Elodea canadensis ( alga acuática americana o alga acuática canadiense o alga de estanque ) es una planta acuática perenne , o macrófita sumergida, nativa de la mayor parte de América del Norte . [3] [4] [5] Se ha introducido ampliamente en regiones fuera de su área de distribución nativa y se registró por primera vez en las Islas Británicas alrededor de 1836. [6]
La especie es nativa de América del Norte, pero ha sido introducida en muchas partes del mundo, ya sea de manera intencional o no. Europa se ha visto particularmente afectada, y el primer registro data de 1836. [7] Desde entonces, se ha confirmado la presencia de la especie en todos los países de Europa continental. [8]
Los registros de la presencia de la especie en Irlanda incluyen: Condado de Galway , encontrada en varios sitios a lo largo del Canal Eglinton, Condado de Galway, [9] Condado de Down. y del Canal Lagan cerca de Lisburn , Irlanda del Norte . [10]
Las plantas jóvenes comienzan con un tallo con raíces que crecen en el lodo del fondo del agua; a lo largo del tallo se desarrollan otras raíces adventicias que pueden colgar libremente en el agua o anclarse en el fondo. Crece indefinidamente en las puntas del tallo y algunos ejemplares individuales pueden alcanzar longitudes de 3 m o más.
Las hojas son de color verde brillante, translúcidas, oblongas, de 6–17 mm de largo y 1–4 mm de ancho, y se encuentran en verticilos de tres (raramente dos o cuatro) alrededor del tallo. [11] Vive completamente bajo el agua, con la única excepción de las pequeñas flores blancas o púrpuras pálidas que flotan en la superficie y están unidas a la planta por delicados tallos. Estos tallos, o hypanthia , son la parte inferior de los pétalos unidos para formar un tubo floral . Este tubo floral puede tener hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo, mientras que solo 1/25 de pulgada (un milímetro) de ancho. [12] para una relación de largo a largo a ancho de 300. Sin embargo, según un artículo, esta relación a veces puede ser de hasta mil, [13] lo que convierte a esta especie, por un amplio margen, en "la más delgada de todas las flores".
Es dioica , con flores masculinas y femeninas en plantas diferentes. Las flores tienen tres pétalos blancos pequeños; las flores masculinas tienen pétalos de 4,5–5 mm y nueve estambres , las flores femeninas tienen pétalos de 2–3 mm y tres carpelos fusionados . El fruto es una cápsula ovoide , de unos 6 mm de largo que contiene varias semillas que maduran bajo el agua. Las semillas miden 4–5 mm de largo, tienen forma de huso y son lisas. Florece de mayo a octubre. [3] [4] [5] [14]
Crece rápidamente en condiciones favorables y puede obstruir estanques poco profundos, canales y márgenes de algunos ríos de corriente lenta. Requiere temperaturas de agua de 10 a 25 °C en verano y niveles de luz de moderados a brillantes. [14]
Está estrechamente relacionada con Elodea nuttallii , que generalmente tiene hojas más estrechas de menos de 2 mm de ancho. Por lo general, es bastante fácil distinguirla de sus parientes, como la Egeria densa brasileña y la Hydrilla verticillata . Todas ellas tienen hojas en verticilos alrededor del tallo ; sin embargo, Elodea generalmente tiene tres hojas por verticilo, mientras que Egeria e Hydrilla suelen tener cuatro o más. Egeria densa también es una planta más grande y tupida, con hojas más largas. [15]
Se utiliza frecuentemente como planta de acuario . La propagación se realiza mediante esquejes. [16]
Es una especie invasora en Europa , Asia , África y Oceanía . Fue introducida en el condado de Down , Irlanda, alrededor de 1836 y apareció en Gran Bretaña en 1841, extendiéndose por ambos países en estanques, zanjas y arroyos, que a menudo se veían obstruidos por su abundante crecimiento. [17] [14] [15] [18]
Otros nombres comunes para esta planta incluyen Anacharis (un nombre más antiguo para el género Elodea ), tomillo de agua, elodea común y musgo de zanja. [ cita requerida ]
