Los agentes de limpieza o limpiadores de superficies duras son sustancias (generalmente líquidos , polvos, aerosoles o gránulos) que se utilizan para eliminar la suciedad , incluido el polvo , las manchas , los malos olores y el desorden en las superficies. [1] Los propósitos de los agentes de limpieza incluyen la salud , la belleza, la eliminación de olores desagradables y evitar la propagación de suciedad y contaminantes a uno mismo y a los demás. Algunos agentes de limpieza pueden matar bacterias (por ejemplo, bacterias de las manijas de las puertas , así como bacterias en las encimeras y otras superficies metálicas) y limpiar al mismo tiempo. Otros, llamados desengrasantes, contienen disolventes orgánicos para ayudar a disolver los aceites y las grasas. [2]
Los agentes de limpieza ácidos se utilizan principalmente para eliminar depósitos como la cal . Los ingredientes activos son normalmente ácidos minerales fuertes y quelantes . A menudo, se añaden al ácido surfactantes e inhibidores de corrosión .
El ácido clorhídrico es un ácido mineral común que se utiliza normalmente para el hormigón. El vinagre también se puede utilizar para limpiar superficies duras y eliminar los depósitos de calcio . El ácido sulfúrico se utiliza en limpiadores de desagües ácidos para destapar tuberías obstruidas disolviendo materiales orgánicos, como grasas, proteínas e incluso sustancias que contienen carbohidratos , como el papel higiénico.
Los agentes de limpieza alcalinos contienen bases fuertes como el hidróxido de sodio o el hidróxido de potasio . La lejía ( pH 12) y el amoníaco (pH 11) son agentes de limpieza alcalinos comunes. A menudo, se añaden al agente alcalino dispersantes , para evitar la redeposición de la suciedad disuelta, y quelantes , para atacar el óxido .
Los limpiadores alcalinos pueden disolver grasas (incluida la grasa), aceites y sustancias a base de proteínas .
Los agentes de lavado neutros tienen un pH neutro y se basan en tensioactivos no iónicos que dispersan diferentes tipos.
Los agentes de limpieza abrasivos son mezclas de los productos químicos de limpieza habituales ( tensioactivos , descalcificadores de agua ) y polvos abrasivos . El polvo abrasivo debe tener un tamaño de partícula uniforme.
Las partículas suelen ser inferiores a 0,05 mm. Como abrasivos , es decir, agentes de pulido , se utilizan a menudo piedra pómez , carbonato de calcio ( caliza , tiza , dolomita ), caolinita , cuarzo , esteatita o talco .
Los polvos blanqueadores especiales contienen compuestos que liberan hipoclorito de sodio , el blanqueador doméstico clásico. Entre estos agentes precursores se encuentran el ácido tricloroisocianúrico y las mezclas de hipoclorito de sodio (" ortofosfato clorado ").
Algunos ejemplos de productos destacados incluyen Ajax , Bar Keepers Friend , Bon Ami , Comet , Vim , Zud y otros.
Los limpiadores de hornos tradicionales contienen hidróxido de sodio (lejía), solventes y otros ingredientes. [3] Funcionan mejor cuando se usan en un horno ligeramente tibio (no caliente). Si se usan en un horno autolimpiante , la lejía puede causar daños permanentes al horno.
Algunos limpiadores de hornos contienen ingredientes distintos a la lejía. Estos productos deben utilizarse en un horno frío. La mayoría de los limpiadores de hornos de última generación pueden utilizarse en hornos autolimpiantes.
Una marca de limpiador de hornos popular en los EE. UU. es "Easy-Off", vendida por Reckitt Benckiser . Las opciones populares en el Reino Unido incluyen "Zep Oven Brite" y "Mr Muscle Oven Cleaner".
Los limpiadores multiuso contienen mezclas de surfactantes aniónicos y no iónicos , fosfatos poliméricos u otros agentes secuestrantes , solventes , sustancias hidrotrópicas , compuestos poliméricos, inhibidores de corrosión , agentes protectores de la piel y, a veces, perfumes y colorantes . [4] Ocasionalmente, se agregan agentes aversivos , como el denatonio , a los productos de limpieza para disuadir a los animales y niños pequeños de consumirlos.
Algunos limpiadores contienen disolventes orgánicos solubles en agua, como éteres de glicol y alcoholes grasos , que facilitan la eliminación de aceite, grasa y pintura. Los aditivos desinfectantes incluyen compuestos de amonio cuaternario , derivados de fenol , alcoholes terpénicos ( aceite de pino ), aldehídos y productos de condensación de aldehído-amina.
Los limpiadores multiusos suelen ser soluciones concentradas de surfactantes y ablandadores de agua, que mejoran el comportamiento del surfactante en agua dura . Los surfactantes típicos son los sulfonatos de alquilbenceno , un detergente aniónico , y los alcoholes grasos modificados . Un ablandador de agua típico es el trifosfato de sodio .
Los limpiadores multiusos son eficaces con los tipos de suciedad más comunes. Sus soluciones diluidas son neutras o ligeramente alcalinas y se pueden usar de forma segura en la mayoría de las superficies.
La limpieza de inodoros suele tener como objetivo eliminar los depósitos de carbonato de calcio, que son atacados por los ácidos. Los limpiadores en polvo contienen ácidos que se presentan en forma de sales sólidas, como el sulfato de hidrógeno de sodio . Los limpiadores líquidos para inodoros contienen otros ácidos, generalmente ácido clorhídrico , fosfórico o fórmico diluidos . Estos convierten el carbonato de calcio en sales que son solubles en agua o se eliminan fácilmente con el enjuague.
Los limpiadores de metales se utilizan para limpiar fregaderos de acero inoxidable , grifos, molduras metálicas, platería, etc. Estos productos contienen abrasivos (por ejemplo, tiza silícea , tierra de diatomeas , alúmina ) con un tamaño de partícula < 20 μm. Los alcoholes grasos o los éteres de poliglicol de alquilfenol con 7-12 unidades de óxido de etileno (EO) se utilizan como surfactantes. [4]
Para los metales ferrosos, los limpiadores contienen agentes quelantes , abrasivos y surfactantes . Estos agentes incluyen ácidos cítrico y fosfórico , que no son agresivos. Los surfactantes suelen ser alcoholes grasos modificados . La limpieza de plata es una especialidad, ya que la plata es noble, pero tiende a empañarse mediante la formación de sulfuro de plata negro , que se puede eliminar mediante complejantes específicos para la plata, como la tiourea .
Los limpiadores de acero inoxidable, níquel y cromo contienen ácido láctico , cítrico o fosfórico. Se puede añadir un disolvente ( aguarrás ).
Los limpiadores de metales no ferrosos contienen amoníaco , jabones de amonio (oleato de amonio, estearato) y agentes quelantes ( citrato de amonio , oxalato ).
Para tipos especiales de metales preciosos, especialmente los que se utilizan para relojes de lujo y joyas de alta gama, se suelen utilizar agentes de limpieza especiales para limpiarlos y protegerlos de los elementos. Algunos ejemplos de estos limpiadores incluyen el limpiador de joyas de Weiman, [6] la solución de limpieza de relojes de HOROCD [7] e incluso la limpieza de placas de metal de Holland Hallmark.
Los limpiadores de superficies duras de uso ligero no están diseñados para tratar la suciedad y la grasa difíciles. Dado que se espera que estos productos limpien sin enjuagar y dejen un brillo sin rayas, no contienen sales. Los elementos típicos para limpiar ventanas consisten en alcoholes, ya sea etanol o isopropanol como Windex , y surfactantes para disolver la grasa. Otros componentes incluyen pequeñas cantidades de amoníaco , así como tintes y perfumes. [1]
Estos limpiadores están compuestos de un disolvente orgánico miscible con agua, como el alcohol isopropílico, y un detergente alcalino. Algunos limpiadores de vidrio también contienen un abrasivo fino y suave. La mayoría de los limpiadores de vidrio están disponibles en forma de aerosol o líquido. Se rocían directamente sobre las ventanas, los espejos y otras superficies de vidrio o se aplican con un paño suave y se frotan con un plumero suave que no suelte pelusa. Un paño para vidrio es ideal para este propósito y agua blanda a la que se agrega un poco de alcohol desnaturalizado o vinagre, que es un limpiador de vidrio económico.
La cubertería de plata se puede limpiar del deslustre de sulfuro de plata con tiourea y ácido clorhídrico o sulfúrico .
Para las fachadas de edificios resistentes a los ácidos, como las de ladrillo, se suelen utilizar ácidos. Entre ellos se encuentran mezclas de ácidos fosfórico y fluorhídrico , así como tensioactivos. Para las fachadas sensibles a los ácidos, como las de hormigón, se utilizan limpiadores fuertemente alcalinos , como el hidróxido de sodio y espesantes. Ambos tipos de limpiadores requieren un enjuague y, a menudo, un cuidado especial, ya que las soluciones son agresivas para la piel.