Hydrilla ( tomillo acuático ) es un género de plantas acuáticas , que generalmente se considera que contiene una sola especie, Hydrilla verticillata , aunque algunos botánicos la dividen en varias especies. Es originaria de las aguas frías y cálidas del Viejo Mundo en Asia, África y Australia, con una distribución escasa y dispersa; en Australia desde el Territorio del Norte , Queensland y Nueva Gales del Sur . [2] [3] [4]
Los tallos crecen entre 1 y 2 m de largo. Las hojas están dispuestas en verticilos de dos a ocho alrededor del tallo, cada hoja de 5 a 20 mm de largo y de 0,7 a 2 mm de ancho, con estrías o pequeñas espinas a lo largo de los márgenes de las hojas; la nervadura central de la hoja suele ser rojiza cuando está fresca. Es monoico (a veces dioico ), con flores masculinas y femeninas producidas por separado en una sola planta; las flores son pequeñas, con tres sépalos y tres pétalos, los pétalos de 3 a 5 mm de largo, transparentes con vetas rojas. Se reproduce principalmente vegetativamente por fragmentación y por rizomas y turiones (hiberna), y rara vez se ven flores. [3] [5] [6] [7] Tienen espacios de aire para mantenerlos erguidos.
Hydrilla tiene una alta resistencia a la salinidad en comparación con muchas otras plantas acuáticas asociadas al agua dulce.
Hydrilla se parece mucho a otras plantas acuáticas relacionadas, incluidas Egeria densa y Elodea canadensis . [8] Los sinónimos incluyen H. asiatica , H. japonica , H. lithuanica y H. ovalifolica . [ cita necesaria ]
Hydrilla verticillata es alelopática para el hornwort común ( Ceratophyllum demersum ) y el hornwort espinoso ( C. muricatum ), es decir, produce compuestos que inhiben el crecimiento de estas dos últimas especies. [9]
Hydrilla está naturalizada y es invasiva en los Estados Unidos luego de su liberación en los años 1950 y 1960 de acuarios en vías fluviales de Florida , debido al comercio de acuarios . [8] Ahora está establecido en Canadá y el sureste desde Connecticut hasta Texas , y también en California . [10] En la década de 1990, el control y la gestión costaban millones de dólares cada año. [11]
Específicamente, un comerciante de acuarios de la costa oeste de Florida envió Hydrilla viva desde Sri Lanka con el nombre común "Indian star-vine". [12] Después de que estas plantas fueron consideradas insatisfactorias, fueron arrojadas a un canal cerca de la Bahía de Tampa , donde florecieron. [12] En 1955, las plantas llegaron desde Tampa a Miami mientras eran transportadas para su cultivo y venta como mascotas. [12] Se cree que siguieron varios casos indocumentados de liberaciones accidentales o descuidadas, ya que hubo una amplia propagación de Hydrilla por toda Florida y el sureste de EE. UU. [12]
Como especie invasora en Florida, Hydrilla se ha convertido en el problema de malezas acuáticas más grave para Florida y la mayor parte de los EE. UU. Debido a que era una amenaza tan grande como especie invasora, uno de los primeros controles herbicidas rentables a gran escala desarrollados fue la fluridona . Desafortunadamente, este herbicida de un solo uso resultó en Hydrilla resistente a la fluridona . "Dado que Hydrilla se propagó rápidamente a los lagos del sur de los Estados Unidos en el pasado, es probable que la expansión de biotipos resistentes plantee importantes desafíos ambientales en el futuro". [13] [14]
Las poblaciones de Hydrilla han causado daños económicos, ambientales y ecológicos. [11] Se sabe que Hydrilla es una planta agresiva y competitiva, incluso superando y desplazando a especies nativas, como las algas y la hierba marina . [12] [15] [16] Debido a su naturaleza competitiva, Hydrilla ha creado monocultivos , un área dominada por una especie singular, en lugar de tener un equilibrio entre muchas especies, como en un ecosistema normal. [dieciséis]
En Australia, Hydrilla puede volverse invasiva si los niveles de nutrientes aumentan en ecosistemas perturbados, aunque en general no se sabe que sea problemático. [17]
Hydrilla puede albergar una biopelícula de la cianobacteria Aetokthonos hidrillicola , que puede producir la neurotoxina bromada aetoctonotoxina , que es el agente causante de la mielinopatía vacuolar aviar , una enfermedad mortal que afecta al cerebro de aves acuáticas y aves rapaces. [18]
Hydrilla puede controlarse con herbicidas , así como con carpa herbívora , [15] en sí misma una especie invasora en América del Norte. Los insectos utilizados como control biológico de plagas para esta planta incluyen gorgojos del género Bagous y la mosca minadora de hojas hidrilla asiática ( Hydrellia pakistanae ). [15] Los tubérculos plantean un problema ya que pueden permanecer inactivos durante varios años, lo que hace aún más difícil eliminarlos de los cursos de agua y estuarios. Hydrilla tiene la ventaja de que puede propagarse eficientemente tanto a través de tubérculos como de turiones . [dieciséis]
En 2011, la ensenada del lago Cayuga , uno de los lagos Finger en el estado de Nueva York, utilizó el herbicida químico endothall para intentar evitar un posible desastre futuro. El primer año se gastaron casi 100.000 dólares y numerosas horas de trabajo tratando de erradicar la infestación de Hydrilla . Los tratamientos de seguimiento se planificaron durante al menos cinco años. La ciudad de Ithaca y otros funcionarios locales están dispuestos a pagar el precio porque, sin una acción rápida, la planta podría llegar al lago y posiblemente extenderse a otros Finger Lakes de la región. [19]
En agosto de 2021, se descubrió que Hydrilla crecía en un pequeño puerto deportivo que está conectado al río Niágara en la ciudad de North Tonawanda, Nueva York. El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York está involucrado y trabajando para contener la infestación, según informes de la televisión local. [20]
En septiembre de 2021, según informes de la televisión local, Connecticut River Conservancy declaró que Hydrilla ha estado abrumando los ríos afluentes, ensenadas, ensenadas y riberas a lo largo del río durante años. Kelsey Wentling, administradora de ríos de Connecticut River Conservancy, afirmó: " Hydrilla puede propagarse mediante un proceso conocido como fragmentación, en el que las plantas, debido a algún tipo de alteración, se rompen y vuelven a crecer en otro lugar. La fragmentación suele ocurrir cuando los barcos atraviesan un parche de Hydrilla . Por esta razón, es fundamental que quienes utilizan botes de remo, lanchas a motor, motos acuáticas y equipos de pesca en el río Connecticut sean conscientes de la invasión de Hydrilla y luego tomen medidas para reducir su propagación". Los puertos deportivos y municipios locales también han informado que ya no pueden acceder a ciertos embarcaderos y muelles debido a la densidad y severidad de Hydrilla . En septiembre de 2021, Connecticut River Conservancy solicitó a los navegantes de la zona que completaran una encuesta para ayudar con la gestión continua de la planta invasora. [21]
Esta abundante fuente de biomasa es un conocido hiperacumulador de mercurio , cadmio , cromo y plomo en biorremediación , y como tal puede utilizarse en fitorremediación . [22]
