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Damaliscus lunatus jimela es una subespecie de topi , [3] y generalmente se le llama simplemente topi. [4] Es un tipo de antílope muy social y rápido que se encuentra en las sabanas , semidesiertos y llanuras aluviales del África subsahariana .
La palabra tope o topi es suajili y fue registrada por primera vez en la década de 1880 por el explorador alemán Gustav Fischer para referirse a la población local de topi en la región del condado de Lamu en Kenia; esta población ahora se designa como Damaliscus lunatus topi . [5] Al mismo tiempo, en inglés, los deportistas se referían al animal como un alcélafo senegalés , ya que se consideraba la misma especie que lo que ahora se reconoce como D. lunatus korrigum . [6] [7] [8]
Otros nombres registrados en África Oriental por varios exploradores alemanes fueron mhili en Kisukuma y jimäla en Kinyamwezi . El nombre luganda era simäla según Neumann , o nemira según Lugard . [5]
A principios del siglo XIX, la mayoría de los antílopes ingleses lo llamaban topi. [6] [7] [8] En 1908, Richard Lydekker se quejaba de que habría sido mucho más sencillo si todas estas nuevas formas de korrigum se hubieran llamado simplemente korrigum de África Oriental, korrigum de Bahr-el-Ghazal, etc., en lugar de adoptar constantemente diferentes nombres nativos para diferentes formas geográficas de esencialmente el mismo antílope. [7]
En 2003, Fenton Cotterill argumentó que el nombre correcto para jimela topi era nyamera en inglés, [9] haciendo referencia a la guía de campo Kingdon de 1993, que lo informa como otro nombre en swahili para los antílopes topi. [10]
En 2011 se inventaron nuevos nombres para varias poblaciones de esta subespecie: topi del Serengeti , topi de Ruaha y topi de Uganda . [2]
El Damaliscus lunatus jimela fue descrito originalmente en 1892 por el zoólogo alemán Paul Matschie basándose en el cráneo de un animal cazado por el famoso cazador alemán Richard Böhm en lo que hoy es Tanzania , y en una acuarela que Böhm había hecho del animal, que su viuda le había regalado a Matschie. [5] [11] A principios de siglo, este se había convertido en el nombre científico aceptado para el topi en África Oriental, pero en 1907 Lydekker introdujo una nueva subespecie para clasificar al topi que se encuentra en Kenia y Uganda: D. korrigum selousi, basándose en un espécimen de la meseta de Uasin-Gishu . Se distinguía de las otras razas por tener la máscara facial negra que no cubría los ojos y el hocico por completo; estos estaban rodeados por parches de pelo de color canela. [7] [11]
En 1914, Gilbert Blaine señaló que la descripción de Matschie, en la que la mancha oscura en la parte superior de la pata delantera se extendía como una raya por la parte delantera de la pata hacia las pezuñas, si se tomaba correctamente de la pintura de Böhm y se pintaba correctamente, no estaba presente en ninguno de los ejemplares que conocía en Londres, y que, por lo tanto, se trataba de una subespecie diferente de los otros topi de África oriental, y tal vez restringida a una zona pequeña. Posteriormente, creó otras cuatro subespecies basándose en pequeñas diferencias en el color y el tamaño del pelo, y reconoció siete en África oriental. [11]
Algunos autores recientes lo han dividido de manera controvertida [12] [13] [14] en tres especies diferentes, [2] o lo han clasificado como Damaliscus korrigum jimela , [15] [16] aunque esto ha sido rechazado por la Base de Datos de Diversidad de Mamíferos de la Sociedad Estadounidense de Mamíferos a partir de 2021. [2] Algunos investigadores recientes simplemente consideran que esta población pertenece a D. lunatus korrigum . [17]
En 1910, el profesor español Ángel Cabrera describió una nueva especie, Damaliscus phalius , también de la meseta de Uasin-Gishu, debido a que la máscara facial, normalmente de color oscuro, era blanquecina, como la de un bontebok. Este taxón fue descrito a partir de un cráneo y una fotografía del animal abatido, obtenidos por el cazador Ricardo de la Huerta, quien le describió al profesor una gran manada de esta especie, y que la vio en dos lugares. Los nativos también le aseguraron que la partida de caza de Teddy Roosevelt también se había topado con la misma manada. [18] Si este era realmente el caso, cuando en 1914 en los Estados Unidos se publicó su libro sobre el tema, explicó que una cara tan blanquecina era una mera variación, vista poco común entre una manada de topos por lo demás normales. Al examinar un conjunto de treinta especímenes de la región más amplia de la colección estadounidense, describió cómo varios de ellos tenían una cantidad variable de pelos blanquecinos, aunque no en toda la cara. [8]
Según la definición de 2005 de D. korrigum jimela , el topi se puede encontrar en los siguientes países: República Democrática del Congo , Kenia , Ruanda , Tanzania y Uganda . La especie está extinta regionalmente en Burundi . [16] La definición de 2011 de D. jimela la restringió a la subpoblación del Serengeti . D. ugandae se encontraba en Uganda y la población del lago Rukwa se consideró D. eurus . No está claro cuáles se suponía que eran las pequeñas poblaciones intermedias. [2] Los datos proporcionados en el mismo libro de 2011 que reconoció todas estas especies muestran que D. jimela , D. ugandae , D. eurus y D. topi son todas morfológicamente indistinguibles, aparte de una única característica utilizada para reconocer estas especies: el color subjetivo del pelo de un número limitado de pieles. [19]
El color del pelaje puede variar entre las diferentes subpoblaciones geográficas, siendo más oscuro o más claro (ver fotos). [19]
Esta subespecie tiene cuernos con una forma que da el efecto de que el espacio entre ellos tiene un perfil lirado cuando se ve desde un cierto ángulo, a diferencia del semilunar , que se ve en las subespecies de sassaby que se encuentran al sur: D. lunatus lunatus y D. lunatus superstes . [15] En principio, es indistinguible de D. lunatus topi , la población de topi que se encuentra al este a lo largo de las costas. [19] Un alcélafo también tiene cuernos lirados, pero estos tienen un ángulo más agudo. [20]
Los topi prefieren pastizales con pasto verde de altura media y praderas con hojas. Los topi están más densamente poblados en áreas donde las plantas verdes duran hasta la estación seca, particularmente cerca del agua. [21] Cuando buscan comida, los topi tienden a dar pequeños bocados a un ritmo rápido. [22]
El topi tiene la que posiblemente sea la organización social más diversa de los antílopes. La organización reproductiva varía desde el sistema territorial tradicional o poligamia de defensa de recursos, manadas, grupos que contienen territorios de corta duración y sistemas de lek . En parches de pastizales rodeados de bosques, el topi vive en un modo sedentario-disperso. [23]
La gran mayoría de los nacimientos se producen entre octubre y diciembre, y la mitad de ellos en octubre. [24] La fidelidad de una hembra a un territorio puede durar tres años en el Serengeti. [23] Las hembras de estos territorios funcionan como parte del harén del macho residente. Estas manadas tienden a ser cerradas (excepto cuando se aceptan nuevas hembras) y tanto el macho como sus hembras defienden el territorio. [25]
En 1998, Rod East estimó una población global de aproximadamente 71.000 topi para la UICN . [26] El estado de conservación de D. lunatus jimela fue evaluado como " preocupación menor " por la UICN en 2008, basándose en una población estimada de aproximadamente 93.000, con más del 90% en áreas protegidas, y una falta de evidencia para mostrar una disminución general de más del 20% en tres generaciones (20 años) que justificaría el estado de " casi amenazada " o " vulnerable ". No obstante, afirmaron que creían que la población estaba tendiendo a la baja. [4]
En Tanzania , East estimó un total de 58.510 individuos en 1998. [26] Según la A Field Guide to the Larger Mammals of Tanzania de 2014 , había un total de 35.000-46.500 individuos en el país. De ellos, hay unos 27.000-38.500 en el Serengeti , un estimado de 4.000-5.000 en las adyacentes reservas de caza de Moyowosi y Kigosi , y 1.000-2.000 en la reserva de caza del río Ugalla. [27]
En Kenia hubo un total promedio de 126.330 topi en el período 1977-1980, según datos de reconocimiento aéreo. [17] East estimó un total de 11.120 individuos en 1998, [26] aunque los recuentos aéreos en ese momento registraron al menos tres veces más. Un estudio de 2011 por Ogutu et al . de la población de animales salvajes en y alrededor del Parque Nacional Masai Mara encontró que el tamaño de la población de topi había disminuido en más del 70% entre la población promedio de 1977-1979 y la población promedio de 2007-2009. [28] [29] Un estudio de 2016 por Ogutu et al . que recopiló registros de reconocimiento aéreo para todo Kenia encontró una población promedio de 22.239 para el período 2011-2013. Hubo un aumento en el número de topi en el condado de Narok desde fines de la década de 1970, pero esto fue más que compensado por las caídas en otros condados. [17]
En Ruanda , East estimó que había menos de 500 individuos en 1998. [26] Un censo aéreo contó 560 en el Parque Nacional Akagera y el vecino Mutara Domaine de Chasse (área de caza) en 2013, un censo realizado de manera idéntica contó 805 en 2015. Se cree que esto es un aumento natural en ausencia de un número significativo de depredadores. [30]
En Uganda, los primeros recuentos de población de topi en la región de Ishasha Flats en el distrito de Rukungiri , una parte del Parque Nacional Queen Elizabeth , donde los topi parecían congregarse, se calcularon a partir de muestras de recuentos terrestres mensuales de 1963 a 1967, pero pronto se dudaron de estos porque la metodología utilizada causó una sobrestimación debido a la distribución espacial de los antílopes en agregaciones. Basándose en tres recuentos terrestres en 1970, Jewell estimó un total de 4.000 topi en esta zona utilizando un método de cálculo diferente. [31] La población media derivada de estimaciones basadas en reconocimientos aéreos realizados en 1971 y 1972 fue de 4.932. [32] Yoaciel contó un máximo de 5.578 en 1975, pero en 1977 las cifras se redujeron a la mitad, y el último recuento de 1978 volvió a 2.973. Al mismo tiempo, el área de distribución de la población se redujo y el número de kobs se duplicó. [31] En 1981, un conservacionista afirmó que el estudio de Yoaciel et al . reveló que el número de topi aquí era el 20% de su nivel de 1973 en 1980, [33] aunque eso parece ser incorrecto. Para explicar la reducción de la población, Yoaciel et al . señalaron tres causas: la presión de la caza furtiva , la depredación de los leones y los cambios en la estructura de la vegetación. La caza furtiva había aumentado, especialmente con el establecimiento de un puesto fronterizo militar en Ishasha. Los leones en Ishasha tenían preferencia por los topi, en algunos años los topi constituían más del 80% de sus presas, lo que significa que los 32 leones adultos mataron aproximadamente a unos 660 topi en esos años, aunque los porcentajes más bajos de presas de topi en años posteriores significaron que los leones mataron a 320 al año. Por último, el pastizal estaba cambiando en la estructura de la vegetación, con la especie de árbol Acacia sieberiana invadiendo la pradera menguante. Se sospechaba que la causa de esta forestación era el cambio en los regímenes de incendios y la reducción local de la población de elefantes debido a la caza furtiva de marfil . [31] East estimó que había 580 individuos en 1998 en Uganda , con un número desconocido en la República Democrática del Congo (RDC). [26] Los reconocimientos aéreos conjuntos del Parque Nacional Reina Isabel , la Reserva de Caza de Kigezi y la Reserva de Caza de Kyambura en Uganda, y el Parque Nacional de Virunga en la RDC, que juntos rodean por completo el lago Edward,, se encontró que todos los topi se agrupan al sur de la orilla del lago en las planicies de Ishasha. La población mínima total en esta región se contabilizó como 2.874 en la encuesta de 2006, pero se redujo a 1.302 en la encuesta de 2010. [34] [35] Otra encuesta conjunta en 2014 encontró 2.679 topi en la región, la mayoría en la parte de Uganda. [36] En 2020, el director ejecutivo de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda, Samuel John Mwandha, afirmó que la vida silvestre en el parque ha aumentado en los últimos cinco años. [37]
En las reservas de caza adyacentes de Pian-Upe, Bokora y Matheniko, y en las zonas de caza controladas que rodean y conectan estas áreas con el Parque Nacional del Valle de Kidepo , los topi eran numerosos en la década de 1960. [38] [39] Una encuesta terrestre realizada en abril de 2012 no registró avistamientos de topi, es posible que hayan sido extirpados . La Autoridad de Vida Silvestre de Uganda planeaba reubicar veinte topi en el área a partir de 2013. [40]
El Parque Nacional del Lago Mburo también alberga una población de topi. Las cifras de recuento anual de los estudios en carretera han fluctuado, con un mínimo de 57 en 1995 y un máximo de 362 solo dos años después. El estudio de 2010 contabilizó 173 topi. [41] Los topi también se encuentran en las áreas de caza controladas que delimitan el parque. [42] Un problema al que se enfrentan los topi en el parque son los cambios en el hábitat que se producen con el tiempo. La mayoría de las áreas que antes eran pastizales en el parque se han convertido en matorrales o bosques a medida que la especie arbustiva nativa invasora Acacia hockii ha colonizado estas áreas. La acacia, a su vez, está protegiendo a otras especies de arbustos y árboles, que están creciendo más rápido y más densos. Esta forestación está obligando a los topi a entrar en los ranchos circundantes y en las tierras privadas, lo que hace que se los considere plagas. Uganda ha intentado organizar estas zonas en zonas de caza controlada para la práctica deportiva , pero los propietarios de tierras se quejan de que el dinero que esto genera se gasta en proyectos comunitarios como escuelas, centros de salud y carreteras en lugar de abordar los problemas individuales que plantean los animales problemáticos. La adquisición de una excavadora para la gestión del hábitat, diferentes regímenes de incendios forestales , la reubicación de los animales sobrantes, la construcción de cercas, la cría de animales salvajes para la industria cinegética, el turismo comunitario, la concesión de licencias a más empresas de caza deportiva y el aumento de las cuotas pueden aliviar este problema; a la comunidad local se le permite arrancar acacias para obtener leña, pero esto ha resultado ineficaz. [41]
En 2016 la UICN estimó una cifra similar a la de 1998, con 50.000-70.000 individuos maduros , y continuó afirmando que la población tenía una tendencia a la baja. No se hizo mención de la evaluación de 2008, pero se afirmó que East había estimado 58.500 en 1998 (la evaluación cita la fecha de 1999) en Tanzania y el libro de 2014 lo había estimado en 35.000-46.500, lo que representa una disminución del 25-46% en tres generaciones (18 años) en el país que alberga la mayoría de la población, por lo que, asumiendo que las cifras de Tanzania son precisas y se pueden aplicar a otros países, y asumiendo que las cifras de East de 1998 para los otros países son precisas, esto podría significar que la población mundial había disminuido en una media del 36%, lo que calificaría a esta especie para un estado de "vulnerable", aunque si la población en Kenia, Ruanda y Uganda no hubiera caído por debajo de sus estimaciones de 1998, la especie en realidad calificaría como "casi amenazada". [1]
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