae ) ya sea como cabeza de familia ( pater familias ), o como miembro inferior ( filii familias ).
En el Estado romano, según el derecho civil romano ( ius civile ), sólo los ciudadanos romanos tenían plenos derechos civiles y políticos. En lo que respecta al status civitatis , en el estado romano existían cives , latini y peregrini , y extranjeros. Fuera del estado romano, existían externi , barbari y hostes .
El status familiae es el estatus legal de un individuo en la familia. El pater familias tenía la autoridad en la familia ( patria potestas ), y todos estaban sometidos a él en base a la adgnatio (parentesco sólo por parte del padre). Esto tuvo repercusiones en el derecho privado. Existe una distinción entre alieni iuris (personas bajo patria potestas ) y sui iuris (personas autónomas de patria potestas , que sólo podían ser el propio pater familias). Filius familias tenía ius suffragii e ius honorum, pero en el ámbito del derecho privado estaba restringido por la patria potestas.
El estatus social y legal de los esclavos en el estado romano era diferente en diferentes épocas. En la época del antiguo derecho civil (ius civile Quiritium), la esclavitud tenía una forma patriarcal (un esclavo hacía el mismo trabajo y vivía en las mismas condiciones que su amo y su familia). Después de las guerras victoriosas de Roma, a partir del siglo III a. C., llegaron a Roma grandes cantidades de esclavos , lo que dio lugar a la trata de esclavos y a una mayor explotación de esclavos. A partir de ese momento, el esclavo pasó a ser sólo una cosa (res)-servi pro nullis habentur .
El estado jurídico de los esclavos se basaba en que el esclavo no era un sujeto sino un objeto de derecho . Un amo tenía derecho de propiedad sobre el esclavo. Podría venderlo, darlo en empeño, pero ciertamente no podría dañarlo ni matarlo. Si alguien dañaba a su esclavo, un amo podía iniciar un proceso legal y exigir protección. La propiedad sobre el esclavo se denominaba dominica potestas , y no dominium como la propiedad de objetos y animales.
En el sistema jurídico romano, un esclavo no tenía familia . Sus relaciones sexuales con otros esclavos no eran matrimonio ( matrimonio ), sino una convivencia sin consecuencias jurídicas ( contubernium ).
Los amos también podían ceder una cierta cantidad de propiedad (como terrenos, edificios), conocida como peculium , a un esclavo para su gestión y uso. Este peculium estaba protegido por el derecho romano y era inaccesible para su propietario. Esta era otra herramienta que los esclavos podían utilizar para comprar su libertad. [1]
La forma más antigua de convertirse en esclavo era ser capturado como enemigo en la guerra. Sin embargo, incluso un extranjero podía volver a ser libre y hasta un ciudadano romano podía convertirse en esclavo. La esclavitud era hereditaria y el hijo de una esclava se convertía en esclavo sin importar quién fuera el padre. Sin embargo, según el derecho clásico, el hijo de un esclavo se convertía en libre ( ingenuus ), si su madre era libre, aunque fuera por un breve período de tiempo, durante el embarazo.
Había varios medios por los cuales un hombre libre podía convertirse en esclavo en la sociedad romana.
Después de las guerras púnicas , Roma inició la explotación masiva de esclavos . Sin embargo, el desarrollo de la industria, el comercio y otras ramas de la economía requirieron trabajadores libres calificados que se interesaran por sus trabajos.
Un esclavo podía quedar libre mediante el acto de manumisión, mediante el cual un amo lo liberaría de su autoridad. Las manumisiones fueron diferentes en diferentes épocas. El antiguo derecho civil (ius civile Quiritium) reconocía tres tipos de manumisiones: [ se necesita aclaración ]
Al comienzo del imperio, debido al número de manumisiones, se impusieron limitaciones legales a las manumisiones. Estas limitaciones fueron implementadas por dos leyes: Lex Fufia Caninia y Lex Aelia Sentia .
Según el derecho romano, los esclavos que eran liberados ( libertinus , respecto a su amo libertus ) se convertían en ciudadanos romanos, pero tenían muchos menos derechos que los ciudadanos romanos que nacían libres ( ingenuus ). El antiguo amo del esclavo se convertía ahora en su patrón ( patronus ), y el libertus todavía tenía obligaciones hacia él (esto estaba regulado por la ley). El libertus debía ser obediente y respetuoso con su patrón ( obsequium et reverentia ). El patrón podía castigar a un libertus desobediente . En la antigüedad incluso podía matarlo ( ius vitae necisque ), pero luego no pudo. En algunas circunstancias podría incluso pedir a un magistrado que convirtiera al libertus en esclavo una vez más ( accusatio ingrati ).