La alianza militar entre el Reino Unido y Polonia se formalizó mediante el Acuerdo anglo-polaco de 1939, con adiciones posteriores de 1940 y 1944, [1] para la asistencia mutua en caso de una invasión militar de la Alemania nazi , tal como se especifica en un protocolo secreto. . [2] [3] [4]
El Reino Unido había estado intentando crear una alianza a cuatro bandas para contener a Alemania, con Francia , Polonia y la Unión Soviética . Al polaco Jozef Beck le preocupaba la perspectiva de cualquier alianza con los soviéticos. También temía la reacción de Berlín ante la alianza a cuatro bandas, que podría verse como un cerco a Alemania. Beck, sin embargo, vio una oportunidad y propuso un acuerdo secreto de consulta al Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Halifax , que se recibió el 24 de marzo de 1939. Cuando Halifax le preguntó, el Ministro de Asuntos Exteriores polaco, Edward Bernard Raczyński , dijo que pensaba que Beck tenía poderes británicos. en mente una ayuda en caso de un ataque a Polonia, pero no sería un acuerdo mutuo. [5]
El 31 de marzo de 1939, en respuesta al desafío de la Alemania nazi al Acuerdo de Munich y su ocupación de Checoslovaquia , [6] en el Parlamento, el Reino Unido prometió su apoyo y el de Francia para asegurar la independencia polaca:
... en el caso de cualquier acción que claramente amenazara la independencia polaca y que, en consecuencia, el Gobierno polaco considerara vital resistir con sus fuerzas nacionales, el Gobierno de Su Majestad se sentiría obligado de inmediato a prestar al Gobierno polaco todo el apoyo que estuviera en su poder. . En este sentido han dado garantías al Gobierno polaco. Debo añadir que el Gobierno francés me ha autorizado a dejar claro que se encuentra en esta cuestión en la misma posición que el Gobierno de Su Majestad. [7]
Sin embargo, los jefes del Estado Mayor británico en ese momento señalaron que "no podíamos brindar ayuda directa por tierra, mar o aire". [8]
El 6 de abril, durante una visita a Londres del Ministro de Asuntos Exteriores polaco , se acordó formalizar la garantía como una alianza militar anglo-polaca, en espera de negociaciones. [9] [10] El texto del "Comunicado anglo-polaco" afirmaba que los dos gobiernos estaban "en completo acuerdo sobre ciertos principios generales" y que "se acordó que los dos países estaban dispuestos a celebrar un acuerdo de colaboración permanente". y carácter recíproco...". El Libro Azul británico de 1939 indica que el acuerdo formal no se firmó hasta el 25 de agosto. [11]
Esa garantía se extendió el 13 de abril a Grecia y Rumania , después de la invasión italiana de Albania . [12]
El 25 de agosto, dos días después del Pacto Molotov-Ribbentrop , se firmó un pacto de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética con un protocolo secreto que dividía Europa Central y del Este entre ellas. El acuerdo contenía promesas de asistencia militar mutua entre las naciones si cualquiera de ellas era atacada por algún "país europeo". El Reino Unido, sintiendo una tendencia de expansionismo alemán , buscó desalentar la agresión alemana con esta muestra de solidaridad. En un protocolo secreto del pacto, el Reino Unido ofreció asistencia en caso de un ataque a Polonia específicamente por parte de Alemania, [3] pero en el caso de un ataque por parte de otros países, las partes sólo estaban obligadas a "consultar juntas sobre medidas para ser tomados en común". [13] Tanto el Reino Unido como Polonia estaban obligados a no celebrar acuerdos con ningún otro tercer país que representara una amenaza para el otro. [14] Debido a la firma del pacto, Hitler pospuso su planeada invasión de Polonia del 26 de agosto al 1 de septiembre. [15]
Después de la ocupación alemana de Praga en marzo de 1939, en violación del acuerdo de Munich, el gobierno de Chamberlain en Gran Bretaña buscó el apoyo soviético y francés para un Frente de Paz. El objetivo era disuadir una mayor agresión alemana garantizando la independencia de Polonia y Rumania. Sin embargo, Stalin se negó a prometer el apoyo soviético a las garantías a menos que Gran Bretaña y Francia primero concluyeran una alianza militar con la Unión Soviética . Aunque el gabinete británico decidió buscar tal alianza, a los negociadores occidentales en Moscú en agosto de 1939 no les pareció urgente. Las conversaciones se llevaron a cabo de manera deficiente y lenta por diplomáticos con poca autoridad, como William Strang , subsecretario adjunto. Stalin también insistió en garantías británicas y francesas a Finlandia, los estados bálticos, Polonia y Rumania contra la agresión indirecta alemana. Esos países, sin embargo, comenzaron a temer que Moscú quisiera controlarlos. Aunque Hitler estaba intensificando las amenazas contra Polonia, Polonia se negó a permitir que las tropas soviéticas cruzaran sus fronteras por temor a que nunca se fueran. El historiador Michael Jabara Carley sostiene que los británicos estaban demasiado comprometidos con el anticomunismo como para confiar en Stalin.
Mientras tanto, tanto Gran Bretaña como la URSS participaron por separado en negociaciones secretas con Alemania. Documentos desclasificados muestran que después Francia demostró poco interés en mantener el Tratado franco-soviético de asistencia mutua . Gran Bretaña no respondió a las solicitudes soviéticas de un ataque defensivo contra Alemania y la Unión Soviética prometió un millón de tropas soviéticas en la frontera polaco-alemana. Sin embargo, ningún despliegue sería posible sin el acuerdo polaco, que no llegó. Luego, la Unión Soviética decidió posponer la guerra con Alemania y firmó el Tratado de No Agresión entre Alemania y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. [16] [17] [18] [19]
Desde que fue enviada a Gran Bretaña a mediados de 1939 en la Operación Pekín , la Armada polaca permaneció en aguas británicas. En noviembre de 1939, después de la invasión de Polonia , el Acuerdo Naval polaco -británico permitió a los marineros polacos usar sus uniformes polacos y tener oficiales al mando polacos a bordo a pesar de que los barcos eran de marca británica. [20] El acuerdo sería revisado posteriormente el 5 de agosto de 1940 para abarcar todas las unidades polacas.
El 5 de agosto de 1940, se firmó un acuerdo según el cual "las Fuerzas Armadas polacas (que comprenden las Fuerzas Terrestres, Marítimas y Aéreas) se organizarán y emplearán bajo el mando británico", pero estarían "sujetas a la ley militar polaca y a las normas disciplinarias, y [sería] juzgado en tribunales militares polacos". [21] El único cambio se produjo el 11 de octubre de 1940, cuando la Fuerza Aérea Polaca hizo una excepción y quedó sujeta a la disciplina y las leyes británicas. [22]
La alianza comprometió a Gran Bretaña, por primera vez en la historia, a luchar en nombre de un país europeo distinto de Francia o Bélgica. [23] [24] Hitler exigía entonces la cesión de la Ciudad Libre de Danzig , una autopista extraterritorial (la Reichsautobahn Berlín-Königsberg ) a través del Corredor Polaco y privilegios especiales para la minoría étnica alemana dentro de Polonia. Según los términos de la alianza militar, tanto Polonia como Gran Bretaña eran libres de decidir si oponerse con la fuerza a cualquier invasión territorial, ya que el pacto no incluía ninguna declaración del compromiso de ninguna de las partes con la defensa de la integridad territorial de la otra parte. [25] Sin embargo, había disposiciones relativas a "amenazas indirectas" e intentos de socavar la independencia de cualquiera de las partes mediante la "penetración económica" en una clara referencia a las demandas alemanas.
En mayo de 1939, Polonia firmó un protocolo secreto de la Alianza militar franco-polaca de 1921 , pero no fue ratificado por Francia hasta el 4 de septiembre.
El 17 de septiembre, la Unión Soviética invadió Polonia a través de la frontera oriental polaca de acuerdo con el protocolo secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop que especificaba la división de Polonia. Según el Pacto de Defensa Común polaco-británico, el Reino Unido debería dar a Polonia "todo el apoyo y la asistencia que esté a su alcance" si Polonia estuviera "involucrada en hostilidades con una potencia europea como consecuencia de una agresión de esta última". El embajador polaco en Londres, Edward Bernard Raczyński , se puso en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores británico para señalar que la cláusula 1(b) del acuerdo, que se refería a una "agresión de una potencia europea" a Polonia, debería aplicarse a la invasión soviética. Halifax respondió que la obligación del gobierno británico hacia Polonia que surgió del acuerdo anglo-polaco estaba restringida a Alemania, según la primera cláusula del protocolo secreto. [3]
El historiador polaco Paweł Wieczorkiewicz escribió: "Los líderes polacos no eran conscientes del hecho de que Inglaterra y Francia no estaban preparadas para la guerra. Necesitaban tiempo para alcanzar al Tercer Reich y estaban decididos a ganar tiempo a cualquier precio". El publicista Stanisław Mackiewicz afirmó a finales de la década de 1940: "Aceptar las garantías de Londres fue una de las fechas más trágicas de la historia de Polonia. Fue una aberración mental y una locura". El mismo día en que Gran Bretaña prometió su apoyo a Polonia, Lord Halifax declaró: "No creemos que esta garantía sea vinculante". [ cita necesaria ] Otro diplomático británico, Alexander Cadogan , escribió en su diario: "Naturalmente, nuestra garantía no ayuda a Polonia. Se puede decir que fue cruel con Polonia, incluso cínica".
Las negociaciones militares polaco-británicas se llevaron a cabo en Londres pero terminaron en un fiasco. Después de largas conversaciones, los británicos se comprometieron a regañadientes a bombardear el ejército y las instalaciones alemanas si los alemanes llevaban a cabo ataques de ese tipo en Polonia. Los líderes militares polacos no lograron obtener ninguna otra promesa. Al mismo tiempo, la parte polaca negoció un préstamo militar. El embajador polaco en Gran Bretaña, Edward Raczyński, calificó las negociaciones como "una pesadilla interminable". Józef Beck escribió en sus memorias: "Las negociaciones llevadas a cabo en Londres por el coronel Adam Koc se convirtieron inmediatamente en una discusión teórica sobre nuestro sistema financiero. Estaba claro que Sir John Simon y Frederick Leith-Ross no se daban cuenta de la gravedad de la situación. Negociaron en términos puramente financieros, sin tener en cuenta las reglas de la alianza en tiempos de guerra. Como resultado, la oferta inglesa no nos dio ningún motivo para un refuerzo rápido de nuestro ejército".
El 2 de agosto de 1939, Gran Bretaña finalmente acordó conceder a Polonia un préstamo militar de 8 millones de libras esterlinas, menos de lo que Turquía recibió al mismo tiempo. Polonia había pedido un préstamo de 60 millones de libras. [26]
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